()    康熙聽到鑼聲，披衣起身，一名侍衛來報慈寧宮出了事，什麽事卻說不清楚。他正自急，見韋小寶進來，忙問：“太後安好？出了什麽事？”

    韋小寶道：“太後叫奴才今晚先回自己屋去睡，明天再搬進慈寧宮去，沒……沒想到宮裏出了事。不知什麽，奴才這就去瞧瞧。”康熙道：“我去給太後請安，你跟著來。”韋小寶道：“是。”康熙對母後甚有孝心，不及穿戴，披了件長袍便搶出門去，快步而行，一麵問道：“太後要你服侍，你怎麽又到我這裏？”韋小寶道：“奴才聽得鑼聲，擔心又來了，一心隻掛念著皇上，忙不迭奔來，真……真是該死。”

    康熙一出寢宮，左右太監，侍衛便跟了一大批，十幾盞燈籠在身周照著。他見韋小寶衣衫頭發極是紊亂，哪知道他是在太後床底鑽進鑽出，還道他忠心護主，一心一意的隻掛念著皇帝，來不及穿好衣服，就趕來保護，頗感喜慰。

    行出數丈，兩名侍衛奔過來稟告：“刺客擅闖慈寧宮，害死了一名太監，一名宮女。”康熙忙問：“可驚動了太後聖駕？”那侍衛道：“多總管已率人將慈寧宮團團圍住，嚴密保護太後。”康熙略感放心。

    韋小寶心道：“他便是帶領十萬兵馬來保護慈寧宮，這會兒也已遲了。”

    從乾清宮到慈寧宮相距不遠，繞過養心殿和太極殿便到。隻見燈籠火把照耀如同白晝，數百名侍衛一排排的站著，別說刺客，隻怕連一隻老鼠出鑽不過去。眾侍衛見到皇帝，一齊跪下，康熙擺了擺，快步進宮。

    韋小寶掀起門帷。康熙走進門去，隻見寢殿箱籠雜物亂成一團，血流滿地，橫臥著兩具□首，隻嚇得心突突亂跳，叫道：“太後，太後！”

    床上一人低聲道：“是皇帝麽？不用擔心，我沒事。”正是太後的聲音。

    韋小寶這一驚非同小可，心想：“原來老婊子沒死。我做事當真胡塗，先前幹麽不在她身上補上一劍？她沒死，我可得死了。”回過頭來，便想發足奔逃，卻見門外密密麻麻的站滿了侍衛，逃不了步便會給人抓住，隻嚇得雙足發軟，頭腦暈眩，便欲摔倒。康熙來到床前，說道：“太後，您老人家受驚了。孩兒保護不周，真是罪孽深重，那些飯桶侍衛，一個個得好好懲辦才是。”太後喘了口氣道：“沒……沒什麽。不一個太監和宮女爭鬧……互相毆鬥而死，不幹侍衛們的事。”康熙道：“太後身子安好？沒驚動到您老人家？”太後道：“沒有！隻是我瞧著這些奴才生氣。皇帝，你去罷，叫大家散去。”

    康熙道：“快傳太醫來給太後把脈。”韋小寶縮在他身後，不敢答應，隻怕給太後瞧見，又怕一開口就給認了出來。太後道：“不，不用傳太醫，我睡一覺就好。這兩人……這兩個奴才□首……不用移動。我心裏煩得很，怕吵，皇帝，你……你叫大家快走。”她說話聲音微弱，上氣不接下氣，顯是受傷著實不輕。

    康熙很是擔心，卻又不敢違命，本想徹查這太監和宮女如何毆鬥，惹得太後如此生氣，兩人雖已身死，卻犯了這樣的大罪，還得追究他們家屬，可是聽了太後的話，顯然不願張揚，連□首也不許移動，隻得向太後請了安，退出慈寧宮。

    韋小寶死裏逃生，雙腳兀自發軟，扶牆壁而行。

    康熙低頭沉思，覺得慈寧宮今晚之事大是突兀，間必不隱秘，但太後的意思明明擺著叫自己不可理會。他沉思低頭，走了好長一段，這才抬起頭來，見韋小寶跟在身後，問道：“太後要你服侍，怎地你又跟著來了？”

    韋小寶心想反正天一亮便要出宮逃走，大可信口開河，說道：“先前太後說道心裏煩得很，一見到太監便生氣。奴才見到太後聖體不大安適，還是別去惹太後煩惱為妙。”

    康熙點了點頭，回到乾清宮寢殿，待服侍他的眾監都退了出去，說道：“小桂子，你留著！”韋小寶應了。

    康熙從東到西，又從西到東的踱來踱去，踱了一會，問道：“你看那太監和宮女，為什麽鬥毆而死？”韋小寶道：“這個我可猜不出。宮裏很多宮女太監脾氣都很壞，動不動就吵嘴，有時不暗打架，隻是不敢讓太後和皇上知道罷了。”康熙點點頭道：“你去吩咐大家，你事不用再提，免得再惹太後生氣。”韋小寶道：“是！”康熙道：“你去罷！”

    韋小寶請了安，轉身出去，心想：“我這一去，永遠見你不著了。”回頭瞧了一眼。康熙也正瞧著他，臉上露出笑容，道：“你過來。”韋小寶轉過身來。康熙揭開床頭的一隻金盒，拿出兩塊點心，笑道：“累了半天，肚裏可餓了罷！”將點心遞給他。

    韋小寶雙接過，想起太後為人凶險毒辣，寢宮裏暗藏男人，終有一天會加害皇上。他一切蒙在鼓裏，什麽都不知道。皇帝對待自己，真就如是一般，若不能這事跟他說，他給太後害死，自己可太也沒有義氣。想到此處，眼前似乎出現了康熙全身筋骨俱斷，橫□就地的慘狀，心一酸，忍不住淚水奪眶而出。

    康熙微笑道：“怎麽啦？”伸拍拍他肩頭，道：“你願意跟我，是不是？那也容易，過幾天等太後好了，我再跟太後說老實說，我也舍不得你。”

    韋小寶心情激動，尋思：“陶宮娥說，我如吐露真情，皇帝不免要殺我滅口。英雄好漢什麽都能做，就是不能不講義氣，大丈夫死就死好了。”將兩塊點心往桌上一放，握住了康熙的，顫聲道：“小玄子，我再叫你一次小玄子，行嗎？”

    康熙笑道：“當然可以。我早就說過了，沒人之處，咱們就跟從前一樣。你又想跟我比武，是不是？來來來，放馬過來。”說著雙一翻，反握住了他雙。

    韋小寶道：“不忙比武。有一件密大事，要跟我好朋友小玄子說，說是決不能跟我主子萬歲爺說。皇上聽了之後，就要吹我腦袋。小玄子當我是朋友，或者不要緊。”

    康熙不知事關重大，少年心情，隻覺得十分有趣，忙拉了他並肩坐在床沿上，說道：“快說，快說！”韋小寶道：“現下你是小玄子，不是皇帝？”康熙微笑道：“對，我現下是你的好朋友小玄子，不是皇帝。一天到晚做皇帝，沒個知心朋友，也沒什麽味道。”韋小寶道：“好，我說給你聽。你要砍我腦袋，也沒法子。”康熙微笑道：“我幹麽要殺你？好朋友怎能殺好朋友？”

    韋小寶長長吸了口氣，說道：“我不是真的小桂子，我不是太監，真的小桂子已給我殺了。”康熙大吃一驚，問道：“什麽？”

    韋小寶便將自己出身來曆簡略說了，接著說到如何被擄入宮，如何毒瞎海天富雙眼，如何冒充小桂子，海天富如何教武等情，一一照實陳說。

    康熙聽到這裏，笑道：“他媽的，你先解開褲子給我瞧瞧。”

    韋小寶知道皇帝精明，這等大事豈可不親眼驗明，當即褪下了褲子。

    康熙見他果然並非淨了身的太監，哈哈大笑，說道：“原來你不是太監。殺了個小太監小桂子，也沒什麽大不了。隻不過你不能再在宮裏住了。要不然，我就派你做禦前侍衛的總管。多隆這□武功雖然不錯，辦事可胡塗得很。”

    韋小寶係上褲子，說道：“這可多謝你啦，不過隻怕不成。我聽到跟太後有關的幾件大秘密。”

    康熙道：“跟太後有關？那是什麽？”問到這兩句話時，心已隱隱覺得有些不對。

    韋小寶咬了咬牙，便述說那晚在慈寧宮所聽到太後和海天富的對答。

    康熙聽到父皇順治竟然並未崩駕，即是在五台山清涼寺出家，這一驚固然非同小可，這一喜尤其是如顛如狂。他全身發抖，握住了韋小寶雙，顫聲道：“這……這當真不假？我父皇……父皇還在人世？”韋小寶道：“我聽到太後和海天富二人確是這麽說的。”

    康熙站起身來，大聲叫道：“那……那好極了！好極了！小桂子，天一亮，咱們立即便往五台山去朝見父皇，請他老人家回宮。”

    康熙君臨天下，事事隨心所欲，生平唯一大憾便是父母早亡。有時午夜夢回，想到父母之時，忍不住流淚哭泣。此刻聽得韋小寶這麽說，雖仍不免將信將疑，卻已然喜心翻倒。

    韋小寶道：“就隻怕太後不願意。她一直瞞著你，這間是有重大緣故的。”康熙道：“不錯，那是什麽緣故？”他一聽到父親未死，喜悅之情充塞胸臆，但稍一凝思，無數疑竇立即湧現。韋小寶道：“宮大事，我什麽都不明白，隻能將太後和海天富的對答據實說給你聽。”康熙道：“是，是，快說！快說！”

    聽韋小寶說到端敬皇後和孝康皇後如何為人所害，康熙跳起身來，叫道：“你……你說孝康皇後，是……是給人害死的？”韋小寶見他神色大變，雙眼睜得大大的，臉上的肌肉不住牽動，不禁害怕，顫聲道：“我……我不知道。隻聽海天富跟太後是這麽說的。”康熙道：“他們怎地說？你……你再說一遍。”

    韋小寶記性甚好，重述那晚太後與海天富的對答，連二人的聲調語氣也都學得極像。

    康熙呆了半晌，道：“我親娘……我親娘竟是給我害死的？”韋小寶道：“孝康皇後就是……是……是你？”康熙點了點頭，道：“你說下去，一句也不可遣遺漏。”心一酸，淚水涔涔而下。

    韋小寶接著述說凶用“化骨綿掌”先害死端敬皇後的兒子榮親王，再害死端敬皇後和貞妃，順治出家後，太後又害死孝康皇後，殮葬端敬皇後和貞妃的仟作如何奉海天富之命赴五台稟告順治，順治如何派海天富回宮徹查，卻說他眼睛瞎了之後，敵不過太後，以致對掌身亡。

    康熙定了定神，詳細盤問當晚情景，追查他所聽到的說話，反複細問，料定韋小寶決無可能捏造此事，抬起頭想了一會，問道：“你為什麽直到今天，才跟我說？”

    韋小寶道：“這件事關涉太大，我哪敢亂說？可是明天我要逃出宮去，再也不回來了，想到你孤身在宮在極是危險，可不能再瞞。”康熙道：“你為什麽要出宮？怕太後害你？”韋小寶道：“我跟你說，今晚死在慈寧宮的那個宮女，是個男人，是太後的師兄。”太後宮的宮女竟然是個男人，此事自然匪夷所思，但康熙這晚既聽到自己已死的父皇竟然未死，而母親又是為一向端莊慈愛的太後所暗殺，再聽到一個宮女是男人假扮，已絲毫不以為奇，何況眼前這個小太監也就是假扮的，問道：“你又怎麽知道？”

    韋小寶道：“那晚我聽到了太後跟海天富的說話後，太後一直要殺我滅口。”當下將太後如何派遣瑞棟，柳燕，以及眾太監先後來加害自己等情一一說了，又說到在慈寧宮聽到一個男子和太後對答，兩人爭鬧起來，那男子假扮的宮女為太後所殺，太後卻也受了傷。他這番話說話當然不盡不實，既不提起陶宮娥，也不說自己殺了瑞棟和柳燕，偷了幾部《四十二章經》等情。

    康熙沉吟道：“這人是太後的師兄？聽他口氣，似乎太後尚愛另一人的挾製，那會是什麽人？難道……難道這人知道太後寢殿在有個假宮女，因此……”韋小寶聽他言語涉及太後的“奸清”，不敢接口，隻搖了搖頭，過了一會，才道：“我也想不出。”

    康熙道：“傳多隆來。”

    韋小答應了，心想：“皇帝要跟太後翻臉，叫多隆捉拿老婊子來殺頭？我到底是快快逃走好呢？還是留著再幫他？”

    多隆正自憂心如焚，宮裏接連出事，自己脖子上的腦袋就算不搬家，腦袋上的帽子、帽子之上的頂子，總是大大的不穩，聽得皇帝傳呼，忙趕進乾清宮來。康熙吩咐道：“慈寧宮沒什麽事，你立即撤去慈寧宮外所有侍衛。太後說聽到侍衛站在屋外，心裏就煩得很。”多隆見皇上臉色雖然頗為古怪，卻沒半句責備的言語，心大喜，忙磕了頭出去傳令。

    康熙又將心諸般疑團，細細詢問韋小寶，過了良久，料知眾侍衛已撤，說道：“小桂子，我和你夜探慈寧宮。”

    韋小寶道：“你親自去探？”康熙道：“正是！”一來事關重大，不能單是聽了一個假冒小太監的一麵之辭，便對撫養自己長大的母後心存懷疑；二來“犯險夜探”，是學武之人非做不可之事，有此會，如何可以輕易放過？自己是皇帝，不能了宮一試身，在宮裏做一下“夜行人”，卻也是聊勝於無。隻不過下旨先令慈寧宮守衛盡數撤走，自己再去“夜探”，未免不合“武林好”的身分而已。

    韋小寶道：“太後已將她師兄殺了，這會兒正在安睡養傷，隻怕探不到什麽。”

    康熙道：“沒有探過，怎知探不到什麽？”當即換上便裝，腳下穿了薄底快靴，便是當日跟韋小寶比武的那一身裝束，從床頭取過一柄腰刀，懸在腰間，從乾清宮側門走了出去。

    眾侍衛，太監正在乾清宮外層層守衛，一見之下，慌忙跪下行禮。康熙喝令：“大家站住，誰也不許亂動。”這是皇帝聖旨，誰敢有違？二百餘侍衛和太監就此直挺挺的站在原地，一動也不動。

    康熙帶著韋小寶，來到慈寧宮，見靜悄悄的已無一人。時之間，心思湧如潮，又是悲若，又是煩躁，聽得太後的咳嗽聲音，既想衝進去摟著她痛哭一場，又想叉住她脖子厲聲質問，到底父皇和自己親生母後是怎樣了？他一時盼望小桂子所說的全是假話，又盼望他所說的絲毫不假。他不住發抖，寒毛直豎，涼意直透骨髓。

    太後房燭火未熄，忽明忽暗映著窗紙。過了一會兒，聽得一個宮女的聲音道：“太後，縫好了。”太後“嗯”了一聲，說道：“把這宮女……宮女的死□，裝……裝在被袋裏。”那宮女道：“是。那太監的死□呢？”太後怒道：“我隻叫你裝那宮女，你……你又管什麽太監？”那宮女忙道：“是！”接著便聽到物件在地下拖動之聲。

    康熙忍耐不住，探頭去窗縫張望，可是太後寢殿窗房的所有縫隙均用油灰塞滿，連一條細縫也沒有。他往日曾聽韋小寶說過江湖上夜行人的行事訣竅和禁忌，那都是轉述茅十八從揚州來到之時一路上所說的。此時窗戶無縫，正下懷，當下伸指沾了唾液，輕輕濕了窗紙，指上微微用力，窗上便破了個小孔，卻無半點聲息。

    他就眼張去，見太後床上錦帳低垂，一名年輕宮女正在將地下一具□首往一隻大布袋塞去，□首穿的是宮女裝束，可是頭頂光禿禿地一根頭發也無。那宮女將□首塞入袋，拾起地下的一團假發，微一疑，也塞進了布袋，低聲道：“太後，裝……裝好啦！”

    太後道：“外邊侍衛都撤完了？我好像聽到還有人聲？”那宮女走到門邊，向外一張，說道：“沒人了。”太後道：“你把口袋拖到荷花塘邊，在袋裏放四塊大石頭，用……用繩子……將袋子紮住了……咳……咳……把袋子推落塘裏。”那宮女道：“是。”聲音發抖，顯得很是害怕。太後道：“袋子推下池塘之後，多扒些泥土拋在上麵，別讓人瞧見。”那宮女又應道：“是。”拖著袋子，出房走向花園。

    康熙心想：“小桂子說這宮女是個男人，多半不錯。這間若不是有天大隱情，太後何必要沉□入塘，滅去痕跡？”見韋小寶便站在身邊，不自禁的伸去，握住了他。兩人均覺對方掌又濕又冷。

    過了一會兒，聽得撲通一聲，那裝□首的布袋掉入了荷塘，跟著是扒土和投泥土入塘的聲音，又過了一會，那宮女回進寢殿。韋小寶早就認得她聲音，便是那小宮女蕊初。

    太後問道：“都辦好了？”蕊初道：“是，都辦好了。”太後道：“這裏本來有兩具□首，怎麽另一具不見了？明天有人問起，你怎麽說？”蕊初道：“奴才……奴才什麽也不知道。”太後道：“你在這裏服侍我，怎會什麽也不知道？”蕊初道：“是，是！”太後怒道：“什麽‘是，是’？”

    蕊初顫聲道：“奴才見到那死了的宮女站起身來，原來她隻是受傷，並沒有死。她慢慢的……慢慢的走出去。那時候……那時候太後正在安睡，奴才不敢驚動太後，眼見那宮女走出了慈寧宮，不知道……不知道到哪裏去啦。”太後歎了口氣，說道：“原來這樣，阿彌陀佛，她沒死，自己走了，那倒好得很。”蕊初道：“正是，謝天謝地，原來她沒死。”

    康熙和韋小寶又待了一會，聽太後沒再說話，似已入睡，於是悄悄一步步的離開，回到乾清宮。隻見一眾侍衛監仍是直挺挺的站著不動。康熙笑道：“大家隨便走動罷！”他雖笑著說話，笑聲和話聲甚為幹澀。

    回入寢宮，他凝視韋小寶，良久不語，突然怔怔的掉下淚來，說道：“原來太後……太後……”韋小寶也不知說什麽話好。

    康熙想了一會，雙一拍，兩名侍衛走到寢殿門口。康熙低聲道：“有一件事情，差你二人去辦，可不能泄漏出去。慈寧宮花園的荷塘，有一隻大口袋，你二人去抬了來。太後正在安睡，你二人倘若發出半點響聲，吵醒了太後，那就自己割了腦袋罷。”兩人躬身答應而去。康熙坐在床上，默不作聲，反複思量。

    隔了好半晌，終於兩名侍衛抬了一隻**的大布袋，來到寢殿門外。

    康熙道：“可驚醒了太後沒有？”兩名侍衛齊道：“奴才們不敢。”康熙點了點頭，道：“拿進來！”兩名侍衛答應了，將布袋拿進屋來。康熙道：“出去罷！”

    韋小寶等兩名侍衛退出寢殿，帶上了門，上了閂，便解開布袋上的繩索，將□首拖了出來。見□首臉上胡子雖剃得極光，須根隱約可見，喉頭有結，胸口平坦，自是個男子無疑。這人身上肌肉虯結，指節骨凸起，純是一副久練武功的模樣。看來此人假扮宮女，潛伏宮隻是最近之事，否則以他這副形相，連做男人也是太醜了，如何能假扮宮女而不給發覺？

    康熙拔出腰刀，割破此人的褲子，看了一眼之後，惱怒之極，連揮數刀，將他腰胯之間斬得稀爛。

    韋小寶道：“太後……”康熙怒道：“什麽太後？這賤人逼走我父皇，害死我親娘，穢亂宮廷，多行不義。我……我要將她碎□萬段，滿門抄斬。”韋小寶籲了口長氣，登時放心：“皇上不再認她是太後，這老婊子不論做什麽壞事，給我知道了，他也不會殺我滅口。”

    康熙提刀又在□首上剁上一陣，一時氣憤難禁，便欲傳呼侍衛，將太後看押起來審問，轉念一想：“父皇未死，卻在五台山出家，這是何等大事？一有泄漏，天下官民群相聳動，我可萬萬鹵莽不得。”說道：“小桂子，明兒一早，我便跟你去五台山查明真相。”

    韋小寶應道：“是！”心大喜，得和皇帝同行，到五台山去走一遭，比之悶在北京城裏自是好玩得多了。

    但康熙可遠比韋小寶見識明白，思慮周詳，隨即想到皇帝出巡，十分隆重，至少也得籌備布置好幾個月，沿途百官預備接駕保護，大費周章，決不能說走便走；又想自己年幼，親政未久，朝王公大臣未附，倘若太後乘著自己出京之奪政篡權，廢了自己，另立新君，是可慮；又如父皇其實已死，或者雖然尚在人世，卻不在五台山上，自己大張旗鼓的上山朝見，要是未能見到，不但為天下所笑，抑且是貽笑後世。

    他想了一會，搖頭道：“不行，我不能隨便出京。小桂子，你給我走一遭罷。”韋小寶頗感失望，道：“我一個去？”康熙道：“你一個人去。侍得探查明白，父皇確是在五台山上，我在京裏又布置好了對付那賤人的法子，咱二人再一同上山，以策萬全。”

    韋小寶心想皇帝既決定對付太後，自己去五台山探訪，自是義不容辭，說道：“好，我就去五台山。”

    康熙道：“我大清規矩，太監不能出京，除非是隨我同去。好在你本來不是太監。小桂子，你以後不做太監了，還是做侍衛罷。不過宮裏朝裏的人都已認得你，忽然不做太監，大家會十分奇怪。嗯，我可對人宣稱，為了擒拿鼇拜，你奉我之命，假扮太監，現下元凶已除，自然不能老是假扮下去。小桂子，將來你讀點書，我封你做個大官兒。”

    韋小寶道：“好啊！隻不過我一見書本子就頭痛。我少讀點書，你封我的官兒，也就小些好了。”

    康熙坐在桌前，提起筆來，給父皇寫信，稟明自己不孝，直至此刻方知父皇尚在人世，民歡喜逾恒，即日便上山來，恭迎聖駕回宮，重理萬，而兒子亦得重接親顏，寫得幾行字，忽想：“這封信要是落入旁人，那可大大不妥。小桂子倘若給人擒獲或者殺死，這信就給人搜去了。”

    他拿起了那頁寫了半張的信紙，在燭火上燒了，又提筆寫道：“敕令禦前侍衛副總管欽賜黃馬褂韋小寶前赴五台山一帶公幹，各省武官員受命調遣，欽此。”

    寫畢，蓋了禦寶，交給韋小寶，笑道：“我封了你一個官兒，你瞧是什麽。”

    韋小寶睜大了眼，隻識得自己的名字，和“五、一、”個字，一共六個字，而“韋”字和“寶”字也跟“小”字上下相湊才識得，要是分開，就認不準了，搖頭道：“不識得是什麽官。是皇上親封的，總不會是小官罷？”

    康熙笑著將那道敕令讀了一遍。韋小寶伸了伸舌頭，道：“是禦前侍衛副總管，厲害，厲害，還賞穿黃馬褂呢。”康熙微笑道：“多隆雖是總管，可沒黃馬褂穿。你這事如能辦得妥當，回宮後再升你的官。隻不過你年紀太小，官兒太大了不像樣，咱們慢慢來。”韋小寶道：“官大官小，我也不在乎，隻要常常能跟你見麵，那就很好了。”

    康熙又喜又悲，說道：“你此去一切小心，行事務須萬分密。這道敕令，如不是萬不得已，不可取出來讓人見到。這就去罷！”

    韋小寶向康熙告別，見東方已現出魚肚白，回到屋裏，輕輕開門進去。

    方怡並沒睡著，道：“你回來了。”韋小寶道：“萬事大吉，咱們這就去宮罷。”沐劍屏迷迷糊糊的醒轉，道：“師姊很是擔心，怕你遇到危險。”韋小寶笑問：“你呢？”沐劍屏道：“我自然也擔心。你沒事罷？”韋小寶道：“沒事，沒事。”隻聽得鍾聲嫌詔，宮門開啟，武百官便將陸續進宮候朝。韋小寶點燃桌上蠟燭，察看二人裝束並無破綻，笑道：“你二人生得太美，在臉眄擦些泥沙灰土罷。”沐劍屏有些不願意，但見方怡伸在地下塵土往臉上搽去，也就依樣而為。韋小寶將從太後床底盜來的部經書也包入包袱，摸出那枝銀釵，遞給方怡，說道：“是這根釵兒罷？”

    方怡臉上一紅，慢慢伸接過，說道：“你甘冒大險，原來……原來是去為我取這根釵兒。”心一酸，眼眶兒紅了，將頭轉了過去。

    韋小寶笑道：“也沒什麽危險。”心想：“這叫做好心有好報，不去取這根釵兒，撈不到一件黃馬褂。”他帶劣鄴人從禁宮城後門神武門出宮。其時天色尚未大亮，守門的侍衛見是桂公公帶同兩名小太監出宮，除了巴結討好，誰來多問一句？

    方怡出得宮來，走出十餘丈後，回頭向宮門望了一眼，百感交集，真似隔世為人。

    韋小寶在街邊雇了頂小轎，吩咐抬往西長安街，下轎另雇小轎，到天地會落腳處兩條胡同外下轎，說道：“你們沐王府的朋友，昨逃詡出城去了。我得跟朋友商議商議，且看送你們去哪裏。”他做了欽賜黃馬褂的禦前侍衛副總管，自覺已成了大人，加之有欽命在身，去查一件天大的大事，突然收起了油腔滑調，再者師父相距不遠，可也不敢放肆。方怡問道：“你……你今後要去哪裏？”韋小寶道：“我不敢再在北京城多耽，走得越遠越好，要等到太後死了，事平之後，才敢回來。”方怡道：“我們在河北石家莊有個好朋友，你……你如不嫌棄，便同……便同去暫避一時可好？”沐劍屏道：“好啊，你是我們的救命恩人，大家是自己人。個人一起趕路，也熱鬧些。”兩人凝望著他，均有企盼之意，沐劍屏顯得天真熱切，方怡則微含羞澀。韋小如不是身負要務，和這兩個俏佳人結伴同行，長途遨遊，原是快活逍遙之極，此刻卻不得不設法推托，說道：“我還答應了朋友去辦一件要緊事，這時候不能就去石家莊。你們身上有傷，兩個兒家趕路不便，我得拜托一兩個靠得住的朋友，護送你們前去。咱們且歇一歇，吃飽了慢慢商量。”當下來到天地會的住處。守在胡同外的弟兄見到是他，忙引了進去。馬彥超迎了出來，見他帶了兩名小太監，甚是詫異。韋小寶在他耳邊低聲道：“是沐家小公爺的妹子，還有一個是好師姊，我從宮裏救出來的。”

    馬彥超請二女在廳上就坐，奉上茶來，將韋小寶拉在一邊，說道：“總舵主昨晚出京去了。”韋小寶大喜，他一來實在怕師父查問武功進境，二來又不知是否該將康熙所命告知，聽說已然離京，心頭登時如放下一塊大石，臉上卻裝作失望之極，頓足道：“這……這……這……唉，師父怎地這麽快就走了。”馬彥超道：“總舵主吩咐屬下轉告韋香主，說他老人家突然接到的急報，非趕回去處理不可。總舵主要韋香主一切小心，相行事，宮如不便再住，可離京暫避，又說要韋香主勤練武功，韋香主身上的傷毒不知已全清了沒有，如果身子不妥，務須急報總舵主知道。”韋小寶道：“是。師父惦記我的傷勢武功，好教人心感激。”他這兩句話倒是不假，聽得師父在匆忙之際還是記掛著自己身子，確是感念，又問：“台灣出了什麽事？”馬彥超道：“聽說是鄭氏母子不合，殺了大臣，好像生了內變。總舵主威望極重，有甚麽變亂，他老人家一到必能平息，韋香主不必憂慮。李大哥、關夫子、樊大哥、風大哥、玄貞道長他們都跟著總舵主去了。徐哥和屬下留在京，聽韋香主差遣。”韋小寶點點頭，說道：“你叫人去請徐哥來。”心想：“八臂猿猴”徐天川武功既高，人又警，而且是個老翁，護送二女去石家莊最好不過。又想：“台灣也是母子不和，殺人生事，倒跟北京的太後，皇帝一樣。”他回到廳上，和方沐二人同吃麵點。沐劍屏吃得小半碗麵，便忍不住問道：“你當真不能和我們同去石家莊嗎？”韋小寶向方怡瞧去，見她停箸不食，凝眸相看，目光殊有殷切之意，不由得胸口一熱，便想要二女跟著自己去五台山，但隨即心想：“我去辦的是何等大事？帶著這兩個受傷的姑娘上道，礙礙腳，受人注目，那是萬萬不可。”歎了口氣。道：“我事了之後，便到石家莊來探望。你們的朋友住在哪裏？叫什麽名字？”方怡慢慢低下了頭，用筷子挾了一根麵條，卻不放入口裏，低聲道：“那位朋友在石家莊西市開了一家騾馬行，他叫‘快馬’宋。”韋小寶道：“‘快馬’宋，是了，我一定來探望你們。”臉上出現頑皮神色，輕聲道：“我又怎能不來？怎舍得這一對羞花閉月的大老婆，小老婆？”

    沐劍屏笑道：“乖不了半天，又來貧嘴貧舌了。”方怡正色道：“你如真當我們是好朋友，我們……我們天天盼望你來。要是心存輕薄，不尊重人，那……那也不用來了。”韋小寶碰了個釘子，微覺無趣，道：“好啦，你不愛說笑，以後我不說就是。”

    方怡有些歉然，柔聲道：“就是說笑，也有個分寸，也得瞧時候，瞧地方。你……你生氣啦？”

    韋小寶又高興起來，忙道：“沒有，沒有。隻要你不生氣就好。”方怡笑了笑，輕輕的道：“對你啊，誰也不會真的生氣。”

    方怡這以嫣然一笑，縱然臉上塵土未除，卻也是俏麗難掩，韋小寶登時覺得身上一陣溫暖。他一口一口喝著麵湯，一時想不出話來說。

    忽聽得開井腳步聲響，一個老兒走了進來，卻是徐天川到了。他走到韋小寶身前，躬身行禮，滿臉堆歡，恭恭敬敬的說道：“您老好。”他為人謹細，見有外人在座，便不稱呼“韋香主”。

    韋小寶抱拳還禮，笑道：“徐哥，我給你引見兩位朋友。這兩位都是‘鐵背蒼龍’柳老爺子的高足，這一位方姑娘，這一位沐姑娘，是沐王府的小郡主。”向方沐二人道：“這位徐大哥，跟柳老爺子、你家小公爺都相識。”他生怕方沐二女懷恨記仇，加上一句：“本來有點兒小小過節，現下這梁子都已揭開了。”待人見過禮後，說道：“徐哥，我想拜托你一件事。”徐天川聽得這兩個女扮男裝的小太監竟是沐王府的重要人物，心想沐劍聲等都已知道韋小寶來曆，這兩位姑娘自然也早得悉，便道：“韋香主有所差遣，屬下自當奉命。”

    方怡和沐劍屏卻其實不知道韋小寶身份，聽徐天川叫他“韋香主”，都大為奇怪。

    韋小寶微微一笑，說道：“兩位姑娘跟吳立身老爺子、劉一舟劉大哥他們一般，都是失陷在皇宮之，此刻方才出來。沐家小公爺、劉一舟師兄他們都已離京了罷？”

    徐天川道：“沐王府眾位英雄都平安離京。沐小公爺還托我打探小郡主的下落，我請他放心，包在天地會身上，必定找到小郡主。”說著臉露微笑。

    沐劍屏道：“劉師哥跟我哥哥在一起？”她這話是代方怡問的。徐天川道：“在下送他們分批出城，劉師兄是跟柳老爺子在一起，向南去的。”方怡臉上一紅，低下頭來。

    韋小寶心想：“你聽得心上人平安脫險，定然是心花怒放。”殊不知這一父猜錯了。方怡心想的是：“我答應過他，他如救了劉師哥性命，我便得嫁他為妻，終身不渝。可是他是個太監，怎生嫁得？他小小年紀，花樣百出，卻又是什麽‘韋香主’了？”韋小寶道：“這兩位姑娘力抗清宮侍衛，身上受了傷，現下要到石家莊一位朋友家去養傷。我相請徐哥護送前去。”

    徐天川歡然道：“理當效勞。韋香主派了一件好差使給我。屬下對不起沐王府的朋友，反蒙沐小公爺相救，心既感且愧。得能陪兩位姑娘平安到達，也可稍稍補報於萬一。”

    沐劍屏向徐天川瞧了一眼，見他身形瘦小，弓腰曲背，是個隨時隨刻便能一命嗚呼的糟老頭子，說什麽護送自己和師姊，隻怕一路上還要照料他呢，何況韋小寶不去，早已好生失望，不悅之意忍不住便在臉上流露出來。方怡卻道：“煩勞徐老爺子大駕，可實不敢當，隻須勞駕給雇一輛大車，我們自己上路好了。我們的傷也沒什麽大不了，實在不用費神。”

    徐天川笑道：“方姑娘不用客氣。韋香主既有命令，我說什麽要奉陪到底。兩位姑娘武藝高強，原不用老頭兒在旁惹厭，‘護送’兩字，老頭兒實在沒這個本領。但跑腿打雜，待候兩位姑娘住店，打尖，雇車，買物，那倒是拿好戲。免得兩位姑娘一路之上多費口舌，對付騾夫，車夫，店小二這等人物。”方怡見再推辭，說道：“徐老爺子這番盛意，不知如何報答才好。”

    徐天川哈哈大笑，道：“報什麽答？不瞞兩位姑娘說，我對咱們這位韋香主，心佩服得了不得，別瞧他年紀輕輕，實在是神通廣大。他既救了我老命，昨天又給老頭子出了胸一口惡氣，我心正在嘀咕，怎生想法子好好給他辦幾件事才好，哪想他今天就交給了我這一件差使。兩位姑娘就算不許我陪著，老頭兒也隻好不識相，一路之上做個先行官，逢山開路，遇水搭橋，侍候兩位平安到達石家莊。別說從北京到石家莊隻幾天路程，韋香主倘若吩咐老頭兒跟隨兩位上雲南去，那也是說去便去，送到為止。”沐劍屏見他模樣雖然猥瑣，說話倒很風趣，問道：“他昨天給你出了什麽氣？他……他不是在皇宮裏麽？”

    徐天川笑道：“吳桂那奸賊下有個狗官，叫做盧一峰。他將老頭兒拿了去，拷打辱罵，還拿張膏藥封住我的嘴巴，幸得令兄派人救了我出來。韋香主答應我說，他定當叫人打斷這狗官的雙腿。我想吳桂的狗兒子這次來京，下帶的能人極多。盧一峰這□上次吃過我苦頭，學了乖，再也不敢獨自出來，咱們要報仇，可不這麽容易。哪知道昨天我在西城種德堂藥材□，見到一個做跌打醫生的朋友，說起平西王狗窩裏派人抬了一個狗官，到處找跌打醫生。可情形也真奇怪，跌打醫生找了一個又一個，共找了二十人，卻又不讓醫治，隻是跟他們說，這狗官名叫盧一峰，胡塗混蛋，平西王的狗兒子親自拿棍子打斷了他的一雙狗腿，要他痛上日夜，不許醫治。”方怡和沐劍都十分奇怪，問韋小寶：“那是什麽道理？”韋小寶道：“這狗官得罪了徐哥，自然要叫他多吃點兒苦頭。”沐劍屏道：“平西王狗窩裏的人，卻幹麽又將他抬來抬去，好讓眾人得知？”韋小寶道：“吳應熊這小子是要人傳給我聽，我叫他打斷這狗官的腿，他已辦妥了。”沐劍屏更是奇怪，問道：“他又為什麽要聽你的話？”韋小寶微笑道：“我胡說八道，騙他一番，他就信啦。”徐天川道：“我本想趕去將他斃了，但想這狗官給人抬著遊街示眾，斷了兩條腿又不許醫治，如去殺了他，反倒便宜了這□。昨天下午這親眼見到了他，一條狗命十成倒已去了九成，褲管卷了起來，露出兩條斷腿，又腫紫，痛得隻叫媽。兩位姑娘，你說老頭兒心可有多痛快？”

    這時馬彥超已雇了輛大車，在門外等候。他也是天地會的得力人物，但會規矩，大家幹的是殺頭犯禁之事，如非必要，越少露相越好，是以也沒給方沐二人引見。韋小寶尋思：“我包袱之一共已有五部《四十二章經》，這些書有什麽用，我一點也不知道，但這許多人拚了命偷盜搶奪，其一定大有緣故，帶在身旁趕路，可別失落。”沉吟半晌，有了計較，向馬彥超悄悄的道：“馬大哥，我在宮裏有個要好兄弟，給韃子侍衛們殺了，我帶了他骨灰出來，要好好給他安葬。請你即刻差人去買口棺木。”

    馬彥超答應了，心想韋小寶的好友為韃子所殺，那必是反清義士，親自去選了一口上好的柳州木棺材。他知道這位韋香主麵甚闊，將他所給的百兩銀子使得隻剩下十幾兩，除了棺木這外，其他壽衣，骨灰壇，石灰，綿紙，油布，靈牌，靈幡，紙錢等物一應俱全，盡是最佳之物，又替方沐二女買了改換男裝的衣衫鞋帽，所用的幹糧點心，還叫了一名仵作，一名漆匠。待得諸物抬到，韋小寶和二女已睡了兩個時辰。韋小寶先行換子常人裝束，心道：“我奉旨到五台山公幹，這可有得忙了，怎麽還有時候練武功？師父這部武功秘訣，可別給人偷去。”當下將五部經書同師父所給的武功秘訣，用油布一層一層包裹完密，到灶下去捧了一大把柴灰，放在骨灰壇，心想：“最好棺材之放一具真的□首，那麽就算有人開棺查檢，也不會起疑隻不過一時刻，也找不到個壞人來殺了。”於是醮些清水，抹在眼臉上，神情悲哀，雙捧了油布和骨灰壇，走到後廳，將包裹和骨灰壇放入棺材，跪了下來，放聲大哭。徐天川，馬彥超，以及方沐二女都已候在廳上，見他跪倒痛哭，哪有疑心，隻確是他好友的骨灰，也都跪倒行禮。韋小寶見過死者家人向吊祭者還禮的情形，搶到棺木之側，跪下向四人磕頭還禮。眼看仵作放好綿紙，石灰等物，釘上了棺蓋。漆匠便開始油漆。

    馬彥超問道：“這位義士尊姓大名，好在棺木上漆書他的名號。”韋小寶道：“他……他……”抽抽噎噎的不住假哭，心下尋思，說道：“他叫海桂棟。”那是將海大富、小桂子、瑞棟人的名字各湊一字，心道：“我殺了他們人，現下向你們磕頭行禮，焚化紙錢給你們在陰世使用，你們個冤鬼，總不該纏上我了罷？”沐劍屏見他哭得悲切，勸慰道：“滿清韃子殺死我們的好朋友，總有一日要將他們殺得幹幹淨淨，給好朋友報仇雪恨。”韋小寶哭道：“韃子自然要殺，這幾位好朋友的仇，卻是萬萬報不得的。”沐劍屏睜大了一雙秀目，怔怔的瞧著他，心想：“為什麽報不得？”

    四人休息了一會，和馬彥超作別上道。韋小寶道：“我送你們一陣。”方沐二人臉上均有喜色。二女坐了一輛大車，韋小寶和徐天川各坐一輛。輛大車先出東門，向東行了數裏，這才折而向南。又行了八裏，來到一處鎮甸，徐天川吩咐停車，說道：“送君千裏，終須一別，天色已經不早，咱們這晚杯茶，這就分罷！”

    走進路旁一間茶館，店伴泡上茶來，名車夫坐了另一桌。

    徐天川心想韋香主他們人必有體已話要說，背負著雙，出去見看風景。

    沐劍屏道：“桂……桂大哥，你其實姓韋，是不是？怎麽又是什麽香主？”韋小寶笑道：“我姓韋，名叫小寶，是天地會青木堂香主。到這時候，可不能再瞞你們了。”沐劍屏歎道：“唉！”韋小寶問：“為什麽歎氣？”沐劍屏道：“你是天地會青木堂香主，怎地……怎地到皇宮去做了太監，那不是……那不是……”方怡知道她要說“可惜之極”，一來此言說來不雅，二來不願惹起韋小寶的愁思，插嘴道：“英雄豪傑為了國家大事，不惜屈辱自身，那是教人十分佩服的。”她料想韋小寶必是奉了天地會之命，自殘身體，入宮臥底，確然令人敬佩。

    韋小寶微微一笑，心想：“要不要跟她們說不是太監？”忽聽徐天川喝道：“好朋友，到這時候還不露相嗎？”伸向右首一名車夫的肩頭拍了下去。

    徐天川的右掌剛要碰上那車夫肩頭，那人身子一側，徐天川右掌已然拍空，他左拳卻已向車夫右腰擊到，到車夫反勾推，將這拳事到外門。徐天川右肘跟著又向他後頸壓落。那車夫右反揚，向徐天川頂門虛擊，徐天川肘如和他頭頸相觸，便有如將自己頭頂送到他掌之下，立即雙足使勁，向後躍開。他連使招，掌拍，拳擊，肘壓，是都十分淩厲的法，可是那車夫竟都輕描淡寫的一一化開。

    徐天川又驚又怒，料想這人定是大內奸，奉命前來拿人，當下左連揮，示意韋小寶等快逃，自己與敵人糾纏，讓他們人有脫身之。可是他們人哪肯不顧義氣？方怡身上有傷，難以動，韋小寶和沐劍屏都拔出兵刃，便要上前夾擊。那車夫轉過身來，笑道：“八臂猿猴好眼力！”聲音頗為尖銳。四人見他麵目黃腫，衣衫汙穢，形貌醜陋，一時間也瞧也不出多少年紀。徐天川聽他叫出自己外號，心下更驚，抱拳道：“尊駕是誰？幹麽假扮車夫，戲弄在下？”

    那車夫笑道：“戲弄是萬萬不敢的。在下與韋香主是好朋友，得知他出京，特地前來相送。”韋小寶搔了搔頭，道：“我……我可不認得你啊。”那車夫笑道：“我二人昨晚還聯共抗強敵，你怎麽便忘了？”韋香主恍然大悟，說道：“啊，你……你是陶……陶……”將匕首插入靴筒，奔過去拉住她，才知道轉夫是掏宮娥所喬裝改扮。陶宮娥臉上塗滿了牛油水粉，旁人已難知她喜怒，但見她眼光露出喜悅之色，說道：“我怕韃子派人阻截，因此喬裝護送一程，不料徐老爺子好眼力，可瞞不過他的法眼。”

    徐天川見韋香主的神情，知道此人是友非敵，又是歡喜，又感慚愧，拱道：“尊駕武功高強，佩服，佩服！韋香主人緣真好，到處結交高人。”陶宮娥笑道：“不敢！請問徐大哥，我的改裝之，什麽地方露了破綻？”徐天川道：“破綻是沒有。隻不過一路之，我見尊駕揮揮鞭趕騾，不似尋常車夫，。尊駕腕不動，鞭子筆直伸了出去，肘不抬，鞭子已縮了回來。這一份高明武功，北京趕大車的朋友之，隻怕還沒幾位。”四人都大笑起來。徐天川笑道：“在下倘若識相，見了尊駕這等功夫，原不該再伸冒犯，隻不過老頭子就是不知好歹，那也沒法子。”陶宮娥道：“徐大哥言重了，得罪了莫怪。”徐天川抱拳道：“不敢，請問尊姓大名？”

    韋小寶道：“這位朋友姓陶，跟兄弟是……生死之交。”陶宮娥正色道：“不錯，正是生死之交。韋香主救過我的性命。”韋小寶忙道：“前輩說哪裏話來，咱們隻不過合力殺了個大壞蛋而已。”陶宮娥微微一笑，道：“韋兄弟，徐大哥，方沐二位，咱們就此別過。”一拱，便躍上大車趕車的座位。韋小寶道：“陶大哥，你去哪裏？”陶宮娥笑道：“我從哪裏來，回哪裏去。”韋小寶點頭道：“好，後會有期。”眼見她趕著大車徑自去了。

    沐劍屏道：“徐老爺子，這人武功真的很高嗎？”徐天川道：“武功了得！她是個女子，更加了不起。”沐劍屏道：“她是女子？”徐天川道：“她躍上大車時扭動腰身，姿式固然好看，但不免扭扭捏捏，那自然是女子。”沐劍屏道：“她說話聲音很尖，也不大像男人。韋大哥，她……她本來的相貌好看麽？”韋小寶道：“四十年前或許好看。但你就算再過四十年，仍比現今的她好看得多。”沐劍屏笑道：“怎麽拿我跟她比了？原來她是個老婆婆。”韋小寶想到便要跟她們分，不禁黯然，又想孤身上路，不由得又有些害怕。從揚州來到北京，是跟茅十八這江湖行家在一起，在皇宮之雖迭經凶險，但人地均熟，每到緊急關頭，往往憑著一時警而化險為夷，此去山西五台山，這條路固然從未走過，前途更是一人不識。他從未單身行過長路，畢竟還是個孩子，難免膽怯。一時想先回北京，叫馬彥超陪同前去五台山，卻想這件事有關小玄子的身世，如讓旁人知道了，可太也對不起好朋友。徐天川隻道他仍回北京，說道：“韋香主，天色不早，你這就請回罷，再遲了隻怕城門關了。”韋小寶道：“是。”方怡和劍屏都道：“盼你辦完事後，便到石家莊來相見。我們等著你。”韋小寶點點頭，心甜甜地，酸酸地，說不出話來。

    徐天川請二女上車，自己坐在車夫身旁，趕車向南。韋小寶眼見方沐五女從車探頭出來，揮相別。大車行出十餘丈，轉了個彎，便給一排紅柳樹擋住，再也不見了

    韋小寶上了剩下的一輛大車，命車夫折而向西，不回北京城去。那車夫有些遲疑，韋小寶取出十兩銀子，說道：“十兩銀子雇你天，總夠了罷？”車夫大喜，忙道：“十兩銀子雇一個月也夠了。小的好好服侍公子爺，公子爺要行便行，要停便停。”當晚停在北京西南廿餘裏一處小鎮，在一家小客店歇宿。韋小寶抹身洗腳，沒等等吃晚飯，便已倒在炕上睡著了。

    次晨醒轉，隻覺頭痛欲裂，雙眼沉重，半天睜不開來，四肢更酸軟無比，難以動彈，便如在夢魘一般。他想張口呼叫，卻叫不出聲，一張眼，卻見地下躺著人，他大吃驚，呆了半晌，定了定神，慢慢掙紮著坐起，隻見炕前坐著一人，正笑吟吟的瞧著他。韋小寶“啊”的一聲。那人笑道：“這會兒才醒嗎？”正是陶宮娥。

    韋小寶這才寬心，說道：“陶姊姊，陶姑姑，那是怎麽回事？”陶宮娥微笑道：“你瞧瞧這個是誰？”韋小寶爬下炕來，腿間隻一軟，便已跪倒，當即後仰坐地，伸支撐這才站起，見地下人早已死了，卻都不識，說道：“陶姑姑，是你救了我性命？”

    陶宮娥笑道：“你到底叫我姊姊呢，還是叫姑姑？可別沒上沒下的亂叫。”韋小寶笑道：“你是姑姑，陶姑姑！”陶宮娥微笑道：“你一個行路，以飲食可得小心些，若是跟那八隻的老猴兒在一起，決不能上了這當。”韋小寶道：“我昨晚給人下了蒙汗藥？”陶宮娥道：“差不多罷。”韋小寶想了想，說道：“多半茶裏有古怪，喝上去有點酸味，又有些甜甜的。”心想：“我自己身上帶著一大包蒙汗藥，卻去吃人家的蒙汗藥。他媽的，我這次不嚐嚐蒙汗藥的滋味，又怎知是酸酸甜甜的？”問道：“這是黑店？”陶宮娥道：“這客店來來是白的，你進來之後，就變黑了。”韋小寶仍然頭痛欲裂，伸按住額頭道：“這個我可不懂了。”

    陶宮娥道：“你住店不久，就有人進來，綁住了店主夫婦跟店小二，將這間白店改了黑店。一名賊人剝下店小二的衣服穿上，在茶壺裏撒上一把藥粉，送進來給你。我見你正在換衣衫抹身。等我過了一會再來看你，你早已倒了茶喝過了。幸虧這隻是蒙汗藥，不是毒藥。”韋小寶登時滿臉通紅，昨晚自己抹身之時，曾想象如果方怡當真做了自己老婆，緊緊抱著她，那是怎麽一股滋味，當時情思□漾，情狀不堪。陶宮娥年紀雖不小，畢竟是女子，隔窗見到如此醜態，自然不能多看。

    陶宮娥道：“昨日我跟你分，回到宮裏，但見內外平靜無事，並沒人太後發喪。我自是十分奇怪，匆匆改裝之後，到慈寧宮外察看，見一切如常，原來太後並沒死。這一下可不對了。我本想太後一死，咱二人仍可在宮在混下去，昨晚這一刀既然沒刺死她，那就非得立即出宮不可，還得趕來通知你，免得你撞進宮來，自己送死。”韋小寶假作驚異，大聲道：“啊，原來老婊子沒死，那可糟糕。”心下微感慚愧：“昨日匆忙之間，忘提起，我以為你早知道了。”陶宮娥道：“我剛轉身，見有名侍衛從慈寧宮出來，形跡鬼鬼祟祟，心想多半是太後差他們去捉拿我的，但見他們並不是朝我的住處走去，當時也沒功夫理會，回到住處收拾收拾，又改了裝，從禦膳房側門溜出宮來。”

    韋小寶微笑道：“原來姑姑裝成了禦膳房的蘇拉。”禦膳房用的蘇拉雜役最多，劈柴，抬煤，殺雞，洗菜，燒火，洗鍋等雜務，均由蘇拉充當，這些人在禦膳房畔出入，極少有人留意。陶宮娥道：“我一出宮，便見到那名侍衛，已然改了裝束，背負包袱，名牽馬匹，顯然是有遠行。”韋小寶“啊”了一聲，伸左足向一具死□踢了一腳，道：“便是這位開黑店的朋友了？”陶宮娥微笑道：“那可得多謝這位朋友，若不是他們引路，我怎又找得到你？誰料得到你會繞著向西？他們出城西門，一路上打聽，可見到個十四五歲的少年單身上道，果然是奉太後之命拿你。傍晚時分，他們查到了這裏，我也跟到了這裏。”

    韋小寶心下感激，道：“若不是姑姑相救，此刻我連閻羅五的問話也答不上來啦。他問：‘韋小寶，你怎麽死的？’我隻好說說：‘回大王，胡裏胡塗，莫名其妙！’”陶宮娥在深宮裏住了數十年，平時極少和人說話，聽韋小寶說話有趣，笑道：“這孩子！閻羅王定道：‘拉下去打！’”韋小寶笑道：“可不是麽？閻羅老爺胡子一翹，喝道：‘活著胡裏胡塗，莫名其妙，也就罷了，怎麽死了也胡裏胡塗？我這裏倘若都是胡塗鬼，我豈不變成胡塗閻王？’”兩人都哈哈大笑起來。韋小寶問道：“姑姑，後來怎樣？”

    陶宮娥道：“我聽他們在灶下低聲商議，一人說：‘太後聖諭，我小鬼能活捉最好，否則就一刀殺了，可是他身上攜帶的東西，盡數得帶回去呈繳，一件也不許短少。’另一人道：‘這小鬼膽敢偷盜太後日日念誦的佛經，當真活得不耐煩了，難怪太後生氣。太後吩咐，要緊的就是那幾部佛經。’小兄弟，你當真拿了太後的佛經麽？是你們總舵主叫你拿的，是不是？”說著目不轉睛的凝視著他。韋小寶突然明白：“是了，她在太後房找尋的，正是這幾部《四十二章經》。”臉上裝作迷惘一片，說道：“什麽佛經？我們總舵主不拜菩薩。我從來沒見他念過什麽經。”

    陶宮娥武功雖高，但自幼便在禁宮，於人情世故所知極少。兩人雖然同在皇宮，韋小寶日日和皇帝，太後，王公，太官，侍衛，太監見麵，時時刻刻在陰謀奸詐之間打滾，練得伶無比，周身是刀；陶宮娥卻隻和兩名老宮女相伴，一年之間也難得說上幾十句話，此外什麽人也不見。兩人智狡獪之間的相差，比之武功間的差距尤遠。她見韋小寶天真爛漫，心想：“我剛救了他性命，他心對我感激之極，小孩子又會說什麽假話？何況我已親自查過他的包袱？”點了點頭，道：“我見他們打開你的包袱細查，見到許多珠寶，又有幾十萬兩銀子的銀票，好生眼紅，商量著如何分贓。我聽著生氣，便進來一起都料理了。”韋小寶罵道：“他媽的，原來太後這老婊子知道我有錢，派了侍衛來謀財害命。又下蒙汗藥，又開黑店，這老婊子淨幹下濫的勾當，真不是東西。”

    陶宮娥道：“那倒不是的。太後要的隻是佛經，不是珠寶銀子。那幾部佛經事關重大，我想會不會你交了給徐天川和那兩位姑娘，帶到石家莊去收藏？心想敵人已除，就讓你多休息一會。當下騎了馬向南趕去，在一家客店外找到了他們的大車，本想悄悄的查上一查，可是這位‘八臂猿猴’警之至，我一踏上屋頂，他就知道了，說不得，隻好再動一次。”

    韋小寶道：“他不是你對。”陶宮娥道：“我本不想得罪你們天地會，可是沒法子。我將他點倒後，說了許多道歉的話，請他別生氣。小兄弟，下次你見到他，再轉言幾句，說我實在是出於無奈。我在他人的行李之，查了一遍，連那輛大車也拆開來查過了，什麽也沒查到，便解開了他們穴道。趕著騎馬回來。”韋小寶道：“原來胡裏胡塗，莫名其妙之時，你卻去辦了這許多事。陶姑姑，你怎麽知道我是天地會的？”陶宮娥微笑道：“我給你們趕了這半天車，怎會聽不到你們說話？你小小年紀便做了青木堂香主，這在天地會是挺大的職份，是不是？”

    韋小寶甚是得意，笑道：“也不算小了。”

    陶宮娥沉吟半晌，問道：“你跟隨皇帝多時，可曾聽到他說起過甚麽佛經的事？”

    韋小寶道：“說起過的。太後和皇上好像挺看重這些勞什子的佛經。其實他媽的有甚麽用？太後做人這樣壞，就算一天念一萬遍阿陀佛，菩薩也不會保佑……”陶宮娥不等他說完，忙問：“他們說些甚麽？”韋小寶道：“皇上派我跟索額圖大人到鼇拜府裏查抄，叮囑我一定要抄到兩部四甚麽經，好像有個‘二’字，又有個‘十’字的。”

    陶宮娥臉上露出十分興奮之情，道：“對，對！是《四十二章經》，你抄到了沒有？”韋小寶道：“我瞎字不識，知道他什麽《四十二章經》，五十章經？後來索大人到了，我拿去交給了太後。她歡喜得很，賞了我許多糖果糕餅，他媽的，老婊子真小氣，不給金子銀子，當我小孩子哄，隻給我糖果糕餅。早知她這樣壞，那兩部經書我早丟在禦膳房裏，當柴燒了……”

    陶宮娥忙道：“燒不得，燒不得！”韋小寶笑道：“我也知燒不得，皇上一問索大人，西洋鏡就拆穿了。”陶宮娥沉吟道：“這樣說來，太後裏至少有兩部《四十二章經》？”韋小寶道：“恐怕有四部。”陶宮娥道：“有四部？你……你怎麽知道？”韋小寶道：“前天晚上我躲在她床底下，聽她跟那個男扮子裝的宮女說起，她本來就有一部，從鼇拜家裏抄去了兩部，她又差禦前侍衛副總管瑞棟，在一個什麽旗主府去取了一部來。”陶宮娥道：“正是，是從鑲藍旗旗主府裏取來的。那麽她裏共有四部了，說不定有五部、六部。”站起來走了幾步，說道：“這些經書十分要緊，小兄弟，我真盼你能助我，將太後那幾部《四十二章經》都盜了出來。”韋小寶沉吟道：“老婊子如果傷重，終於活不成，這幾部經書，恐怕會帶到棺材裏去。”陶宮娥道：“不會的，決計不會。我卻擔心神龍教教主棋高一著，捷足先得，這就糟了。”“神龍教主”這五字，韋小寶卻是第一次聽見，問道：“那是什麽人？”

    陶宮娥不答他的問話，在房踱步兜了幾個圈子，見窗紙漸明，天色快亮，轉過身來，道：“這裏說話不便，唯恐隔牆有耳，咱們走罷！”將具□首提到客房門外，放入大車。暈人都是給她用重震死，並未流血，倒十分幹淨，說道：“店主人和你的車夫都給他們綁著，讓他們自行掙紮罷。”和韋小寶並坐在車夫位上趕車向西。

    行得八裏，天已大明，陶宮娥半具□首丟在一個亂墳堆裏，拿幾塊大石蓋住了，回到車上，說道：“咱們在車上一麵趕路，一麵說話，不怕給誰聽了。”韋小寶笑道：“也不知道車子底下有沒有人。”陶宮娥一驚，說道：“對，你比我想得周到。”一揮鞭子，馬鞭繞個彎兒，刷的一聲，擊到車底。她連擊記，確知無人，笑道：“這些江湖上防人的行徑，我可一竅不通了。”韋小寶道：“那我更是關竅不通了。你總比我行些，否則昨兒晚救不了我。”

    這時大車行在一條大路上，四野寂寂。陶宮娥緩緩的道：“你救過我的性命，我也救過你的性命，咱們算得是生死患難之交。小兄弟，按年紀說，我做得你娘，承你不棄，叫我一聲姑姑，你肯不肯真的拜我為姑母，算是我的侄兒。”韋小寶心想：“做侄兒又不蝕本，反下姑姑早已叫了。”忙道：“那好極了。不過有一件事說十分倒黴，你一知道之後，恐怕不要我這個侄兒了。”陶宮娥問道：“什麽事？”韋小寶道：“我沒爹爹，我娘是在窯子做婊子的。”

    陶宮娥一怔，隨即滿臉堆歡，喜道：“好侄兒，英雄不怕出身低。咱們太祖皇帝做過和尚，做過無賴流氓，也沒什麽相幹。你連這等事也不瞞我，足見你對姑姑一片真心，我自然是什麽都不瞞你。”

    韋小寶心想：“我娘做婊子，茅十八大哥是知道的，終究瞞不了人。要騙出人家心裏的話，總得自己最見不得人的事先抖了出來。”當即躍下地來，跪到磕頭，說道：“侄兒韋小寶，拜見我的親姑姑。”陶宮娥數十年寂居深宮，從無親人，連稍帶情誼的言語也沒聽過半句，忽聽韋小寶叫得如此親熱，不由得心頭一酸，忙下車扶起，笑道：“好侄兒，從此之後，我在這世上多了個親人……”說到這裏，忍不住流下淚來，一麵笑，一麵拭淚，道：“你瞧，這是大喜事，你姑姑卻流起淚來。”

    兩人回到車上，陶宮娥右握□，左拉住韋小寶的右，讓騾子慢慢一步步走著，說道：“好侄兒，我姓陶，那是真姓，我閨名叫做紅英，打從十二歲上入宮，第二年就服侍。”韋小寶道：“公主？”陶紅英道：“是，公主，我大明祟禎皇帝陛下的長公主。”韋小寶道：“啊，原來姑姑還是大明祟禎皇帝時候進宮的。”

    陶紅英道：“正是，祟禎皇帝出宮之時，揮劍斬斷了公主的臂膀。我聽公主遭難的訊息，奔去想救她，心慌意亂，重重摔了一交，額頭撞在階石上，暈了過去。等到醒轉，陛下和公主都已不見了，宮亂成一團，誰也沒來理我。不久闖賊進了宮，後來滿清韃子趕跑了闖賊，又占了皇宮。唉，那是許多年前的事了。”

    韋小寶問道：“公主不是祟禎皇帝爺的親生麽？為甚麽要砍死她。”陶紅英又歎了口乞，道：“公主是祟禎的親生女兒，她是最得皇上寵愛的。這時京城已破，賊兵已經進城，皇上決心殉難，他生怕公主為賊所辱，所以要先殺了公主。”韋小寶道：“原來是這樣。要殺死自己親生女兒，可還真不容易。聽說祟禎皇帝後是在煤山吊死的，是不是？”

    陶紅英道：“我也是後來聽人說的。滿清韃子由吳桂引進關來，打走了闖賊，霸占了我大明江山。宮裏的太監宮女，十之**都放了出去，說是怕靠不住。那時我年紀還小，那一摔受傷又重，躺在黑房裏，也沒人來管。直到年多之後，才遇到我師父。”韋小寶道：“姑姑，你武功這樣高，你師父他老人家的武功自然更加了不起啦。”陶紅英道：“我師父說，天下能人甚多，咱們的武功，也算不了甚麽。我師父是奉了我太師父之命，進宮來當宮女的。”揮鞭在空虛擊一鞭，劈啪作響，續道：“我師父進宮來的用意，便是為了那八部《四十二章經》。”

    韋小寶問道：“一共八部？”陶紅英道：“一共八部。滿洲八旗，黃白紅旗，正四旗，鑲四旗，每一旗的旗主各有一部，共有八部。”

    韋小寶道：“這就是了。我見到鼇拜家裏抄出來的那兩部經書，書套子的顏色不同，一部是黃套子鑲了紅邊兒，另一部是白套子的。”陶紅英道：“原來八部經書的套子，跟八旗的顏色相同，我可從來沒見過。”

    韋小寶尋思：“我裏已有五部，那麽還缺部。這八部經書到底有什麽古怪，姑發一定知道，得想法子套問出來。”他假作癡呆，說道：“原來你太師父他老人家出誠心拜菩薩。宮裏的佛經，那自然特別貴重，有人說是用金子水寫的。”

    陶紅英道：“那倒不是。好侄兒，我今天給你說了，你可說什麽也不能泄漏出去。你發一個誓來。”

    發誓賭咒，於韋小寶原是稀鬆平常之極，上午說過的，下午就忘了，下午說過的，沒等睡覺就忘了，何況八部經書他已得其五，怎肯將其秘密輕易告人？忙道：“皇天後土，韋小寶如將《四十二章經》的秘密泄漏出去，日後糟糕之極，死得跟老婊子那人男扮女裝的王八蛋師兄一模一樣。”心想：“要我男扮女裝，跟老婊子去睡覺。這種事萬萬不會做。那就決不能跟這王八蛋師兄死得一模一樣。”發了誓日後要死，他倒是信的，因此賭咒發誓之時，總得留下後步。陶紅英一笑，說道：“這個誓倒挺新鮮古怪。我跟你說，滿清韃子進關之時，並沒想到竟能得到大明江山。滿洲人很少，兵也不多，他們隻盼能長遠占住關外之地，便已心滿意足了，因此進關之後，八旗兵一見金銀珠寶，放便搶。這些財寶，他們都到了關外，收藏起來。當時執掌大權的是順治皇帝的叔父攝政王，但是滿洲八旗，每一樸詡各有勢力。當時八旗旗主會議，將收藏財物的秘密所在，繪成地圖，由八旗旗各主各執一幅……”韋小寶站起身來，大聲道：“啊，我明白了！”喜有自勝。大車一動，他又坐倒，說道：“這八幅地圖，便藏在那八部《四十二章經》。”

    陶紅英道：“好像也並非就是這樣。到底真相如何，隻有當時這八旗旗主才明白，別說我們漢人沒人知曉，連滿洲的王公大臣，恐怕也極少知道。我師父說，滿洲人藏寶的那座山，是他們龍脈的所在。韃子所以能占我大明江山，登基為皇，全伏這座山的龍脈。”韋小寶問道：“什麽龍脈？”

    陶紅英道：“那是一處風水極好的地方，滿洲韃子的祖先葬在那山裏，子孫大發，來到做皇帝。我師父說，咱們如能找到那座寶山，將龍脈截斷，再挖了墳，那麽滿洲韃子非但做不成皇帝，還得盡數死在關內。這座寶山如此要緊，因此我太師父和師父花盡心血，要找到山脈的所在。這個大秘密，便藏在那八部《四十二章經》之。”韋小寶道：“他們滿洲人的事，姑姑，你太師父又怎會知道？”

    陶紅英道：“這件事說來話長。我太師父原是錦州的漢人女子，給韃子擄了去。那韃子是鑲藍的旗主。我太師父說，韃子進關之後，見到我們國地方這樣大，人這樣多，又是歡喜，又是害怕，八旗的旗主接連會議多日，在會口角爭吵，拿不定主意。”韋小寶問道：“爭吵什麽？”陶紅英道：“有的旗主想占了整個國。有的旗主卻說，漢人這樣多，倘若造起反來，一百個漢人打一個旗人，旗人哪裏還有性命？不如大大的搶掠一番，退回關外，穩妥得多。最後還是攝政王拿了主意，他說，一麵搶掠，將金銀珠寶運到關外收藏，一麵在國做皇帝，如果漢人起來造反，形勢危急，旗人便退出山海關。”韋小寶道：“原來當時滿清韃子，對我們漢人真害怕。”

    陶紅英道：“怎麽不怕？他們現在也怕，隻不過我們不齊心而已。好侄兒，韃子小皇帝很喜歡你，如果你能探到那八部經書的所在，咱們把經書盜了出來，去破了韃子的龍脈，那些金銀財寶，便可作為義軍的軍費。咱們隻要一起兵，清兵便會嚇得逃出關去。”韋小寶對於破龍脈，起義兵，並不怎麽熱心，但想到那座山藏有無數金銀財寶，不由得怦然心動，問道：“姑姑，這寶山的秘密，當真是在那八部經書之？”陶紅英道：“我太師父對我師父說，那鑲藍旗旗主有一天喝醉了，向他小福晉說，他將來死後，要將一部經書傳給小福晉的兒子，不傳給大福晉的兒子。小福晉很不高興，說一部佛經有什麽希罕。那旗主說，這是咱們八旗的命根子，比什麽都要緊，約略說起這部佛經的來曆。太師父在窗外聽到了，才明白其的道理。後來太師父練成了武功，我師父也已跟她老人家學多年，太師父便出盜經，卻因此給人打成重傷，臨死之前，派我師父混進宮來做宮女，想法子盜經。鑲藍旗旗主府裏有武功高，隻道到宮裏盜經容易得。卻因此給人打得重傷，臨死之前，派我師父混時宮來做宮女，想法子盜經。鑲藍旗旗主府裏有武功高，隻道到宮裏盜經容易得。豈知師父進宮不勺，發覺宮禁森嚴，宮女決不能胡亂行走，要盜經書是千難萬難。她跟我挺說得來，又聽我說起大明公主的事，心懷舊主，便收了我做弟子。”韋小寶道：“怪不得老婊子千方百計的，要弄經書到。她是滿洲人，不會去破龍脈，想來是要得寶山的金銀財寶。不過她既是太後，要什麽有什麽，又何必要什麽財寶？”

    又想：“那麽海老烏龜又幹麽念念不忘的，總是要我到上書房偷經書？嗯，他不會當真想要經書的，或者是想誘我上當，招出是誰主使我毒瞎眼睛，或者是想由此查一害死端敬皇後的凶來。他心裏多半認定，主使者跟凶就是同一人。要騙得海老烏龜吐露心事，現下我可沒這本事，閻羅王隻怕也辦不了。”陶紅英哪猜得到韋小寶的心思轉到海天富身上？說道：“說不定那寶山之，另有甚麽古怪，連太師父也不知道的。師父在宮裏不久就生病死了。她老人家臨死之時，千叮萬囑，要我設法盜經，又說，盜經之事萬艱難，以我一人之力未必可成，要我在宮裏收一個可靠的弟子，將經書的秘密流傳下來。這一代不成，下一代再幹，可別讓這秘密給湮沒了。”

    韋小寶道：“是，是！這個大秘密倘若失傳，那許許多多金銀財寶，未免太可惜了。”陶紅英道：“金銀財寶倒也不打緊，但如讓滿洲韃子世世代代占住我們漢人江山，那才是最大的恨事。”

    韋小寶道：“姑姑說得不錯。”心卻道：“這成千上萬的金銀財寶，倘若不拿出來大花一下，那才是最大的恨事。”他年紀幼小，滿洲兵屠殺漢人百姓的慘事，隻從大人口聽到，並未親曆。在宮這些時候，滿洲人隻太後一人可恨，海天富雖曾陰謀加害，畢竟是自己害他的多，他害自己的少。其餘自皇帝以下，個個待他甚好，也不覺得滿洲人如何凶惡殘暴。他也知道，自己若不是得到皇帝寵愛，那些滿洲親貴大臣決不會對他如此親熱，如此奉承，但究竟是見到人和藹的多，凶暴的少，是以種族之仇，國家之恨，心卻是頗淡。陶紅英道：“在宮這些年來，我也沒收到弟子。我見到的宮女本已不多，所遇到的，不是蠢笨胡塗，便是妖媚小氣，天天隻盼望如何能得皇帝臨幸，從宮女升為嬪妃。我們這個大秘密，又怎能跟這等我說？近幾年，來我常常擔心，這般耽誤下去，經書的所在固是絲毫得不到線索，連好弟子也收不到一個。將來我死之後，將這大秘密帶入了棺材，滿洲韃子坐穩江山，對不起太師父和師父那不用說了，更成為漢人的大罪人。好侄兒，我無意之和你相遇，跟你說了這件大事，心裏實在好生歡喜。”韋小寶道：“我也是好歡喜，不過經書什麽的，倒不放在心上。”陶紅英道：“那你為什麽歡喜？”韋小寶道：“我沒親人，媽媽是這樣，師父又難得見麵，現下多了個親姑姑，好姑姑，自然歡喜得緊了。”

    他嘴頭甜，哄得陶紅英十分高興。好微笑道：“我得了個好侄兒，也是歡喜得緊。”隔了一會，問道：“你師父是誰？”

    韋小寶道：“我師父便是天地會的總舵主，姓陳，名諱上近下南。”

    陶紅英連陳近南這樣鼎鼎大名的人物也是首次聽見，點了點頭，道：“你師父既是天地會總舵主，武功必定十分了得。”韋小寶道：“隻不過我跟師父時候太短，學不到什麽功夫。好姑姑，你傳我一些好不好？”陶紅英躊躇道：“你如從來沒學過武功，我自然將我所知所學的，盡數傳你。隻是你師父的武功，跟你這一派多半全然不同，學了隻怕反而有害。依你看來，你師父跟我比較，誰的武功強些？”韋小寶說要她傳授武功，原不過信口討她歡心，倘若陶紅英當真答應傳授，他反而要另外尋些因由來推托了，一學武功，五台山一時便去不成，何況他性好遊□玩耍，絕無耐心學武，聽她這樣問，乘道：“姑姑，在你麵前，我可能說謊。”陶紅英道：“小孩子自然是誠實的好。”韋小寶道：“我曾見師父跟一個武功很好的人動，隻是招，便將他製住了，那人輸得服服貼貼。姑姑，恐怕你還不及我師父。”陶紅英微笑道：“是啊，我也相信遠遠不及。我跟那個假扮宮女的男人比拚，若不是你在他背上加了一劍，我早就完了。你師父哪會這樣不用？”

    韋小寶道：“不過那個假宮女可真厲害，我此刻想起來還是害怕。”

    陶紅英臉上肌肉突然跳動幾下，目光露出了恐懼的神色。雙眼前望，呆呆出神。韋小寶道：“姑姑，你不舒服麽？”陶紅英不答，似乎沒聽見。韋小寶又問了一次。陶紅英身子一顫，道：“沒……沒有！”突然啪的一聲，鞭子掉在地下。韋小躍下車來，拾起鞭子，飛身又躍上大車，身法甚是幹淨利落。他正自得意，隻盼陶紅英稱讚幾句，卻見她搖了搖頭，道：“孩子，你定了下來之後，該得痛下苦功才成。眼下功夫，在宮時當太監在太她，行走江湖卻是太差，還不及不會絲毫武功之人。”韋小寶滿臉通紅，應道：“是！”心道：“我武功雖然不成，怎麽還不及不會武功之人？”

    陶紅英道：“你如不會絲毫武功，人家也不會輕易的就來殺你。你既有武功，對方防你反擊，一出就不容情，豈不是反而糟糕？”韋小寶道：“倘若遇上開黑店，打悶棍的小賊呢？”陶紅英一呆，一時答不上來，過了一會，說道：“那也說得是，江湖上，小賊大概比武功好更多。”她有些心神不定，指著右前麵一株大樹，道：“我們去歇一歇再走，讓騾子吃些草。”趕車來到樹下，兩人跳下車來，並肩坐在樹根上。

    陶紅英又出了一會神，忽然問道：“有沒有說話？他有沒有說話？”韋小寶不知她問的是誰，仰起了頭瞧著她，難以回答。兩人互相瞪視，一個待對方回答，不個不知對方其意何指。

    過了片刻，陶紅英又問：“你有沒有聽到他說話？有沒有見到他嘴唇在動？”韋小見到她這副神氣，隱隱有些害怕：“姑姑是了邪，還是見了鬼了？”問道：“姑姑，你見到誰了？”陶紅英道：“誰？那個……那個男扮女裝的假宮女！”韋小寶更加怕了，顫聲問道：“你見到了那個假宮女，在哪裏？”

    陶紅英恍如夢覺醒，說道：“那晚在太後房，當我跟那假宮女打鬥之時，你沒有沒聽到他開口說話？”

    韋小寶籲了一口氣，說道：“嗯，你問的是那晚的事。他說了話嗎？我沒聽見。”陶紅英又沉思片刻，搖頭道：“我跟他武功相差太遠，他也用不到念咒。”韋小寶全然摸不著頭腦，勸道：“姑姑，不用想他了，這人早給咱們殺了，活不轉啦。”陶紅英道：“這人給咱們殺了，活不轉啦。”這句話原是自行寬慰之言，但她說話的神情卻顯得內心十分驚懼。韋小寶心想：“這假宮女是我殺的，不是你殺的。你去殺老婊卻又殺了個半吊子，殺得她死一半，活一半，終究還是活了轉來，當真差勁。”陶紅英道：“他已死了，自然不要緊了，是不是？”韋小寶道：“是啊，就算變了鬼，也不用怕他。”

    陶紅英道：“什麽鬼不鬼的？我但心他是神龍教教主座下的弟子，那……那就……嗯，太後叫他作師兄，不會的，決計不會。瞧他武功，也全然不像，是不是？你真的沒見到他出時嘴唇在動，是嗎？”自言自語，聲音發顫，似乎企盼韋小寶能證實她猜測無誤。韋小又怎分辨得出為假宮女的武功家數，卻大聲道：“不用擔心，你說得對，那假宮女的武功不像。他出時緊閉著嘴，一句話也沒說。姑姑，神龍教主是什麽家夥？”

    陶紅英忙道：“神龍教洪教主神通廣大，武功深不可測，你怎麽稱他甚麽家夥？孩子，就算是在背後，言語也不可得罪了他。洪大教主徒子徒孫甚眾，消息靈通之極，你隻要說得一句半句不敬的話，傳入了他的耳裏，你……這一輩子主就算完了。”一麵說，一麵東張西望，似乎唯恐身邊便有神龍教教主的部屬。韋小寶道：“神龍教教主這麽厲害？難道他比皇帝的權力還大？”陶紅英道：“他權力自然沒皇帝大。不過你得罪了皇帝，逃去躲藏起來，皇帝不一定捉得到你；得罪了神龍教教主，卻是海角天涯，再無容身之地。”韋小寶道：“這樣說來，神龍教比我們天地會還要人多勢眾？”陶紅英搖頭道：“不同的，不同的。你們天地會反清複明，行事光明正大，江湖上好漢人人敬重，神龍教卻大不相同。”韋小寶道：“你是說，江湖上好漢，人人對神龍教甚是害怕？”陶紅英想了一會，道：“江湖上的事情，我懂時很少很少，隻曾聽師父說起過一些。我太師父如此武功，卻死在神龍教弟子的下。”韋小寶破口罵道：“他媽的，這麽說來，神龍教是咱們的大仇人，那何必怕他？”

    陶紅英搖搖頭，緩緩的道：“我師父說，神龍教所傳的武功千變萬化，固然厲害之極，更加難當的，是他們教裏有許多咒語，臨敵之時念將起來，能令對方心驚膽戰，他們自己卻越戰越勇。太師父在鑲藍旗主府盜經，和幾個神龍教弟子激戰，明明已占上風，其一人口念念不辭，太師父擊出去的拳風掌力便越來越弱，小腹掌，身受重傷。我師父當時在旁，親眼得見。她說她奮勇要上前相助，但聽了咒語之後，全身酸軟，隻想跪下來投降，竟然全無鬥誌。太師父逃走。她事後想起，又是羞慚，又是害怕，因此一再叮囑我，天下最險凶險的事，莫過於和神龍教教下的人動。”韋小寶心想：“你師父是女流之輩，膽子小，眼見對方了得，便嚇得隻想投降。”說道：“姑姑，那人念些甚麽咒，你聽見過麽？”

    陶紅英道：“我……我沒聽見過。我擔心那假宮女是神龍教的弟子，因此一直問你，有沒有聽到他動時說話，有沒有見到他嘴唇在動。”韋小寶道：“啊，原來如此！”回想當時在床底的所見所聞說道：“完全沒有，你可有聽見？”陶紅英道：“這假宮女武功比我高出很多，我全力應戰，對周遭一切，全無所聞。隻是我跟他鬥了一會，心忽然害怕起來，隻想逃走，事後想起，很是奇怪。”

    韋小寶問道：“姑姑，你學武以來，跟幾個人動過，殺過多少人？”陶紅英搖頭道：“從來沒跟人動過，一個人也沒殺過。”韋小寶道：“這就是了，以後你多殺得幾個，再跟人動就不會害怕了。”

    陶紅英道：“或許你說得是。不過我不想跟人動，更加不肯殺人，隻要能太太平平的找到那八部《四十二章經》，破了滿清韃子的龍脈，那就心滿意足了。唉，不過，鑲藍旗旗主的那部《四十二章經》，十之**落入了神龍教，再要從神龍教奪回，可難得很了。”她臉上已加化裝，見不到她臉色如何，但從眼神之，仍可見到她內心的恐懼。韋小寶道：“姑姑，你入了我們的天地會可好？”心想：“你怕得這麽厲害！我天地會人多勢眾，可不怕神龍教。”陶紅英一怔，問道：“你為什麽要我入天地會？”韋小寶道：“天地會的宗旨是反清複明，跟你太師父，師父是一般心思。”

    陶紅英道：“那本來也很好，這件事將來再說罷。我現下要回皇宮，你去哪裏？”

    韋小寶奇道：“你又回皇宮去，不怕老婊子嗎？”陶紅英歎了口氣，道：“我從小在宮裏長大，想來想去，隻有在宮裏過日子，才不害怕。外麵世界上的事，我什麽也不懂。我本來怕心這個大秘密隨著我帶進棺材，現下既已跟你說了，就算給太後殺了，也沒什麽。再說，皇宮地方大，我找個地方躲了起來，太後找不到我的。”韋小寶道：“好，你回宮去，日後我一定來看你。眼下師父有事差我去辦。”

    陶紅英於天地會的事不便多問，說道：“將來你回宮之後，怎地和我相見？”韋小寶道：“我回到皇宮，在火場上堆一堆亂石，在石堆上插一根木條，木條上畫隻雀兒，你便知道我回來了。當天晚上，我們便在火場上會麵。”陶紅英點頭道：“很好，就是這麽辦。好孩子，江湖上風波險惡，你可得一切小心。”韋小寶點頭道：“是，姑姑，你自己也得小心，太後這老婊子心地狠毒，你千萬別上她當。”兩人驅車來到鎮上，韋小寶另雇一車，兩人分別向東西而別。韋小寶見陶紅英趕車向東，不住回頭相望，心想：“她雖不是我真姑姑，待我倒真好。”

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