沙羅曼大師穿著一塵不染的白色長袍，一頭白發修剪得整整齊齊，像一個醫術高明的醫生。

    “提升精神力的藥劑，單單我所知的就有七十三種。但是派翠的賜福和孿生神元，是其中最特別的兩種。”大師稍稍停頓，繼續解釋道：“這兩種藥劑雖然都使用了上百種材料，但全部都是市場上可以購買到的普通材料。也就是說，決定這兩種藥劑效果的，不是材料的稀有程度，而是藥劑師的水平。”

    “當然，雖說都是普通材料，但畢竟有一百三十七種之多，加在一起也不便宜。學院為你們準備了十個標準份，對了，你們繳納的學費，大多數都花在那上麵了。看，我們賺得並不多。”

    學院們發出零星的笑聲。

    “在座各位有信心來挑戰這個課程，想必都在藥劑學上頗有心得。我就不說廢話了。接下來的半年裏，我們就以‘派翠的賜福’為例，研究藥劑學中的最關鍵的兩大難題，純度和火候。”

    “關於提純，各位有什麽心得嗎？”

    一位身穿魔法師灰袍的老者起身開口道：

    “大師，我的名字是……”

    沙拉曼大師笑著打斷他：“特朗寧法師，你已經參加過四次這個課程了，還沒放棄嗎？我覺得學院真該給你頒發一個獎杯，以鼓勵你的毅力。”

    “大師，塞利昂法師上過七次，學院應該先給他頒獎。”特朗寧笑得有點尷尬，臉上的皺紋聚集在一起，顯得更加蒼老了。

    “所以他沒有來，不是嗎？好了，說說你的心得吧。”

    唐納聽到塞利昂這個名字，心裏一驚，他懷中的那本筆記，扉頁上就簽著塞利昂的名字。真沒想到，這個謀財害命的家夥。居然還有這麽癡劑學的一麵。或者，正是因為癡迷，才不顧一切吧。

    沙羅曼大師上課的場所是一個大實驗室，課程氣氛很像是一場研討會。他拋出一個課題，學員們討論如何解決，這些課題都是配置藥劑中會遇到的難點。

    從這個角度來說，沙羅曼是一位好老師，他所要做的並不隻是教授隻會配置一種藥劑的學生。而是啟發學員自我思考的能力。

    特朗寧磕磕巴巴說了一半，就被沙拉曼打斷。

    “好了，你說的這些都沒什麽新意……那邊那位年輕的先生，來說說你的心得吧。”

    唐納眼看躲不過去，隻能硬著頭皮站了起來，他根本就是個門外漢，哪裏有什麽心得可言。

    “那個……提純隻是一種追求，事實上，完全純淨的物質，並不存在。”他似是而非地說了一句。更像是在談論哲學。

    “完全純淨的物質，並不存在……有點意思。”

    趁著大師正搖頭晃腦地品味著他這句話，唐納趕緊坐下，暗呼僥幸。

    事與願違，他屁股剛落到椅麵上，沙拉曼又接著追問道：“能說說你是怎麽追求的嗎？”

    唐納又不情願地站了起來。

    “呃……如果有幾種不同的提純方法，我更傾向於步驟最簡單的那種。”

    他說完這句，覺得臉上有些發燙，這個說法顯然是他生搬硬套了奧卡姆剃刀，好吧。仍舊是哲學。

    “哦？為什麽？”沙拉曼大師被勾起了興趣。

    為什麽？因為我是在胡謅。唐納當然不敢這樣回答，隻能繼續編下去。

    “因為每多一個步驟，多使用一種介質，都會引入雜質。”

    “因為完全純淨的物質並不存在？”大師問。

    “對。”唐納聳聳肩。故作輕鬆地回答。

    “……很好，非常好，你的話對我很有啟發，對了，這位同學的名字是？”

    “凱文……凱文貝爾。”

    ……

    珀遜學院的課程，隻在上午進行。其餘的時間，留給學生們自行試驗，可以留在學院內，使用學院的器材，也可以自己回去住處。

    正如沙拉曼所說，挑戰這些課程的學員都是經驗豐富的藥劑師（唐納除外），自然都會自己布置實驗室，沒有人會貪圖方便，留在學院內。

    第一天的課程，相當於一個見麵會，課散之後，沒有試驗要做，學員們也就聚攏在一起，侃侃而談。

    大家說的都是各自擅長的藥劑學領域，以及師承何人，唐納聽了一會兒，得出一個結論，中土世界的藥劑學圈子並不大，除了珀遜學院這個製高點以外，其他幾個大學院有一半都在凱奧斯大陸。

    他當然沒有師承，更沒有什麽擅長的領域，所以隻是微笑著聽，但在別人看來，反而隱隱透著穩重和神秘。

    “貝爾大師是哪個學院畢業的？”

    說話的女學員看上去二十歲出頭，是班上除了唐納以外最年輕的一個。

    她身材略微有些豐滿，栗色的長發編成精致的辮子，繞過雪白的脖頸，從右肩垂下來，發尾正好停在高聳的胸前。

    “哦，我從西部過來，不是凱奧斯人，我的老師說出來，恐怕大家也不認識。”唐納的凱奧斯語有點口音，即使他不說，別人也看得出來。

    “原來是隱居的高人。”女孩兒輕聲感慨一句，就不再說話。事實上，她除了和唐納的兩句對話外，一直很沉默。

    “對，一定是隱世的高人，說不定是被那些求藥的人追得煩了，才躲到西部去的。”馬上有人附和道。

    “就是，我有時候都被那些人弄得很煩。”特朗寧法師感慨道，他說這樣的話，顯然有為自己臉上貼金的嫌疑。不過，班上以他最為年長，沒有人會無聊到去揭穿他。

    ……

    唐納稍微停留了一會兒，見大家的談話中，並沒有什麽有價值的信息，正欲離去，剛走出實驗室門，就看到那個栗色辮子的女藥劑師。

    看她的樣子，倒像是有意在門口等著。

    “前麵忘了介紹，我叫露娜，”她一邊說著，一邊遞出一張燙金的邀請函，“晚上八點，在沙繆侯爵府，有一個歡迎晚宴。”

    “歡迎晚宴？大家都要去？”

    露娜搖搖頭，臉上沒什麽表情。

    “那算了，我還有事。”唐納將邀請函又遞回去。

    “沙羅曼大師也會在。”露娜沒有伸手去接。

    既然大師也會去，那還是抽出時間去看看吧，唐納想到這裏，把邀請函收了起來。

    “為什麽會邀請我？”他問。

    “看你順眼……”露娜說完這句，轉身走了。（www.101novel.com）