()    不一日到了，進城之時，已是午後。茅十八叫韋小寶說話行動，須得小心，京城之地，公差耳目眾多，可別露出了破綻。韋小寶道：“我有什麽破綻？你自己小心別露出破綻才是。你不是要找鼇拜比武嗎？上門去找便是。”

    茅十八苦笑不答，當日說要找鼇拜比武，隻是心情激蕩之際的一句壯語，他雖然魯莽粗豪，畢竟已在江湖上混了二十來年，豈不知鼇拜是一人之下，萬人之上的大官，怎肯來跟他這麽個江湖漢子比武？之際武功不過是二流腳色，鼇拜倘若真是滿洲第一勇士，多半打他不過。不過既已在韋小寶麵前誇下海口，可不能不上北京，心想帶著這小孩在北京城裏逛得十天半月，瞧瞧京城的景色，大吃大喝個痛快，送他回揚州便是。鼇拜是一定不肯跟之際比武的，然而是他不肯，可不是之際不敢，韋小寶也不能譏笑我沒種。萬一鼇拜當真肯比，那麽茅十八拚了這條老命也就是了。

    兩人來到西城一家小酒店，茅十八要了酒菜，正飲之間，忽見酒店外走進兩個人來，一老一少。那老的約莫六十來歲，小的隻十一二歲。兩人穿的服色都甚古怪，韋小寶不知他們是何等樣人，茅十八卻知他們是皇宮的太監。

    那老太監麵色蠟黃，弓腰曲背，不住咳嗽，似是身患重病。小太監扶住了他，慢慢走到桌旁坐下。老太監尖聲尖氣的道：“拿酒來！”酒保諾諾連聲，忙取過酒來。

    老太監從身邊摸出一個紙包，打了開來，小心翼翼的用小指甲挑了少許，溶在酒裏，把藥包放回懷，端起酒杯，慢慢喝下。過得片刻，突然全身痙攣，抖個不住。那酒保慌了，忙問：“怎麽？怎麽？”那小太監喝到：“走開，羅裏羅嗦幹什麽？”那酒保哈腰賠笑，走了開去，卻不住打量二人。；太監雙扶桌，牙關格格相擊，越抖越厲害，再過得片刻，連桌子也不住搖晃起來，桌上筷子根根掉在地上。

    小太監慌了，說道：“公公，再服一劑好不好？”伸到他懷摸出了藥包，便要打開。老太監尖聲叫道：“不……不……不要……！”臉上神色甚是緊迫。小太監握著藥包，不敢打開。

    就在此時，店門口腳步聲響，走進名大漢來。都是光著上身，穿了牛皮褲子，辮子盤在頭頂，全身油膩不堪，晶光發亮，似是用油脂至頂至腿都塗滿了。人個個肌肉虯結，胸口生著髭髭黑毛，伸出來，無不掌巨指粗。人分坐兩張桌子，大聲叫囔：“快拿酒來，牛肉肥雞，越快越好！”

    腳步應道：“是！是！”擺上筷子，問道：“客官，吃什麽菜？”一名大漢怒道：“你是聾子嗎？”另一名大漢突然伸，抓住了酒保後腰，轉臂一挺，將他舉了去來。腳步足亂舞，嚇得哇哇大叫。名大漢哈哈大笑。那大漢一甩，將酒保摔了到店外，砰的一聲，掉在地下。酒保大叫：“啊喲！我的媽啊！”眾大漢又是齊聲大笑。

    茅十八低聲道：“這時玩摔跤的。他們抓起了人，定要遠遠摔出，免得對落在身邊，立即反攻。”韋小寶道：“你會不會摔跤‘”茅十八道：“我沒學過。這種硬功夫遇上了武功好，便沒多大用處。”韋小寶道：“那你是打得過他們了？”茅十八笑道：“跟這種莽夫有什麽好打？”韋小寶道：“你一個打他們個，一定要輸。”茅十八道：“他們不是我對。”

    韋小寶突然大聲道：“喂，大個兒們，我這個說，他一個人能打贏你們個。”茅十八忙喝：“別惹事生非。”但韋小寶最愛的偏偏就是惹事生非，眼見那名大漢無緣無故的將酒保摔得死去活來，心頭有氣，聽茅十八說一人能打贏他們個，便從挑撥，好叫茅十八教訓教訓他們。

    他們大漢齊向茅韋二人瞧來。一人問道：“小娃娃，你說什麽？”韋小寶道：“我這朋友說，你們欺負酒保，不算英雄好漢，有種的就跟他鬥鬥。”一名大漢怒目圓睜，對著茅十八道：“王八蛋，是你說的嗎？”

    茅十八知道這人都是玩摔跤的滿洲人，本來不想鬧事，但他一見滿洲人便心有氣，又聽那大漢開口罵人，提起酒壺，劈麵便飛了出去。那大漢伸一格，豈知茅十八在這一擲之使上了內勁，嗬喇一聲，酒壺撞上了他臂，那大漢臂劇痛，“啊喲”一聲，叫了出來。另一名大漢撲將過來，茅十八飛腳向他踢去。滿洲人摔跤極少用腿，這一腿閃避不了，正小腹，登時直飛出去。

    其餘五名大漢“混帳王八蛋”的亂罵，紛紛撲來。茅十八身形靈便，使開擒拿法，肘撞掌劈，頃刻間打倒了四個，另一個斜身以肩頭受了茅十八一掌，伸抓住他後腰，舉將起來，隨即將他繩子倒轉，要將他頭頂往階石上搗去。茅十八雙腿連環，噗噗兩聲，都踢在他胸口。那大漢口一張，鮮血狂噴，雙立時鬆開。

    茅十八順著他大漢仰麵跌倒之勢，雙足已踹上他胸口，雙掌一招“回風拂柳”斜劈而出，正第一名被酒壺擲的大漢後心，嗬喇一聲響，那大漢斷了幾根肋骨，爬在桌上。茅十八一拉住韋小寶，道：“小鬼頭，就是會闖禍，快走！”兩人發足往酒店門口奔去。

    隻跨出兩步，卻見那老太監彎著腰，正站在門口，茅十八伸往他右臂輕輕一推，想要把他推開。不料掌剛和他肩頭相觸，隻覺全身劇震，不由自主的一個踉蹌，向旁跌出數步，右腰撞在桌上，那張桌登時倒塌，這一退之勢，帶得韋小寶也摔了出去。韋小寶大叫：“啊喲喂，我的媽啊，痛死人啦。”茅十八猛拿樁子，這才站住，隻覺得全身發滾，便如火燒一般。他心下大駭，看那老太監時，隻見他弓腰曲背，不住咳嗽，於適才之事似乎渾然不知。

    茅十八知道今日遇上了高人，對方多半身懷邪術，否則武功縱比自己為高，也決不能將自己輕輕一推之力，化為若大力道。武功雖有“借力反打”之術。“四兩拔千斤”之法，但都是對方有多大力量打來，便有多大力量反擊出去，決無將小力化為大力之理。他急忙轉身，提起兀自在大呼小叫的韋小寶，向後堂奔去。

    隻奔出步，隻聽得一聲咳嗽，那老太監已站在麵前。茅十八一驚，足底使勁，上身向前一撲，似是向對方撲擊，身子卻已向後翻出。他雙足尚未落地，忽覺背心上有股輕柔的力量撞到，急忙左反掌出擊，卻擊了個空，身子向前撲出，摔在兩名大漢身上。

    這一交摔得極重，幸好那兩名大漢又肥又壯，做了厚厚的肉墊子，才沒受傷。那兩名大漢腿骨折斷，站不起來，臂卻是無恙，當即施展摔跤法，將他牢牢抓住。茅十八欲待抗拒，腳上竟使不出半點力道，原來背心穴道已給人封了。

    他背脊向天，看不見背後情景，但聽得那老太監不住咳嗽，有氣無力的在責備小太監：“你又要給我服藥，那不是存心害死我嗎？這藥隻多服得半分，便要了我的老命，咳……咳……咳……咳，你這孩子，真是胡鬧。”小太監道：“孩兒實在不知道，以後不敢了。”老太監道：“還有以後？唉，也不知道活得幾天，咳……咳……咳……。咳”小太監道：“公公，這家夥是什麽來頭？隻怕是個反賊。”

    老太監道：“你們這幾位朋友，是那裏的布庫？”一名大漢道：“回公公的話，我們都是鄭王爺府裏的。今天若不是公公出，擒住了這反賊，我們的臉可丟大了。”老太監哼了一聲，道：“那……那也是碰巧罷了。咳……咳咳……你們也別驚動旁人，就將這漢子和那孩子，都送到大內尚膳監來，說是海老公要的人。”幾名大漢齊聲答應。

    老太監道：“還不去叫轎子？你瞧我這等模樣，還走得動嗎？”小太監答應一聲，飛奔出去。老太監伏在桌上，不停的咳嗽。

    韋小寶見茅十八被擒，想起說書先生曾道：“留得青山在，不怕沒材燒。”須得腳底抹油，十六著，走為上著。他沿著牆壁，悄悄溜向後堂，眼見誰也沒留意到他，正自暗暗歡喜，那老公公伸指一彈，一根筷子飛將出來，戳在他右腿的腿彎之。韋小寶右腿麻軟，摔倒在地，再也動彈不得，張口便罵：“癆病成精老烏龜……”轉眼見到一名大漢惡狠狠的模樣，心一嚇，此後十來句惡毒的言語都縮入了肚裏。

    過不多時，門外抬來一乘轎子。小太監走了進來，說道：“公公轎子到啦！”老太監咳嗽連聲，在小太監扶持之下，坐進轎子，兩名轎夫抬著去了。小太監跟隨在後。

    名大漢四人受傷甚輕，當下將茅十八和韋小寶用繩索牢牢綁起。綁縛之時，不住向茅十八拳打腳踢。韋小寶忍不住口不幹不淨，但兩個重重的耳括子一打，也隻好乖乖的不敢做聲。眾大漢又叫了兩頂轎子來，又在二人口塞了塊布，用黑布蒙了眼，放入轎抬走。韋小寶隻在歲時曾跟燒香時坐過轎子，此刻隻好自己心下安慰：“他媽的，老子好久沒坐轎了，今日孝順兒子服侍老子坐轎，真是乖兒子，乖孫子！”但想到不知會不會陪著茅十八一起殺頭，卻也不禁害怕發抖。

    他在轎昏天黑地，但覺老是走不完。有時轎子停了下來，有人盤問，剔亮轎外的大漢總是回答：“尚膳監海老公公叫給送的。”韋小寶不知尚膳監是什麽東西，但那海老公似乎頗有權勢，隻一提他的名頭，轎子便通行無阻。有一次盤問之人揭開轎帷來張了張，說道：“是個小娃娃！”韋小寶想說：“是你祖宗！”苦於口被塞了布塊，說不出話來。

    一路行去，他迷迷糊糊幾乎要睡著了，忽然轎子停住，有人說道：“海公公要的人送到啦。”一個小孩聲音道：“是了，海公公在休息，將人放在這裏便是。”韋小寶聽他聲音，便是酒店遇到的那小孩。隻聽先前那人道：“咱們回去稟告鄭王爺，王爺必定派人來謝海老公。”那小孩道：“是了，你說海老公向王爺請安。”那人道：‘不敢當。“跟著便有人？”茅十八和韋小寶從轎子拖了出來，提入屋放下。

    耳聽得眾人腳步聲遠去，卻聽得海老公的幾下咳嗽之聲。韋小寶聞到一股極濃的藥味，心想：“這老鬼病得快死了，偏偏不早死幾日，看來還要我和茅大哥，替他到閻王跟前打個先鋒。“四周靜悄悄地，除了海老公偶爾咳嗽之外，更無別般聲息。韋小寶足被綁，指腳趾都已發麻，說不出的難受，偏偏海老公似乎將他二人忘了，渾沒理會。

    過了良久良久，才聽得海老公輕輕叫了一聲：“小桂子！“那小孩應道：“是！“韋小寶心想：“原來你這臭小子叫作小桂子，跟你爺爺的名字有個小字相同。”隻聽海老公道：“將他二人鬆了綁，我有話問他們。”小桂子應道：“是！”

    韋小寶聽得咯咯之聲，想是小桂子用刀子在割茅十八腳上的繩索，過了一會，自己腳上的繩子也割斷了，跟著眼上黑布揭開。韋小寶睜眼看來，見置身之所是一間大房，房物事稀少，隻一張桌子，一張椅子，桌上放著茶壺茶碗。海老公坐在椅，半坐半躺，雙頰深陷，眼睛也是半開半閉。此時天色已黑，牆壁上安著兩座銅燭台，各點著一根蠟燭，火光在海老公蠟黃的臉上忽明忽暗的搖晃。

    小桂子取出茅十八口所塞的布塊。海老公道：“這小孩子嘴裏不幹淨，讓他多塞一會。”韋小寶雙本來已得自由，去不敢自行挖出口布塊，心所罵的汙言穢語，隻怕比之海老公所能想得到的遠勝十倍。

    海老公道：“拿張椅子來，給他坐下。”小桂子到隔壁房裏搬了張椅子來，放在茅十八身邊，茅十八便即坐下。韋小寶見自己沒有座位，老實不客氣便往地下一坐。

    海老公向茅十八道：“老兄尊姓大名，是哪一家哪一派的？閣下擒拿法不錯，似乎不是我們北方的武功。”茅十八道：“我姓茅，叫茅十八，是江北泰州五虎斷門刀門下。”海老公點點頭，說道：“茅十八茅老兄，我也曾聽到過你的名頭。聽說老兄在揚州一帶，打家劫舍，殺官越獄，著實做了不少大事。”茅十八道：“不錯。”他對這癆病鬼老太監的驚人武功不由得不服，也就不敢出言挺撞。海老公道：“閣下來到京師，想幹什麽事，能跟我說說嗎？”

    茅十八道：“既落你，要殺要剮，悉聽尊便，姓茅的是江湖漢子，不會皺一皺眉頭。你想逼供，那可看錯人了。”海老公微微一笑，說道：“誰不知茅十八是鐵錚錚的好漢子，逼供可不敢。聽說閣下是雲南平西王的心腹親信……”

    他一句話沒說完，茅十八大怒而起，喝到：“誰跟吳桂這大漢奸有什麽幹係了？你這麽說，沒的汙了我茅十八豪傑的名頭。”海老公咳嗽幾聲，微微一笑，說道：“平西王有大功於大清，主子對他甚是倚重，閣下倘若是平西王的親信，咱們瞧在平西王的麵子，小小過犯，也不必計較了。”茅十八大聲道：“不是，不是！茅十八跟吳桂這臭賊粘不上半點邊兒，姓茅的決不叨這漢奸的光，你要殺便殺，若說我是吳賊的什麽心腹親信，姓茅的祖宗都倒足了大黴。”

    吳桂帶清兵入關，以至明室淪亡，韋小寶在市井之間，聽人提起吳桂來，總是加上幾個“漢奸”，“臭賊”，“直娘賊”的字眼，心想：“聽這老烏龜的口氣，隻要茅大哥認是吳桂的心腹，便可放了我們。偏偏茅大哥骨頭硬，不肯冒充。但骨頭硬，皮肉就得受苦了。常言道得好：‘好漢不吃眼前虧，吃眼前虧的自然不是英雄好漢。咱們不妨胡說八道一番，說道吳桂對咱們哥兒如何如何看重，等到溜之大吉之後，再罵吳桂的十八代祖宗不遲。”他腳上血脈漸和，悄悄以袖子遮口，將嘴裏塞著的布塊挖了出來。

    海老公正注視茅十八的臉色，沒見到韋小寶在暗搗鬼，他見茅十八聲色俱厲，微笑道：“我還道閣下是平西王派來京師的，原來猜錯了。”

    茅十八心想：“這一次在北京被擒，皇帝腳下的事，再要脫身是萬萬不能的了，豹死留皮，人死留名，茅十八一死不打緊，做人可不能含糊。”眼見韋小寶眼睜睜的正瞧著自己，便大聲道：“老實跟你說，我在南方聽得江湖上說道，那鼇拜是滿洲第一勇士，什麽掌斃瘋牛，腳踢虎豹，說得天花亂墜。姓茅的不服，特地上北京來，要跟他比劃比劃。”

    海老公歎了口氣，說道：“你想跟鼇少保比武？鼇少保官居極品，北京城裏除了皇上，皇太後，便數鼇少保了，老兄在北京等上十年八年，也未必見得著，怎能跟他比武？”

    茅十八初時還當海老公使邪術，後來背心穴道被封，直到此刻才緩緩解開，已知這時極上乘的內功武術。瞧這老太監的神情口音，自是滿人，自己連一個滿洲老病夫都打不過，還說什麽跟滿洲第一勇士比武？他在揚州得勝山下惡戰史鬆等人之時，雖情勢危急，卻毫不起餒，此刻對著這個癆病鬼太監，竟不由得豪氣盡消，終於歎了口長氣。

    海老公聞到：“閣下還想跟鼇少保比武嗎？”茅十八道：“請問那鼇拜的武功，及得上尊駕幾成？”海老公微微一笑，說道：“鼇少保是出將入相的顧命大臣，榮華無比。我是個苦命的下賤人。跟鼇少保一個在天，一個在地，怎能想比？”他說的是二人地位，於武功一節竟避而不提。茅十八道：“那埃大敗武功倘若有你的一半，我就已萬萬不是對。”海老公微笑道：“老兄說得太謙了。以老兄看來，在下的粗淺武功，若和陳近南想比，卻又如何？”

    茅十八一跳而起，聞到：“你……你……你說什麽？”海老公道：“我問的是貴會總舵主陳近南。聽說陳總舵主練有凝血神爪，內功之高，人所難測，隻可惜緣慳一麵，我這下賤人，沒福拜見陳總舵主。”茅十八道：“我不是天地會的，也沒福見過陳總舵主。剔亮陳總舵主武功極高，到底怎樣高法，可就不知道了。”

    海老公歎了口氣，道：“茅兄，我早知你是條好漢子，以你這等好身，卻為什麽不跟皇家效力？將來做提督，舉將，也不是難事。跟著天地會作亂造反，唉……”搖了搖頭，又道：“那總是沒有好下場。我良言相勸，你不如懸崖勒馬，退出了天地會罷。”

    茅十八道：“我……我……我不是天地會。”突然放大喉嚨，說道：“我這可不是抵賴不認。姓茅的隻盼加入天地會，隻是一直沒人接引。江湖上有句話道：‘為人不識陳近南，就稱英雄也枉然。海老公，這話想來你也聽見過。姓茅的是堂堂漢人，雖然沒入天地會，然而決意反清複明，那有反投清廷去做漢奸的道理？你快快把我殺了罷！姓茅的殺人放火，犯下的事太大，早就該死了，隻是沒見過陳近南，死了有點不閉眼。”

    海老公道：“你們漢人不服滿人得了天下，原也沒什麽不對。我敬你是一條好漢子，今日便不殺你，讓你去見了陳近南之後，死得閉眼。盼你越早見到他越好，見到之時說海老公很想見見他，要領教領教他的凝血神爪功夫，到底是怎樣厲害，盼望他早日駕臨京師。唉，老頭兒沒幾天命了，陳總舵主再不倒北京來，我便見他不到了。嘿嘿，為人不識陳近南，就稱英雄也枉然！。陳近南又到底如何英雄了得。江湖上竟有偌大名頭？”

    茅十八聽他說竟然就這麽放自己走，大出意料之外，站了起來卻不就走。海老公道：“你還等什麽？還不走嗎？”茅十八道：“是！”轉身去拉了韋小寶的，想要說幾句話交代，卻不知說什麽才好。

    海老公又歎了口氣道：“虧你也是在江湖上混了這麽久的人，這一點規矩也不懂。你不留點什麽東西，就想一走了之？”

    茅十八咬了咬牙道：“不錯，是我姓茅的粗心大意。小，借這刀子一用，我斷了左給你。”說著向小太監小桂子身旁的匕首指了指。這匕首長約八寸，是小桂子適才用來割他腳上繩索的。

    海老公道：“一隻左，卻還不夠。”茅十八鐵青著臉道：“你要我再割下右？”海老公點頭道：“不錯，兩隻。本來嘛，我還得要你一對招子，咳……咳……可是你想見見陳近南，沒了招子，便見不到人啦。這麽著，你自己廢了左眼，留下右眼！”

    茅十八退了兩步，放開拉著韋小寶的，左掌上揚，右掌斜按，擺了個“犀牛望月”的招式，心想：“你要我廢了左眼，再斷雙，這麽個殘廢人活著幹什麽？不如跟你一拚，死在你的掌底，也就是了。”

    海老公眼睛望也不來望他，不住咳嗽，越咳越厲害，到後來簡直氣也喘不過來，本來蠟黃的臉忽然漲得通紅。小桂子道：“公公，再服一劑好麽？”海老公不住搖頭，但咳嗽仍是不止，咳到後來，忍不住站起身來，以左叉住自己頭頸，神情痛苦已極。

    茅十八心想：“此時不走，更待何時？”一縱身，拉住了韋小寶的，便往門外竄去。

    海老公右拇指和食指兩根指往桌邊一捏，登時在桌邊捏下一小塊木塊，嗤的一聲響，彈了出去。茅十八正自一大步跨將出去，那木片撞在他右腿“伏兔穴”上，登時右腳酸軟，跪倒在地。跟著嗤的一聲響，又是一小塊木片彈出，茅十八左腿穴道又被擊，在海老公咳嗽聲，和韋小寶一齊滾倒。

    小桂子道：“再服半濟，多半不打緊。”海老公道：“好，好，隻……隻要一點兒，多了危……危險的很。”小桂子應道：“是！”伸到他懷取出藥包，轉身回入內室，取了一杯酒來，打開藥包，伸出小指，用指甲挑了一點粉末。海老公道：“太……太多……”小桂子道：“是！”將指甲一些粉末放回藥包，眼望海老公。海老公點了點頭，彎腰又大聲咳嗽起來，突然間身子向前一撲，爬在地上，不住扭動。

    小桂子大驚，搶扶過去，叫道：“公公，公公，怎麽啦？”海老公喘息道：“好……好熱……扶……扶我……去水……水缸……水缸裏浸……浸……”小桂子道：“是！”用力扶了他起來。兩人踉踉蹌蹌的搶入內室，接著便聽見撲通一響的濺水之聲。

    這一切韋小寶都瞧在眼裏，當即悄悄站起，躡足走到桌邊，伸出小指，連挑了指甲藥粉，傾入酒，生怕不夠，又挑了兩指甲，再將藥包摺攏，重新打開，泯去藥粉指甲挑動過的痕跡。隻聽得小桂子在內室道：“公公，好些了嗎？別浸得太久了。”海老公道：“好熱……好……熱得火燒一般。”韋小寶見那柄匕首放在桌上，當即拿在，回到茅十八身邊，伏在地下。

    過不多時，水聲嫌詔，海老公全身**地，由小桂子扶著，從內房出來，仍是不住咳嗽。小桂子拿起酒杯，喂到他口邊。海老公咳嗽不止，並不便喝。韋小寶一顆行幾乎要從心窩跳將出來。海老公道：“能夠不吃……最好不……不吃這藥……”小桂子道：“是！”將酒杯放在桌上，將藥包包好，放入海老公懷。可是海老公跟著又大咳起來，向酒杯指了指。小桂子拿起酒杯，送到他嘴邊，這一次海老公一口喝幹。

    茅十八沉不住氣，不禁“啊”的一聲。海老公道：“你……你如想……活著出去……”突然間嗬喇一聲響，椅子倒塌。他身子向桌子伏去，這一伏力道奇大，嗬喇，嗬喇兩聲，桌子又塌，連人帶桌，向前倒了下來。

    小桂子大驚，大叫：“公公，公公！”搶上去扶，背心正對著茅十八和韋小寶二人。韋小寶輕輕躍起，提起匕首，向他背心猛戳了下去。小桂子低哼一聲，便即斃命。海老公卻兀自在地下扭動。

    韋小寶提起匕首，對準了海老公背心，又待戳下。便在此時，海老公抬起頭來，說道：“小……小桂子，這藥不對啊。”韋小寶隻嚇得魂飛天外，匕首那裏還敢戳下去？海老公轉過身來，一伸，抓住韋小寶左腕，道：“小桂子，剛才的藥沒弄錯？”

    韋小寶含含糊糊的道：“沒……沒弄錯……”隻覺左腕便如給一道鐵箍箍住了，奇痛入骨，隻嚇得抓著匕首的右縮轉了寸許。

    海老公顫聲道：“快……快點蠟燭，黑漆漆一團，什麽……什麽也瞧不見。”

    韋小寶大奇，蠟燭明明點著，他為什麽說黑漆漆一團？“莫非他眼睛瞎了？”便道：“蠟燭沒熄，公公，你……你沒瞧見麽？”他和小桂子都是孩子口音，但小桂子說的是旗人官腔，一時怎學得會，隻好說得含含糊糊，隻盼海老公不致發覺。

    海老公叫道：“我……我瞧不見，誰說點了蠟燭？快去點起來！”說著便放開了韋小寶的腕。韋小寶道：“是！是！”急忙走開，快步走到安在牆壁上的燭台之側，伸撥動燭台的銅圈，發出叮當之聲，說道：“點著了！”

    海老公道：“胡說？胡說八道！為什麽不點亮了蠟……”一句話沒說完，身子一陣扭動，仰天摔倒。

    韋小寶向茅十八急打勢，叫他快逃。茅十八向他招，要他同逃。韋小寶轉身走向門口，卻聽海老公呻呤道：“小……小桂子，小……桂子……你……”韋小寶應道：“是！我在這兒！”左連揮，叫茅十八先逃出去再說，自己須得設法穩住海老公。

    茅十八掙紮著想要站起來，但雙腿穴道被封，伸自行推拿腰間和腿上穴道，勁力使去，竟沒半點動靜，心想：“我雙腿無法動彈，隻好爬了出去。這孩子鬼精靈，一個小孩家，旁人也不會留神，他要脫身不難，倘若跟我在一起，一遇上敵人，反而牽連了他。”當下向韋小寶揮了揮，雙據地，悄悄爬了出去。

    海老公的呻呤一陣輕，一陣響。韋小寶不敢便走，生怕他發覺小桂子已死，聲張起來，他下出動圍捕，自己和茅十八定然難以逃脫，心想：“這次禍事，都是我惹出來的。茅大哥雙腿不能行走，不知要多少時候才能逃遠。我在這裏多挨一刻好一刻。隻要海老龜不發覺我是冒牌貨，那便沒事。這老烏龜病得神智不清，等他昏過去之時，我一刀殺了他，就可逃走了。”

    過得片刻，忽聽得遠處傳來的篤的篤鐺，的篤的篤鐺的打更之聲，卻是已交初更。韋小寶見燭光閃耀，突然一亮，左首的蠟燭點到盡頭，跟著便熄了，眼見小桂子的屍首卷曲成一團，很是害怕：“這人是我殺的，他變成了鬼，會不會找我索命？”又想：“等到天一亮，那就難以脫身了，須得半夜乘黑逃走。”

    可是海老公呻呤之聲不絕，始終不再昏迷，他仰逃邙臥，韋小寶膽子再大，也不敢提起匕首往他胸口或小腹上插將下去，知道這老人武功厲害之極，隻要刀尖碰到他的肌膚，他立時知覺，一掌打來，自己非腦漿迸裂不可。又過了一會兒，另一枝蠟燭也熄了。

    黑暗之，韋小寶想到小桂子的屍首觸可及，害怕之極，隻盼盡早逃出去，但隻要他身子一動，海老公便叫道：“小……小桂子，你……在這裏麽？”韋小寶隻好答應：“我在這裏！”

    過了大半個時辰，他躡躡腳的走到門邊。海老公又叫：“小桂子，你上那裏去？”韋小寶道：“我……我去小便。”海老公問“為……為什麽不在屋裏小便？”韋小寶應道：“是，是。”

    他走到內室，那時他從未到過的地方，剛進門，隻走得兩步，便砰的一聲，膝頭撞在桌子腳上。海老公在外邊問道：“小……桂子，你……你幹什麽？”韋小寶道：“沒……沒什麽！”伸去摸索，在桌子上摸到了火刀火石，忙打著了火，點燃紙媒，見桌子上放著幾十根蠟燭，當即點燃一根，插上燭台。

    見房放著一張大床，一張小床，料想是海老公和小桂子所睡。房有幾隻箱子，一桌一櫃，此外無甚物件。東首放著一隻大水缸，顯得十分突兀，地下濺得濕了一大片。他正察看是否可從窗子逃出去，海老公又在外麵叫了起來：“你幹什麽還不小便？”

    韋小寶一驚：“他怎地一停不歇的叫我？莫非他聽我的聲音不對，起了疑心？否則我小便不小便，管他屁事？”當即應道：“是！”從小床底下摸到便壺，一麵小便，一麵打量窗子，見窗子關得甚實，每一道窗酚詡用綿紙糊住，想是海老公咳得厲害，生怕受寒，連一絲冷風也不讓進來。倘若用力打開窗子，海老公定然聽到，多半還沒逃出窗外，便給擒住了。

    他在房到處打量，想找尋脫身的所在，但房連狗洞，貓洞也沒一個，倘若從外房逃走，定然會給海老公發覺，一瞥眼見，見到小桂子床腳邊放著一襲新衣，心念一動，忙脫下身上衣服，將新衣披在身上。

    海老公又在外麵叫道：“小桂子，你……你在幹什麽？”韋小寶道：“來啦，來啦！”一麵結扣子，一麵走了出去，拾起小桂子的帽子，戴在頭上，說道：“蠟燭熄了，我去點一枝。”回到內室，取了兩根蠟燭，點著了出來。

    海老公歎了口長氣，低聲道：“你當真已點著了蠟燭？”韋小寶道：“是啊，難道你沒瞧見？”海老公半晌不語，咳嗽幾聲，才道：“我明知這藥不能多吃，隻是咳嗽實在……實在……太苦，唉，雖然每次隻吃一點點，可是日積月累下來，毒性太重，終於……終於眼睛出了毛病。”韋小寶心一寬：“老家夥不知是我在他酒加了藥粉，還道是服藥多日，積了下來，這才發作。”

    隻聽海老公又道：“小桂子，公公平日待你怎樣？”韋小寶半點也不知道海老公平日待小桂子怎樣，忙道：“好的很啊。”海老公道：“唔，公公現下……眼睛瞎了，這世上就隻有你一人照顧我，你會不會離開公公，不……不理我了？”韋小寶道：“我……當然不會。”海老公道：“這話半點不假啊？”

    韋小寶忙道：“自然半點不假。”回答得毫不猶豫，而且語氣誠懇，勢要海老公非大為感動不可。他又道：“公公，你沒人相陪，如果我不陪你，誰來陪你？我瞧你的眼病過幾天就會好的，那也不用擔心。”

    海老公歎了口氣，道：“好不了啦，好不了啦！”過了一會，問道：“那姓茅的已逃走了？”韋小寶道：“是！”海老公道：“他帶來的哪個小孩給你殺了？”韋小寶心砰砰亂跳，答道：“是！他……他這屍首怎麽辦？”

    海老公微一沉呤，道：“咱們屋殺了人，給人知道了，查問起來，羅嗦得很。你……你去將我的藥箱拿來。”韋小寶道：“是！”走進內室，不見藥箱，拉開櫃子的抽鬥，一隻隻的尋找。

    海老公突然怒道：“你在幹什麽？誰……誰叫你亂開抽鬥？”韋小寶嚇了一跳，心道：“我找藥箱呢。不知放在那裏去了。”海老公怒道：“胡說八道，藥箱放在那裏都不知道。”

    韋小寶道：“我……我殺了人，心……心裏害怕得緊。你……你公公……又瞎了眼睛，我……我完全糊塗了。”說到後來，竟哇的一聲哭了出來。他不知道藥箱的所在，隻怕單是這件事便露出馬腳，說哭便哭，卻也半點不難。海老公道：“唉，這孩子，殺個人又什麽打緊了？藥箱是在第一口箱子裏。”

    韋小寶抽抽噎噎的道：“是……是……我……我怕得很。”見兩口箱子都用銅鎖鎖著，又不知鑰匙在什麽地方，伸在鎖扣上一推，那鎖應而開，原來並未上鎖，暗叫：“運氣真好！這鎖的古怪我如又不知道，老烏龜定要大起疑心。”除下了鎖，打開箱子，見箱大都是衣服，左邊有隻走方郎所用的藥箱，當即取了，走到外房。

    海老公道：“挑些化屍粉，把屍首化了。”韋小寶應道：“是。”拉出藥箱的一隻隻小抽鬥，但見抽鬥盡是形狀顏色各不相同的瓷瓶，也不知那一瓶是化屍粉，問道：“是那一隻瓶子？”海老公道：“這孩子，怎麽今天什麽都糊塗了，當真是嚇昏了頭嗎？”韋小寶道：“我……我怕得很，公公，你的眼睛……會……會好嗎？”語氣對他眼病的關切之情，著實熱切無比。

    海老公似乎頗為感動，伸輕輕摸了摸他的頭，說道：“那個角形的，青色有白點的瓶子便是了。這藥粉挺珍貴，隻消挑一丁點便夠了。”

    韋小寶應道：“是！是！”拿起那青色白點的角瓶子，打開瓶塞，從藥箱取了一張白紙，倒了少許藥末出來，便即撒在小桂子的屍身之上。

    可是過了半天，並無動靜。海老公道：“怎麽了？”韋小寶道：“沒見什麽。”海老公道：“是不是撒在他血裏的？”韋小寶道：“啊，我忘了！”又倒了些藥末，撒在屍身傷口之。海老公道：“你今天真有些古裏古怪，連說話聲音也大大不同了。”

    便在此時，隻聽得小桂子屍身的傷口嗤嗤發聲，升起淡淡煙霧，跟著傷口不住流出黃水，煙霧漸濃，黃水也越流越多，發出又酸又焦灼臭氣，眼見屍身的傷口越爛越大。屍身肌肉遇到黃水，便即發出煙霧，慢慢的也化為水，連衣服也是如此。

    韋小寶隻看得抬舌不下，取過自己換下來的長衫，丟在屍身上，又見自己腳下一對鞋子已然踢破了頭，忙除下小桂子的鞋子，換在自己腳上，將破鞋投入黃水。

    約莫一個多時辰，小桂子的屍身連著衣服鞋襪，盡數化去，隻剩下一灘黃水。韋小寶心想：“老烏龜倘若這時昏倒，那就再好也沒有了，我將他推入毒水之，片刻之間也教他化得屍骨無存。”

    可是海老公不斷咳嗽，不斷唉聲歎氣，卻總是不肯昏倒。

    眼見窗紙漸明，天已破曉，韋小寶心想：“我已換上了這身衣服，便堂而皇之的出去，也沒人認得我，那倒不用發愁。”

    海老公忽道：“小桂子，天快亮了，是不是？”韋小寶道：“是啊。”海老公道：“你掏水把底下衝衝幹淨，這氣味不大好聞。”韋小寶應了，回入內室，用水瓢從水缸掏了幾瓢水，將底下換上衝去。

    海老公又道：“待會吃過早飯，便跟他們賭錢去。”韋小寶大事奇怪，料想這是反話，便道：“賭錢？我才不去呢！你眼睛不好，我怎能自己去玩？”海老公怒道：“誰說是玩了？我教你幾個月，幾百兩銀子已輸掉了，為來為去，便是為了這件大事，你不聽我吩咐麽？”

    韋小寶不明白他的用意，隻得含糊其辭的答道：“不……不識不聽你吩咐，不過你身子不好，咳得又凶，我去幹……幹這件事，沒人照顧你。”海老公道：“你給我辦妥了這件事，比什麽都強。你再擲一把試試。”韋小寶道：“擲一把，擲……擲那一把？”海老公怒道：“快拿骰子來，推推四的。就是不肯下苦功去練，練了這許久，老是沒長進。”

    韋小寶聽說是擲骰子，精神為之一振，他在揚州，除了聽說書，大多數時候便在跟人擲骰子，年紀雖小，在揚州街巷之間，已算得是一把好，隻是不知骰子放在什麽地方，說道：“這一天搞得頭昏腦脹，那幾顆骰子也不知放在什麽地方了。”

    海老公罵道：“不用的東西，聽說擲骰子便嚇破了膽，輸錢又不是輸你的。那骰子不是好端端放在箱嗎？”

    韋小寶道：“也不知是不是。”進內室打開箱子，翻得幾翻，在一隻錦緞盒子果然見到有隻小瓷碗，碗裏放著六粒骰子。當真是他鄉遇故知，忍不住一聲歡呼，待得拿起六粒骰子，又是一聲歡呼。原來遇到的不但是老朋友，而且是最最親密的老朋友，這六粒骰子一入，便知是灌了水銀的騙局骰子。

    他將瓷碗和骰子拿到海老公身邊，說道：“你當真定要我去賭錢？你一個人在這裏，沒人服侍，成嗎？”

    海老公道：“你少給我羅嗦，限你十把之，擲一隻天出來。”

    當時擲骰子賭錢，骰子或用四粒，或用六粒，如果六粒，者須擲成四粒相同，餘下兩粒便成一隻骨牌，兩粒六粒點是天，兩粒一點是地，以此而比大小。韋小寶心想：“這骰子是灌水銀的，要我十八才擲成一隻天，太也小覷老子了。”但用灌水銀骰子作弊，比之灌鉛骰子可難得多了，他連擲四五把，都擲不出點子，擲到第六把上，兩粒六點，粒點，一粒四點，倘若這四點的骰子是點，這隻天便擲出來了，他小指頭輕輕一撥，將這四粒的點子撥成了點，拍叫道：“好，好，這可不是一隻天嗎？”

    海老公道：“別欺我瞧不見，拿過來給我摸摸。”伸道瓷碗一摸，果然六粒骰子之四粒點，兩粒六點。海老公道：“今天運氣倒好，給我擲個梅花出來。”

    韋小寶提起骰子，正要擲下去，心念一動‘“聽他口氣，小桂子這小烏龜擲骰子的本事極差，我要是擲什麽有什麽，定會引起這老烏龜的疑心。”勁一轉，連擲了八把都是不對，再擲一把之後歎了口氣。

    海老公道：“擲成了什麽？”韋小寶道：“是……是……”海老公哼了一聲，伸入碗去摸，摸到是四粒兩點，一粒四點，一粒五點，是個“九點”。海老公道：“勁差了這麽一點兒，梅花變成了九點。不過九點也不小了你再試試。”

    韋小寶試了十八次，擲出了一隻“長”，那比梅花隻差一級。海老公摸清楚後，頗為高興，說道：“有些長進啦，去試試氣罷。今天帶五十兩銀子去。”

    韋小寶適才在翻尋骰子之時，已見到十來隻元寶。說到賭錢，原是他平生最喜愛之事，隻是一來沒本錢，二來太愛作假，揚州市井之間，人人均知他是小騙子，除了外來的羊牯，誰也不上他的當。此刻驚魂略定，忽然能去賭錢，何況賭本竟有五十兩之多，那是連做夢也難得夢到的豪賭，更何況有騙局骰子攜去，當真是莆出地獄，便上天堂，就算賭完要殺頭，也不肯就此逃走了，隻是不知對是誰，上那裏去賭，倘若一一詢問，立時便露出了馬腳，那可是個大大多大難題。

    他開箱子取了兩隻元寶，每隻都是二十五兩，正自凝思，須得想個什麽法子，才能騙出海老公的話來，忽聽得門外有人嘎聲叫道：“小桂子，小桂子！”

    韋小寶走到外堂，答應了一聲。海老公低聲道：“來叫你啦，這就去罷。”韋小寶欣然正要出門，猛然間肚子裏叫一聲苦，不知高低：“那些賭鬼可不是瞎子，他們一眼便知我不是小桂子，那便如何是好？”隻聽門外那人又叫：“小桂子，你出來，有話跟你說。”

    韋小寶道：“來啦！”當即回到內室，取了塊白布，纏在頭上臉上，隻露出眼睛與嘴巴，向海老公道：“我去啦！”快步走出房門，隻見門外一名十來歲的漢子，低聲問道：“你怎麽啦？”

    韋小寶道：“輸了錢，給公公打得眼青鼻腫。”那人嘻的一笑，更無懷疑，低聲問道：“敢不敢再去翻本？”韋小寶拉著他衣袖，走開幾步，低聲道：“別給公公聽見。當然要翻本啦。”那人大拇指一豎，道：“好小子，有種，這就走！”

    韋小寶和他並肩而行，見這人頭小額尖，臉色青白，走出數丈後，那人道：“溫家哥兒倆，平威他們都已先去。今日你氣得好些才行。”韋小寶道：“今日再不贏，那……那可糟了！”

    一路上走的都是回廊，穿過一處處庭院花園。韋小寶心想：“他媽的，這財主真有錢，起這麽大的屋子。”眼見飛簷繪彩，棟梁雕花，他一生之那裏見過這等富麗豪華的大屋？心想：“咱麗春院在揚州，也算得上是數一數二的大院子了，比這裏可又差得遠啦。乖乖弄的東，在這裏開座院子，嫖客們可有得樂的了。不過這麽大的院子裏，如果不坐滿百來個，卻也不象樣。”

    韋小寶跟著那人走了好一會，走進一間偏屋，穿過了兩間房間，那人伸敲門，篤篤篤下，篤篤兩下，又是篤篤篤下。那門呀的一生開了，隻聽得玎玲玲，玎玲玲骰子落碗之聲，說不出的悅耳動聽。房裏已聚著五六個人，都是一般的打扮，正在聚精會神的擲骰子。

    一個二十來歲的漢子問道：“小桂子幹麽啦？”帶他進來的那人笑道：“輸了錢，給海老公打啦。”那人嘿嘿一笑，口嘖嘖的數聲。韋小寶站在數人之後，見各人正在下注，有的一兩，有的五錢，都是竹簽籌碼。

    一人說道：“小桂子，今日偷了多少錢出來輸？”韋小寶道：“呸！什麽偷不偷，輸不輸的？難聽得緊！”他本要烏龜兒子王八蛋的亂罵一起，隻是發覺自己說話的腔調跟他們太也不象，罵人更易露出馬腳，心想少開口為妙，一麵留神學他們的說話。

    帶他進來的那漢子拿著籌碼，神色有些遲疑。旁邊一人道：“老吳，這會兒黴莊，多押些。”老吳道：“好！”押了二兩銀子，說道：“小桂子，怎麽樣？”韋小寶心想：“最好別讓人家留心自己，不要贏多，不要輸多，押也不要押得大。”於是押了五錢銀子。旁人誰也不來理會他。

    那坐莊是個肥胖漢子，這些人都叫他平大哥，韋小寶記得老吳說過賭客有一人叫平威，這平大哥自是平威了。隻見他拿起骰子，在掌一陣抖動，喝到：“通殺！”進骰子擲入碗。韋小寶留神他的勢，登時放心：‘此人是個羊牯！“在他心，凡是不會行騙的賭客，便是羊牯。平威擲了六把骰子，擲出個”牛頭“，那是短牌的大點子。

    餘人順次一個個擲下去，有的賠了，有的吃了。老吳擲了個”八點“，給吃了。

    韋小寶每見到一人擲骰，心便叫一生：“羊牯！“他連叫了聲”羊牯“，登時大為放心。

    他懷帶著海老公的水銀骰子，原擬玩到半途，換了進去，贏了一筆錢後，再設法換出來。擲假骰子的法顧為極為難練，而將骰子換入換出，也須眼明快，便如變戲法一般，先得引開旁人的注意，例如突然踢倒一隻凳子，翻倒一碗茶之類，眾人眼光都去瞧凳瞧茶碗時，真假骰子便調了包。但若是好，自也不必出踢凳翻茶的下等法，通常是腕間暗藏六粒骰子，指上抓六粒骰子，一把擲下，落入碗的是腕間的骰子，而指當六粒骰子一合便轉入左掌，神不知，鬼不覺的揣入懷，這門本事韋小寶卻沒學會。

    有道是：“骰子灌鉛，贏錢不難，灌了水銀，點鐵成金。”水銀和鉛均極沉重，骰子一邊青，一邊重，能依己意指揮。隻是鉛乃重物，水銀卻不住流動，是以擲灌鉛骰子甚易而擲甚易骰子極難。骰子灌鉛易為人發覺，同時你即能擲出大點，對方亦能擲出大點，但若灌的是水銀，眼什麽點子，非有上乘法不可，非尋常騙徒之所能韋小寶擲灌鉛骰子有六成把握，對付水銀骰子，把握便隻有一成二成，雖隻一成二成，但十把隻須多贏得一兩把，幾個時辰下來，自然大占贏麵。至於真正的一流高，則能任意投擲尋常投擲，要小腹幾點便是幾點，絲毫不爽，決不需借住於灌鉛灌水銀的投擲，這等功夫萬無一，韋小寶也未曾遇上過，就算遇上了，他也看不出來。

    他見入局的對全是羊牯，心想投擲換入換出全無危險，且不忙換投擲，他入局時有二十五兩的元寶，一隻換了籌碼，當下將另外一隻放在左邊，以作掉換投擲的張本，又想：“小桂子既然常常輸錢，我也得先輸後贏，免得引人疑心。“擲了幾把，擲出一隻麽六來，自然是給吃了。

    如此輸一注，贏一注，拉來拉去，輸了五兩銀子。賭了半天，各人下注漸漸大了，韋小寶仍下五錢。莊家平威將他的竹籌一推，說道：“至少一兩，五錢不收。“韋小寶當即添了一根籌碼。莊家擲出來是張”人“牌，一注注吃了下來。韋小寶惱他不收自己的五錢賭注，這一次決意贏他，心道：“你不肯輸五錢，定要輸上一兩，好小子，有種，算盤挺精。我若用天牌贏你，不算好漢。”他左抓了骰子，左肘一挺，一隻大元寶掉下地去，托的一聲，正好掉在他左腳腳麵。他大叫一聲：“啊喲，好痛！”跳了幾下。同賭的人都笑了起來，瞧著他彎下腰去拾元寶。韋小寶輕輕易易的便換過了骰子，一擲下去，四粒點，兩粒一點，是張“地”牌，剛好比“人”牌大了一級。平威罵道：“他媽的，小鬼今天氣倒？”謾！？”

    韋小寶心一驚：“不對，我這般贏法，別人一留神，便瞧出我不是小桂子了。”下一次擲時，他便輸了一兩。眼見各人紛紛加注，有的兩，有的二兩，他便下注二兩，贏了二兩，下一次卻輸一兩。

    賭到午時分，韋小寶已贏二十幾兩，隻是每一注進出甚小，誰也沒加留神。老吳卻已將帶來的十兩銀子輸得精光，神情甚是懊喪，雙一攤，說道：“今兒氣不好，不賭了！”

    韋小寶賭錢之時，十次倒有九次要作弊騙人，但對賭友卻極為豪爽。他平時給人辱罵毆打，無人瞧他得起，但若有人輸光了，他必借錢給此人，那人自然十分感激，對他另眼相看。韋小寶平生偶爾有會充一次好漢，也隻在借賭本給人之時。那人就算借了不還，他也並不在乎，反正這錢也決不是他自己掏腰包的。這時見老吳輸光了要走，當即抓起一把籌碼，約有十八兩，塞在他裏，說道：“你拿去翻本，贏了再還我！”

    老吳喜出望外。這些人賭錢，從來不肯借錢與人，一來怕借了不還，二來覺得錢從己而出，彩頭不好，本來贏的會變成輸家。他見韋小寶如此慷慨，大為高興，連連拍他的肩頭，讚道：“好兄弟，真有你的。”

    莊家平威氣勢正旺，最怕人輸幹了散局，對韋小寶的“義舉”也是十分讚許，說道：“哈，小桂子轉了性，今天不怎麽小氣拉！”

    再賭下去，韋小寶又贏了六兩，忽然有人說道：“開飯啦，明兒再來玩過。”眾人一聽到“開飯啦”字，立即住，匆匆將籌碼換成了銀子。韋小寶來不及換回水銀骰子，心想反正這些羊牯也瞧不出來，倒也沒放在心上。

    韋小寶跟著老吳出來，心想：“不知到那裏吃飯去？”老吳將借來的十幾兩銀子又輸得差不多了，說道：“小兄弟，隻好明天還你。”韋小寶道：“自己兄弟，打什麽緊？”老吳笑道：“嘿嘿，這才是好兄弟，你快回去，海老公等你吃飯呢。”

    韋小寶道：“是。”心想：“原來是回去跟老烏龜一起吃飯，此刻再不逃之夭夭，更待何時？”眼見老吳穿入一處廳堂，尋思：“這裏又是大廳，有是花園，又是走廊，不知大門在什麽地方。”隻好亂闖亂走，時時撞到和他一般服色之人，可不敢問人大門所在。

    他越走越遠，心下漸漸慌了：“不如先回到海老烏龜那裏再說。”可是此刻連如何回到海老公處，也已迷失了路徑，所行之處都是沒到過的，時時見到廳上，門上懸有匾額，反正不識，也沒去看。

    再走一會，連人也不大碰到了，肚已餓得咕咕直響。他穿過一處月洞門，見左側有間屋子，門兒虛掩，走過門邊，突然一陣食物香氣透了出來，不由得饞欲滴，輕輕推門，探？”芬徽擰？”

    隻見桌上放著十來碟點心糕餅，眼見室內無人，便即躡躡腳的走了進去，拿起一塊千層糕，放入口。隻嚼得幾嚼，不由得暗暗叫好。這千層糕是一層麵粉一層蜜糖豬油，更有桂花香氣，既鬆且甜。維揚細點天下聞名，妓院款待嫖客，點心也做得十分考究。韋小寶往往先嫖客之嚐而嚐，盡管老鴇烏奴打罵，他還是偷吃不誤。此刻所吃的這塊糕，顯然比妓院的細點更精致得多，心道：“這千層糕做得真好，我瞧這兒多半是北京城裏的第一大妓院。”

    他吃了一塊千層糕，不聽得有人走近，又去取了一隻小燒麥放入口。他偷食的經驗極豐，知道一碗一碟之不能多取，這才不易為人發覺。吃了一隻燒麥後，又吃了一塊豌豆黃，將碟糕點略加搬動，不露偷食之跡。

    正吃得興起，忽聽得門外靴聲響，有人走近，忙拿了一個肉末燒餅，但見屋空空洞洞，牆壁邊倚著幾個牛皮的人形，梁上垂下來幾隻大布袋，裏麵似乎裝作米麥或是沙土，此外便隻眼前這張桌子，桌前掛著塊桌帷，當下更不細想，便即鑽入了桌底。

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