古老的哥特式建築風格，被曬成深黑色的斑駁磚牆，青石街道上，一道道深深的車轍，都在訴說著珀遜城悠久的曆史。

    入夜，每幢建築，每個轉角，都有探出牆頭的火把，熊熊燃燒的動物脂肪，散發出特殊的香味。

    越接近沙繆侯爵府，街巷就越擁擠。

    不同顏色式樣，印刻著各式紋章卻都精致華貴的馬車，全朝著侯爵府的方向去。

    “這麽多有錢人，看來經營魔藥園，是個不錯的生意呢。”瑞蔻看著車隊的陣勢，小聲感慨。

    “你別探頭探腦，小心被認出來。”

    “知道啦，知道啦，下車之前把帽子戴上就可以了，耳朵不會露出來的。”

    瑞蔻知道唐納要來參加宴會，纏了半天，後者才答應帶她出來，條件是必須把精靈標誌性的尖耳朵藏好。

    他們的小心其實毫無必要，要殺瑞蔻的人，早已收回委托。

    侯爵府前，唐納輕盈地跳下車，又將手伸給瑞蔻，後者扶著他的手粲然一笑，似乎對他難得的紳士舉動非常滿意。

    車夫確認兩位主人下車後，很自覺地將自家寒酸的馬車駛遠，免得被侯爵府的下人驅趕。

    唐納看出他的心思，莞爾一笑，手持請柬邁步進了侯爵府，瑞蔻緊跟在他身後，雙手不忘將淺灰色的絨帽往下又拉了拉，確認耳朵沒有露出來。

    “凱文大師。”露娜打完招呼，才看到跟在唐納身後的瑞蔻，詢問道：“這位是……”

    “哦，這是我的學生瑪麗。”

    唐納隨意報了個假名，突然背後被瑞蔻擰了一把，疼得他直咧嘴，顯然是後者對這個新名字很不滿意。

    露娜狐疑地看了一眼唐納，不知道他為什麽突然咧嘴，正要說話，大廳突然安靜下來。

    唐納循著眾人的目光看去。一位穿著華麗的貴族禮服，身材微胖的年輕人，正沿著大理石鋪成的階梯，從二樓緩緩走下。

    “今天又是珀遜學院半年一度的入學日。我代表本地貴族，歡迎各位天才藥劑師……”

    原來沙繆侯爵這麽年輕——在此之前，唐納一直以為，他至少會是一位中年人。

    年輕的侯爵又說了一些場麵話，才宣布晚宴開始。

    唐納注意到。在他說話的時候，露娜臉上的神情有些怪異，似乎對他的話很不屑。

    晚宴是冷餐會的形式，唐納在這裏沒有熟人，也不擅長這種形式的社交，安心帶著瑞蔻把各種美食都嚐了一邊。

    露娜說的沒錯，沙羅曼大師確實在場，隻是一直被沙繆侯爵拉著說話，看他的樣子，似乎有些不耐煩。

    “你知道那家夥在幹嘛嗎？”露娜突然出現在唐納身邊。

    “什麽？”唐納被問得莫名其妙。

    “沙繆又在打那個主意了。”她毫不掩飾自己鄙夷的神情，“他想把沙羅曼大師的成品藥劑買斷下來。”

    “派翠的賜福？”

    “對。”

    “這跟我們有什麽關係？”唐納不解地問。

    露娜翻了個白眼，繼續說道：“他正在勸沙羅曼大師放棄在學院的教學計劃。”

    “這樣，他就有更多精力調配藥劑了？”

    “這隻是一方麵，更重要的是，沙繆不希望看到更多人能學會這種方法。你知道嗎？大師的三位弟子，都沒有留在珀遜。”

    “我明白了，他想壟斷市場。”

    “對！這個蠢貨，他根本不明白藥劑師的追求！”

    唐納很想問，藥劑師的追求是什麽。不過還是忍住沒有開口。

    “你跟我過來一下，我有話要跟你說。”露娜說完這句，轉身往人群外走去。

    唐納被她弄得一頭霧水，轉身問瑞蔻：“她什麽意思？”後者聳聳肩。皺眉道：“不知道，去看看。”

    兩人一前一後走出人群，又跟著露娜走出一扇偏門，來到街道上。

    唐納跨出偏門之前，暗暗防備著對方突然有什麽舉動，卻見她隻是指了指瑞蔻。問道：“當著她說沒事？”

    唐納不知道她要說什麽，不過還是搖頭回答：“沒事。”

    瑞蔻見他這個反應，臉上麵露微笑。

    “學習藥劑學需要很多錢。”露娜的話始終不著邊際。

    “我知道。”

    “我有很多錢。”

    “是嗎？恭喜你。”

    露娜似乎沒想到唐納會這麽回答，微微一愣，才繼續說道：“我長得怎麽樣？”

    “不難看。”唐納沒有注意到，身後，瑞蔻臉上已經有些不滿了。

    這個不溫不火的答案，同樣也出乎露娜的預料，這一次，她停頓了更長時間。

    “……我需要一個丈夫。”

    這下，唐納直接傻眼了，他轉身看看瑞蔻，後者嘴巴張得能塞下一頭拳頭，雙目的瞳仁幾乎要碰到一起了，顯然比他還要驚訝。

    唐納指指自己的耳朵，瑞蔻眨著眼睛，半天才反應過來他什麽意思，趕緊又往下拽了拽帽子，擋住露了一半的耳朵。

    “沙繆是我哥，自從父親去世後，他就一直想把我嫁出去，”露娜眼睛盯著別處，沒有注意到他們倆的舉動，“我壓力很大。”

    “你的婚事，管你哥什麽事兒？”這是瑞蔻在問。

    露娜瞥了一眼瑞蔻，沒有理她，而是對著唐納說道：“我的壓力來自家族，女人嫁出去才能發揮價值，我想你應該懂的。”

    “你想嫁給他？”瑞蔻指著唐納問。

    “至少你和我有一樣的目標。”露娜回答的是瑞蔻的問題，說話時卻看著唐納，這裏麵的心思，不難理解——她不覺得自己有必要跟瑞蔻解釋。

    “你嫁給他有什麽價值？”

    “嫁給你，我家族就不會再給我壓力了。”

    “你怎麽知道，他跟你有一樣的目標？”

    “我想成為最優秀的魔法藥劑師，你也是。”

    “喂……”唐納正處於一種滑稽的境地，明明自己一個字也沒有說，為什麽話題都對著自己。

    “你別管！跟你沒有關係。”瑞蔻一把將他拉到身後，繼續問道：“藥劑師又不是他一個，你幹嘛偏偏選他？”

    “我看他順眼。”

    “他看你不順眼！”

    “你憑什麽這麽說？”

    “他說你不難看，你還聽不懂嗎？”

    “比你好看，夏天還戴帽子，你是禿頭吧？”

    “呸！”瑞蔻一把將自己的帽子拽了下來，大聲喝道：“誰禿頭！誰禿頭！你這個鄉下女人，辮子難看死了！”

    “夠啦！”唐納終於大喝一聲，撿起帽子來，給瑞蔻戴上，後者努力想要掙脫，被他狠狠一瞪，終於妥協，隻是臉上滿是委屈。

    收拾完瑞蔻，唐納又轉過身，對著露娜說道：“女人不嫁人，一樣可以有價值的。”

    “你說說，你有多少錢？”他問。

    “喂……”瑞蔻伸手拉他，快要哭出來了。

    唐納揮揮手，喝道：“你別瞎想，不是那個意思。”

    “珀遜城南郊所有的魔藥園，全是我的。”露娜回答。

    “這樣的話，我們或許可以合作，做點生意……”

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