()    韋小寶在馬車合眼睡了一覺。傍晚時分，忽聽得馬蹄聲響，一乘馬自後疾馳而來，奔到近處，聽得一個男人大聲喝道：“趕車的，車裏坐的可是個小孩？”韋小寶認得是劉一舟的聲音，不等車夫回答，便從車探頭出來，笑道：“劉大哥，你是找我嗎？”隻見劉一舟滿頭大汗，臉上都是塵土。他一見韋小寶，叫道：“好，我終於趕到你啦！”縱馬繞到車前，喝道：“滾下來！”

    韋小寶見他神色不善，吃了一驚，問道：“劉大哥，我什麽事得罪了你，惹你生氣？”

    劉一舟馬鞭揮出，向大車前的騾子頭上用力抽去。騾子吃痛大叫，人立起來，大來後仰，車夫險些摔將下來。那車夫喝道：“青天白日的，見了鬼麽？幹麽發橫？”劉一舟喝道：“老子就是要發橫！”馬鞭再揮，卷住了那車夫的鞭子，一拉之下，將他摔在地上，跟著揮鞭抽擊，抽一鞭，罵一聲：“老子就是要發橫！老子就是要發橫！”那車夫掙紮著爬不起來，不住口爺爺奶奶的亂叫亂罵。劉一舟的鞭子越打越重，一鞭子下去，鮮血就濺了開來。

    韋小寶驚得呆了，心想：“這車夫跟他無冤無仇，他這般狠打，自是衝著我來了。老子不是他對，待他打完車夫，多半也會這樣打我，那可大事不妙。”從靴筒拔出匕首，在騾子屁股上。

    騾子吃痛受驚，發足狂奔，拉著大車沿著大路急奔。劉一舟舍了車夫，拍馬趕來，叫道：“好小子，有種的就別走！”韋小寶從車探頭出來，叫道：“好小子，有種的就別追！”劉一舟出力鞭馬，急馳趕來。騾子奔得雖然甚快，畢竟拖了一輛車，奔得一陣，劉一舟越追越近。韋小寶想將匕首向劉一舟擲去，但想多半擲不，反而失了防身的利器。他胡亂吆喝，急催騾子快奔。突然間耳邊勁風過去，右臉上勢辣辣的一痛，已給打了一鞭。他急忙縮頭入車，從車帳縫裏見到劉一舟的馬頭已挨到車旁，隻消再奔得幾步，劉一舟便能躍上車來，情急智生，探入懷，摸出一錠銀子，用力擲出，正那馬左眼。那馬左眼鮮血迸流，眼珠碎裂，登時瞎了，斜刺裏向山坡上奔去。劉一舟急忙勒□，那馬痛得厲害，幾個虎跳，將劉一舟顛下馬背。他一個打滾，隨即站起，那馬已穿入林，嘶叫連聲，奔得遠了。韋小寶哈哈大笑，叫道：“劉大哥，你不會騎馬，我勸你去捉隻烏龜來騎騎罷！”劉一舟大怒，提氣急奔，向大車追來。韋小寶嚇了一跳，急催騾子快奔，回頭瞧劉一舟時，見他雖與大車相距已有二十丈，但邁開大步，不停的追來，要拋脫他倒也不易，當下匕首探出，在騾子臀上又是輕輕一戳。豈知這次卻不靈了，騾子跳了幾下，忽然轉過頭來，向劉一舟奔去。韋小大叫：“不對，不對！你這畜生吃裏扒外，要老子的好看！”用力拉□但騾子發了性，卻哪裏拉得住？韋小見情勢不妙，忙從車躍出，奔入道旁林。劉一舟一個箭步竄上，左前探，已抓住他後領。韋小寶右匕首向後刺出。劉一舟右順著他臂向下一勒，一招“行雲流水”，已抓住了他腕，隨即拗轉他臂，匕首劍頭對住他□喉，喝道：“小賊，你還敢倔強？”左啪啪兩下，打了他兩個耳光。韋小寶腕奇痛，喉頭涼颼颼的，知道自己這柄匕首削鐵如泥，割喉嚨如切豆腐，忙嬉皮笑臉的道：“劉大哥，有話好說，大家是自己人，為什麽動粗？”

    劉一舟一口唾味吐在他臉上，說道：“呸，誰認你是自己人？你……你……你這小賊，竟敢在皇宮裏花言巧語，騙我方師妹，又……又跟她睡在一床，這……這……我……我……非殺了你不可……”額頭青筋凸起，眼如要噴出火來，左握拳，對準了韋小寶麵門。韋小寶這才明白，他如此發火，原來是為了方怡，隻不知他怎生得知？眼前局麵千鈞一發，他火氣稍大，上多使半分勁，自己□喉眄便多個窟窿，笑道：“方是你心上人，我如何敢對她無禮？方姑娘心，就隻有你一個。她從早到晚，隻是想你。”劉一舟火氣立降，問道：“你怎麽知道？”將匕首縮後數寸。韋小寶道：“隻因她求我救你，我才送你出宮，她一得知你脫險，可不知道有多喜歡。”劉一舟忽又發怒，咬牙說道：“你這小狗蛋，老子可不領你的情！你救我也好，不救我也好，為什麽騙得我方師妹答應嫁……嫁你做老婆？”匕首前挺數寸。

    韋小寶道：“咦！哪有這種事？你聽誰說的？方姑娘這般羞花閉月的美兒，隻有嫁我這等又英俊，又了得的英雄，這才相配哪！”

    劉一舟火氣又降了分，將匕首又縮後了數寸，說道：“你還想賴？方師妹答應嫁你做老婆，是不是？”韋小寶哈哈大笑。劉一舟道：“有什麽好笑？”韋小寶笑道：“劉大哥，我問你，做太監的人能不能娶老婆？”劉一舟憑著一股怒氣，急趕而來，一直沒去想韋小寶是個太監，而太監決不能娶妻，這一下經韋小寶一言提醒，登時心花怒放，忍不住也笑了出來，卻不放開他腕，問道：“那你為什麽騙我方師妹，要她嫁你做老婆？”

    韋小寶道：“這句話你從哪裏聽來的？”劉一舟道：“我親耳聽到方師妹跟小郡主說的，難道有假？”韋小寶道：“是她們二人自已說呢，還是跟你說？”劉一舟微一遲疑，道：“是她們二人說的。”

    原來徐天川同方怡沐劍屏二人前赴石家莊，行出不遠，便和吳立身，敖彪，劉一舟人相遇。吳立身等人在清宮身受酷刑，雖未傷到筋骨，但全身給打得皮破肉綻，坐了大車，也要到石家莊去養傷，道上相逢，自有一番歡喜。

    但方怡對待劉一舟的神情卻和往日大不相同，除了見麵時叫一聲“劉師哥”，此後便十分冷淡，對他再也不瞅不睬。劉一舟幾次番要拉她到一旁，說幾句知心話兒，方怡總是陪著沐劍屏不肯離開。劉一舟又急又惱，逼得緊了。方怡道：“劉師哥，從今以後，咱二人隻是師兄妹的情份，除此之外，什麽也不用提，也不用想。”劉一舟一驚，問道：“那……那甚麽？”方怡冷冷的道：“不為什麽。”劉一舟拉住她，急道：“師妹，你……”方怡用力一甩，掙脫了他，喝道：“請尊重些！”

    劉一舟討了個老大沒趣，這一晚在客店之，翻來覆去的難以安枕，心情激□，悄悄爬起，來到方怡和沐劍屏所住的房的窗下，果然聽得二人在低聲說話：

    沐劍屏道：“你這樣對待劉師哥，豈不令他好生傷心？”方怡道：“那有什麽法子？他早些傷心，早些忘了我，就早些不傷心了。”沐劍屏道：“你真的決意嫁……嫁給韋小寶這小孩子？他這麽小，你能做他老婆？”方怡道：“你自己想嫁給我小猴兒，因此勸我對師哥好，是不是？”沐劍屏急道：“不，不是的！那麽你快去嫁給韋大哥好了。”_方怡歎了口氣，道：“我發過誓，賭過咒的，難道你忘記了？那天我說道：‘皇天在上，後土在下，桂公公如能救劉一舟平安脫險，小女子方怡便嫁了公公為妻，一生對丈夫貞忠不貳，若有二心，教我萬劫不得超生。’我又說過：‘小郡主便是見證。’我不會忘記，你也不會忘記。”

    沐劍屏道：“這話當然說過的，不過我看那……看他隻是鬧著玩，並不當真。”方怡道：“他當真也好，當假也好。可是咱們做女子的，既然親口將終身許了給他，那便決無反悔，自須從一而終，何況……何況……”沐劍屏道：“何況什麽？？”方怡道：“我仔細想過了，就算說過的話可以抵賴，可是他……他曾跟我們二人同床而臥，同被而眠……”沐劍屏咭的一聲笑，說道：“韋大哥當真頑皮得緊，他還說《英烈傳》上有這樣一回書的，叫甚麽你哪，還香了你的臉呢！”方怡歎了口氣，不再說話。

    劉一舟在窗外隻聽得五內如焚，天旋地轉，立足不定。

    隻聽得方怡又道：“其實，他年紀雖小，說話油腔滑調，待咱們二人倒也當真不錯。這次分之後，不知什麽時候能再相會。”沐劍屏又是咭的一聲笑，低聲道：“師姊，你在想念他啦！”方怡道：“想他便想他，又怎麽了？”沐劍屏道：“是啊，我也想著他。我幾次邀他，要他跟咱們同去石家莊，他總是說身有要事。師姊，你說這是真的，還是假的？”方怡道：“在飯館打尖之時，我曾聽得他跟車夫閑談，問起到山西的路程。看來他是要去山西。”沐劍屏道：“他年紀這樣小，一個人去山西，路上要遇到歹人，可怎麽辦？”方怡歎了口氣，道：“我本想跟徐老爺子說，不用護送我們，還是護送他的好，可是徐老爺子一定不會肯的。”沐劍屏道：“師姊。我……我想……”方怡道：“什麽？”沐劍屏歎了口氣，道：“沒什麽。”方怡道：“可惜咱們二人身上都是有傷，否則的話，便陪他一起去山西。現下跟吳師叔，劉師哥他們遇上，咱們便不能去找他了。”

    劉一舟聽到這裏，頭腦一陣暈眩，砰的一聲，額頭撞在了窗格。

    方怡和沐劍屏齊聲驚問：“什麽？”

    劉一舟妒火燒，便如發了狂一般，隻想：“我去殺了這小子，我去殺了這小子！”搶到前院，牽了一匹馬，打開客店大門，上疾奔。他想韋小寶既去山西，便向西行。奔到天明，問明了去山西的路程，沿大道追將下來，每見到有單行的大車，便問：“車裏坐的可是個小孩？”

    韋小寶聽劉一舟說，此情由是聽得小郡主跟方怡說話而知，料想必是偷聽得來，所知有限，笑道：“劉大哥，你可上了你師妹的大當啦。”劉一舟道：“上了什麽當？”韋小寶道：“方姑娘跟我說，她要好好的氣你一氣，因為她盡心竭力的救你，可是你半點也不將她放在心上。”劉一舟急道：“哪……哪有此事？我怎不將她放在心上？”

    韋小寶道：“你送過她一根銀釵，是嗎？銀釵頭上有朵梅花的。”劉一舟道：“是，是啊！你怎麽知道？”韋小寶道：“她在宮混戰之時，將銀釵掉了，急得什麽似的，說道這是他心上人給的東西，說什麽也不能掉了，就是拚了命不要，也要去找回來。”劉一舟一呆，沉吟道：“她……她待我這麽好？”韋小寶道：“當然啦，那難道還有假的？”劉一舟問：“後來怎樣？”

    韋小寶道：“你這樣扭住我，我痛得要命，怎能說話？”

    劉一舟道：“好罷！”他聽得方怡對待自己如此情深，怒火已消了大半，又想反正這孩子逃不掉自己掌心，鬆開了，問道：“後來怎樣？”

    韋小寶給他握得一條胳膊又痛又麻，慢慢將匕首插入靴筒，見腕上紅紅的腫起了一圈指印，說道：“沐王府的人就愛抓人腕，你這樣，白寒楓也這樣。沐家拳這一招‘龜抓’，倒也了得。”他將“龜抓”的“龜”這說得甚是含糊，劉一舟沒聽明白，也不加理會，又問：“方師妹失了我給她的那根銀釵，後來怎樣？”

    韋小寶道：“我給你的烏龜爪子抓得氣也喘不過來，須得歇一歇再能說話。總而言之，你娶不娶得到方姑娘做老婆，這可有老大幹係。”

    這次劉一舟聽明白了“烏龜爪子”四字。但他惱怒的，隻是韋小寶騙得方怡答應嫁他，至於口頭上給他占些便宜，卻也並不在乎，又聽得他說：“你娶不娶得到方姑娘做老婆，這可有老大幹係”，自是十分關心，問道：“你快說，別拖拖拉拉的了。”韋小寶道：“總得坐了下來，慢慢歇一會，才有力氣說話。”劉一舟無法，隻得跟著他來到樹林邊的一株大樹下，見他在樹根上坐了，當即並肩坐在他身畔。

    韋小寶歎了口氣，道：“可惜，可惜。”劉一舟當即擔心，忙問：“可惜甚麽？”韋小寶道：“可惜你師妹不在這裏，否則她如能和你並肩而坐在這裏，跟你談情說愛，打情罵俏，她心才真的喜歡了。”劉一舟大樂，忍不住笑了出來，問道：“你怎麽知道？”

    韋小寶道：“我聽她親口說過的。那天她掉了銀釵，冒著性命危險，衝過了清宮侍衛把守的道關口，雖然身受重傷，還是殺了名清宮侍衛，將這根銀釵找了回來。我說：‘方姑娘啊，你忒也笨了，一根銀釵，值得幾錢？我送一千兩銀子給，這種釵子，咱們一口氣去打造它四千隻。你每天頭上插十隻，天天不同，一年百六十五日，天天插的還都是新釵子。’方姑娘說：‘你這小孩子家懂得什麽。這是我那親親劉師哥送給我的，你送我一千隻一萬隻，就算是黃金釵兒，珍珠釵兒，又哪及得上我親親劉師哥給我的一隻銀釵，銅釵，鐵釵？’劉大哥，你說這方姑娘可不是挺胡塗麽？”

    劉一舟聽了這番話，隻笑得口也合不攏來，問道：“怎麽……怎麽她半夜裏小郡主說話，說的又是另一套？”

    韋小寶道：“你半夜更的，在她們房外偷聽說話，是不是？”劉一舟臉上微一紅，道：“也不是偷聽，我夜裏起身小便，剛好聽見。”韋小寶道：“劉大哥，這可是你的不是了。你什麽地方不好小便，怎地到方姑娘窗下去小便，那可不臭氣衝天，熏壞了兩位羞花閉月的姑娘？”劉一舟道：“是，是！後來我方師妹怎麽說？”

    韋小寶道：“我肚子餓得很，沒力氣說話，你快去買些東西給我吃。我吃得飽飽的，你方師妹那些教人聽了肉麻之極的話，我才說得出口。”他隻盼把劉一舟騙出市鎮之上，就可在人叢溜走脫身。

    劉一舟道：“什麽教人聽了肉麻之極？方師妹正經得很，從來不說肉麻的話。”韋小寶道：“好罷，她正經得很，從來不說肉麻的話。她說：‘我那親親劉師哥！’又說：‘我那個又體貼，又的劉師哥’，他媽的，你聽了不肉麻，我可越聽越是難為情。哼，也不害臊，說這種話。”劉一舟心花怒放，卻道：“不會罷？方師妹怎會說這種話？”韋小寶道：“好，好！算是我錯了。劉大哥，我要去找東西吃，失陪了。”

    劉一舟正聽得心□難搔，如何肯讓他走，忙在他肩頭輕輕一按，道：“韋，你別忙走！我這裏帶得有幾件作幹糧的薄餅，你先吃了，說完話後，到前麵鎮上，我再好好請你喝酒吃麵，還得跟你賠不是。”說著打開背上包裹，取了幾張薄餅出來。

    韋小寶接了一攻薄餅，撕了一片，在口嚼了幾下，說道：“這餅鹹不鹹，酸不酸的，算什麽玩意兒？你倒吃給我看看。”將那缺了一秀的薄餅給他。

    劉一舟道：“這餅硬了，味道自然不大好，咱們對付著充充饑再說。”說道將餅撕下一片來吃了。

    韋小寶道：“這幾張餅不知怎樣？”將幾張薄餅翻來翻去的挑選，翻了幾翻，說道：“他媽的尿急，小便了再來吃。”走到一棵大樹邊，轉過身子，拉開褲子撒尿。

    劉一舟目不轉睛的瞧著他，怕他突然發足逃走。

    韋小寶小便後，回過來坐在劉一舟身畔，又將幾張薄餅翻來翻去，終於挑了一張，撕開來吃。劉一舟追趕了大半天，肚子早已餓了，拿了一張薄餅也吃，一麵吃，一麵說道：“難道方師妹跟小郡主這麽說，是故意慪我來著？”

    韋小寶道：“我又不是你方師妹肚子時原蛔蟲，怎麽知道她的心思？你是她的親親好師哥，怎麽你不知道，反而問我？”劉一舟道：“好啦！剛才是我魯莽，得罪了你，你可別賣關子啦！”韋小寶既這麽說，我跟你說真心話罷。你方師妹十分美貌，我倘若不是太監，原想娶她做老婆的。不算就算不娶她，隻怕也輪不到你。”劉一舟急問：“為什麽？為什麽？”韋小寶道：“不用性急，再吃一張薄餅，我慢跟你說。”

    劉一舟道：“他媽的，你說話總是吞吞吐吐，吊人胃口……”說到這裏，忽然身子晃了一晃。韋小寶道：“怎麽？不舒服麽？這餅子隻怕不大幹淨。”劉一舟道：“什麽？”站起身來，搖搖擺擺的轉了個圈子，突然摔倒在地。

    韋小寶哈哈大笑，在他屁股上踢了一腳，說道：“咦！你的薄餅裏，怎麽會有蒙汗藥？這可真是奇怪之極了。”劉一舟唔了一聲，已是人事不知。

    韋小寶又踢了兩腳，見他全然不動，於是解下他腰帶褲帶，將他雙足牢牢綁住，又把他雙反綁了。見大對旁有塊石頭，用翻開，露出一洞，下麵是一堆亂石，將亂石一塊塊搬出，挖了個四尺來深的山洞，笑道：“老子今日活埋了你。”將他拖到洞，豎直站著，將石塊泥土扒入洞，用勁踏實，泥土直埋到他上臂，隻露出了頭和肩膀。

    韋小寶甚是得意，走到溪水旁，解下長袍浸濕了，回到劉一舟身前，扭絞長袍，將溪水淋在他頭上。

    劉一舟給冷水一激，慢慢醒轉，一時不明所以，欲待掙紮，卻是絲毫動彈不得。隻見韋小寶抱膝坐在一旁，笑吟吟的瞧著自已，過了一陣，才明白著了他道兒，又掙了幾下，直是紋風不動，說道：“好兄弟，別開玩笑啦！”

    韋小寶罵道：“直娘賊，老子有多少大事在身，跟你這臭賊開玩笑！”重重一腳踢去，踢得他右頰登時鮮血淋漓，又罵道：“方姑娘是我老婆，憑你也配想她？你這臭賊扭得老子好痛，又打我耳光，又用鞭子抽我，老子先割下你耳朵，再割你鼻子，一刀刀的炮製你。”說罷拔出匕首，俯下身子，用刃鋒在他臉上撇了兩撇。

    劉一舟嚇得魂飛天外，叫道：“好兄……韋……韋兄弟，韋香主，請你瞧著沐王府的情份，高……高抬貴。”韋小寶道：“我從皇宮裏將你救出來，你卻恩將仇報，居然想殺我，哼哼，憑你這點道行，也想來太歲頭上動土？你叫我瞧著沐王府的情份，剛才你拿住我時，怎地又不瞧著天地會的情份了？”劉一舟道：“確實是我不是，是在下錯了！請……請……請你原諒。”

    韋小寶道：“我要在你頭上割你媽的百六十刀，方消我心頭之恨！”提起他辮子，一刀割去。那匕首鋒利無比，嗤的一聲便將辮子切斷，再在他頭頂來回推動，片刻之間，頭發紛落，已剃成個禿頭。韋小寶罵道：“死賊禿，老子一見和尚便生氣，非殺不可！”

    劉一舟陪笑道：“韋香主，在下不是和尚。”韋小寶罵道：“你他媽的不是和尚，幹麽剃光了頭，前來蒙騙老爺？”劉一舟心道：“明明是你剃光了我頭發，怎能怪我？”但性命在他掌握之，不敢跟他爭論，隻得陪笑道：“千錯萬錯，都是小人不是，韋香主大人大量，別放在心上。”

    韋小寶道：“好，那麽我問你，方怡姑娘是誰的老婆？”

    劉一舟道：“這個……這個……“

    韋小寶大聲道：”什麽這個那個？快說！“提起匕首，在他臉上揮來揮去．劉一舟心想好漢不吃眼前虧，這小鬼是個太監，讓他占些口頭便宜便了，否則他真的一劍揮來，自己少了個鼻子或是耳朵，那可糟糕之極，忙道：“她……她自然是韋香主……是韋香主你的夫人。”韋小寶哈哈大笑，說道：“她，她是誰？你說得明白些。老子可聽不得和尚們含含糊糊的說話。”劉一舟道：“方怡方師妹，是你韋香主的夫人。”

    韋小寶道：“咱們可得把話說明白了。你是不是我的？”

    劉一舟聽他口氣鬆動，心大喜，忙道：“小人本來不敢高攀。韋香主倘若肯將在下當作朋友，在下……在下自然是求之不得。”韋小寶道：“我把你當作朋友。江湖上朋友講義氣，是不是？”劉一舟忙道：“是，是。好朋友該當講義氣。”韋小寶道：“朋友妻，不可戲。以後你如再向我老婆賊頭賊腦，不不四，那算什麽？你發下一個誓來！”劉一舟暗暗叫苦，心想又上了他的當。韋小寶道：“你不說也不打緊，我早知你鬼鬼祟祟，不懷好意，一心想去調戲勾搭我的老婆。”劉一舟見他又舞動匕首，眼前白光閃閃，忙道：“沒有，沒有。對韋香主的夫人，在下決計不敢心存歹意。”韋小寶道：“以後你如向方姑娘多瞧一眼，多說一句話，那便怎樣？”劉一膛道：“那……那便天誅地滅。”韋小寶道：“那你便是烏龜王八蛋！”劉一舟苦著臉道：“對，對！”韋小寶道：“甚麽對？對你甚麽個屁？”將匕首尖直指上他右眼皮。劉一舟道：“以後我如再向方師妹多瞧一眼，多說一句話，我……我便是烏龜王八蛋！”

    韋小寶哈哈一笑，道：“既是這樣，便饒了你。先在你頭上淋一泡尿，這才放你。”說道將匕首插入靴筒，雙去解褲帶。

    突然之間，樹林一個女子聲音喝道：“你……你怎可欺人太甚？”

    韋小寶聽得是方怡的聲音，又驚又喜，轉過頭去，隻見林走出個人來，當先一人正是方怡，其後是沐劍屏和徐天川。隔了一會，又走出兩人，卻是吳立身和敖彪。

    他五人躲在林已久，早將韋劉二人的對答聽得清清楚，眼見韋小寶要在劉一舟頭頂撒尿，結下永不可解的深怨，方怡忍不住出聲喝止。

    韋小寶笑道：“原來你們早在這裏了，瞧在吳老爺麵眄，這泡尿免了罷。

    徐天川急忙過去，雙扒開劉一舟身畔的石塊泥土，將他抱起，解開綁在他腳上的腰帶。劉一舟羞愧難當，低下頭，不敢和眾人目光相接。

    吳立身鐵青了臉，說道：“劉賢侄，咱們的性命是韋香主救的，怎地你恩將仇報，以大欺小，對他又打又罵，又扭他臂？你師父知道了，會怎麽說？”一麵說，一麵搖頭，語氣甚是不悅，又道：“咱們江湖上混，最講究的便是‘義氣’兩字，怎麽可以爭風吃醋，對好朋友動武？忘恩負義，那是連豬狗也不如！”說著呸的一聲，在地下吐了口唾沫。他越說越氣，又道：“昨晚你半夜裏這麽火爆霹靂的衝了出來，大夥兒就知道不對，一路上尋來，你將韋香主打得臉頰紅腫，又扭住他臂，用劍尖指著他□喉，倘若一個失，竟然傷了他性命，那怎麽辦？”

    劉一舟氣憤憤的道：“一命抵一命，我還賠他一條性命使是。”

    吳立身怒道：“嘿，你倒說得輕鬆自在，你是什麽英雄好漢了？憑你一條命，抵得過人家天地會十大香主之一的韋香主？再說，你這條命是哪來的？還不是韋香主救的？你不感恩圖報，人家已經要瞧你不起，居然膽敢向韋香主動？”

    劉一舟給韋小寶逼得發誓賭咒，當時命懸人，不得不然，此刻身得自由，想到這些言語都已給方怡聽了去，實是羞憤難當，吳立身雖是師叔，但聽他嘮嘮叨叨的教訓個不休，不由得老羞成怒，把心一橫，惡狠狠的道：“吳師叔，事情是做下來了，人家姓韋的可沒傷到一根寒毛。你老人家瞧著要怎麽辦，就怎麽辦罷！”

    吳立身跳了起來，指著他臉，叫道：“劉一舟，你對師付也這般沒上沒下。你要跟我動，是不是？”劉一舟道：“我又不是你的對。”吳立身更加惱怒，厲聲道：“倘若你武功勝得過我，那就要動了，是不是？你在清宮貪生怕死，一聽到殺頭，忙不迭的大聲求饒，趕著自報姓名。我顧著柳師哥的臉麵，這件事才絕口不提。哼，哼！你不是我弟子，算你運氣。”那顯然是說，你如是我弟子，早就一刀殺了。

    劉一舟聽他揭破自己在清宮膽怯求饒的醜態，低下了頭，臉色蒼白，默不作聲。

    韋小寶見自己占足了上風，笑道：“好啦，好啦，吳老爺子，劉大哥跟我鬧著玩的，當不得真。我向你討個情，別跟柳老爺子說。”

    吳立身道：“韋香主這麽吩咐，自當照辦。”轉頭向劉一舟道：“你瞧，人家韋香主畢竟是做大事的，度量何等寬大？”

    韋小寶向方怡和沐劍屏笑道：“你們怎麽也到這裏來啦？”方怡道：“你過來，我有句話跟你說。”韋小形容詞笑嘻嘻的走近。劉一舟見方怡當著眾人之前對韋小寶如此親熱，按刀柄，忍不住要拔刀上前拚命。忽聽得啦的一聲響，韋小寶已吃了記**辣的耳光。

    韋小寶吃了一驚，跳開數步，按麵頰，怒道：“你……你幹麽打人？”

    方怡柳眉豎起，漲紅了臉，怒道：“你拿我當什麽人？你跟劉師哥說什麽了？背著人家，拿我這麽糟蹋輕賤？”韋小寶道：“我可沒說什麽不……不好的話。”方怡道：“還說沒有呢，我一句句都聽見了。你……你……你們兩個都不是好人。”又氣又急，流下淚來。

    徐天川心想這是小兒女們胡鬧，算不得什麽大事，可別又傷了天地會和沐王府的和氣，當下哈哈大笑，說道：“韋香主和劉師兄都吃了點小虧，就算是扯了個直。徐老頭可餓得狠了，咱們快找飯店，吃喝個痛快。”

    突然間一陣東北風吹過，半空飄下一陣黃豆般的雨點來。徐天川抬頭看天，道：“十月天時，平白無端的下這陣頭雨，可真作怪。”眼見一團團烏雲角湧將過來，又道：“這雨隻怕不小，咱們得找個地方躲雨。”

    人沿著大道，向西行去。方怡，沐劍屏傷勢未愈，行走不快。那雨越下越大，偏生一路上連一間家舍，一座涼亭也無，過不多時，人都已全身濕透。韋小寶笑道：“大夥兒慢慢走罷，走得快是落湯雞，走得慢也是落鴨，反正都差不多。”

    人又行了一會，聽得水聲，來到一條河邊，見溯河而上半裏處有座小屋。人大喜，加愉了腳步，行到近處，見那小屋是座東歪西倒的破廟，但總是個避雨處，雖然破敗，卻也聊勝於無。廟門早已爛了，到得廟，觸鼻盡是黴氣。

    方怡行了這一會，胸口傷處早已十分疼痛，不由得眉頭緊蹙，咬住了牙關。徐天川抓了些破桌破椅，生起火來，讓各人烤幹衣衫。但見天上黑雲走聚越濃，雨下得越發大了。徐天川從包裹取出幹糧麵餅，分給眾人。

    劉一舟將辮根塞在帽子之，勉強拖著一條辮子。韋小寶笑吟吟的對他左瞧右瞧。

    沐劍屏笑道：“剛才你在劉師哥的薄餅之，做了什麽腳？”韋小寶瞪眼道：“沒有啊，我會做什麽腳？”沐劍屏道：“哼，還不認呢？怎地劉師哥又會蒙汗藥暈倒？”韋小寶道：“他了蒙汗藥麽？什麽時候？我怎麽不知道？我瞧不會罷，他這不是好端端的坐著烤火？”沐劍屏呸了一聲，佯嗔道：“就會假癡假呆，不跟你說了。”

    方怡在一旁坐著，也是滿心疑惑。先前劉一舟抓住韋小寶等情狀，他們隻遠遠望見，看不真切，後來劉韋二人並排坐在樹下說話，他們已躡躡腳的走近，躲在樹林裏，眼見一張張薄餅都是劉一舟從包裹裏取出，他又一直目不轉睛地盯著韋小寶，防他逃走，怎麽一轉眼間，就會昏迷暈倒？

    韋小寶笑道：“說不定是劉師兄有羊吊病，突然發作，人事不知。”

    劉一舟大怒，霍地站起，指著他喝道：“你……你這小……”

    方怡瞪了韋小寶一眼，道：“你過來。”韋小寶道：“你又要打人，我才不過來呢。”方怡道：“你不可再說損劉師哥的話，小孩子家，也不修些口德。”韋小寶伸了伸靠舌頭，便不說話了。劉一舟見方怡兩次幫著自己，心下甚是受用，尋思：“這小鬼又陰又壞，方師妹畢竟還是對我好。”

    天然漸漸黑了下來。人圍著一團火坐地，破廟到處漏水，極少幹地。突然韋小寶頭頂漏水，水點一滴滴落向他肩頭。他向左讓了讓，但左邊也在漏水。方怡道：“你過來，這邊不漏水。”頓了頓，又道：“不用怕，我不打你。”韋小寶一笑，坐到她身側。

    方怡湊嘴到沐劍屏耳邊，低聲說了幾句話，沐劍屏咭的一笑，點點頭，湊嘴到韋小寶耳邊，低聲道：“方師姊說，她跟你是自己人，這才打你管你，叫你別得罪了劉師哥，問你懂不懂她的意思？”韋小寶在她耳邊低聲道：“甚麽自己人？我可不懂。”沐劍屏將話傳了過去。方怡白了他一眼，向沐劍屏道：“我發過的誓，賭過的咒，永遠作數，叫他放心。”沐劍屏又將話傳過。

    韋小寶在沐劍屏耳邊道：“方姑娘跟我是自己人，那麽你呢？”沐劍屏紅暈上臉，呸的一聲，伸打他。韋小寶笑首側身避過，向方怡連連點頭。方怡似笑非笑，似嗔非嗔，火光照映之下，說不盡的嬌美。韋小寶聞到二女身上淡淡的香氣，心下大樂。

    劉一舟所坐處和他人相距頗遠，伸長了脖子，隱隱約約的似乎聽到甚麽“劉師哥”，甚麽“自己人”，此外再也聽不到了。瞧他人嘻嘻哈哈，神態親密，顯是將自己當做了外人，忍不住又是妒恨交作。

    方怡又在沐劍屏耳邊低聲道：“你問他，到底使了什麽法兒，才將劉師哥迷倒。”韋小寶見方怡一臉好奇之色，終於悄悄對沐劍屏說了：“我小便之時，背轉了身子，左抓了一把蒙汗藥，回頭去翻薄餅，餅上自然塗了藥粉。我吃的那張餅，隻用右拿，右全然不碰。這可懂了嗎？”沐劍屏道：“原來如此。”傳話之後，方怡又問：“你哪裏來的蒙汗藥？”韋小寶道：“宮裏侍衛給的，救你劉師哥，用的就是這些藥粉。“這時大雨傾盆，在屋裏上打嘩啦啦急響，韋小寶的嘴唇直碰到沐劍屏耳朵，所說的話才能聽到。

    劉一舟心下焦躁，霍地站起身來，背脊重重在柱子上一靠，突然喀喇喇幾聲響，頭頂掉下幾片瓦來。這座破廟早已朽爛，給大雨一浸，北風一吹，已然支撐不住，跟著一根根椽子和瓦片磚泥紛紛跌落。徐天川叫道：“不好，這廟要倒，大家快出去。”

    人奔出廟去，沒走得幾步，便聽得轟隆隆一聲巨響，廟頂塌了一大片，跟著又有半堵牆倒了下來。

    便在此時，隻聽得馬蹄聲響，十餘乘馬自東南方疾馳而來，片刻間奔到近處，黑暗影影綽綽，馬上都騎得有人。

    一個蒼老的聲音說道：“啊喲，這裏本來有座小廟，可以躲雨，偏偏又倒了。”另一人大聲問道：“喂，老鄉，你們在這裏幹甚麽？”徐天川道：“我們在廟時躲雨，這廟臨時塌了下來，險些兒都給壓死了。”馬上一人罵道：“好媽的，落這樣大雨，老天爺可不是瘋了。”另一人道：“趙老，除了這小廟，附近一間屋都沒有？有沒有山洞什麽的？”

    那蒼老聲音道：“有……有是有的，不過也同沒有差不多。”一名漢子罵道：“你奶奶的，到底有是沒有？”那老頭道：“這裏向西北，山坳有一座鬼屋，是有惡鬼的，誰也不敢去，那不是跟沒有差不多？”

    馬上眾人大聲笑罵起來：“老子才不怕鬼屋哩。不惡鬼最好，揪了出來當點心。”又有人喝道：“快領路！又不是洗澡，在這大雨裏泡著，你道滋味好得很麽？”趙老道：“各位爺們，老兒沒嫌命長，可不敢去了。我勸各位也別去罷。這裏向北，再行十裏，便有市鎮。”馬上眾人都道：“這般大雨，哪裏再挨得十來裏？快別羅嗦，咱們這許多人，還怕什麽鬼？”趙老道：“好罷，大夥兒向西北，拐個彎兒，沿山路進坳，就隻一條路，不會錯的……”眾人不等他說完，已縱馬向西北方馳去。趙老騎的是頭驢子。微一遲疑，拉過驢頭，回頭向東南方來路而去。

    徐天川道：“吳二哥，韋香主，咱們怎麽辦？”吳立身道：“我看……”隨即想起，該當由韋小寶出主意才是，跟著道：“請韋香主吩咐，該當如何？”韋小寶怕鬼，隻是說不出口，道：“吳大叔說罷，我可沒什麽主意。”吳立身道：“惡鬼什麽，都是鄉下人胡說八道。就算真的有鬼，咱們也跟他拚上一拚。”韋小寶道：“有些鬼是瞧不見的，等瞧見，已經來不及了。”言下之意，顯然是怕鬼。

    劉一舟大聲道：“怕什麽妖怪？在雨再淋得半個時辰，人人都非生病不可。”

    韋小寶見沐劍屏不住發顫，確是難以支持，又不願在方怡麵前示弱，輸給劉一舟，便道：“好，大夥兒這就去罷！倘若見到惡鬼，可須小心！”

    人依著趙老所說，向西北走進了山坳，黑暗卻尋不到道路，但見樹林白茫茫地，有一條小瀑布衝下來。韋小寶道：“尋不到路，叫做‘鬼打牆’，這是惡鬼在迷人。”徐天川道：“這片瀑布便是路。”沿著瀑布走上坡去。餘人跟隨而上，爬上山坡。”

    聽得左首樹木有馬嘶之聲，知道那十幾個乘馬漢子便在那邊。徐天川心想：“這批人不知是什麽來頭。”但想自己和吳立身聯，尋常武師便有幾十人也不放在心上，當下踏水尋路，高一腳低一腳的向林走去。

    一到林，更加黑了，隻聽得前麵敲門，果然有屋。韋小寶又驚又喜，忽覺有人伸過來，拉住了他，那掌軟綿綿地，跟著耳邊有人柔聲道：“別怕！”正是方怡。

    但聽敲門之聲不絕，經終沒有開門，人走到近處，隻見黑沉沉的一大片屋子。

    一眾乘馬人大聲叫嚷：“開門，開門！避雨來的！”叫了好一會，屋內半點動靜也無。一人道：“沒人住的！”另一人道：“趙老說是鬼屋，誰敢來住？跳進牆去罷！”白光閃動，兩人拔出兵刃，跳進牆去，開了大門，眾人一湧而進。

    徐天川心想：“這些人果是武林的，看來武功不也甚高。”人跟著進去。

    大門裏麵是個好大的天井，再進去是座大廳。有人從身邊取出油包，解開來取出火刀火石，打著了火，見廳桌上有蠟燭，便去點燃了。眾人眼前突現光亮，都是一陣喜慰，見廳上陳設著紫檀木的桌椅花幾，竟是戶人家的氣派。

    徐天川心下嘀咕：“桌椅上全無灰法，地下打掃得這等清潔，屋裏怎會沒人？”

    隻聽一名漢子說道：“這廳上幹幹淨淨，屋裏有人住的。”另一人大聲嚷道：“喂，喂，屋裏有人嗎？屋裏有人麽？”大廳又高又大，他大聲叫嚷，隱隱竟有回聲。

    回聲一止，四下除了大雨之聲，竟無其他聲息。眾人麵麵相覷，都覺頗為古怪。

    一名白發者問徐天川道：“你們幾位都是江湖上朋友麽？”徐天川道：“在下姓許，這幾個有的是家人，有的是親戚，是去山西探親，不想遇上了這場大雨。達官爺貴姓？”那老者點了點頭，見他們人有老頭，有小孩，又有女子，也不起疑心，卻不答他問，說道：“這屋子可有點兒古怪。”

    又有一名漢子叫道：“屋裏有人沒有？都死光了嗎？”停了片刻，仍是無人回答。

    那老者坐在椅上，指著六個人道：“你們六個到後麵瞧瞧去！”六名漢子拔兵刃在，向後進走去。六人微微弓腰，走得甚慢，神情頗為戒懼。耳聽得踢門聲，喝問聲不斷傳來，並無異狀，聲音越去越遠，屋子極大，一進走不到盡頭。那老者指著另外四人道：“找些木柴來點幾個火把，跟著去瞧瞧。”那四人奉命而去。

    韋小寶等人坐在大廳長窗的門檻上，誰也不開口說話。徐天川見那群人有十人走向後進，廳上尚有八人，穿的都是布袍，瞧橫樣似是什麽幫會的幫眾，又似是鏢局的鏢客，卻沒押鏢，一時摸不清他們路子。

    韋小寶忍不住道：“姊姊，你說這屋裏有沒有鬼？”方怡還沒回答，劉一舟搶著說話：“當然有鬼！什麽地方沒死過人？死過人就有鬼。”韋小寶打了個寒噤，身子一縮。

    劉一舟道：“天下惡鬼都欺善怕惡，專管迷小孩子。大人陽氣盛，吊死鬼啦，大頭鬼啦，就不敢抬惹大人。”

    方怡從衣襟底下伸過去，握住了韋小寶左，說道：“人怕鬼，鬼更怕人呢。一有火光，鬼就逃走了。”

    隻聽腳步聲響，先到後麵察看的六名漢子回到廳上，臉上神氣透著十分古怪，嘴八舌的說道：“一個人也沒有，可是到處打掃得幹幹淨淨的。”床上□著被褥，床底下有鞋子，都是娘兒們的。”“衣櫃裏放的都是女人衣衫，男人衣服卻一件也沒有！”

    劉一舟大聲叫道：“女鬼！一屋子都是女鬼！”

    眾人一齊轉頭瞧著他，一時之間，誰都沒用聲。

    突然聽得後麵四人怪聲大叫，那老者一躍而起，正要搶到後麵去接應，那四人已奔入廳，火把都熄滅，叫道：“死人，死人真多！”臉上盡是驚惶之色。

    那老者沉著臉道：“大驚小怪，我還道是遇上了敵人呢。死人有什麽可怕？”一名漢子道：“不是可怕，是……是希奇古怪。”那老者道：“什麽希奇古怪？”另一名漢子道：“東邊的一間屋子裏都……都是死人靈堂，也不知共有多少。”那老者沉吟道：“有沒有死人和棺材？”兩名漢子對望了一眼，齊道：“沒……沒瞧清楚，好像沒有。”

    那老者道：“多點幾根火把，大夥兒瞧瞧去。說不定是座祠堂，那孔平常得很。”他雖說得輕描淡寫，但語氣也顯得大為猶豫，似乎明知祠堂並非如此。

    他下眾漢子便在大廳拆桌拆椅，點成火把，向後院湧去。

    徐天川道：“我去瞧瞧，各位在這裏待著。”跟著眾人之後走了進去。

    敖彪問道：“師父，這些人是什麽路道？”吳立身搖頭道：“瞧不出，聽口音似乎是魯東，關東一帶的人，不像是六扇門的鷹爪。莫非是私梟？可又沒見帶貨。”

    劉一舟道：“那一夥人也沒什麽大不了，倒是這屋的大批女鬼，可厲害著呢！”說道向韋小寶伸了伸舌頭。韋小寶打了個寒噤，緊緊握住了方怡的，自己掌心盡是冷汗。沐劍屏顫聲道：“劉……劉師哥，你別老是嚇人，好不好？”劉一舟道：“小郡主，你不用擔心，你是金枝玉葉，什麽惡鬼見了你都遠遠避開，不敢侵犯。惡鬼最憎的就是不男不女的太監。”方怡柳眉一軒，臉有怒色，待要說話，卻又忍住了。

    過了好一會，才聽得腳步聲響，眾人回到大廳。韋小寶籲了口長氣，心下略寬。徐天川低聲道：“八間屋裏，共有十來座靈堂，每座靈堂都供了五六個．八個牌位，看來每一座靈堂上供的是一家死人。”劉一舟道：“嘿嘿，這屋子裏豈不是有幾百個惡鬼？”徐天川搖了搖頭，他見多識廣，可從未聽見過這等怪事，過了一會，緩緩的道：“最奇怪的是，靈堂前都點了蠟燭。”韋小寶，方怡，沐劍屏人同時驚叫出來。

    一名漢子道：“我們先前進去時，蠟燭明明沒點著。”那老者道：“你們沒記錯？”四名漢子你瞧瞧我，我瞧瞧你，都搖了搖頭。那老者道：“不是有鬼，咱們遇上了高人。頃刻之間，將十幾座靈堂的蠟燭都點燃了，這身可也真敏捷得很。許老爺子你說是不是呢？”最後這句話是向著徐天川而說。徐天川假作癡呆，說道：“咱們恐怕衝撞了屋主，不……不妨到靈堂前磕……磕幾個頭。”

    雨聲之，東邊屋忽然傳來了幾下女子啼哭，聲音甚是淒切，雖然大雨漸瀝，這幾下哭聲卻聽得清清楚楚。

    韋小寶隻嚇得張口舌，臉色大變。

    眾人麵麵相覷，都是毛骨悚然。過了片刻，西邊屋又傳出女子悲泣之聲。劉一舟，敖彪以及兩名漢子齊聲叫道：“鬼哭！”

    那老者哼的一聲，突然大聲道：“咱們路經貴處，到此避雨，擅闖寶宅，特此謝過，賢主人可肯賜見麽？”這番話氣充沛，遠遠送了出去。過了良久後麵沒絲毫動靜。

    那老者搖了搖頭，大聲道：“這裏主人既然不願接見俗客，咱們可不能擅自騷擾。便在廳上避一避雨，一等天明雨停，大夥兒盡坑詔身。”說道連打勢，命眾人不可說話，側耳傾聽，過了良久，不再聽到啼哭之聲。

    一名漢子低聲道：“章爺，管他是人是鬼，一等天明，一把火，把這鬼屋燒成好媽的一片白地。”那老者搖道：“咱們要緊事情還沒辦，不可另生枝節。坐下來歇歇罷！”眾人衣衫盡濕，便在廳上生起火來。有人取出個酒葫蘆，拔開塞，遞給那老者喝酒。

    那老者喝了幾口酒，斜眼向徐天川瞧了半晌，說道：“許老爺子，你們幾個是一家人，怎地口音不同？你是京城裏的，這幾位卻是雲南人？”

    徐天川笑道：“老爺子好耳音，果然是老江湖。我大妹子嫁在雲南。這位是我妹夫。”說道向吳立身一指，又道：“我妹夫，外甥他們都是雲南人。我二妹子可又嫁在山西。天南地北的，十幾年也難得見一次麵。我們這次是上山西探我二妹去。”他說吳立身是他的妹夫，那是客氣話，當時北方風俗，叫人大舅子，小舅子便是罵人。

    那老者點點頭，喝了口酒，眯著眼睛道：“幾位從來？”徐天川道：“正是。”那老者道：“在道上可見到一個十四五歲的小太監？”

    此言一出，徐天川等心都是一凜，幸好那老者隻注視著他，而徐天川臉上神色不露，敖彪，沐劍屏臉上變色，旁人卻未曾留意。徐天川道：“你說太監？北京城裏，老的小的，太監可多得很啊，一出門總撞到幾個。”那老者道：“我問你在道上可曾看到，不是說北京城裏。”徐天川笑道：“老爺子，你這話可不在行啦。大清的規矩，太監一出應京城，就犯死罪。太監們可不像明朝那樣威風十足了。現下哪個太監敢出京城一步？”

    那老者“哦”了一聲，道：“說不定他改裝了。”

    徐天川連連搖頭，說道：“沒這個膽子，沒這個膽子！”頓了一頓，問道：“老爺子，你找的是怎麽個小太監？等我從山西探了親，回到京城，幫你打聽打聽。”

    那老者道：“哼哼，多謝你啦，就不知有沒有那麽長的命。”說著閉目不語。

    徐天川心想：“他打聽一個十四五歲的小太監，那不是衝著韋香主嗎？這批人既不是天地會，又不是沐王府的，十之**，沒安著善意，可得查問個明白。他不惹過去，我們倒要惹他一惹。”說道：“老爺子，北京城裏的小太監，隻有一位大大的出名。他大名兒傳遍了天下，想來你也聽到過，那便是殺了奸臣鼇拜，立了大功的那一位。”那老者睜開眼睛，道：“嗯，你說的是小桂子公公？”徐天川道：“不是他還有誰呢？這人有膽有勇，武藝高強，實在了不起！”那老者道：“這人相貌怎樣？你見過他沒有？”

    徐天川道：“哈，這桂公公天天地北京城裏留達，北京人沒見過他的，隻怕沒幾個。這桂公公又黑又胖，是個小胖子，少說也有十**啦，說什麽也不信他隻十五歲。”

    方怡握著韋小寶的掌緊了一緊，沐劍屏的肘在他背心輕輕一撞，都是暗暗好笑。韋小寶本來一直在怕鬼，聽那老者問起了自己，心下盤算，將怕鬼的念頭便都忘了。

    那老者道：“是麽？我聽人說的，卻是不同。聽說這桂公公隻是個十四歲的小孩童，就是狡猾伶，隻怕跟你那個外甥倒有分相像，哈哈！”說著向韋小寶瞧去。

    劉一舟忽道：“聽說那小桂子卑鄙無恥，最會使蒙汗藥。他殺死鼇拜，便是先用藥迷倒的，否則這小賊又膽小又怕鬼，怎殺得了鼇拜？”向韋小寶笑吟吟的道：“表弟，你說是不是呢？”

    吳立身大怒，反一掌，向他臉上打去。劉一舟低頭避開，右足一彈，已站了起來。吳立身這反一掌，乃是一招“碧雞展翅”，劉一舟閃避彈身，使的是招“金馬嘶風”，都是“沐家拳”招式。一個打得急，一個避得快，不知不覺間都使出了本門拳法。

    那姓章老者霍地站起，笑道：“好啊，眾位喬裝改扮得好！”他這一站，下十幾人跟著都跳起身來。那老者喝道：“都拿下了！一個都不能放走。”

    吳立身從懷抽出短刀，在頭向左一搖，砍翻了一名漢子，向右一搖，又一名漢子□喉刀倒地。

    那老者雙在腰間摸出一對判官筆，雙筆互擦，發出滋滋之聲，雙筆左點吳立身□喉，右取徐天川的胸口，以一攻二，身快捷。徐天川向右一衝，左向一名大漢眼抓去。那大漢後仰急避，單刀已被奪去，腰間一痛，自己的刀已斬入了自己肚子。那邊敖彪也已跟人動上。劉一舟微一遲疑，解下軟鞭，上前□殺。對方雖然為多，但隻那老者和吳立身鬥了個旗鼓相當，徐下眾人都武功平平。

    韋小寶看出便宜，心想：“隻要不碰那老甲魚，其餘那些我也可對付對付。”握匕首在，便欲衝上。方怡一把拉住，說道：“咱們們蠃定了，不用你幫。”韋小寶心道：“我知道蠃定了，我才上前哪，倘若輸定，還不快逃？”

    忽聽得滋滋連聲，那老者已跳在一旁，兩枝判官筆互相磨擦，他下眾人齊往他身後擠去，迅速之極的排成一個方陣。這些人隻幾個箭步，便各自站定了方位，十餘人既不推擁，亦無碰撞，足見平日習練有素，在這件事上著實花過了不少功夫。

    徐天川和吳立身都吃了一驚，退開幾步。敖彪奮勇上前，突然間方陣四刀齊出，二斬其肩，二砍其足，配合得甚是巧妙，間二槍則架開了他砍去一刀。敖彪“啊”的一聲叫，肩頭刀。

    吳立身急叫：“彪兒後退！”敖彪向後躍開。戰局在一瞬之間，勝負之勢突然逆轉。

    徐天川站在韋小寶和二女前相護，察看對方這陣法如何運用。隻見那老者右舉起判官筆，高聲叫道：“洪教主萬年不老，永享仙福，壽與天齊！”那十餘漢子一齊舉起兵刃，大呼：“洪教主壽與天齊，壽與天齊！”聲震屋瓦，狀若顛狂。

    徐天川心下駭然，不知他們在搗什麽鬼。韋小寶聽了“洪教主”字，驀地裏記起陶紅英懼怕已極的神色與言語，脫口而出：“神龍教！他們是神龍教的！”

    那老者臉上變色，說道：“你也知道神龍教的名頭！”高舉右，又呼：“洪教主神通廣大，我教戰無不勝，攻無不克，無堅不摧，無敵不破。敵人望風披靡，逃之夭夭。”

    徐天川等聽得他們每念一句，心就是一凜，但覺這些人的行為希奇古怪，從所未有，臨敵之際，居然大聲念起書來。

    韋小寶叫道：“這些人會念咒，別上了他們當！大夥上前殺啊。”

    卻聽那老者和眾人越念越快，已不再是那老者念的一句，眾人跟一句，而是十餘人齊聲念誦：“洪教主神通護佑，眾弟子勇氣百倍，以一當百，以百當萬，洪教主神目如電，燭照四方。我弟子殺敵護教，洪教主親加提拔，升任聖職。我教弟子護教而死，同升天堂！”突然間縱聲大呼，疾衝而出。

    吳立身，徐天川等挺兵刃相迎，可是這些人在這頃刻間，竟然武功大進，鋼刀砍殺，短槍刺到，都比先前勁力加了數倍，如癡如狂，兵刃亂砍亂殺。不數合間，敖彪和劉一舟已被砍倒，跟立夏韋小寶，方怡，沐劍屏也都給一一打倒。方怡傷腿，沐劍屏傷臂。韋小寶背心上給戳了一槍，幸好有寶衣護身，這一槍沒戳入體內，但來勢太沉，立足不定，俯身跌倒。過不多時，吳立身和徐天川也先後受傷。那老者接連出指，點了各人身上受穴。

    眾漢子齊呼：“洪教主神通廣大，壽與天齊，壽與天齊！”呼喊完畢，突然一齊坐倒，各人額頭汗水有如泉湧，呼呼喘氣，顯得疲累不堪。這一戰不到一盞茶時分便分勝敗，這些人卻如激鬥了好幾個時辰一般。

    韋小寶心連珠價叫苦，尋思：“這些人原來都會妖法，無怪陶姑姑一提到神龍教，便嚇得什麽似的，果然是神能廣大。”

    那老者坐在椅上閉目養神，過了好一會才站起身來，抹去了額頭汗水，在大廳上走來走去，又過了好一會，他下眾人紛紛站起。

    那老者向著徐天川等：“你們跟著我念！聽好了，我念一句，你們跟一句。洪教主神通廣大，壽與天齊！”

    徐天川罵道：“邪魔歪道，裝神弄鬼，要老子跟著搗鬼，做你娘的清秋大夢！”那老者起判官筆，在他額頭一擊，冬的一聲，鮮血長流。徐天川罵道：“狗賊，妖人！”

    那老者問吳立身道：“你念不念？”吳立身未答先搖頭。那老者提起判官筆，也在他額頭一擊，再問敖彪時，敖彪罵道：“你奶奶的壽與狗齊！”那老者大怒，判官筆擊下時用力甚重，敖彪立時暈去。吳立身喝道：“彪兒好漢子！你們這些隻會搞妖法的家夥，他媽的，有種就把我們都殺了。”

    那老者舉起判官筆，向劉一舟道：“你念不念？”劉一舟道：“我……我……我……”那老者道：“你說：洪教主神通廣大，壽與天齊！”劉一舟道：“洪教主……洪教主……”那老者將判官筆的尖端在他額頭輕輕一戳，喝道：“快念！”劉一舟道：“是，是，洪教主……洪教主壽與天齊！”

    那老者哈哈大笑，說道：“畢竟識時務的便宜，你這小子少受了皮肉之苦。”走到韋小寶麵前，喝道：“小鬼頭，你跟著我念。”韋小寶道：“用不著你念。”那老者怒道：“什麽？”舉起了判官筆。

    韋小寶大聲念道：“韋教主神通廣大，壽與天齊，永享仙福。韋教主戰無不勝，勝無不戰，韋教主攻無不克，克無不攻。韋教主提拔你們大家，大家同升天堂……”他把韋教主這個“韋”字說得含含糊糊，隻是鼻孔這麽一哼，那老者卻哪知他弄鬼，隻道他說的是“洪教主”，聽他這麽一連串的念了出來，哈哈大笑，讚道：“這小孩兒倒挺乖巧。”

    他走到方怡身前，摸了摸他下巴，道：“唔，小妞兒相貌不錯，乖乖跟我念罷。”方怡將頭一扭，道：“不念！”那老者舉起判官筆欲待擊下，燭光下見到她嬌美的麵龐，心有不忍，將筆尖對準了她麵頰，大聲道：“你念不念？你再說一句‘不念’，我便在你臉蛋上連劃筆。”方怡倔強不念，但“不念”二字，卻也不敢出口。老者道：“到底念不念？”

    韋小寶道：“我代她念罷，包管比她自己念得還要好聽。”

    那老者道：“誰要你代？”提起判官筆，在方怡肩頭一擊。方怡痛得啊的一聲，叫了出來。

    忽有一人笑道：“章爺，這妞兒倘若不念，咱們便剝她衣衫。”餘人齊叫：“妙極，妙極！這主意不錯。”

    劉一舟忽道：“你們幹麽欺侮這姑娘？你們要找的那小太監，我就知道在哪裏。”那老者忙問：“你知道？在哪裏？快說，快說！”劉一舟道：“你答應不再難為這姑娘，我便跟你說，否則你就殺了我，也不說。”方怡尖聲道：“師哥，不用你管我。”那老者笑道：“好，我答應你不難為這姑娘。”劉一舟道：“你說話可要算數。”那老者道：“我姓章的說過的話，自然算數。那小太監，就是擒殺鼇拜，皇帝十分寵幸的小桂子，你當真知道他在哪裏？”

    劉一舟道：“遠在天邊，近在眼前！”

    那老者跳起身來，指著韋小寶，道：“就……就……是他？”臉上一副驚喜交集之色。

    方怡道：“憑他這樣個孩子，怎殺得了鼇拜，你莫聽他胡說八道。”

    劉一舟道：“是啊，若不是使蒙汗藥，怎殺得了滿洲第一勇士鼇拜？”

    那老者將信將疑，問韋小寶道：“鼇拜是不是你殺的？”韋小寶道：“是我殺的，便怎樣？不是我殺的，又怎樣？”那老者罵道：“你奶奶的，我瞧你這小鬼頭就是有點邪門。身上搜一搜再說。”

    當下便有兩名漢子過來，解開韋小寶背上的包袱，將其物事一件件放在桌上。

    那老者見到珠翠金玉諸種寶物，說道：“這當然是皇宮裏的物事，咦……這是什麽？”拿起一疊厚厚的銀票，見每張不是五百兩，便是一千兩，總共不下數十萬兩，不由得呆了，道：“果然不錯，果然不錯，你……你便是小桂子。帶他到那邊廂房細細查問。”

    方怡急道：“你們……你們別難為他。”沐劍屏哇的一聲，哭了出來。

    一名漢子抓住韋小寶後領，兩人捧起桌上諸種物事，另一人持燭台前導，走進後院東邊廂心。那老者揮道：“你們都出去！”四名漢子出房，帶上房門。

    那老者喜形於色，不住搓，在房走來走去，笑道：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。小桂子公公，今日跟你在這裏相會，當真是生有幸。”

    韋小寶笑道：“在下跟你老爺子在這裏相會，那是六生有幸，九生有幸。”他想東西都給他搜了出來，抵賴再也無用，隻好隨應變，且看混不混過去。

    那老者一怔，說道：“什麽六生有幸，九生有幸？桂公公，你大駕這是去五台山清涼寺罷？”

    韋小寶不由得一驚：“老王八什麽都知道了，那可不容易對付。”笑吟吟的道：“尊駕武功既高，念咒的本事又勝過了茅山道士。你們神龍教名揚天下，果然有些道理。在下聞名已久，今日親眼目睹，佩服之至。”隨口把話頭岔開，不去理會他的問話。那老者問道：“神龍教的名頭，你從哪裏聽來的？”

    韋小寶信口開河：“我是從平西王吳桂的兒子吳應熊那裏聽來的。他奉了父親之命，到北京朝貢，他下有個好漢，名叫楊溢之。又有許多遼東金頂門的高。他們商量著要去剿滅神龍教，說道神龍道有位洪教主，神通廣大，下能人極多。他教下有人在鑲藍旗旗主那裏辦事，得了一部《四十二章經》，那可厲害得很了。”他精通說謊的訣竅，知道不用句句都是假，九句真話夾一句假話，騙人就容易得多。

    那老者越聽越奇，吳應熊，楊溢之這兩人的名頭，他是聽見過的。他教一位重要人物在鑲藍旗旗主下作任職，那是教的密大事，他自己也是直到一個多月之前，才在無意之間得知，隱隱約約又曾聽到過《四十二章經》這麽一部經書，但其底細，卻全然不曉，忙問：“平西王府跟我們神龍教無怨無仇，幹麽要來若事生非？說到‘剿滅’二字，當真不知死活了。”

    韋小寶道：“吳應熊他們說，平西王府跟神龍教自然無怨無仇，說到洪教主的本事，本家還是很佩服的。不過神龍教既然得了《四十二章經》，這是至寶奇書，卻非奪不可。貴教不是還有個胖胖的女子，叫做柳燕大姐的，到了皇宮嗎？”

    那老者奇道：“咦，你怎麽又知道了？”

    韋小寶口胡說八道，隻要跟神龍教拉得上半點關係的，就都說了出來，心卻是飛快轉著念頭，說道：“這位柳大姐，跟我交情可挺不錯。有一次她得罪了太後，太後要殺她，幸虧我出力相救，將她藏在床底下。太後在宮裏到處找不到她。這位胖大姐感激我救命之恩，勸我加入神龍教，說道：“洪教主喜歡我這種小孩子，將來一事實上有大大的好處給我。”

    那老者“嗯”了一聲，益發信了，又問：“太後為什麽要殺柳燕？她們……她們不是很好麽？”

    韋小寶道：“是啊，她們倆本來是師姊師妹。太後為什麽要殺柳大姐呢？柳大姐說，這是一個天大的秘密，她跟我說了，我答應過她決不泄露的，所以這件事不能跟你說了。總而言之，太後的慈寧宮，最近來了一個男扮女裝的假宮女，這人頭頂是禿的……”

    那老者脫口而出：“鄧炳春？鄧大哥入宮之事，你也知道了？”

    韋小寶原不知那假宮女叫做鄧炳春，但臉上神色，卻滿是一副無所不知的模樣，微微一笑，說道：“章爺，這件事可密得很，你千萬不能在人前泄露了，否則大禍臨頭，你跟我說倒不要緊，如有第人在此，就算是你最親信的下人，你也萬萬說不得。要是關敗露，洪教主一生氣，隻怕連你也要擔個大大的不是。”

    他在皇宮住得久了，知道泄露密乃是朝廷宮的大忌，重則抄家殺頭，輕則永無進身的會，因此人人都是神神密密，鬼鬼祟祟，顯得高深莫測，表麵上卻裝得本人甚麽都知道，不過不便跟你說而已。他將這番伎倆用在那姓章老者身上，果然立竿見影，當場見效。江湖上幫會教派之，上給統禦部屬，所用方法與朝廷亦無二致，所分別者隻不過在精粗隱顯。

    這幾句話隻聽得那老者暗暗驚懼，心想：“我怎地如此粗心，竟將這種事也對這小孩說了？這小孩可留他不得，大事一了，非殺了滅口不可。”不由得神色尷尬，勉強笑了笑，問道：“你跟我們鄧師兄說了些什麽？”

    韋小寶道：“我跟鄧師兄的說話，還有他要我去稟告洪教主的話，日後見到教主之時，我自然詳細稟明。”

    那老者道：“是，是！”給他這麽裝腔作勢的一嚇，可真不知眼前這小孩是什麽來頭，當下和顏悅色的道：“小兄弟，你去五台山，自然是去跟瑞棟副總管相會了？”

    韋小寶心想：“他知道我去五台山，又知道瑞棟的事，這個訊息，定是老婊子那裏傳出的。老婊子叫那禿頭假宮女作師兄，這禿頭是神龍教的重要人物，原來老婊子跟神龍教勾勾搭搭。老子落在他們，當真是九死一生，十八死半生。”臉上假作驚異道：“咦，章爺，你消息倒真靈通，連瑞副總管的事也知道。”

    那老者微笑道：“比瑞副總管來頭大上萬倍之人，我也知道。”韋小寶心下暗暗叫苦：“糟糕，糟糕！老婊子什麽事都說了出來，除了順治皇帝，還有哪一個比瑞棟的來頭大上萬倍？”那老者道：“小兄弟，你什麽也不用瞞我。你上五台山去，是奉命差遣呢，還是自己去的？”

    韋小寶道：“我在宮裏當太監，若不是奉命差遣，怎敢擅自離京？難道嫌命長麽？”那老者道：“如此說來，是皇上差你去的了？”韋小寶神色大為驚奇，道：“皇上？你說是皇上？哈哈，這一下你消息可不靈了。皇上怎麽知道五台山的事？”那老者道：“不是皇上，又是誰派你去的？”韋小寶道：“你倒猜猜看。”那老者道：“莫非是太後？”

    韋小寶笑道：“章爺果然了得，一猜便著。宮知道五台山這件事的，隻有兩個人，一個鬼。”那老者道：“兩個人，一個鬼？”韋小寶道：“正是。兩個人，一個是太後，一個是在下。那個鬼，便是海天富老公了。他是給太後的‘化骨綿掌’殺死的。”

    那老者臉上跳了幾跳，道：“化骨綿掌，化骨綿掌。原來是太後差你去的，太後差你去幹什麽？”韋小形容詞微微一笑，道：“太後跟你是自己人，你不妨問她老人家去。”

    這句話倘若一進房便說，那老者多半一個耳光就打了過去，但聽了韋小寶一番說話後，心下驚疑不定，自言自語：“嗯，太後差你上五台山去。”

    韋小寶道：“太後說道：這件事情，已經派人稟告了洪教主，洪教主十分讚成。太後吩咐我好好的辦，事成之後，太後固有重賞，洪教主也會給我極大的好處。”他不住將“洪教主”字搬出來，心想眼前這老頭對洪教主害怕之極，隻消說洪教主得對自己十分看重，他便不敢加害。

    他這麽虛張聲勢，那老者雖然將信將疑，卻也是寧可信其是，不敢信其非，問道：“外麵那門個人，都是你的部屬隨從了？”韋小寶道：“他們都是宮裏的，兩個姑娘是太後身邊的宮女，四個男的是禦前侍衛，太後差他們出來跟我辦事。他們可不知道神龍教的名頭。這等密大事，太後也不會跟他們說……”他說到這裏，隻見那老者臉露冷笑，心知不妙，問道：“怎麽啦，你不信麽？”那老者冷笑道：“雲南沐家的人忠於前明，怎會到宮裏做禦前侍衛？你扯謊可也得有個譜兒。”

    韋小寶哈哈大笑。那老者愕然道：“你笑什麽？”他哪知韋小寶說謊給人抓住，難以自圓其說之時，往往大笑一場，令對方覺得是自己的說話大錯特錯，十分幼稚可笑，心下先自虛了，那麽繼續圓謊之時對方便不敢過分追逼。韋小寶又笑了幾聲，說道：“沐王府的人最恨的，可不是太後和皇上。隻怕你是不知道的了。”那老者道：“我怎麽不知？沐王府最恨的自然是吳桂。”

    韋小寶假作驚異說道：“了不起，章爺，有你的，我跟你說，沐王府的人所以跟太後當差，為的是要搞得吳桂滿門抄斬，平西王府雞犬不留。別說皇宮裏有沐王府的人，連平西王府，何嚐沒有？隻不過這是十分密之事，我跟你是自己人，說了不打緊了，你可不能泄露出去。”

    那老者點了點頭，道：“原來如此。”但他心畢竟還隻信了成，尋思：“我去問問外麵幾人，且看他們的口供合不合。問那小姑娘最好，小孩子易說真話。”當下轉過身來，推門出外。

    韋小寶大驚，叫道：“喂，喂，你到哪裏去？這是鬼屋哪，你……你怎麽留著我一個人在這裏？”那老者道：“我馬上回來。”反關上了門，快步走向大廳。

    韋小寶滿都是冷汗。燭火一閃一晃，白牆上的影子不住顫動，似乎每一個影子都是個鬼怪，四下裏更無半點聲息。突然間，外麵傳來一個大聲呼叫：“你們都到哪裏去了？”正是那老者的聲音。韋小寶聽他呼聲充滿了驚惶，自己本已害怕之極，這一下嚇得幾欲暈去，叫道：“他……他們都……都不見了麽？”

    隻聽那老者又大聲叫道：“你們在哪裏？你們去了哪裏？”兩聲呼過，便寂然無聲。過了一會兒，聽得一人自前而後急速奔去，聽得一扇扇門被踢開之聲，又聽得那人奔將過來，衝進房。韋小寶尖聲呼叫，隻見那老者臉無人色，雙目睜得大大地，喘急道：“他……他們都不見了。”

    韋小寶道：“給……給惡鬼捉去了。咱們……咱們快逃！”

    那老者道：“哪有此事？”左扶桌，那桌子格格顫動，可見他們也頗為驚惶。他轉身走到門口，張口又呼：“你們在哪裏？你們在哪裏？”呼罷側耳傾聽，靜夜之又聽到幾下女子哭泣之聲。他一時沒了主意，在門口站立片刻，退了幾步，將門關了，隨提起門閂，閂上了門，但見韋小寶一對圓圓的眼流露著恐情的神情。

    韋小寶目不轉睛的瞧著他，見他咬牙齒，臉上一陣青，一陣白。

    大雨本已停了片刻，突然之間，又是一陣陣急雨灑到屋頂，刷刷作響。

    那老者“啊”的一聲，跳了起來，過了片刻，才道：“是……下雨。”

    忽然大廳傳來一個女子細微的聲音：“章老，你出來！”這女子聲音雖不蒼老，但亦也非妖嫩，決不是方怡或沐劍屏，聲音還帶著分淒厲。

    韋小寶低聲道：“女鬼！”那老者大聲道：“誰在叫我？”外麵無人回答，除了淅瀝雨聲之外，更無其他聲息。那老者和韋小寶麵麵相覷，兩人都是周身寒毛直豎。

    過了好一會兒，那女人聲音又叫起來：“章老，你出來！”

    那老者鼓起勇氣，左足踢出，砰的一聲，踢得房門向外飛開，一根門閂兀自橫在門框之上。他右掌劈出，喀的一聲，門閂從斷截，身子跟著竄出。韋小寶急道：“別出去！”那老者已奔向大廳。

    那老者一奔出，就此無聲無息，既不聞叱罵打鬥之聲，連腳步聲也聽不到了。一陣陣冷風從門外卷進，帶著不少急雨，都打在韋小寶身眄。他打個冷戰，想張口呼叫，卻又不敢。突然間砰的一聲，房門給風吹得合了轉來，隨即又向外彈出。

    這座鬼屋之，就隻剩下了韋小寶一空，當然還有不少惡鬼，隨時隨刻都能進房來叉死他。幸他等了許久惡鬼始終沒進來。韋小寶自己安慰：“對了！惡鬼隻害大人，決不害小孩。或許他們吃了許多人，已經吃飽了。一等天亮，那就好了！”

    突然間又是一陣冷風吹進，燭火一暗而滅。韋小寶大叫一聲，覺得房已多一鬼。

    他知道那鬼便站在自己麵前，雖然暗瞧不見，可是清清楚楚的覺得那鬼便在那裏。

    韋小寶結結巴巴的道：“喂，喂，你不用害我，我……我也是鬼，咱們是自己人！不，不咱們大家都是鬼，都是自己鬼，你害我也沒用。”

    那鬼冷冷的道：“你不必害怕，我不會害你。”是個女鬼的聲音。

    韋小寶聽了這十個字，精神為之一振，道：“你說過不害我，就不能害我。大丈夫言出如山，再害我就不對了。”那鬼冷冷的道：“我不是鬼，也不是大丈夫。我問你，朝做大官的鼇拜，真的是你殺的麽？”

    韋小寶道：“你當真不鬼？你是鼇拜的仇人，還是朋友？”

    他問了這句話後，對方一言不發。韋小寶一時拿不定主意，對方如是鼇拜的仇人或“仇鬼”，直認其事自然甚妙，但如是鼇拜的親人或“親鬼”，自己認了豈不糟糕之極？突然之間，賭徒性子發作，心想：“是大是小，總得押上一寶。押得對，她當我是大老爺。押得不對，連性命也輸光便是！”大聲說道：“他媽的，鼇拜是老子殺的，你要怎樣？老子一刀從他背心戳了進去，他就見閻王去了。你要報仇，盡管對，老子皺一皺眉頭，不算英雄好漢。”

    那女子冷冷的問道：“你為什麽要殺鼇拜？”

    韋小寶心想：“你如是鼇拜的朋友，我就把事情推在皇帝身上，一般無用，你也決計不會饒我。我這一寶既然押了，老子輸要輸得幹淨，贏也贏個十足。”大聲道：“鼇拜害死了天下無數好百姓，老子年紀雖小，卻也是氣在心裏。偏巧他得罪皇帝，我就乘把他殺了。大丈夫一身做事一身當。我跟你說，就算鼇拜這狗賊不得罪皇帝，我也要找會暗下，給天下受苦受難的百姓報仇雪恨。”這句話從天地會青木堂那些人嘴裏學來的。其實他殺鼇拜，隻是奉了康熙之命，跟“為天下百姓報仇雪恨”雲雲，可沾不上半點邊兒。

    他說了這番話，麵前那女人默默不語，韋小寶心怦怦亂跳，可不知這一寶押對了還是錯了。過了一會兒，始覺微微風響，這女人還不知是女鬼已飄然出房。

    韋小寶身子搖了幾下，但穴道被點，動彈不得，心道：“他媽的，骰子是搖了，卻不揭盅，可不是大大的吊胃口？”

    先前他一時衝動，心想大賭一場，輸贏都不在乎，但此刻靜了下來，越想越覺得剛才跟自己說話的是鬼而不是人。她是女鬼，鼇拜是男鬼，兩個鬼多半有點兒不不四，他們倆才是“自己鬼”，跟我韋小寶“對頭鬼”，這可大大的不對頭了。

    兩扇門被風吹得砰砰作響，身上衣衫未幹，冷風一陣陣刮來，忍不住發抖。

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