()    靴聲響到門口，那人走了進來。韋小寶從桌底下瞧出去，見那靴子不大，來人當時個和自己差不多年紀的男孩，當即放心，將燒餅放入口，卻也不敢咀嚼，隻是用唾液去慢慢浸濕燒餅，待浸軟了吞咽。

    隻聽得咀嚼之聲發自桌邊，那男孩在取糕點而食，韋小寶心想：“也是個偷食的，我大叫一聲衝出去，這小鬼定會嚇得逃走，我便可大嚼一頓了。”又想：“剛才真笨，該當罷幾碟點心倒在袋裏便走。這裏又不是麗春院，難道短了什麽，就定是把帳算在我頭上？”

    忽聽得砰砰聲響，那男孩在敲擊什麽東西，韋小寶好奇心起，探頭張望，隻見那男孩約莫十四五歲年紀，身穿短打，伸拳擊打梁上垂下來的一隻布袋。他打了一會，又去擊打牆邊的皮人。那男孩一拳打在皮人胸口，隨即雙臂伸出，抱住了皮人的腰，將之按倒在地，所用法，便似昨日在酒館所見到那些摔跤的滿人一般。韋小寶哈哈一笑，從桌底鑽了出來，說道：“皮人是死的，有什麽好玩？我來跟你玩。”

    那男孩見他突然現身，臉上又纏了白布，微微一驚，但聽他說來陪自己玩，登時臉現喜色，道：“好，你上來！”

    韋小寶撲將過去，便去扭男孩的臂。那男孩一側身，右足一勾，韋小寶站立不住，立時倒了。那男孩道：“呸，你不會摔跤。”韋小寶道：“誰說不會？”躍起身來，去抱他左腿。那男孩伸抓他後心，韋小寶一閃，那男孩便抓了一個空。韋小寶記得茅十八在酒館與名大漢相鬥的法，突然左出拳，擊那男孩下顎，砰的一聲，正好打。

    那男孩一怔，眼露出怒色。韋小寶笑道：“呸，你不會摔跤！”那男孩一言不發，左虛幌，韋小寶斜身避讓，那男孩肘驟出，正撞在他的腰裏。韋小寶大叫一聲，痛得蹲了下來。那男孩雙從他背後腋下穿上，十指互握，扣住了他後頸，將他身上越壓越低。韋小寶左足反踢。那男孩雙猛推，將韋小寶身子送出，拍的一聲，跌了個狗吃屎。韋小寶大怒，翻滾過去，用力抱住了男孩的雙腿，使勁拖拉，那男孩站立不住，倒了下來，正好壓在韋小寶身上。這男孩身材比韋小寶高大，立即以肘逼住韋小寶後頸。韋小寶呼吸不暢，拚命伸足力撐，翻了幾下，終於翻到了上麵，反壓在那男孩身上。隻是他人小身輕，壓不住對方，又給那男孩翻了上來壓住。

    韋小寶極是溜滑，放開男孩雙腿，鑽到他身後，大力一腳踢他屁股。那男孩反抓住他右腿使勁一扯，韋小寶仰麵便倒。那男孩撲上去叉住他頭頸，喝到：“投不投降？”

    韋小寶左足勾轉，在那溜滑腰間擦了幾下，那溜滑怕癢，嘻的一笑，勁便鬆了。韋小寶乘躍起，抱住他頭頸。那溜滑使出摔跤法，抓住了韋小寶後領，把他重重往地下一摔。韋小寶一陣暈眩，動彈不得。那溜滑哈哈大笑，說道：“服了麽？”

    韋小寶猛地躍起，一個頭錘，正對方小腹。那溜滑哼了一聲，倒退幾步。韋小寶衝將上去，那溜滑身子微斜，橫腳鉤掃。韋小寶摔將下來，很命抱住了他大腿。兩人同時跌倒。一時那男孩翻在上麵，一時韋小寶翻在上麵，翻了十八個滾，終於兩人互相扭住，呼呼喘氣，突然之間，兩人不約而同的哈哈大笑，都覺如此扭打十分好玩，慢慢放開了。

    那男孩一伸，扯開了韋小寶臉上的白布，笑道：“包住了頭幹什麽？”

    韋小寶吃了一驚，便欲伸去奪，但想多方既已看到自己的真麵目，再加掩飾也是無用，笑道：“包住了臉，免得進來偷食時給人認了出來。”那男孩站起身來，笑道：“好啊，原來你時時到這裏偷食。”韋小寶道：“時時倒不見得。”說著也站了起來，見那男孩眉清目秀，神情軒昂，對他頗有好感。

    那男孩問道：“你叫什麽名字？”韋小寶道：“小桂子，你呢？”那男孩略一遲疑，道：“我叫……叫小玄子。你是那個公公下的？”韋小寶道：“我跟海老公。”小玄子點了點頭，就用韋小寶那塊白布抹了抹額頭汗水，拿起一塊點心便吃。韋小寶不肯服輸，心想你大膽偷食，我的膽子也不小子你，當即拿起一塊千層糕，肆無忌憚的放入口。

    小玄子笑了笑，道：“你沒學過摔將，可是腳挺靈活，我居然壓你不住，再打幾個回合，你便輸了。”韋小寶道：“那也不見得，咱們再打一會試試。”小玄子道：“很好！”兩人又扭打起來。

    小玄子似乎會一些腳之技，年紀和力氣都大過韋小寶，不過韋小寶在揚州市井間身經百戰，與大流氓，小無賴也不知大過多少場架，扭打的經驗遠比小玄子豐富。總算他記得茅十八的教訓，而與小玄子的扭打隻是遊戲，並非拚命，什麽拗指，拉辮子，咬咽喉，抓眼珠，扯耳朵，捏陰囊等等拿的成名絕技，倒也一項沒使。這麽一來，那就難以取勝，扭打了幾個回合，韋小寶終於給他騎在背上再也翻不了身。小玄子笑道：“投不投降？”韋小寶道：‘死也不降。“小玄子哈哈一笑，跳了下來。

    韋小寶撲上去又欲再打。小玄子搖笑道：“今天不打了，明天再來。不過你不是我對，再打也沒用。“韋小寶不服氣，摸出一錠銀子，約有兩上下，說道：“明天再打，不過要賭錢，你也拿兩銀子出來。“小玄子一怔，道：“好，咱們打個彩頭。明天我帶一怔來，午時分，在這裏再打過。“韋小寶道：“死約會不見不散，大丈夫一言既出，……馬難追。“這”駟馬難追“的駟”他總是記不住，隻得隨口含糊帶過。小玄子哈哈大笑，說道：“不錯，大丈夫一言既出，……馬難追。”說著出屋而去。

    韋小寶抓了一大把點心，放在懷裏，走出屋去，想起茅十八與人訂約比武，雖在獄，也要越獄赴約，雖然身受重傷，仍是誓守信約，在得勝山下等候兩位高，這等氣概，當真令人佩服。他聽說書先生說英雄故事，聽得多了，時時幻想自己也是個大英雄，大豪傑，即與人訂下比武之約，豈可不到？心想明日要來，今晚須得回到海老公處，於是順著原路，慢慢覓到適才賭錢之處。先前向著右首走，以至越走越遠，這次折而向左，走過兩道回廊，依稀記得庭院的花木曾經見過，一路尋將過去，終於回到海老公的住所。

    他走到門口，便聽到海老公的咳嗽之聲，問道：“公公，你好些了嗎？”海老公沉聲道：“好你個屁！快進來！”

    韋小寶走近屋去，隻見海老公坐在椅上，那張倒塌了桌子已換過了一張。海老公問道：“贏了多少？”韋小寶道：“贏了十幾兩銀子，不過……不過……”海老公道：“不過怎麽？”韋小寶道：“不過借給了老吳。”其實他贏了二十幾兩，除了借給老吳之外，還有**兩剩下，生怕海老公要他交出來，不免報帳時不盡不實。

    海老公臉一沉，說道：“借給老吳這小子有什麽用？他又不是上書房的。怎麽不借給溫家哥兒倆？”韋小寶不明緣故，道：“溫家哥兒沒向我借。”海老公道：“沒向你借，你不會想法子借給他嗎？我吩咐你的話，難道都忘了？”韋小寶道：“我……我昨晚殺了這小孩，嚇得什麽都忘了。要借給溫家哥兒，不錯，不錯，你老人家卻是吩咐過的。”

    海老公哼了一聲，道：“殺個把人，有什麽了不起啦？不過你年紀小，沒殺過人，那也難怪。那部書，你沒有忘記？”韋小寶道：“那部書……書……我……我……”海老公又哼了一聲，道：“當真什麽都忘記了？”韋小寶道：“公公，我……我頭痛得很，怕……怕得厲害，你又咳得這樣，我真擔心，什……什麽都糊塗了。”

    海老公道：“好，你過來！”韋小寶道：“是！”走近了幾步。海老公道：“我再說一遍，你倘若再不記得，我殺了你。”韋小寶道：“是，是。”心想：“你隻要說一遍，我便過一百年也不會忘記。”

    海老公道：“你去贏溫家哥兒倆的銀子，他們輸了，便借給他們，借得越多越好。過得幾日，你便要他們帶你到上書房去。他們欠了你錢，不敢不依，如果推推四，你就說我會去跟上書房總管烏老公算帳。溫家還不出錢來，自會乘皇上不在……”韋小寶道：‘皇上？“海老公道：‘怎麽？”韋小寶道：“沒……沒什麽。”海老公道：‘他們會問你，到上書房幹什麽，你就說人往高處走，盼望見到皇上，能夠在上書房當差。溫家兄弟不會讓你見到皇上的，帶你過去時，皇上一定不在上書房裏，你就得設法偷一部書出來。”

    韋小寶聽他接連提到皇上，心念一動：“難道這裏是皇宮？不識城裏的大妓院？啊喲喂，是了，是了，若不是皇宮，那有這等富麗堂皇的？這些人定是服侍皇帝的太監。”韋小寶雖然聽人說過皇帝，皇後，太子，，以及宮女，太監，但隻知道皇帝必穿龍袍，餘人如何模樣就不知道了。他在揚州看白戲倒也看得多了，不過戲台上的那些太監，服色打扮跟海老公，老吳他們完全不同，老是拿著一柄拂塵揮來揮去，唱的戲沒一句好聽。他和海老公相處一日，又和老吳，溫氏兄弟賭了半天錢，可不知他們便是太監，此刻聽到海老公這麽說，這才漸漸省悟，心道：‘啊喲，這麽一來，我豈不變成了太監？”

    海老公厲聲道：“你聽明白了沒有？“韋小寶道：“是，是，明白了，要到皇……皇帝的書房去。”海老公道：“到皇上的書房去幹什麽‘去玩嗎？”韋小寶道：“是去偷一部書出來。”海老公道：“偷什麽書？”韋小寶道：“這個……這個……什麽書……我……我記不起來了。”海老公道：“我再說一遍，你好好記住了。那是一部佛經，叫做“四十二章經’，這部書的模樣挺舊的，一共有好幾本，你要一起拿來給我。記住了嗎？叫什麽？”韋小寶喜道：“叫做‘四十二章經’。”海老公聽出他言語的喜悅之意，問道：“有什麽開心？”韋小寶道：“你一提，我便記起了，所以高興。”

    原來他聽海老公要他到上書房去“偷書”，“偷”是絕對不困難，“書”卻難倒了人。他西瓜大的字識不了一擔，要分辨什麽書，可真殺了頭也辦不到，待得聽說書叫做“四十二章經”，不由得心花怒放，“章經”是什麽不得而知，“四十二”字卻是識得的，五個字居然識得個，不禁大為得意。

    海老公又道：“在上書房偷書，腳可得幹淨利落，假如讓人瞧見了，你便有一百條性命也不在了。”韋小寶道：“這個我理會得，偷東西給人抓住了，還有好戲唱嗎？”靈一動，說道：“不過我決不會招出你公公出來。“海老公道：“招不招我出來，也沒什麽相幹了。”咳了一陣，說道：“今天你幹得不錯，居然贏到了錢。他們沒起疑心罷？”韋小寶笑道：“嘿嘿，沒有，沒有，那怎麽會？“想要自稱自讚一番，終於忍住。海老公道：“別躲懶，左右閑著沒事，便多練練。”

    韋小寶聽了，走進房，隻見桌上放著碗筷，四菜一湯，沒人動過，忙道：“公公，你不吃飯？我裝飯給你。”海老公道：“不餓，不吃，你自己吃好了。”

    韋小寶大喜，來不及裝飯，挾起一塊紅燒肉便吃，雖然菜肴早已冷了，吞入饑腸，卻是說不出的美味，心想：“這些飯菜不知是誰送來的。這種小事別問，睜大眼睛瞧著，慢慢的自會知道。”又想：“倘若這裏真是皇宮，那麽老吳，溫家哥兒，還有那個小玄子對付太監那是。卻不知皇帝老兒和皇後娘娘是怎麽一副模樣，總得瞧個明白才是。回到揚揚州嘿嘿，老子說起來可就神氣啦。茅大哥不知能不能逃出皇宮去？賭錢時沒聽到他們說起拿住了人，多半是逃出去啦。”

    吃完飯後，隻怕海老公起疑，便拿起六顆骰子，在碗裏玎玲玲的擲個不休，擲了一會，隻覺眼皮漸重，昨晚一夜沒睡，這時實在疲倦得很了，不多時便即睡著了。

    這一覺直睡到傍晚時分，跟著便有一名粗工太監送飯菜來。

    韋小寶服侍海老公吃了一碗飯，又服侍他上床睡覺，自己睡在小床上，心想：“明日最要緊的是和小玄子比武，要打得贏他才好。”閉上眼睛，回想茅十八在酒館跟滿洲武士打架的法，卻模模糊糊的記不明白，不禁有些懊悔：“茅大哥要教我武功，我偏不肯學，這一路上倘若學了來，小玄子力氣雖比我的，又怎能是我對？明天要是再給他騎住了翻不過來，輸了銀子不打緊，這般麵子大失，我在小白龍韋小寶在江湖上可也不用混啦。”

    突然心想：“滿洲武士打不過茅大哥，茅大哥又不是老烏龜的對，何不騙得老烏龜教我些本事？”當即說道：“公公，你要我去上書房拿幾本書，這間卻有一樁難處。”

    海老公道：“什麽難處？”韋小寶道：“今兒我賭了錢回來，遇到一個小……小太監，攔住了我，要我分錢給他，我不肯，他就跟我比武，說道我勝得過他，才放我走。我跟他鬥了半天，所以連飯也趕不及回來吃。”海老公道：“你輸了，是不是？”韋小寶道：“他又高又壯，力氣可比我大得多了。他說天天要跟我比武，那一日我贏了他，他才不來纏我。”海老公道：“這小娃娃叫什麽名字？那一房的？”韋小寶道：“他叫小玄子，可不知是那一房的。”

    海老公道：“定是你贏了錢，神氣活現的惹人討厭，否則別人也不會找上你。”韋小寶道：“我不服氣，明兒再分他鬥過，就不知能不能贏。”海老公哼了一聲，道：“你又在想求我教武功了。我說過不教，便是不教，你再繞彎兒也沒用。”

    韋小寶心暗罵：“這老烏龜倒聰明，不上這當。”說道：“這小玄子又不會武功，我要贏他，也不用學什麽武藝，誰要你來教了？今兒我已明明騎在他身上，隻不過他力氣大，翻了過來。明天我出力揪住他，這家夥未必就能烏龜翻身。”他這一天已然小心收斂，不說一句粗話，這時終於忍不住說了一句。

    海老公道：“你想他翻不過來，那也容易。”韋小寶道：“我想也沒什麽難處，我明天一定牢牢揪住他肩頭。”海老公道：“哼，揪住肩頭有什麽用？能不能翻身，全仗腰間的力道，你須用膝蓋抵住他後腰穴道。你過來，我指給你看。”

    韋小寶一骨碌從床上躍下，走到他床前，海老公摸到他後腰一處所在，輕輕一按，韋小寶便覺全身酸軟無力。海老公道：“記住了嗎？”韋小寶道：“是，明兒我便去試試，也不知成不成？”海老公怒道：“什麽成不成？那是百發百，萬試萬靈。”又伸在他頭頸兩側輕輕一按，韋小寶“啊”的一聲叫了出來，隻覺胸口一陣窒息，氣也透不過來。海老公道：“你如出力拿他這兩處穴道，他就沒力氣和你鬥。”

    韋小寶大喜，道：“成了，明兒我準能贏他。”這個“準”字，是日間賭錢時學的。回到床上睡倒，想起明天小白龍打得小玄子大叫“投降”，十分得意。

    次日老吳又來叫他去賭錢。那溫家兄弟一個叫溫有道，一個叫溫有方，輪到兩兄弟坐莊時，韋小寶使出段，贏了他們二十幾兩銀子。他兄弟倆氣又壞，不到半個時辰，五十兩本錢已輸幹了。韋小寶借了二十兩給他們，到停賭時，溫家兄弟又將二十兩銀子輸了。

    韋小寶心記著的隻是和小玄子比武之事，賭局一散，便奔到那間屋去。隻見桌子上仍是放著許多碟點心，他取了幾塊吃了，聽得靴子聲響，隻怕來的不識小玄子，小心先鑽入桌底再說，卻聽得小玄子在門外叫道：“小桂子，小桂子！”

    韋小寶躍到門口，笑道：“死約會，不見不散。”小玄子也笑道：“哈哈，死約會，不見不散。”走進屋子。韋小寶見他一身新衣，甚是華麗，不禁頗有妒意，尋思：“待會我扯破你的新衣，叫你神氣不得！”一聲大叫，便向他撲了過去。

    小玄子喝到：“來得好。”扭住他雙臂，左腿橫掃過去。韋小寶站立不定，幌了幾下，一交跌倒，拉著小玄子也倒了下來。

    韋小寶一個打滾，翻身壓在小玄子背上，記著海老公所教，便伸去拿他後腰穴道，可是他沒練過打穴拿穴的功夫，這穴道豈能一拿便著？拿的部位稍偏。小玄子已然翻了身，抓住他左臂，用力向後拗轉。韋小寶叫道：“啊喲，你不要臉，拗人臂麽？”小玄子笑道：“學摔跤就是學拗人臂，什麽不要臉了？”韋小寶乘他說話之時口氣浮了，全身用力向他後腰撞去，將背心撞在他頭上，右從他臂腋穿了過來，用勁向上甩出。小玄子的身子從他頭頂飛過，拍的一聲，掉在地下。

    小玄子翻身跳起，道：“原來你也會這招“羚羊掛角”。”韋小寶不知“羚羊掛角”是什麽法，誤打誤撞的勝了一招，大為得意，說道：“這羚羊掛角“算得了什麽，我還有許多厲害的法沒使出來呢。”小玄子喜道：“那再好也沒有了，咱們再來比劃。”

    韋小寶心道：“原來你學過武功，怪不得打你不過。可是你使一招，我學一招，最多給你多摔幾交，你的法子我總能學了來。”眼見小玄子又撲將過來，便也猛力撲去。不料小玄子這一撲卻是假的，待韋小寶撲到，他早已收勢，側身讓開，伸在他背上一推。韋小寶撲了個空，本已收腳不住，再給他順力推出，登時砰的一聲，重重摔倒。

    小玄子大聲歡呼，跳過來騎在他背上，叫道：“投不投降？”

    韋小寶道：“不降！”欲待挺腰翻身，驀地裏腰間一陣酸麻，後腰兩處穴道已被小玄子屈指抵住，那正是海老公昨晚所教的法，自己雖然學會了，卻給對方搶先用出。韋小寶掙了幾下，始終難以掙脫，隻得叫道：“好，降你一次！”

    小玄子哈哈大笑，放了他起身。韋小寶突然伸足絆去，小玄子斜身欲跌，韋小寶順出拳，正他腰眼。小玄子痛哼一聲，彎下腰來，韋小寶自後撲上，雙箍住他頭頸兩側。小玄子一陣暈眩，伏到在地。韋小寶大喜，雙緊箍不放，問道：“投不投降？”

    小玄子哼了一聲，突然間雙肘向後力撞。韋小寶胸口肋骨痛得便欲折斷，大叫一聲，仰天倒下。小玄子翻身坐在他胸口，這一會合又是勝了，隻是氣喘籲籲，也已累得上氣不接下氣，問道：“服……服……服了沒有？”韋小寶道：“服個屁！不……不……服，一百個……一……一萬個不服。你不過碰巧贏了。”小玄子道：“你不服，便起來打過。”韋小寶雙撐地，隻想使勁彈起來，但胸口要害處給對按住了，酸麻力氣都使不出來，僵持良久，隻得又投降一次。

    小玄子站起身來，隻覺雙臂酸軟。韋小寶勉力站起，身子搖搖擺擺，說道：“明兒……明兒再來打過，非……非叫你投降不可。”小玄子笑道：“再打一百次，你也……也……也是個輸，你有膽子，明天就再來打。”韋小寶道：“隻怕你沒膽子呢，我為什麽沒膽子？死約會，不見不散。”小玄子道：“好，死約會，不見不散。”

    兩人打得興起，都不提賭銀子的事。小玄子既然不提，韋小寶樂得假裝忘記，倘若是他贏了，銀子自然非要不可。

    韋小寶回到屋，向海老公道：“公公，你的法子不管用，太也稀鬆平常。”海老公哼了一聲，說道：“沒出息，又打輸了。”韋小寶道：“如果用我自己的法子，雖然不一定準贏，也不見得準輸。可是你的法子太也膿包，人家也都會的，有什麽稀奇？”海老公奇道：“他也知道這法子？你試給我瞧瞧。”

    韋小寶心想：“你眼睛瞎了，試給你看看，難倒你看得見嗎？”突然心念一動：“不知他是真瞎還是假瞎，可得試他一試。”當即雙肘向後一撞，道：“他這麽一撞，隻撞得我全身千根骨頭，根根都痛。”海老公歎了口氣，道：“你說這麽一撞，我又怎瞧得見？顫巍巍的站起身來，道：“你試著學他的樣。“韋小寶心下暗喜：“老烏龜是真的瞎了。“背心向著他，挺肘緩緩向後撞去，道：“他用肘這樣撞我‘“待得肘碰到了海老公胸口，便不再使力。

    海老公嗯了一聲，說道：“這是腋底錘，那也算不了什麽。“韋小寶道：‘還有這樣。”他拉住海老公左，放在自己右肩，說道：“他用力一甩，我身子便從他頭頂飛了過去。”這一招其實是他甩倒小玄子的得意之作，故意倒轉來說，要考一考海老公。海老公道：“這時羚羊掛角。”韋小寶道：“原來你早知道了。”跟著拉住他臂，慢慢向後拗轉。海老公道：“嗯，這時倒折梅的第。還有什麽？”

    韋小寶道：“原來小玄子這些法都有名堂，我跟他亂打亂扭，那些段可也得有幾個好聽的名堂才成啊。我向他撲過去，這小子向旁閃開，卻在我背上順勢一推，我就……”海老公不等他說完，便問：“他推在你那裏？”韋小寶道：“他一推我便摔得暈八素，怎還記得推在那裏。”海老公道：“你記記看，是推在這裏麽？說著伸按在他左肩背後。韋小寶道：‘不是。”海老公道：“是這裏麽？”韋小寶仍道：“不是。”海老公連按了八個部位，韋小寶都說不是。海老公伸掌按在他右腰肋骨之下，問道：“是這裏麽？”說著輕輕一推。韋小寶一個踉蹌，跌出幾步，立時記起小玄子推他的正是這個所在，大聲道：“是了，一點不錯，正是這裏。根根，你怎知道？”

    海老公不答，凝思半響，道：“我教年的兩個法子，你說他居然也會，這話不假罷？”韋小寶道：“自然不假。貨真價實，童叟無欺。這小子不但會按我後腰，還掀住了我胸口這個地方，我登時氣也透不過來，隻好暫且投一次降。這叫做……”

    海老公不理會他叫做什麽，伸出來，段：“他按在你胸口什麽地方？”韋小寶拉過他來，按在自己胸口，正是小玄子適才製住他的所在，道：“這裏。”海老公歎了口氣，道：“這時紫宮穴，這孩子的師傅，可是位高人哪。”

    韋小寶道：“了也沒什麽，大丈夫能屈能伸，留得青山在，不怕沒燒柴，我……我韋……我小桂子今日輸了一仗，明日去贏他回來，也非難事。”

    海老公回坐椅，右屈了又伸，伸了又屈。閉目沉思，過了好一會兒，說道：“他會小擒拿，那倒沒什麽，可是他那一掌推在你右腰意舍穴上，這時武當派的綿掌法。後來他按你筋縮穴，再按你紫宮穴，更是武當派的打穴法。原來咱們宮暗藏著一位武當高。嗯，很好，很好！你說那小……小玄子有多大年紀？”

    韋小寶道：“比我大得多了。”海老公道：“大幾歲？”韋小寶道：“好幾歲。”海老公怒道：“什麽好幾歲？大一兩歲是幾歲，**歲也是幾歲。他要是大了你**歲，你還跟他打個什麽？”韋小寶道：“好，算他隻大我一兩歲罷，可是他比我高大得多。”好在對年紀大，身材高，打輸了也不算太過丟臉，若不是要海老公傳授武藝，比武敗陣之事那是決計不說的，回來勢必天花亂墜，說得自己是大勝而歸。

    海老公沉呤道：“這小子十四五歲年紀，嗯，你跟他打了多少時候才輸？”韋小寶道：“少說也有兩跟時辰。”海老公臉一沉，喝到：“別吹牛！到底多少時候？”韋小寶道：“就算沒一個時辰，也有大半個時辰。”海老公哼了一聲，道：“我問你，你便好好說。這人學過武功，你沒學過，打輸了又不丟臉。跟人打架，輸十次八次不要緊，就算是輸了一百次，二百次，你年紀還小，又怕什麽了？隻要最後一次贏了，贏得對再也不敢跟你打，那才是英雄好漢。”韋小寶道：“對！當年漢高祖百戰百敗，最後一次卻把楚霸王打得烏江上吊……”海老公道：“什麽烏江上吊，是烏江自刎。”韋小寶道：“上吊也罷，自刎也罷，都是輸得自殺。”

    海老公道：“你總有得說的。我問你，今兒跟小玄子打，一共輸了幾次？”韋小寶道：“也不過一兩次，兩次。”海老公道：“是四次，是不是？”韋小寶道：“真正輸的，也不過兩次，另外兩次他賴皮，我不算輸。”

    海老公道：“每一次打多少時候？”韋小寶道：“2算不準時候，有時象大便，有時象小便。”海老公道：“胡說八道什麽有時象大便，有時象小便？”韋小寶道：“拉屎便慢一些，撒一泡尿就用不了多少時候。”

    海老公微微一笑，說得：‘這小子比喻雖然粗俗，說得到很明白。“尋思半響，道：“你沒學過武功，這小玄子須得跟你纏上一會，才將你打倒，他這小擒拿功夫是新學的，你不用怕。我教你一路“大擒拿”，你好好記住了，明天去跟他打過。”韋小寶大喜，道：“他使的是小擒拿，咱們使大擒拿，以大壓小，自然必勝。”海老公道：“那也不一定。大小擒拿各有所長，還要瞧誰練得好。老是他練得好過了你，小擒拿便勝過大擒拿了。這大擒拿共有一十八，沒一各有八種變化，一時之間你也記不全，先學一兩再說。”當下站起身來，擺開架式，演了一遍，說道：“這一招叫做仙鶴梳翎。你先練熟了，跟我拆解。”

    韋小寶看了一遍便已記得，練了八次，自以為十分純熟，說道：“練熟了。”

    海老公坐在椅，左臂一探，便往他肩頭抓去，韋小寶伸擋格，卻慢了一步，已被他抓住肩頭。海老公道：“熟什麽？再練。”

    韋小寶又練了幾次，再和海老公拆招。海老公左臂一探，姿勢和招數仍和先前一模一樣。韋小寶早就有備，隻見他一動便伸去格，豈知仍是慢了少許，還是給他抓住了肩頭。海老公哼了一聲，罵道：“小笨蛋！”韋小寶心罵道：“老烏龜！”不住練那格架的姿勢，到得第次拆解，仍是給他抓住，不禁心下迷惘，不知是什麽緣故。

    海老公道：“我這一抓，你便是再練年，也避不開的。我跟你說，你不能避，我來抓你肩頭，你就須得用掌切我腕，這叫以攻為守。”

    韋小寶大喜，說道：“原來如此，那容易的很！你如早說，我早就會了。”待得海老公左抓來，韋小寶右掌發出，去切他腕，不料海老公並不縮，掌微偏，拍的一聲，重重打了他一記耳光。韋小寶大怒，也是一記耳光打過去，海老公左掌翻轉，抓住了他腕，順勢一甩，將他身子摔了出去，笑道：“小笨蛋，記住了嗎？”韋小寶這一下摔倒，肩頭撞上牆腳，幸好海老公出甚輕，否則隻怕肩骨都得撞斷。

    韋小寶大怒之下，一句“老烏龜”剛到口邊，總算及時收住，隨即心想：“這兩下好的很啊，明天我跟小玄子比武，便用他媽的一下，包管小玄子抵擋不了。”當即爬起身來，將海老公這兩下法想了一下，記在心裏，跟著又再去試演。

    試到十餘次後，海老公神秘莫測的法，瞧在眼裏已不覺太過奇怪，終於練到肩頭已不會給他抓，但那一記耳光，卻始終避不開，隻不過海老公出時已不如第一次時使勁，指輕輕在他臉上一拂，便算一記耳光，這一拂雖然不痛，但每次總是給拂了。韋小寶既不回打，海老公也不抓他摔出。

    韋小寶心下沮喪，問道：“公公，你這一記怎樣才能避得開？“海老公微微一笑，說道：“我要打你，你便再練十年也躲不開的，小玄子卻也打你不到。咱們練第二招罷。“站起身來，將第二招大擒拿猿猴摘果”試演了一遍，又和他照式拆解。

    韋小寶天性甚懶，本來決不肯用心學功夫，但要強好勝行極盛，一心要學得幾下巧妙法，逼得小玄子大叫投降，便用心學招。海老公居然也並不厭煩。這天午後直到傍晚，兩人不停的拆解法。海老公坐在椅上，臂便如能夠任意伸縮一般，隻要隨意一動，韋小寶身上便了一記，總算他下甚輕，每一招都未使力。但饒是如此，當晚韋小寶睡在床上，隻覺自頭自腿，周身無處不痛，這大半天，少說也挨了四五百下。他躺在床上，隻是暗罵：“老烏龜，打了老子這麽多下。明日老子打贏了小玄子，老烏龜，你就向我磕百個響頭，老子也決不跟你學功夫了。”

    次日上午，韋小寶賭完錢後，便去跟小玄子比武，眼見他又換了件新衣，心道：“你這小子，天天穿新衣，你上院子嫖嗎？”妒意大盛，上便撕他衣服，嗤的一聲響，將他衣服撕了一條大縫，這一來，可忘了新學的法，給小玄子一拳打在腰裏，痛得哇哇大叫。小玄子乘伸指戳出，戳在他左腿。韋小寶左腿酸麻，跪了下來，給小玄子在後一推，立時伏到。小玄子縱身騎在他背上，又製住了他意舍穴，韋小寶隻得投降。

    他站起身來，凝了凝神，待得小玄子撲將過來，便即使出那招仙鶴梳翎，去切對方腕，小玄子急忙縮，伸拳欲打，這一招已給韋小寶料到，一把抓住他腕，扭了過來，跟著以左肘在他背心急撞，小玄子大叫一聲，痛得無力反抗，這一回卻是韋小寶勝了。

    兩人比武以來，韋小寶首次得勝，心喜悅不可言喻。他雖在揚州得勝山下殺過一名軍官，在宮又殺過小桂子，但兩次均是使詐。他平生和人打架，除了欺負**歲的小孩子戰無不勝之外，和大人打架，向來必輸，偶然占一兩次上風，也必是出到用口咬，撒泥沙等等卑鄙段。至於在小飯店桌子底下用刀剁人腳板，其無甚光彩之處，也不待人言而後知。以真本事獲勝，這一役實是生平第一次。他一得意，不免心浮氣粗，第回合卻又輸了。

    第四回合上韋小寶留了神，使出那招猿猴摘果，和對方扭打了良久，竟然僵持不下，到後來兩人都沒了力氣，摟住了一團，不停喘氣，隻得罷鬥。

    小玄子甚喜，笑道：“你今天……今天的本事長進了，跟你比武有點味道，是誰……誰教你了？”韋小寶也氣喘籲籲的道：“這本事我早就有的，不過前兩天沒使出來，明兒我還有更……更厲害的段，你敢不敢領教？”小玄子哈哈大笑，說道：“自然要領教的可別是大叫投降的段。”韋小寶道：“呸，明逃訕要你大叫投降。”

    韋小寶回到屋，得意洋洋的道：“公公，你的大擒拿果然死得，我扭住了那小子的腕，再有肘在他背心這麽一撞，這小子隻好認輸。”

    海老公問道：“今日你和他打了幾個回合？”韋小寶道：“打了四場，各贏兩場。本來我可以贏足場，第場不太小心。”海老公道：“你說話折八扣，倘若打了四場，你最多隻贏一場。”韋小寶笑了笑，說道：“第一場我沒贏，第二場卻的的確確是我贏了，若有虛言，天誅地滅。第場他不算輸。第四場大家打得沒了力氣，約定明天再打過。”海老公道：“你老老實實說給我聽，一招一式，細細比來。”

    韋小寶記心雖好，但畢竟於武術所知太少，這四場一招一式如何打法，卻說不完全，他隻記得第場取勝的那一招得意之作。可是海老公偏要細問他如何落敗。韋小寶隻想含糊其辭的混了過去，最後總是給海老公逼問到真相。小玄子用以取勝的招式，海老公一一舉出，便如親見一般，比之韋小寶還說得詳盡十倍。他這麽一提，韋小寶便記得果是如此。

    韋小寶道：“公公，你定有千裏眼，否則小玄子那些法，你怎能知道得清清楚楚？”

    海老公低頭沉思，喃喃道：“果真是武當高，果真是武當高。”韋小寶又驚又喜，道：“你說小玄子這小子是武當派高？我能跟這高鬥得不分上下，哈哈……”海老公呸的一聲，道：“別臭美啦！誰說是他了，我是說教他拳腳的師傅。”韋小寶道：“那麽你是什麽派的？咱們這一派的武功天下無敵，自然比武當派厲害得多，那也不用說啦。”他還不知海老公是何門派，便先大肆吹噓。

    海老公道：“我是少林派。”韋小寶大喜，道：“那好極了，武當派的武功一遇上咱們少林派，那是落花流水，夾著尾巴便逃。”海老公很的一聲，說道：“我又沒收你做弟子，你怎麽能算少林派？”韋小寶訕訕的道：“我又不說我是少林派，我學的是少林派武功，那總不錯罷？”海老公道：“小玄子使的既是武當派正宗擒拿，怎麽便須以少林派正宗擒拿法對付，否則就敵他不過。”韋小寶道：“是啊，我打輸了事小，連累了咱們少林派的威名，卻大大的不值得了。”少林派的威名到底有多大，他全然不知，但如自己跟少林派拉扯上一些幹係，總不會是蝕本生意。

    海老公道：“昨天我傳你這兩大擒拿，本意隻想打得那小子知難而退，不再糾纏不清，你便可以去上書房拿書。可是眼前局麵有點兒不同了，這小子果然是武當派嫡係，這一十八路大擒拿，便須一招一式的從頭教起。你會不會弓箭步？”韋小寶道：“弓箭步嗎？那當然是彎弓射箭時的姿勢了。“海老公臉一沉，說道：“要學功夫，便得虛心，不會的就說不會。學武的人，最忌自作聰明，自以為是。前腿屈膝，其形如弓，稱為弓足，後退斜挺，其形如箭，稱為箭足，兩者合稱，就叫做弓箭步。”說著擺了個“弓箭步”的姿勢。韋小寶依樣照做，說道：“這有什麽難哪？我一天擺他個百兒八十的。”

    海老公道：“我不要你擺百兒八十的，就隻要你擺一個。你這麽擺著，我不叫站起來，你可不許動。”說著摸他雙腿姿勢，要他前腿更曲，後退更直。

    韋小寶道：“那也挺容易呀。”可是這麽擺著姿勢不動，不到半注香時分，雙腿已酸麻之極，叫道：“這可行了罷？”海老公道：“還差得遠呢。”韋小寶道：“我練這怪模樣，又管什麽用？難倒還能將小玄子打倒麽？”海老公道：“這”弓箭步“練得穩了，人家就推你不倒，用處大著呢。”韋小寶強辯：“就算人家推倒了我，我翻個身便站起來，又不吃虧。”海老公緩緩點頭，不去理他。

    韋小寶見他點頭，便挺直身子，拍了拍酸麻的雙腿。海老公喝到：“誰叫你站直了，快擺“弓箭步”！”韋小寶道：“我要拉屎！”海老公道：“不準！”韋小寶道：“我要拉屎！”海老公道：“不準！”韋小寶道：“這可當真要拉出來啦！”海老公歎了口氣，隻得任由他上茅房，鬆散雙腿。

    韋小寶雖然人聰明，但要他循規蹈矩，一板一眼的練功，卻說什麽也不幹。海老公倒也不再勉強，隻傳了他幾下擒拿扭打的法。拆解之時，須得彎腰轉身，蹲倒伏低，海老公卻不跟他來這一套，隻是出聲指點，伸一摸，便知他姿勢法是否有誤。

    次日韋小寶又去和小玄子比武，自忖昨天四場比賽，輸了兩場，贏了一場，今日學了許多功夫，自非四場全勝不可。那知一動，幾招新法用到小玄子身上之時，竟然並不管用，或是給他以特異法化解開去，一上來連輸兩場。韋小寶又驚又怒，在第場小心翼翼，才拗住了小玄子的左掌向後力扳，小玄子翻不過來，隻得認輸。

    韋小寶得意洋洋，第四場便又輸了，給小玄子騎在頭頸之，雙腿挾住了項頸，險些窒息。他投降自後，站起身來，罵道：“他媽的，你……”

    小玄子臉一沉，喝到：“你說什麽？”神色間登時有股凜然之威。韋小寶大驚，尋思：“不對，這裏是皇宮，可不能說粗話。茅大哥說，倒了北京，不能露出破綻，我說他媽的粗話，便露出他媽的破綻，拆穿了西洋鏡。”忙道：“我說我這一招他媽的式打你不過，隻好投降。”小玄子臉露笑容。問道：“你這招法叫做他媽的？那是什麽意思？”

    韋小寶心道：“還好，還好！這小烏龜整天在皇宮之，不懂外邊罵人的言語。”便胡謅道：“這式蹋馬蹄本來是學馬失前蹄，蹋了下去，教你不防，我就翻身上來壓住你。那知你不上當，這蹋馬蹄式便用不出了。”

    小玄子哈哈大笑，道：“什麽蹋馬蹄，就是蹋牛蹄也贏不了我。明天還敢不敢再打？”韋小寶道：“那還用說，自然要打。喂，小玄子，我問你一句話，你可得老老實實，不能瞞我。”小玄子道：“什麽話？”韋小寶道：“教年功夫的師傅，是武當派的高，是不是？”小玄子奇道：“咦，你怎麽知道？”韋小寶道：“我從你的法之看了出來。”小玄子道：“你懂得我的功夫？那叫什麽名堂？”韋小寶道：“那還有不知道的？這是武當派嫡傳正宗的小擒拿，在江湖上也算是第一流的武功了，隻不過遇到我少林派嫡傳正宗的大擒拿，年終於差了一級。”

    小玄子哈哈大笑，說道：“大吹牛皮，也不害羞！今天比武，是你贏了還是我贏了？”韋小寶道：“勝敗仍兵家常事，不以輸贏論英雄。”小玄子笑道：“不以成敗論英雄。”韋小寶道：“輸贏就是成敗。”他曾聽說書先生說過“不以成敗論英雄”的話，隻是成敗二字太難，一時想不起來。卻給小玄子說來出來，不一定微感佩服：“你也不過比我的得一兩歲，知道的事倒多。”

    他回到屋，歎了口氣，道：“公公，我在學功夫，人家也在學，不過人家的師傅本事大，教的法子好。”他不說自己不成，卻賴海老公教法不佳。

    海老公道：“今逃訕是四場全輸了！渾小子不怪自己不用，卻來埋怨旁人。”韋小寶道：“呸！那怎麽會四場全輸？多少也得贏他這麽一兩場，兩場。我今天問過了，人家的師傅的的確確是武當派嫡傳正宗。”海老公道：“他認了嗎？”語調顯得頗為興奮。韋小寶道：“我問他教年功夫的師傅，是武當派的高，是不是？他說：‘咦，你怎麽知道？那不是認了？”

    海老公喃喃的道：“所料不錯，果然是武當派的。”隨即呆呆出神，似在思索一件疑難之事，過了良久，道：“咱們來學幾招勾腳的法子。”

    如此韋小寶每天向海老公學招，跟小玄子比武。學招之時，凡是遇上難些的，韋小寶便敷衍含糊過去。海老公卻也由他，撇開了紮根基的功夫，隻是教他躲閃，逃避，以及諸般取巧，占便宜的法門。可是與小玄子相鬥之時，他招式增加，小玄子的招式也相應增加，打來打去，十次仍有八次是韋小寶輸了。

    這些日子，每日上午，韋小寶總是去和老吳，平威，溫有道，溫有方等太監賭錢。起初幾日他用白布蒙臉，後來漸漸越來越少。眾人雖見他和小桂子相貌完全不同，但以來賭得興起，小桂子以前到底是怎生模樣，心也模模糊糊，二來他不住借錢於人，人人都愛交他這個，來他逐日少蒙白布，旁人慢慢習以為常，居然無人相詢。賭局散罷，他便去和小玄子比武，午飯後學習武功。

    擒拿法越來越難，韋小寶已懶得記憶，更懶得練習，好在海老公倒也不如何逼迫督促，隻是順其自然。

    時日匆匆，韋小寶來到皇宮不覺已有兩個月，他每日裏有錢賭，日子過得雖不逍遙自在，卻也快樂。隻可惜不能汙言穢語，肆意謾罵，又不敢在宮內偷雞摸狗，撒賴使潑。未免美不足。有時也想該當逃出宮去，但北京城一人不識，想想有些膽怯，便在宮一天又一天的耽了下來。韋小寶和小玄子兩個月鬥了下來，日日見麵，交情越來越好。韋小寶輸得習慣了，反正“不以輸贏論英雄”，賭場上得意武場上輸，倒也不放在心上。他和小玄子二人都覺得，隻消有一日不打架比武，便渾身不得勁。韋小寶的武功進展緩慢，小玄子卻也平平，韋小寶雖然輸多贏少，卻也決不是隻輸不贏。

    這兩個月賭了下來，溫氏兄弟已欠了韋小寶二百多兩銀子。這一日還沒賭完，兩兄弟互相使個眼色，溫有道向韋小寶道：“桂兄弟，咱們有件事商量，借一步說話。”韋小寶道：“好，要銀子使嗎？拿去不妨。”溫有方道：“多謝了！”兩兄弟走出門去，韋小寶跟著出去，人到了隔壁的廂房。

    溫有道說道：“桂兄弟，你年紀輕輕，為人慷慨大方，當真難得。”韋小寶給他這麽一奉承，登時心花怒放，說道：“那裏！那裏！自己哥兒們，你借我的，我借你的，那打什麽緊！有借有還，上等之人。”這兩個月下來，他已學了一口京片子，雖然偶爾還露出幾句揚州土話，在旁人聽來，卻也已不覺得如何刺耳。

    溫有道說道：“我哥兒倆這兩個月來氣不好，欠下年的銀子著實不少，你兄弟雖然不在乎，我二人心卻十分不安。”溫有方道：“現下銀子越欠越多，你兄弟的氣更越來越旺，我哥兒卻越來越黴，這樣下去，也不知何年何月才能還你。這麽一筆債背在身上，做人也沒味兒。”韋小寶笑道：“欠債不還，那是理所當然之事，兩位以後提也修提。”

    溫有方歎了口氣，道：“小兄弟的為人，那是沒得說的了，老實不客氣說，咱哥兒的債倘若是欠你小兄弟的，便欠一百年也不打緊，是不是？”韋小寶笑道：‘正是，正是，便欠二百年，百年卻又如何？”

    溫有方道：‘二百年嗎？大夥兒都沒這個命了。”說到這裏，轉頭向兄長望去。溫有道點了點頭。溫有方繼續道：“可是咱哥兒知道，你小兄弟的那位主兒，卻厲害的很。”韋小寶道：“你說海老公？”溫有方道：“可不是嗎？你小兄弟不追，海老公總有一天不能放過咱兄弟。他老人家伸一根指，溫家老大，老二便吃不了兜著走啦。因此咱們得想個法子，怎生還這筆銀子才好？”

    韋小寶心道：“來了，來了，海老公這老烏龜果然是料事如神。這些日子來我隻記得練拳，跟小玄子比武，可把去上書房偷書的事給忘了。我且不提，聽他們有何話說。”當下嗯了一聲，不置可否。

    溫有方道：“我們想來想去，隻有一個法子，求你小兄弟大度包容，免了我們這筆債，別向海老公提起。以後咱哥兒贏了回來，自然如數奉還，不會拖欠分。”

    韋小寶心暗罵：“你奶奶的，你兩隻臭烏龜當我韋小寶是大羊牯？憑你這兩隻王八蛋的本事，跟老子賭錢還有贏回來的日子？當下麵有難色，說道：“可是我已經向海公公說了。他老人家說，這筆銀子嘛，還總是要還的，遲些日子倒不妨。”

    溫氏兄弟對望了一眼，神色甚是尷尬，他二人顯然對海老公十分忌憚。溫有道道：“那麽小兄弟可不可以幫這麽一個忙？以後你贏了錢，拿去交給海老公，便說……便說是我們還你的。”韋小寶心又再暗罵：“越說越不成話了，真當我是歲小孩麽？”說道：“這樣雖然也不是不行，不過我……我可未免太吃虧了些。”

    溫氏兄弟聽他口氣鬆動，登時滿麵堆歡，一齊拱，道：“承情，承情，多多幫忙。”溫有方道：“小兄弟的好處。我哥兒倆今生今世，永不敢忘。”韋小寶道：‘倘若這麽辦，我要二位大哥辦一件事，不知成不成？“二人沒口子的答應：“成，成，什麽事都成。”

    韋小寶道：‘我在宮裏這許多日子，可連皇上的臉也沒見過。你二位在上書房服侍皇上，我想1請二位帶我去見見皇上。”

    溫氏兄弟登時麵麵相覷，大有難色。溫有道練練搔頭。溫有方說道：“唉，這個，這個，這個……”連說了八個這個。

    韋小寶道：“我又不想多皇上奏什麽事，隻不過到上書房耽上一會兒，能見到皇上的金麵，那是咱們奴才的福氣，要是沒福見到，也不能怪你二位啊。”

    溫有道忙道：“這個倒辦得到。今日申牌時分，我到你那兒來，便帶你去上書房。那個時候，皇上總是在書房裏作詩寫字，你多半能見到。別的時候皇上在殿上辦事，那便不易見著了。”說著斜頭向溫有方霎了霎眼。

    韋小寶瞧在眼裏，心有是“臭烏龜，賊王八”的亂罵一陣，尋思：“這兩隻烏龜聽說我要見皇帝，臉色就難看的很。他們說申牌時分皇帝一定在上書房，其實是一定不在上書房。他們不敢讓我見皇帝，我幾時又想見了？他奶奶的，皇帝倘若問我什麽話，老子又怎回答的出？一露馬腳，那還不滿門抄斬？說不定連老子的媽也要從揚州給拉來殺頭。海老烏龜教我武功，也不知教的對不對，為什麽打來打去，總是打不過小玄子？我去把那部不知是“十二章經”還是‘四十二章經’從上書房偷了出來，給了海老烏龜，他心裏一喜歡，說不定便有真功夫教我了。”當下便向溫氏兄弟拱道謝，道：“咱們做奴才的，連萬歲爺的金麵也見不著，死了定給閻王老子大罵烏龜王八蛋。”

    他去和小玄子比武之後，回到屋裏，隻和海老公說些比武的情形，溫氏兄弟答允帶他去上書房卻一句不提，心想待我將那部經書偷來，好教海老烏龜大大驚喜一場。

    未牌過後，溫氏兄弟果然到來。溫有方輕輕吹了聲口哨，韋小寶比溜了出去。溫氏兄弟打了個勢，也不說話，向西便行。韋小寶跟在後麵，有了上次的經驗，他一路上留心穿廊過戶時房舍的形狀，以免回來時迷失道路。

    從他住屋去上書房，比之去賭錢的所在更遠，幾乎走了一盞茶時分。溫有道才輕聲道：“上書房到了，一切小心些！”韋小寶道：“我理會得。”

    兩人帶著他繞到後院，從旁邊一扇小門挨身而進，再穿過兩座小小的花園，走進一間大房。

    但見房一排排都是書架，架上都擺滿了書，也不知有幾千幾萬本書。韋小寶倒抽了口涼氣，暗叫：“辣塊媽媽不開花，開花養了小娃娃！他奶奶的，皇帝屋裏擺了這許多書，整天見的都是書，朝也書，晚也書，還能賭錢麽？海老公要的這幾本書，我可到那裏找去？”他生長市井，一生之從來沒見過書房是什麽樣子，隻道房放得八本書，就是書房了。從八本書，檢一本寫有“十二”或“四十二”幾個字的書，想必不難，此刻眼前突然出現千卷萬卷書籍，登時眼花繚亂，不一定足無措，便想轉身逃走。

    溫有道低聲道：“再過一會兒，皇上便進書房來了，坐在這張桌邊寫字。”韋小寶見那張紫檀木的書桌極大，桌麵金鑲玉嵌，心想：“桌上鑲的黃金白玉，一定不是假貨，挖下來拿去珠寶店，倒有不少銀子好賣。”見桌上攤著一本書，左首放著的硯台筆筒也都雕刻精致。椅子上披了錦緞，繡著一條金龍。韋小寶見了這等氣派，心不禁砰砰亂跳，尋思：“他奶奶的，這烏龜皇帝倒會享福！”書桌右首是一隻青銅古鼎，燒著檀香，鼎蓋的獸頭口嫋嫋吐出一樓樓青煙。

    武當道：“你躲在書架後麵，悄悄見一見皇上，那就是了。皇上讀書寫字的時候，不許旁人出聲，你可不得咳嗽打噴嚏。否則皇上一怒，說不定便叫侍衛將你拖出去斬首。”韋小寶道：“我自然知道，不能咳嗽打噴嚏，更加不得放響屁。”溫有道臉一沉，道：“小兄弟，上書房不比別的地方，可不能說不恭不敬的胡話。”韋小寶伸了伸舌頭，不敢說了。

    隻見他兩兄弟一個拿起拂塵，一個拿了塊抹布，到處拂掃抹拭。書房本就清潔異常，一塵不染，但他二人還是細心收拾。溫氏兄弟抹了灰塵後，各人從一隻櫃子取出一塊雪白的白布，再在各處揩抹一會，拿起白布來瞧瞧，看白布上有無黑跡，真比抹鏡子還要細心，直抹了大半天，這才歇。

    溫有道說道：“小兄弟，還是這會兒還不來上書房，今兒是不來啦。耽會侍衛大人便要來巡查，見到年這張生麵孔，定要查究，大夥兒可吃罪不起。”韋小寶道：“你們先去，我再等一會兒就走。”溫氏兄弟齊聲道：“那不成！”溫有道說道：“宮裏的規矩，你也不是不知道，皇上所到的地方，該當由誰伺候，半分也亂不得。宮裏太監宮女幾千人，倘若那一個想見皇上，便自行走到皇上跟前，那還成體統嗎？”溫有方道：“好兄弟，不是咱哥兒不肯幫忙，咱二人能夠進上書房，每天也隻有這半個時辰，打掃揩抹過後，立刻便須出去。不瞞你說，別說你不能在上書房裏多耽，便是咱哥兒倆，過了時不出去，給侍衛大人們查到了，那也是重則抄家殺頭，輕則坐牢打板子。”

    韋小寶伸了伸舌頭，道：“那有這麽厲害？”溫有方頓足道：“皇上身邊的事，也開得玩笑麽？好兄弟，你想見皇上，咱們明日這時再來碰碰運氣。”韋小寶道：“好，那麽咱們就走罷。”溫氏兄弟如釋重負，一個挽住他左臂，一個挽住他右臂，唯恐他不走，挾了他出去。韋小寶突然道：“其實你們兩個，也從來沒見過皇上，是不是？”

    溫有方一怔，道：“你……你……怎麽……”他顯是要說“你怎麽知道？“溫有方忙道：“我們怎麽沒見過？皇上在上書房裏讀書寫字，那是常見到的。”韋小寶心想：“每天這時候，你們進上書房裏來揩抹灰塵，這時候皇上自然不會來，難道你兩個王八蛋東摸西摸灰塵的孫子德性，皇帝愛瞧的很麽？”溫有道又道：“小兄弟答允還銀子給海公公，我兄弟倆日後必有補報。要見皇上嘛，那是一個人的福命，是前世修下來的福報，造橋鋪路，得積無數陰德，命如果注定沒有這個福氣，可也勉強不來。”

    說話之間，個人已從側門出去。韋小寶道：“既是如此，過幾天你們再帶我來碰碰運氣罷！”二人連說：“好極，好極！”人就此分。

    韋小寶快步回去，穿過了兩條走廊，便在一扇門後一躲，過得一會，料想他二人已經遠去，悄悄從後門出來，循原路回去上書房，去推那側門時，不料裏麵已經上了閂，他一怔，心想：“隻這麽一會兒，裏麵上了閂，看來溫家兄弟的話不假，侍衛當真來巡查過了。不知他們走了沒有？”

    附耳在門上一聽，不聞有何聲息，又湊眼從門縫向內張去，庭院並無一人，他想了想，從靴摸出一把薄薄的匕首。這匕首便是當日用來刺死小桂子的，他潛身皇宮，自知危四伏，打從那日起，這匕首始終沒離過身。當下將匕首刃身從門縫插了進去，輕輕撥得幾撥，門閂向上抬起。他將門推開兩寸，從門縫伸進去先抓住了門閂，不讓落地出聲，這才推門，閃身入內，反身關上了門，上了門閂，傾聽房並無聲息，一步步的挨過去，探頭在書房一張，幸喜無人，等了片刻，這才進去。

    他走到書桌之前，看到那張披了繡龍錦緞的椅子，忽然有個難以抑製的衝動：“他媽的，這龍椅皇帝坐得，老子便坐不得？”斜跨一步，當即坐入了椅。

    他初坐下時心砰砰亂跳，坐了一會，心道：“這椅子也不怎麽舒服，做皇帝也沒什麽了不起。”畢竟不敢久坐，便去書架上找那部‘四十二章經’。可是書架上幾千部書一部疊著一部。那些書名一百本難得有一兩個字識得。他拚命去找“四”字，“四”字倒也找到了好幾次，可是下麵卻沒有“十”字“二”字。原來他找到的全是“四書”，什麽“四書集注”，“四書正義”之類。找了一會，看到了一部“十經注梳”，識得了“十”二字，歡喜了片刻，但知道那終究不是‘四十二章經’。

    正自茫無頭緒之際，忽聽得書房彼端門外靴聲囊囊，跟著兩扇門呀的一聲開了，原來那邊一座大屏風之後另行有門，有人走了進來。韋小寶大吃一驚：“老子今日要滿門抄斬。”要去開閂從進門溜出，無論如何來不及了，急忙貼牆而立，縮在一排書架後麵。隻聽得兩個人走進書房，揮拂塵四下裏拂拭。

    過不多時，又走進一個人來，先前兩人退出了書房。另外那人卻在書房慢慢的來回踱步。韋小寶暗叫：“糟糕，定是侍衛們在房巡視了，莫非我從後門進來，給他們發現了蹤跡？”不由得背上出了一陣冷汗。

    那人踱步良久，忽然門外有人朗聲說道：“回拂拭，鼇少保有急事要叩見拂拭，在外候旨。”書房內那人嗯了一聲。韋小寶又驚又喜：“原來這人便是皇帝。那鼇少保便是茅大哥要跟他比武之人了。此人算是什麽滿洲第一勇士，卻不知是如何威武的模樣，非得偷瞧一下不可。下次見到茅大哥，可有得我說的了。”

    隻聽得門外腳步之聲甚是沉重，一人走進書房，說道：“奴才鼇拜叩見拂拭！”說著跪下磕頭。韋小寶忙探頭張去，隻見一個魁梧大漢爬在地上磕頭。他不敢多看，隻怕鼇拜一抬頭便見到自己，忙將頭縮回，但身子稍稍移出，斜對鼇拜，心道：“你又向皇帝磕頭，又向老子磕頭。什麽滿洲第一勇士，第二勇士，有什麽了不起，還不是向我韋小寶磕頭？”

    隻聽皇帝說道：“罷了！”鼇拜站起身來，說道：“回皇上：蘇克薩哈蓄有異心，他的奏章大逆不道，非處極刑不可。”皇帝嗯了一聲，不置可否。鼇拜又道：“皇上剛剛親政，蘇克薩哈這廝便上奏章，說什麽茲遇躬親大政，伏祈睿鑒，令臣往守先皇陵寢，如線餘息，得以生存。那不是明明貌似皇上嗎？皇上不親大政，他就要死了。這是說皇上對奴才們殘暴得很。”皇帝仍是嗯了一聲。

    鼇拜道：“奴才和王公貝勒大臣會議，都說蘇克薩哈共有二十四項大罪，懷抱奸詐，存蓄異心，欺貌幼主，不願歸政，實是大逆不道。按本朝“大逆律”，應與其長子內大臣察克旦一共淩遲處死，養子六人，孫一人，兄弟之子二人，皆斬決。其族人前鋒營統領白爾赫，侍衛額圖等也都斬決。”皇帝道：“如此處罪，隻怕太重了罷？”

    韋小寶心道：“這皇帝說話聲音象個孩童，倒和小玄子很是相似，當真好笑。”

    鼇拜道：“回皇上：皇上年紀還小，於朝政大事恐怕還不十分明白。這蘇克薩哈奉先皇遺民，與奴才等共同輔政，聽得皇上親政，該當歡喜才是。他卻上這道奏章，訕謗皇上，顯是包藏禍心，請皇上準臣下之議，力加重刑。皇上親政之初，應該立威，使臣下心生畏懼。倘若寬縱了蘇克薩哈這大逆不道之罪，日後眾臣下都欺皇上年幼，出言不敬，行事無禮，皇上的事就不好辦了。”

    韋小寶聽他說話的語氣很是驕傲，心道：“年這老烏龜自己就先出言不敬，行事無禮。你說皇帝年幼，難道皇帝是個小孩子嗎？這倒有趣了，怪不得他說話聲音有些象小玄子。”

    隻聽皇帝道：“蘇克薩哈雖然不對，不過他是輔政大臣，跟你一樣，都是先帝很看重的。倘若朕親政之初，就……就殺了先帝眷顧的重臣，先帝在天之靈，隻怕不喜。”

    鼇拜哈哈一笑，說道：“很是，你這幾句可是小孩子的話了。先帝命蘇克薩哈輔政，是主戶他好好侍奉很是，用心辦事。他如體念先帝的厚恩，該當盡力竭力，赴湯蹈火，為很是效犬馬之勞，那才是做奴才的道理。可是這蘇克薩哈心存怨望，又公然訕謗很是，說什麽致休乞命，這倒是自己的性命要緊，很是的朝政大事不要緊了。那是這廝對不起先帝，可不是很是對不起這廝，哈哈，哈哈！”

    皇帝道：“鼇少保有什麽好笑？”鼇拜一怔，忙道：“是，是，不，不是。”猜想起來，鼇拜此時臉上的神色定然十分尷尬。

    皇帝默不作聲，過了好一會才道：“就算不是朕對不起蘇克薩哈，但如此刻殺了他，未免有傷先帝之明。天下百姓若不是說我殺錯了人，就會說先帝無知人之能。朝廷將蘇克薩哈二十四條大罪布於天下，人人心都想，原來蘇克薩哈這廝如此罪大惡極，這樣的壞蛋，先帝居然會用做輔政大臣，壞蛋你鼇少保並列，這，這……豈不是太沒見識了麽？”

    韋小寶心道：“這小孩子壞蛋的話說得很有道理。”

    鼇拜道：“皇上隻知其一，不知其二。天下百姓愛怎麽想，讓他們胡思亂想好了，諒他們也不敢隨便說出口來。有誰敢編排先帝的不是，瞧他們有幾顆腦袋？”皇帝道：“古書上說得好：‘防民之口，甚於防川，一味殺頭，不許老百姓說出心裏的話來，那終究不好。”鼇拜道：“漢人書生的話，是最聽不得的，倘若漢人這些讀書人的話對，怎麽漢人的江山，又會落入咱們滿洲人裏呢？所以奴才奉勸皇上，漢人這許多書，還是少讀為妙，隻有越讀腦子越糊塗了，”皇帝並不答話。

    鼇拜又道：“奴才當年跟隨太宗皇帝和先帝爺東征西討，從關外打到關內，立下無數漢馬功勞，漢字不識一個，一樣殺了不少南蠻。這打天下，保天下嘛，還是得用咱們滿洲人的法子。”皇帝道：“鼇少保的功勞當然極大，否則先帝也不會這樣重用少保了。”鼇拜道：“奴才就隻知道赤膽忠心，給還是辦事。打從太宗皇帝起，到世祖皇帝，再到還是都是一樣的。還是，咱們滿洲人辦事，講究有賞有罰，忠心的有賞，不忠的處罰。這蘇克薩哈是個大大的奸臣，非處以重刑不可。”

    韋小寶心道：“辣塊媽媽，我單聽你的聲音，就知你是個大大的奸臣。”

    皇帝道：“你一定要殺蘇克薩哈，到底自己有什麽原因？”

    鼇拜道：“我有什麽原因？難道皇上以為奴才有什麽私心？”越說聲音越響，語氣也越來越淩厲，頓了一頓，又厲聲道：“奴才為的是咱們滿洲人的天下。太宗皇帝，太宗皇帝辛辛苦苦創下的基業，可不能讓子孫給誤了。皇上這樣問奴才，奴才可當真不明白皇上是什麽意思！”

    韋小寶聽他說得這樣凶狠，吃了一驚，忍不住探頭望去，隻見一條大漢滿臉橫肉，雙眉倒豎，凶神惡煞般的走上前來，雙握緊了拳頭。

    一個少年“啊”的一聲驚呼，從椅子跳了起來，這少年一側頭間，韋小寶情不自禁，也是“啊”的一聲叫了出來。

    這少年皇帝不是別人，正是天天跟他比武打架的小玄子。

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