然而長公主到底被事情兜住耽擱了。

    由於本次海選，是替太子及皇子、世子選妃，流程上比為皇帝選後妃要靈活得多。五千秀女之中，誰家若是有看得入眼的，直接報備到司禮監勾去秀女姓名，然後各家自行禮聘即可。

    胤王妃出身書香門第，此次為世子選妃，對外宣稱並不在意出身，名門閨秀和小家碧玉皆可。胤王妃與永淳素有深交，明確表示更偏向門當戶對的人家。一來婆媳之間至少有話可說，二來如需外出交際調教起來也不那麽費神費事，三則胤王爺是個極度重視容貌的人，因此未來的胤世子妃相貌上需出眾才行。

    因此胤王妃早就心中先有了人選，才托了永淳，恰巧借著賞花的名義，邀請京中平時走的近的世家及重臣的女眷前來，也是互相再確認一下的樣子。

    原本胤王妃屬意於吏部尚書梁曉的孫女梁五月，或者內閣首輔蘇昌鶴蘇家的四小姐蘇旻芽。誰知舒國夫人突然橫插一杠，非說動永淳跟胤王妃透個氣，要將她妹妹家的小女兒杜韞琪許給胤世子。

    皇後平民出身，長得美貌，且寬容和緩，又沒什麽強勢的外戚，原先是極容易相處的。然而偏偏在太子的各種問題上，卻總是一意孤行，要與太後和皇上較勁，漸行漸遠，也便傳出脾氣怪癖的不好名聲。

    於是胤王妃大不樂意，卻也不能當麵拂了舒國夫人的麵子。隻因當今聖上的耳根子軟和，舒國夫人又常在禦前行走，胤王妃不能因為一個世子妃得罪了皇後一族，埋下對胤王府前程不利的禍根。

    於是胤王妃與胤王爺權衡再三，便意欲令胤世子娶梁五月或者蘇旻芽為正妃，再納杜韞琪為側妃。這也是不得已的兩全之法。

    然而巧不巧，今日二皇子帶來了清彤公主。

    二皇子的生母是方貴妃，方貴妃生的是清榮公主，可是年齒尚幼，帶過來也幫不上什麽忙。於是二皇子心生一計，將皇後生的嫡女清彤公主哄了過來，並且事先關照，會宴上看見什麽就立即過去告訴他。

    清彤公主被永淳帶到水榭時，幾家女眷正在展示才藝。待齊齊上前參見，清彤年紀也不過十歲，起初眼前一片錦繡跪了一地，她雖然都不認得，卻也並不怕生。她坐在原先胤王妃的位置上，手中捧了一塊香糕，卻難得地一本正經聽著眾女眷對著才藝考究評論，雖然不甚懂得，卻也一語不發。

    眾人隻當清彤是個不懂事任性的小女孩，因此也都沒將她放在心上，才藝表演繼續往下進行。

    當下，梁五月與梁九月配合著一副詩畫牡丹，梁九月繪畫，梁五月題詩；蘇斐芽才情不高，隻詠了兩首曆代有名的牡丹詩，蘇旻芽撫了一曲廣陵散；接下來萬苡修跳了一支霓裳羽衣舞，萬苡靜撫箏伴奏，萬苡思吹簫；杜韞琪寫了一篇行書；都順侯府的小姐張薇繡了一帕牡丹。

    然後由永淳、胤王妃、吏部尚書府的徐老夫人、內閣首輔王夫人、都順侯府高夫人、戶部尚書府的宛夫人、工部郎中府古夫人、舒國夫人等一一列出名次先後。

    清彤原本隻是站在一旁細細地看著眾人熱鬧，可是到末了，她目光閃了閃，忽然開口道：“姑媽，孩兒想要這兩位姐姐入宮做孩兒的伴讀。”她伸出小手，指了指梁五月和蘇旻芽。

    剛開始眾夫人根本沒聽進去，各家的小姐們有的也未注意去聽，即使聽到的也都當稚子的笑話一般，也隻是微微笑了一笑，並沒放在心上。

    然而，清彤見大家都不理會她，竟耐下性子來，扯了扯永淳的袖子，又道：“姑媽，我剛才說的話您可聽到了麽？”

    大家這才心下一愣。

    永淳淡淡地問道：“你方才說什麽？”

    清彤抬頭看著永淳的眼睛，不慌不忙，認真地道：“孩兒想要這兩位姐姐入宮做孩兒的伴讀。”

    說罷，她再次伸出小手，指了指梁五月和蘇旻芽。

    當下，眾夫人的表情各異，徐老夫人有些驚訝，王夫人五雷轟頂，高夫人啞然失笑，宛夫人舉起扇子微微一笑，古夫人皺了皺眉，舒國夫人臉上的表情極是豐富，既想笑又忍著。最難看的臉色當屬胤王妃了，她橫了一眼這個半路上殺出來的清彤公主，臉上的微笑一僵，差點掛不住。

    小姐們的神色也是五花八門，梁五月倒還好，默默地看了一眼清彤，梁九月飛快的瞟了一眼梁五月和胤王妃，目光又在永淳的臉上打了一轉，蘇斐芽“咦”了一聲覺得挺逗的，蘇旻芽的臉色有些尷尬不樂，萬苡修三姐妹的反應是有些疑惑，倒是最淡然，杜韞琪似笑非笑，張薇怔怔地看著清彤。

    永淳無奈地道：“彤兒，不許胡鬧。”

    清彤低頭想了想，又抬眼道：“孩兒並沒有胡鬧。”

    今兒這些姐姐，是姑母請來的客人，是來姑母府上賞牡丹的。”永淳說罷，招了招手，“來，帶殿下去喝口茶。給殿下淨一下手。”

    清彤這才發覺自己一手的香糕渣粒，然後就看到一旁有四個侍女迅速圍過來，有兩個半跪著甜甜地哄她道：“清彤殿下，奴婢服侍您先去淨一下手好嗎？”

    不好。”清彤脆脆地回答道。