()    沿途官員迎送，賄賂從豐。韋小寶自然來者不拒，迤邐南下，行李日重。跟天地會們說起，說道我們敗壞清廷的吏治，賄賂收得越多，百姓越是抱怨，各地官員名聲不好，將來起兵造反，越易。徐天川等深以為然。

    不一日來到揚州。兩江總督麻勒吉、江寧巡撫馬佑以下，布政使、按察使、學政、淮揚道、糧道、河工道、揚州府知府、江都縣知縣以及各級武官，早已得訊，迎出數裏之外。

    欽差行轅設在淮揚道道台衙門，韋小寶覺得太過拘束，隻住得一晚，便對道台說要另搬地方。他想行轅所在，最妙不過便是在舊居麗春院，欽賜衣錦榮歸，自是以回去故居最為風光。但欽差大臣將行轅設於妓院，畢竟說不過去，尋思當日在揚州之時，所懷抱的雄心大誌，除了開幾家大妓院之外，便是將禪智寺前芍藥圃的芍藥花盡數連根拔起。

    揚州芍藥，擅名天下，禪智寺前的芍藥圃尤其宏偉，名種千百，花大如碗。韋小寶在十歲那一年上，曾和一群頑童前去遊玩，見芍藥花開得美麗，折了兩朵拿在玩耍，給廟和尚見到了，奪下花朵，還打了他兩個耳括子。韋小寶又踢又咬，跟那和尚打鬧起來，給那胖大和尚推在地下，踢了幾腳。眾頑童一哄而前，亂拔芍藥。那和尚叫嚷起來，寺裏湧出一群和尚與火工，執棍棒，將眾頑童趕開。韋小寶因是禍首，身上著實吃了不少棍棒，頭上腫起了一個大塊，回到麗春院，又給罰一餐沒飯吃。雖然他終於到廚房偷吃了一個飽，但對“禪智寺采花受辱”這一役卻引為奇恥。次日來到寺前，隔得遠遠的破口大罵，從如來佛的媽媽直罵到和尚的，宣稱：“終有一日，老子要拔光這廟前的芍藥，把你這座臭廟踏為平地，掘成糞坑”，直罵到廟和尚追將出來、他拔足飛奔為止。

    過得數年，這件事早就忘了，這日回到揚州，要覓地作為行轅，這才想起禪智寺來，當下跟淮揚道道台說了，有心去作踐一番。那道台尋思：“禪智寺是佛門勝地，千年古刹。欽差住了進去，隻怕攪得一塌胡塗。”說道：“回大人：那禪智寺風景當真極佳，大人高見，卑職欽佩之至。不過在廟裏動用葷酒，恐怕不甚方便。”韋小寶道：“有什麽不便？把廟裏的菩薩搬了出去，也就是了。”那道台聽說要搬菩薩，更嚇了一跳，心想這可要闖出禍來，揚州城裏眾百姓如動了公憤，那可難以處理。當下陪笑請了個安，低聲道：“回大人：揚州煙花，那是天下有名的。大人一路上勞苦功高，來到敝處，卑職自當盡心服侍，已挑了不少善於彈琴唱曲的美貌妞兒，供大人賞鑒。和尚廟裏硬床硬板凳，隻怕煞風景得很。”

    韋小寶心想倒也有理，笑道：“依你說，那行轅設在何處才是？”那道台道：“揚州鹽商有個姓何的，他家的何園，稱為揚州名園第一。他有心巴結欽差大人，早就預備得妥妥貼貼，盼望大人光臨。隻是他功名太小，不敢出口。大人若不嫌棄，不妨移駕過去瞧瞧。”

    這姓何的鹽商家財豪富，韋小寶幼時常在他家高牆外走過，聽到牆裏傳出絲竹之聲，十分羨慕，隻是從無緣進去望上一眼，當下便道：“好啊，這就去住上幾天，倘若住得不適意，咱們再搬便是。揚州鹽商多，咱們挨班兒住過去，吃過去，也吃不窮了他們。”

    那何園棟宇連雲，泉石幽曲，亭舍雅致，建構精美，一看便知每一尺土地上都花了不少黃金白銀。韋小寶大為稱意，吩咐親兵隨從都住入園。張勇等四將率領官兵，分駐附近官舍民房。

    其時揚州繁華，甲於天下。唐時便已有“十裏珠簾，二十四橋風月”之說。到得清初，淮鹽集散於斯，更是興旺。據史籍所載，明末揚州府屬共十萬五千餘丁（十六歲以上的男子），明清之際，揚州慘遭清兵屠戮，順治年隻剩九千百二十丁，但到康熙六年，又增至十九萬千九百餘丁，不但元氣已完全恢複，且更勝於昔日。

    次日清晨，揚州城大小官員排班到欽差行轅來參見。韋小寶接見後，宣讀聖旨。他不識康熙上諭上的字，早叫師爺教了念熟，這時一個字一個字背將出來，總算記心甚好，倒也沒有背錯，匆忙將上諭倒拿了，旁人也沒發覺。

    眾官員聽得皇帝下旨豁免揚州府所屬各縣年錢糧，還要撫恤開國時兵災災戶的孤寡，興建忠烈祠祭祀史可法等忠臣，無不大呼萬歲，叩謝皇恩浩蕩。

    韋小寶宣旨已畢，說道：“眾位大人，兄弟出京之時，皇上吩咐，江蘇一省出產殷富，可是近年來吏治鬆馳，兵備也不整飭，命兄弟好好查察整頓。皇上對揚州百姓這麽愛惜，咱們居官的，該當盡心竭力，報答聖恩才是。”武百官齊聲稱是，不由得都暗暗發愁。其實這幾句話是索額圖教他的。韋小寶知道想賄賂收得多，第一是要對方有所求，第二是要對方有所忌，因此對江蘇武官員恐嚇一番，勢不可免，隻不過這番話要說得不輕不重，恰到好處，又要謅謅的官腔十足，卻非請教索額圖不可了。

    官樣章做過，自有當地官員去擇地興建忠烈祠，編造應恤災戶名冊，差人前赴四鄉，宣諭皇上豁免錢糧的德音。這些事情非一朝一夕所能辦妥，這段時候，便是讓他在揚州這銷金窩裏享福了。此後數日之，總督、巡撫設宴，布政司、按察司設宴、諸道設宴，自是陳列方丈，羅列珍饈，極盡豪奢，不在話下。

    每日裏韋小寶都想去麗春院探望母親，隻是酬酢無虛，始終不得其便。欽差大人的母親在揚州做妓女，這件事可萬萬揭穿不得。丟臉出醜事小，失了朝廷體統事大，何況韋小寶做大官已久，一直不接母親赴京享福，任由她淪落風塵，實是大大的不孝，給禦史參上一本，連皇帝也難以回護。心想隻好等定了下來，悄俏換了打扮，去麗春院瞧瞧，然後命親兵把母親送回安居，務須做得神不知、鬼不覺才是。以前他一直打的是足底抹油的主意，一見風色不對，立刻快馬加鞭，逃之夭夭，不料官兒越做越大，越做越開心，這時竟想到要接母回京，那是有意把這官兒長做下去了。

    過得數日，這一日是揚州府知府吳之榮設宴，為欽差洗塵。吳之榮從道台那裏聽到，欽差曾有以禪智寺為行轅之意，心想禪智寺的精華，不過是寺前一個芍藥圃，欽差大人屬意該寺，必是喜歡賞花。他善於逢迎，早於數日之前，便在芍藥圃畔搭了一個花棚，是命高匠人以不去皮的鬆樹搭成，樹上枝葉一仍如舊，棚內桌椅皆用天然樹石，棚內種滿花木青草，再以竹節引水，流轉棚周，淙淙有聲，端的是極見巧思，飲宴其間，便如是置身山野一般，比之富貴人家雕梁玉砌的華堂，又是別有一般風味。

    那知韋小寶是個庸俗不堪之人，周身沒半根雅骨，來到花棚，第一句便問：“怎麽有個涼棚？啊，是了，定是廟裏和尚搭來做法事的，放了焰口，便在這裏施飯給餓鬼吃。”

    吳之榮一番心血，全然白用了，不由得臉色十分尷尬，還道欽差大人有意諷刺，隻得陪笑道：“卑職見識淺陋，這裏布置不當大人的意，實在該死。”

    韋小寶見眾賓客早就肅立恭候，招呼了便即就座。那兩江總督與韋小寶應酬了幾日，已回江寧治所。江蘇省巡撫、布政司等的治所在蘇州，這時都留在揚州，陪伴欽差大臣。其餘賓客不是名士，便是有功名頂戴的鹽商。

    揚州的筵席十分考究繁富，單是酒席之前的茶果細點，便有數十種之多，韋小寶雖是本地土生，卻也不能盡識。

    喝了一會茶，日影漸漸西斜。日光照在花棚外數千株芍藥之上，璀燦華美，真如織錦一般。韋小寶卻越看越生氣，想起當年被寺僧人毆辱之恨，登時便想將所有芍藥盡數拔起來燒了，隻是須得想個藉口，才好下。正尋思間，巡撫馬佑笑道：“韋大人，聽大人口音，似乎也在淮揚一帶住過的。淮揚水土厚，因此既出人才，也產好花。”眾官隻知欽差是正黃旗滿洲人，那巡撫這幾日聽他說話，頗有揚州鄉音，於是乘捧他一捧。

    韋小寶正在想著禪智寺的僧人可惡，脫口而出：“揚州就是和尚不好。”

    巡撫一怔，不明他真意何指。布政司慕天顏是個乖覺而有學識之人，接口道：“韋大人所見甚是。揚州的和尚勢利，奉承官府，欺辱窮人，那是自古已然。”韋小寶大喜，笑道：“是啊，慕大人是人，知道書上寫得有的。”慕天顏道：“唐朝王播碧紗籠的故事，不就是出在揚州的嗎？”韋小寶最愛聽故事，忙道：“什麽‘黃布比沙龍’的故事？”

    慕天顏道：“這故事就出在揚州石塔寺。唐朝乾元年間，那石塔寺叫做木蘭院，詩人王播年輕時家貧窮……”韋小寶心想：“原來這人名叫王播，不是一塊黃布。”聽他續道：“……在木蘭院寄居。廟裏和尚吃飯時撞鍾為號，王播聽到鍾聲，也就去飯堂吃飯。和尚們討厭他，有一次大家先吃飯，吃完了飯再撞鍾。王播聽到鍾聲，走進飯堂，隻見僧眾早已散去，飯菜已吃得幹幹淨淨……”

    韋小寶在桌上一拍，怒道：“他媽的和尚可惡。”慕天顏道：“是啊，吃一餐飯，費得幾何？當時王播心慚愧，在壁上題詩道：‘上堂已了各西東，慚愧者（‘門’加‘者’）黎飯後鍾。’”

    韋小寶問道：“‘者黎’是什麽家夥？”眾官和他相處多日，知道這位欽差大人不是讀書人，旗人的功名富貴多不從讀書而來，也不以為奇。慕天顏道：“者黎就是和尚了。”韋小寶點頭道：“原來就是賊禿。後來怎樣？”

    慕天顏道：“後來王播做了大官，朝廷派他鎮守揚州，他又到木蘭院去。那些和尚自然對他大為奉承。他去瞧瞧當年牆上所題的詩還在不在，隻見牆上黏了一塊名貴的碧紗，將他題的兩句詩籠了起來，以免損壞。王播很是感慨，在後麵又續了兩句詩道：‘十年前塵土麵，如今始得碧紗籠。’”韋小寶道：“他定是把那些賊禿捉來大打板子了？”慕天顏道：“王播是風雅之士，想來題兩句詩稍示譏諷，也就算了。”韋小寶心想：“倘若是我，哪有這麽容易罷的？不過要我題詩，可也沒有這本事。老子隻會拉屎，不會題詩。”

    說了一會故事，撤茶斟酒。韋小寶四下張望，隔座見王進寶一口一杯，喝得甚是爽快，心念一動，說道：“王將軍，你曾說戰馬吃了芍藥，那就特別雄壯，是不是？”一麵說，一麵向他大做眼色。王進寶不明其意，說道：“這個……”韋小寶道：“皇上選用名種好馬，什麽蒙古馬、西域馬、川馬、滇馬，皇上都吩咐咱們要小心飼養，是不是？”康熙著意於蓄馬，王進寶是知道的，便道：“大人說得是。”韋小寶道：“你熟知馬性，在北京之時，你說如給戰馬吃了芍藥，奔跑起來便快上一倍。皇上這般愛馬，咱們做奴才的，自該上仰聖意。如把這裏的芍藥花掘起來送去京師，交給兵部車駕司喂馬，皇上得知，必定龍顏大悅。”

    眾人一聽，個個神色十分古怪。芍藥花能壯馬，倒是第一次聽見，瞧王進寶唯唯否否的模樣，顯是不以為然，隻是不敢公然駁回而已。但韋小寶開口皇上，閉口皇上，抬出皇帝這頂大帽子來，又有誰敢稍示異議？眼見這千餘株名種芍藥要盡毀於他，揚州從此少了一個名勝，卻不知這位韋大人何以如此痛恨這些芍藥？人人麵麵相覷，說不出話來。

    知府吳之榮道：“韋大人學識淵博，真是教人佩服。這芍藥根叫做赤芍，《本草綱目》是有的，說道功能去瘀活血。芍藥的名稱有個‘藥’字，可見古人就知它是良藥。馬匹吃了芍藥，血脈暢通，自然奔馳如飛。大人回京之時，卑職派人將這裏的芍藥花都掘了，請大人帶回京城。”眾官一聽，心都暗罵吳之榮卑鄙無恥，為了迎逢上官，竟要毀去揚州的美景。韋小寶拍笑道：“吳大人辦事幹練，好得很，好得很。”吳之榮大感榮幸，忙下坐請安，說道：“謝大人誇獎。”

    布政司慕天顏走出花棚，來到芍藥叢，摘了一朵碗口大的芍藥花，回入座，雙呈給韋小寶，笑道：“請大人將這朵花插在帽上，卑職有個故事說給大人聽。”

    韋小寶一聽又有故事，便接過花來，隻見那朵芍藥瓣作深紅，每一瓣花瓣攔腰有一條黃線，甚是嬌豔，便插在帽上。

    慕天顏道：“恭喜大人。這芍藥有個名稱，叫作‘金帶圍’，乃是十分罕有的名種。古書上記載得有，見到這‘金帶圍’的，日後會做宰相。”

    韋小寶笑道：“哪有這麽準？”慕天顏道：“這故事出於北宋年間。那時韓魏公韓琦鎮守揚州，就在這禪智寺前的芍藥圃，忽有一株芍藥開了四朵大花，花瓣深紅，腰有金線，便是這金帶圍了。這種芍藥從所未有，極是珍異。下屬稟報上去，韓魏公駕臨觀賞，十分喜歡，見花有四朵，便想再請位客人，一同賞花。”韋小寶從帽上將花取下再看，果覺紅黃相映，分外燦爛。那一條金色橫紋，更是百花所無。

    慕天顏道：“那時在揚州有兩位出物，一是王珪，一是王安石，都是大有才學見識之人。韓魏公心想，花有四朵，人隻個，未免美不足，另外請一個人罷，名望卻又配不上。正在躊躇，忽有一人來拜，卻是陳升之，那也是一位大名士。韓魏公大喜，次日在這芍藥圃前大宴，將四朵金帶圍摘了下來，每人頭上簪了一朵。這故事叫做‘四相簪花宴’，這四人後來都做了宰相。”

    韋小寶笑道：“這倒有趣。這四位仁兄，都是有名的讀書人，會做詩做章，兄弟可比不上了。”慕天顏道：“那也不然。北宋年間，講究讀書人做宰相。我大清以馬上得天下，皇上最看重的，卻是有勇有謀的英雄好漢。”韋小寶聽到“有勇有謀的英雄好漢”這九字評語，不由得大為歡喜，連連點頭。

    慕天顏道：“韓魏公封為魏國公，那不用說了。王安石封荊國公，王珪封歧國公，陳升之封秀國公。四位名臣不但都做宰相，而且都封國公，個個既富貴，又壽考。韋大人少年早達，眼下已封了伯爵，再升一級，便是侯爵，再升上去，就是公爵了。就算封王、封親王，那也是指日間的事。”韋小寶哈哈大笑，說道：“但願如慕大人金口，這裏每一位也都升官發財。”眾官一齊站起，端起酒杯，說道：“恭祝韋大人加官晉爵，公侯萬代。”

    韋小寶站起身來，和眾官幹了一杯，心想：“這官兒既有學問，又有口才，會說故事，討人歡喜。要是叫他到北京辦事，時時聽他說說故事，不強似說書先生嗎？這人天生是馬屁大王，取個名兒叫慕天顏，擺明了想朝見皇上。”

    慕天顏又道：“韓魏公後來帶兵，鎮守西疆。西夏人見了他怕得要死，不敢興兵犯界。西夏人當時怕了宋朝兩位大臣，一位就是韓魏公韓琦，另一位是範正公範仲淹。當時有兩句話道：‘軍有一韓，西賊聞之心膽寒。軍有一範，西賊聞之驚破膽。’將來韋大人帶兵鎮守西疆，那是‘軍有一韋，西賊見之忙下跪’！”

    韋小寶大樂，說道：“‘西賊’兩字妙得很，平西王這西……”忽然心想：“吳桂還沒起兵造反，可不能叫他‘西賊’。”忙改口道：“平西王鎮守西疆，倒也太平無事，很有功勞。”吳之榮道：“平西王智勇雙全，勞苦功高，爵封親王，世子做了額駙。將來韋大人大富大貴，壽比南山，定然也跟平西王一般無異。”韋小寶心大罵：“辣塊媽媽，你要我跟吳桂這大漢奸一般無異。這老烏龜指日就要腦袋搬家，你叫我跟他一樣！”

    慕天顏平日用心揣摩朝廷動向，日前見到邸報，皇上下了撤藩的旨意，便料到吳桂要倒大黴，這時見韋小寶臉色略變，更是心雪亮，說道：“韋大人是皇上親提拔的大臣，乃是聖上心腹之寄，朝廷柱石，國家棟梁。平西王目前雖然官爵高，終究是不能跟韋大人比的。吳府尊這個比喻，有點不大對。韋大人祖上，唐朝的忠武王韋皋，曾大破吐蕃兵四十八萬，威震西陲。當年朱泚造反，派人邀韋忠武王一同起兵。忠武王對皇帝忠心不貳，哪肯做這等大逆不道之事？立刻將反賊的使者斬了，還發兵助朝廷打平反賊，立下大功。韋大人相貌堂堂，福氣之大，無與倫比，想必是韋忠武王傳下來的福澤。”

    韋小寶微笑點頭。其實他連自己姓什麽也不知道，隻因母親叫做韋春芳，就跟了娘姓。想不到姓韋的還有這樣一位大有來頭人物，這布政司硬說是自己的祖先，那是硬要往自己臉上貼金；聽他言之意，居然揣摩到吳桂要造反，這人的才智，也很了不起了。

    吳之榮給慕天顏這麽一駁，心不忿，但不敢公然和上司頂撞，說道：“聽說韋大人是正黃旗人。”言下之意自然是說：“他是滿洲人，又怎能跟唐朝的韋皋拉得上幹係？”慕天顏笑道：“吳府尊隻知其一，不知其二。方今聖天子在位，對天下萬民，一視同仁，滿漢一家，又何必有畛域之見？”這幾句話實在有些強辭奪理，吳之榮卻不敢再辯，心想再多說得幾句，說不定更會得罪欽差，當下連聲稱是。

    慕天顏道：“平西王是咱們揚州府高郵人，吳府尊跟平西王可是一家嗎？”吳之榮並非揚州高郵人，本來跟吳桂沒什麽幹係，但其時吳桂權勢薰天，他趨焰附勢，頗以姓吳為榮，說道：“照族譜的排行，卑職比平西王矮了一輩，該稱王爺為族叔。”

    慕天顏點了點頭，不再理他，向韋小寶道：“韋大人，這金帶圍芍藥，雖然已不如宋時少見，如此盛開，卻也異常難得。今日恰好在韋大人到來賞花時開放，這不是巧合，定是有天意的。卑職有一點小小意見，請大人定奪。”韋小寶道：“請老兄指教。”

    慕天顏道：“指教二字，如何敢當？那芍藥花根，藥材行是有的，大人要用來飼馬，想藥材鋪製煉過的更有效力。卑職吩咐大量采購，運去京師備用。至於這裏的芍藥花，念著它們對大人報喜有功，是否可暫且留下？他日韋大人掛帥破賊，拜相封王，就如韓魏公、韋忠武王一般，再到這裏來賞花，那時金帶圍必又盛開，迎接貴人，豈不是一樁美事？據卑職想來，將來一定是戲都有得做的。”

    韋小寶興高采烈，道：“你說戲子扮了我唱戲？”慕天顏道：“是啊，那自然要一個俊雅的小生來扮韋大人了，還有些白胡子、黑胡子、大花臉、白鼻子小醜，就扮我們這些官兒。”眾官都哈哈大笑。韋小寶笑道：“這出戲叫做什麽？”慕天顏向巡撫馬佑道：“那得請撫台大人題個戲名。”他見巡撫一直不說話，心想不能冷落了他。

    馬佑笑道：“韋大人將來要封王，這出戲就叫做‘韋王簪花罷？”眾官一齊讚賞。

    韋小寶心一樂，也就不再計較當年的舊怨了，心想：“老子做宰相是做不來的，大破西賊，弄個王爺玩玩，倒也幹得過，倘若拔了這些芍藥，隻怕兆頭不好。”一眼望出去，見花圃的金帶圍少說也還有幾十朵，心想：“哪裏便有這許多宰相了，難道你們個個都做宰相不成？撫台、藩台還有些兒指望，這吳之榮賊頭狗腦，說什麽也不象，將來戲裏的白鼻子小醜定是扮他。”明知布政司轉彎抹角、大費心的一番說話，意在保全這禪智寺前的數千株芍藥，做官的訣竅首在大家過得去，這叫做“花花轎子人抬人”，你既然捧了我，我就不能一意孤行，叫揚州通城的官兒臉上都下不來。當下不再提芍藥之事，笑道：“將來就算真有這一出戲，咱們也都看不著了，不如眼前先聽聽曲子罷！”

    眾官齊聲稱是。吳之榮早有預備，吩咐下去。隻聽得花棚外環珮玎璫，跟著傳來一陣香風。韋小寶精神一振，心道：“有美人看了。”果見一個女子娉娉婷婷的走進花棚，向韋小寶行下禮去，嬌滴滴的說道：“欽差大人和眾位大人萬福金安，小女子侍候唱曲。”

    隻見這女子十來歲年紀，打扮華麗，姿色卻是平平。笛師吹起笛子，她便唱了起來，唱的是杜牧的兩首揚州詩：

    “青山隱隱水迢迢，秋盡江南草木凋。二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫？”

    “落魄江南載酒行，楚腰纖細掌輕。十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名。”

    笛韻悠揚，歌聲宛轉，甚是動聽。韋小寶瞧著這個歌妓，心卻有些不耐煩起來。那女子唱罷，又進來一名歌妓。這女子十四五歲年紀，舉止嫻雅，歌喉更是熟練，縱是最細微曲折之處，也唱得抑揚頓挫，變化多端。唱的是秦觀一首“望海潮”詞：

    “星分牛鬥，疆連淮海，揚州萬井提封。花發路香，鶯啼人起，朱簾十裏春風。豪傑氣如虹。曳照春金紫，飛蓋相從。巷入垂楊，畫橋南北翠煙。”

    這首詞確是唱得極盡佳妙，但韋小寶聽得十分氣悶，忍不住大聲打了個嗬欠。

    那“望海潮”一詞這時還隻唱了半闋，吳之榮甚是乖覺，見欽差大人無甚興致，揮了揮，那歌妓便停住不唱，行禮退下。吳之榮陪笑道：“韋大人，這兩個歌妓，都是揚州最出名的，唱的是揚州繁華之事，不知大人以為如何？”

    哪知韋小寶聽曲，第一要唱曲的年青美貌，第二要唱的是風流小調，第要唱得浪蕩風騷。當日陳圓圓以傾國傾城之貌，再加連說帶唱，一路解釋，才令他聽完一曲“圓圓曲”。眼前這兩個歌妓姿色平庸，神情呆板，所唱的又不知是什麽東西，他打了個嗬欠，已可算是客氣之極了，聽得吳之榮問起，便道：“還好，還好，就是太老了一點。這種陳年宿貨，兄弟沒什麽胃口。”

    吳之榮道：“是，是。杜牧之是唐人，秦少遊是宋人，的確是太陳舊了。有一首新詩，是眼下一個新進詩人所作，此人叫作查慎行，成名不久，寫的是揚州田家女的風韻，新鮮得很，新鮮得很。”作個勢，侍役傳出話去，又進來一名歌妓。

    韋小寶說“陳年宿貨”，指的是歌妓，吳之榮卻以為是說詩詞太過陳舊。韋小寶對他所說的什麽杜牧之、秦少遊，自是不知所雲，隻懂了“揚州田家女的風韻，新鮮得很，新鮮得很”這句話，心想：“既是新鮮得很的揚州田家女，倒也不妨瞧瞧。”

    那歌妓走進花棚，韋小寶不看倒也罷了，一看之下，不由得怒從心上起，惡向膽邊生，登時便要發作。原來這歌妓五十尚不足，四十頗有餘，鬢邊已見白發，額頭大有皺紋，眼應大而偏細，嘴須小而反巨。見這歌妓抱琵琶，韋小寶怒火更盛，心想：“憑你也來學陳圓圓！”卻聽弦索一動，宛如玉響珠躍，鸝囀燕語，倒也好聽。隻聽她唱道：

    “淮山浮遠翠，淮水漾深綠。倒影入樓台，滿欄花撲撲。誰知闤？”外，依舊有蘆屋。時見淡妝人，青裙曳長幅。”

    歌聲清雅，每一句都配了琵琶的韻節，時而如流水淙淙，時而如銀鈴丁丁，最後“青裙曳長幅”那一句，琵琶聲若有若無，緩緩流動，眾官無不聽得心曠神怡，有的凝神閉目，有的搖頭晃腦。琵琶聲一歇，眾官齊聲喝采。慕天顏道：“詩好，曲子好，琵琶也好。當真是荊釵布裙，不掩天香國色。不論做詩唱曲，從淡雅見天然，那是第一等的功夫了。”

    韋小寶哼了一聲，問那歌妓：“你會唱‘十八摸’罷？唱一曲來聽聽。”

    眾官一聽，盡皆失色。那歌妓更是臉色大變，突然間淚水涔涔而下，轉身奔出，拍的一聲，琵琶掉在地下。那歌妓也不拾起，徑自奔出。

    韋小寶哈哈大笑，說道：“你不會唱，我又不會罰你，何必嚇成這個樣子？”

    那“十八摸”是極淫穢的小調，連摸女子身上十八處所在，每一摸有一樣比喻形容。眾官雖然人人都曾聽過，但在這盛宴雅集的所在，怎能公然提到？那豈不是大玷官箴？那歌妓的琵琶和歌喉，在揚州久享盛名，不但善於唱詩，而且自己也會做詩，名動公卿，揚州的富商巨賈等閑要見她一麵也不可得。韋小寶問這一句，於她自是極大的羞辱。

    慕天顏低聲道：“韋大人愛聽小曲，幾時咱們找個會唱的來，好好聽一聽。”韋小寶道：“連‘十八摸’也不會唱，這老婊子也差勁得很了。幾時我請你去鳴玉坊麗春院去，那邊的婊子會唱的小調多得很。”此言一出口，立覺不妥，心想：“麗春院是無論如何不能請他去的。好在揚州妓院子甚多，九大名院、九小名院，隨便那一家都好玩。”舉起酒杯，笑道：“喝酒，喝酒。”

    眾官聽他出語粗俗，都有些尷尬，借著喝酒，人人都裝作沒聽見。一幹武將卻臉有歡容，均覺和欽差大人頗為誌同道合。

    便在此時，隻見一名差役低著頭走出花棚，韋小寶見了他的背影，心一動：“這人的背影好熟，那是誰啊？”但後來這差役沒再進來，過得片刻，也就淡忘了。

    又喝得幾杯酒，韋小寶隻覺跟這些官應酬索然無味，既不做戲，又不開賭，實在無聊之極，心裏隻是在唱那“十八摸”：“一呀摸，二呀摸，摸到姐姐的頭發邊……”再也忍耐不住，站起身來，說道：“兄弟酒已夠了，告辭。”向巡撫、布政司、按察司等幾位大員拱拱，便走了出去。眾官齊出花棚，送他上了大轎。

    韋小寶回到行轅，吩咐親兵說要休息，不論什麽客來，一概擋駕不見，入房換上了一套破爛衣衫。那是數日前要雙兒去市上買來的一套舊衣，買來後扯破數處，在地下踐踏一過，又倒上許多燈油，早已弄得汙穢油膩不堪。帽子鞋襪，連結辮子的頭繩，也都換了破舊的劣貨。從炭爐裏抓了一把爐灰，用水調開了，在臉上、上亂塗一起，在鏡子裏一照，果然回複了當年麗春院裏當小廝的模樣。

    雙兒服侍他更換衣衫，笑道：“相公，戲裏欽差大臣包龍圖改扮私訪，就是這個樣子嗎？”韋小寶道：“差不多了，不過包龍圖生來是黑炭臉，不用再搽黑灰。”雙兒道：“我跟你去好不好？你獨個兒的，要是遇上了什麽事，沒個幫。”韋小寶笑道：“我去的那地方，美貌的小妞兒是去不得的。”說著便唱了起來：“一呀摸，二呀摸，摸到我好雙兒的臉蛋邊……”伸去摸她臉。雙兒紅著臉嘻嘻一笑，避了開去。

    韋小寶將一大疊銀票塞在懷裏，又拿了一包碎銀子，捉住雙兒，在她臉上輕輕一吻，從後門溜了出去。守衛後門的親兵喝問：“幹什麽的？”韋小寶道：“我是何家奶媽的兒子的表哥的妹夫，你管得著嗎？”那親兵一怔，心還沒算清這親戚關係，韋小寶早已出門。

    揚州的大街小巷他無不爛熟，幾乎閉了眼睛也不會走錯，不多時便來到瘦西湖畔的鳴玉坊，隱隱隻聽得各處門戶傳出簫鼓絲竹，夾著猜拳唱曲、呼幺喝六。這些聲音一入耳，當真比鈞天仙樂還好聽十倍，心說不出的舒服受用。走到麗春院外，但見門庭依舊，跟當年離去時並無分別。他悄悄走到院側，推開邊門，溜了進去。

    他躡躡腳的走到母親房外，一張之下，見房裏無人，知道母親是在陪客，心道：“辣塊媽媽，不知是哪個瘟生這當兒在嫖我媽媽，做我的幹爹。”走進房，見床上被褥還是從前那套，隻是已破舊得多，心想：“媽媽的生意不大好，我幹爹不多。”側過頭來，見自己那張小床還是擺在一旁，床前放著自己的一對舊鞋，床上被褥倒漿洗得幹幹淨淨。走過去坐在床上，見自己的一件青布長衫摺好了放在床角，心頭微有歉意：“媽是在等我回來。他媽的，老子在北京快活，沒差人送錢給媽，實在記心不好。”橫臥在床，等母親回來。

    妓院規矩，嫖客留宿，另有鋪陳精潔的大房。眾妓女自住的小房，卻頗為簡陋。年青貌美的紅妓住房較佳，象韋小寶之母韋春芳年紀已經不小，生意冷落，老鴇待她自然也馬虎得很，所住的是一間薄板房。

    韋小寶躺了一會，忽聽得隔房有人厲聲喝罵，正是老鴇的聲音：“老娘白花花的銀子買了你來，你推阻四，總是不肯接客，哼，買了你來當觀世音菩薩，在院子裏供著好看麽？打，給我狠狠的打！”跟著鞭子著肉聲、呼痛聲、哭叫聲、喝罵聲，響成一片。

    這種聲音韋小寶從小就聽慣了，知道是老鴇買來了年輕，逼迫她接客，打一頓鞭子實是稀鬆平常。小姑娘倘若一定不肯，什麽針刺指甲、鐵烙皮肉，種種酷刑都會逐一使了出來。這種聲音在妓院必不可免，他闋別已久，這時又再聽到，倒有些重溫舊夢之感，也不覺得那小姑娘有什麽可憐。

    那小姑娘哭叫：“你打死我好了，我死也不接客，一頭撞死給你看！”老鴇吩咐龜奴狠打。又打了二十鞭，小姑娘仍哭叫不屈。龜奴道：“今天不能打了，明天再說罷。”老鴇道：“拖這小賤貨出去。”龜奴將小姑娘扶了出去，一會兒又回進房來。老鴇道：“這賤貨用硬的不行，咱們用軟的，給她喝迷春酒。”龜奴道：“她就是不肯喝酒。”老鴇道：“蠢才！把迷春酒混在肉裏，不就成了。”龜奴道：“是，是。姐，真有你的。”

    韋小寶湊眼到板壁縫去張望，見老鴇打開櫃子，取出一瓶酒來，倒了一杯，遞給龜奴。隻聽她說道：“叫了春芳陪酒的那兩個公子，身邊錢鈔著實不少。他們說在院子裏借宿，等。這種年輕雛兒，不會看春芳的，待會我去跟他們說，要他們梳籠這賤貨，運氣好的話，賺他四百兩銀子也不希奇。”龜奴笑道：“恭喜姐招財進寶，我也好托你的福，還一筆賭債。”老鴇罵道：“路倒屍的賤胚，辛辛苦苦賺來幾兩銀子，都去送在十二張骨牌裏。這件事辦得不好，小心我割了你的烏龜尾巴。”

    韋小寶知道“迷春酒”是一種藥酒，喝了之後就人事不知，各處妓院用來迷倒不肯接客的雛妓，從前聽著隻覺十分神奇，此時卻知不過是在酒混了些蒙汗藥，可說尋常得緊，心想：“今日我的幹爹是兩個少年公子？是什麽家夥，倒要去瞧瞧。”

    他悄悄溜到接待富商豪客的“甘露廳”外，站在向來站慣了的那個圓石墩上，湊眼向內張望。以往每逢有豪客到來，他必定站在這圓石墩窺探，此處窗縫特大，向廳內望去，一目瞭然，客人側坐，卻見不到窗外的人影。他過去已窺探了不知幾百次，從來沒碰過釘子。

    隻見廳內紅燭高燒，母親脂粉滿臉，穿著粉河諦衫，頭上戴了一朵紅花，正在陪笑給兩個客人斟酒。韋小寶細細瞧著母親，心想：“原來媽這麽老了，這門生意做不長啦，也隻有這兩個瞎了眼的瘟生，才會叫她來陪酒。媽的小調唱得又不好聽，倘若是我來逛院子，倘若她不是我媽，倒貼我一千兩銀子也不會叫她。”隻聽他母親笑道：“兩位公子爺喝了這杯，我來唱個‘相思五更調’給兩位下酒。”

    韋小寶暗暗歎了口氣，心道：“媽的小調唱來唱去隻是這幾隻，不是‘相思五更調’，就是‘一根紫竹直苗苗’，再不然就是‘一把扇子寸長，一人扇風二人涼’，總不肯多學幾隻。她做婊子也不用心。”轉念一想，險些笑了出來：“我學武功也不肯用心，原來我的懶性兒，倒是媽那裏傳下來的。”

    忽聽得一個嬌嫩的聲音說道：“不用了！”這字一入耳，韋小寶全身登時一震，險些從石墩上滑了下來，慢慢斜眼過去，隻見一隻纖纖玉擋住了酒杯，從那隻纖順著衣袖瞧上去，見到一張俏麗臉龐的側麵，卻不是阿珂是誰？韋小寶心大跳，驚喜之心難以抑製：“阿珂怎麽到了揚州？為什麽到麗春院來，叫我媽陪酒？她女扮男裝來到這裏，不叫別人，單叫我媽，定是衝著我來了。原來她終究還有良心，記得我是跟她拜了天地的老公。啊哈，妙極，妙之極矣！你我夫妻團圓，今日洞房花燭，我將你雙抱在懷裏……”

    突然聽得一個男子聲音說道：“吳賢弟暫且不喝，待得那幾位蒙古朋友到來……”韋小寶耳嗡的一聲，立知大事不妙，眼前天旋地轉，一時目不見物，閉目定得一定神，睜眼看去，坐在阿珂身側的那個少年公子，卻不是的二公子鄭克爽是誰？

    韋小寶的母親韋春芳笑道：“小相公既然不喝，大相公就多喝一杯。”給鄭克爽斟了一杯酒，一屁股坐在他杯裏。阿珂道：“喂，你放尊重些。”韋春芳笑道：“啊喲，小相公臉皮嫩，看不慣這調調兒。你以後天天到這裏來玩兒，隻怕還嫌人家不夠風情呢。小相公，我叫個小姑娘來陪你，好不好？”阿珂忙道：“不，不，不要！你好好坐在一旁！”韋春芳笑道：“啊，你喝醋了，怪我陪大相公，不陪你。”站起身來，往阿珂懷坐下去。

    韋小寶隻看得又是好氣，又是好笑，心道：“天下竟有這樣的奇事，我的老婆來嫖我的媽媽。”隻見阿珂伸一推，韋春芳站立不定，一交坐倒。韋小寶大怒，心道：“小婊子，你推你婆婆，這般沒上沒下！”

    韋春芳卻不生氣，笑嘻嘻站起身來，說道：“小相公就是怕醜，你過來坐在我的懷裏好不好？”阿珂怒道：“不好！”對鄭克爽道：“我要去了！什麽地方不好跟人會麵，為什麽定要在這裏？”鄭克爽道：“大家約好了在這裏的，不見不散。我也不知原來是這等肮髒地方。喂，你給我規規矩矩的坐著。”最後這句話是對韋春芳說的。

    韋小寶越想越怒，心道：“那日在廣西柳江邊上，你哀求老子饒你狗命，罰下重誓，決不再跟我老婆說一句話，今日竟然一同來嫖我媽媽。嫖我媽媽，倒也罷了，你跟我老婆卻不知已說了幾千句、幾萬句話。那日沒割下你的舌頭，實是老子大大的失策。”

    韋春芳打起精神，伸去摟鄭克爽的頭頸。鄭克爽將她臂一把推開，說道：“你到外麵去罷，咱兄弟倆有幾句話說。等我叫你再進來。”韋春芳無奈，隻得出廳。鄭克爽低聲道：“珂妹，小不忍則亂大謀，要成就大事，咱們隻好忍耐著點兒。”阿珂道：“那葛爾丹不是好人，他為什麽約你到這裏來會麵？”

    韋小寶聽到“葛爾丹王子”五字，尋思：“這蒙古混蛋也來了，好極，好極，他們多半是在商量造反。老子調兵遣將，把他們一網打盡。”

    隻聽鄭克爽道：“這幾日揚州城裏盤查很緊，旅店客棧的客人，隻要不是熟客，衙役捕快就來問個不休，倘若露了行跡，那就不妙了。這妓院卻沒公差前來羅唕。咱們住在這裏，穩妥得很。我跟你倒也罷了，葛爾丹王子一行人那副蒙古模樣，可惹眼得很。再說，你這麽天仙般的相貌，倘若住了客店，通揚州的人都要來瞧你，遲早定會出事。”阿珂淺淺一笑，道：“不用你油嘴滑舌的討好。”鄭克爽伸臂摟住她肩頭，在她嘴角邊輕輕一吻，笑道：“我怎麽油嘴滑舌了？要是天仙有你這麽美貌，什麽呂純陽、鐵拐李，也不肯下凡了，每個神仙都留在天上，目不轉睛的瞧著我的小寶貝兒。”阿珂嗤的一笑，低下頭去。

    韋小寶怒火衝天，不可抑製，伸一摸匕首，便要衝進去火並一場，隨即轉念：“這小子武功比我強，阿珂又幫著他。我一衝進去，奸夫淫婦定要謀殺親夫。天下什麽事都好做，就是武大郎做不得。”當下強忍怒火，對他二人的親熱之態隻好閉目不看。

    隻聽阿珂道：“哥哥，到底……”這“哥哥”兩字一叫，韋小寶更是酸氣滿腹，心道：“他媽的好不要臉，連‘哥哥’也叫起來了。”她下麵幾句說話，就沒聽入耳。隻聽鄭克爽道：“他在明裏，咱們在暗裏。葛爾丹下的武士著實厲害，包在我身上，這一次非在他身上刺幾個透明窟窿不可。”阿珂道：“這家夥實在欺人太甚，此仇不報，我這一生總是不會快活。你知道，我本來是不肯認爹爹的，隻因他答應為我報仇，派了八名武功好陪我來一同行事，我才認了他。”韋小寶心道：“是誰得罪了你？你要報仇，跟你老公說好了，沒什麽辦不到的事，又何必認了吳桂這大漢奸做爹爹。”

    鄭克爽道：“要刺死他也不是什麽難事，隻不過各處官兵戒備嚴密，得之後要全身而退，就不大容易。咱們總得想個萬全之策，才好下。”阿珂道：“爹爹答應我派人來殺了這人，也不是全為了我。他要起兵攻打清廷，這人是個大大的阻礙。他吩咐我千萬別跟媽說，我就料到他另有私心。”鄭克爽道：“你跟你媽說了沒有？”阿珂搖搖頭，說道：“沒有。這種事情越隱秘越好，說不定媽要出言阻止，我如不聽她的話，那也不好，還不如不說。”韋小寶心想：“她要行刺什麽人？這人為什麽是吳桂起兵的阻礙？”

    隻聽鄭克爽道：“這幾日我察看他出入的情形，防護著實周密，要走近他身前，就為難得很。我想來想去，這家夥是好色之徒，倘若有人扮作歌妓什麽的，便可挨近他身旁了。”韋小寶心道：“好色之徒？他說的是撫台？還是藩台？”

    阿珂道：“除非是我跟師姊倆假扮，不過這種女子的下賤模樣，我扮不來。”鄭克爽道：“不如設法買通廚子，在他酒裏放毒藥。”阿珂恨恨的道：“毒死了他，我這口氣不出。我要砍掉他一雙，割掉他盡向我胡說八道的舌頭！這小鬼，我……我好恨！”

    “這小鬼”字一入耳，韋小寶腦一陣暈眩，隨即恍然，心不住說：“原來是要謀殺親夫。”他雖知道阿珂一心一意的向著鄭克爽，可萬萬想不到對自己竟這般切齒痛恨，心想：“我又有什麽對不往你了？”這個疑竇頃刻間便即解破，隻聽鄭克爽道：“珂妹，這小子是迷上你啦，對你是從來不敢得罪半分的。我知道你要殺他，其實是為了給我出氣。你這番情意，我……我真不知如何報答才是。”

    阿珂柔聲道：“他欺辱你一分，比欺辱我十分還令我痛恨。他如打我罵我，我瞧在師父麵上，這口氣也還咽得下，可是他對你……對你一次又一次的這般無禮，叫人一想起，恨不得立即將他千刀萬剮。”鄭克爽道：“珂妹，我現在就報答你好不好？”右臂也伸將過去，抱住了她身子。阿珂滿臉嬌羞，將頭鑽入他懷裏。

    韋小寶心又酸又怒又苦，突然間頭頂一緊，辮子已給人抓住。他大吃一驚，跟著耳朵又被人扭住，待要呼叫，聽到耳邊一個熟悉的聲音低喝：“小王八蛋，跟我來！”這句“小王八蛋”，平生不知已給這人罵過幾千百次，當下更不思索，乖乖的跟了便走。

    抓他辮子、扭他耳朵之人，法熟練已極，那也是平生不知已抓過他、扭過他幾千百次了，正是他母親韋春芳。

    兩人來到房，韋春芳反腳踢上房門，鬆放開他辮子和耳朵。韋小寶叫道：“媽，我回來了！”韋春芳向他凝視良久，突然一把將他抱住，嗚嗚咽咽的哭了起來。韋小寶笑道：“我不是回來見你了嗎？你怎麽哭了？”韋春芳抽抽噎噎的道：“你死到哪裏去了？我在揚州城裏城外找遍了你，求神拜佛，也不知許了多少願心，磕了多少頭。乖小寶，你終於回到娘身邊了。”韋小寶笑道：“我又不是小孩子了，到外麵逛逛，你不用擔心。”

    韋春芳淚眼模糊，見兒子長得高了，人也粗壯了，心下一陣歡喜，又哭了起來，罵道：“你這小王八蛋，到外麵逛，也不給娘說一聲，去了這麽久，這一次不狠狠給你吃一頓筍炒肉，小王八蛋也不知道老娘的厲害。”

    所謂“筍炒肉”，乃是以毛竹板打屁股，韋小寶不吃已久，聽了忍不住好笑。韋春芳也笑了起來，摸出帕，給他擦去臉上泥汙；擦得幾擦，一低頭，見到自己一件緞子新衫的前襟上又是眼淚，又是鼻涕，還染上了兒子臉上的許多炭灰，不由得肉痛起來，拍的一聲，重重打了他一個耳光，罵道：“我就是這一件新衣，還是大前年過年縫的，也沒穿過幾次。小王八蛋，你一回來也不幹好事，就弄髒了老娘的新衣，叫我怎麽去陪客人？”

    韋小寶見母親愛惜新衣，鬧得紅了臉，怒氣勃發，笑道：“媽，你不用可惜。明兒我給你去縫一百套新衣，比這件好過十倍的。”韋春芳怒道：“小王八蛋就會吹牛，你有個屁本事？瞧你這副德性，在外邊還能發了財回來麽？”韋小寶道：“財是沒發到，不過賭錢氣好，贏了些銀子。”

    韋春芳對兒子賭錢作弊的本事倒有分信心，攤開掌，說道：“拿來！你身邊存不了錢，過不了半個時辰，又去花個幹淨。”韋小寶笑道：“這一次我贏得太多，說什麽也花不了。”韋春芳提起掌，又是一個耳光打過去。

    韋小寶一低頭，讓了開去，心道：“一見到我伸就打的，北有，南有老娘。”伸入懷，正要去取銀子，外邊龜奴叫道：“春芳，客人叫你，快去！”

    韋春芳道：“來了！”到桌上鏡箱豎起的鏡子前一照，匆匆補了些脂粉，說道：“你給我躺在這裏，老娘回來要好好審你，你……你可別走！”韋小寶見母親眼光充滿擔憂的神色，生怕自己又走得不知去向，笑道：“我不走，你放心！”韋春芳罵了聲“小王八蛋”，臉有喜色，撣撣衣衫，走了出去。

    韋小寶在床上躺下，拉過被來蓋上，隻躺得片刻，韋春芳便走進房來，裏拿著一把酒壺，她見兒子躺在床上，便放了心，轉身便要走出。韋小寶知道是鄭克爽要她去添酒，突然心念一動，道：“媽，你給客人添酒去嗎？”韋春芳道：“是了，你給我乖乖躺著，媽回頭弄些好東西給你吃。”韋小寶道：“你添了酒來，給我喝幾口。”韋春芳罵道：“饞嘴鬼，小孩兒家喝什麽酒？”拿著酒壺走了。

    韋小寶忙向板壁縫一張，見隔房仍是無人，當即一個箭步衝出房來，走進隔房，打開櫃子，取了老鴇的那瓶“迷春酒”，回入自己房，藏在被窩裏，拔開了瓶塞，心道：“鄭克爽你這小雜種，要在我酒裏入毒藥，老子今日給你來個先下為強！”

    過不多時，韋春芳提著一把裝得滿滿的酒壺，走進房來，說道：“快喝兩口。”韋小寶躺在床上，接過了酒壺，坐起身來，喝了一口。韋春芳瞧著兒子偷嫖客的酒喝，臉上不自禁的流露愛憐橫溢之色。韋小寶道：“媽，你臉上有好大一塊煤灰。”韋春芳忙到鏡子前去察看。韋小寶提起酒壺往被便倒，跟著將“迷春酒”倒了大半瓶入壺。

    韋春芳見臉上幹幹淨淨，哪裏有什麽煤灰了，登時省起兒子又在搗鬼，要支使開自己，以便大口偷酒喝，當即轉身，搶過了酒壺，罵道：“小王八蛋是老娘肚裏鑽出來的，我還不知你的鬼計？哼，從前不會喝酒，外麵去浪蕩了這些日子，什麽壞事都學會了。”

    韋小寶道：“媽，那個小相公脾氣不好，你說什麽得灌他多喝幾杯。他醉了不作聲，再騙那大相公的銀子就容易了。”

    韋春芳道：“老娘做了一輩子生意，這玩意兒還用你教嗎？”心卻頗以兒子的主意為然，又想：“小王八蛋回家，真是天大的喜事，今晚最好那瘟生不叫我陪過夜，老娘要陪兒子。”拿了酒壺，匆匆出去。

    韋小寶躺在床上，一會兒氣憤，一會兒得意，尋思：“老子真是福將，這姓鄭的臭賊什麽人不好嫖，偏偏來討我便宜，想做老子的幹爹。今日還不嗤的一劍，再撒上些化屍粉？”想到在鄭克爽的傷口撒上化屍粉後，過不多久，便化成一灘黃水，阿珂醉轉來，她的“哥哥”從此無影無蹤，不知去向。她就是想破了腦袋，也猜不到是怎麽一回事，“他媽的，你叫哥哥啊，多叫幾聲哪，就快沒得叫了。”

    他想得高興，爬起身來，又到甘露廳外向內張望，隻見鄭克爽剛喝幹了一杯酒，阿珂舉杯就口，淺淺喝了一口。韋小寶大喜，隻見母親又給鄭克爽斟酒。鄭克爽揮道：“出去，出去，不用你侍候。”韋春芳答應了一聲，放下酒壺時衣袖遮住了一碟火腿片。

    韋小寶微微一笑，心道：“我就有火腿吃了。”忙回入房。

    過不多時，韋春芳拿了那碟火腿片進來，笑道：“小王八蛋，你死在外麵，有這好東西吃嗎？”笑咪咪的坐在床沿，瞧著兒子吃得津津有味，比自己吃還要喜歡。

    韋小寶道：“媽，你沒喝酒？”韋春芳道：“我已喝了好幾杯，再喝就怕醉了，你又溜走。”韋小寶心想：“不把媽媽迷倒，幹不了事。”說道：“我不走就是。媽，我好久沒陪你睡了，你今晚別去陪那兩個瘟生，在這裏陪我。”

    韋春芳大喜，兒子對自己如此依戀，那還是他八歲之前的事，想不到出外吃了一番苦頭，終究想娘的好處來，不由得眉花眼笑，道：“好，今晚娘陪乖小寶睡。”

    韋小寶道：“媽，我雖在外邊，可天天想著你。來，我給你解衣服。”他的馬屁功夫用之於皇帝、教主、公主、師父，無不極靈，此刻用在親娘身上，居然也立收奇效。韋春芳應酬得嫖客多了，男人的摸上身來，便當他是木頭，但兒子的伸過來替自己解衣扣，不由得全身酸軟，吃吃笑了起來。

    韋小寶替母親解去了外衣，便去給她解褲帶。韋春芳呸的一聲，在他上輕輕一拍，笑道：“我自己解。”忽然有些害羞，鑽入被，脫下褲子，從被窩裏拿出來放在被上。韋小寶摸出兩錠銀子，共有十幾兩，塞在母親裏，道：“媽，這是我給你的。”韋春芳一陣喜歡，忽然流下淚來，道：“我……我給你收著，過得……過得幾年，給你娶媳婦。”

    韋小寶心道：“我這就娶媳婦去了。”吹熄了油燈，道：“媽，你快睡，我等你睡著了再睡。”韋春芳笑罵：“小王八蛋，花樣真多。”便閉上了眼。她累了一日，又喝了好幾杯酒，見到兒子回來，更喜悅不勝，一定下來，不多時便迷迷糊糊的睡去了。韋小寶聽到她鼾聲，躡囁腳的輕步走到門邊，心一動，又回來將母親的褲子拋在帳子頂上，心道：“待會你如醒轉，沒了褲子，就不能來捉我。”

    走到甘露廳外一張，見鄭克爽仰在椅，阿珂伏在桌上，都已一動不動，韋小寶大喜，待了片刻，見兩人仍是不動，當即走進廳去，反待要帶門，隨即轉念：“不忙關門，倘若這小子是假醉，關上了門可逃不走啦。”拔了匕首在，走近身去，伸右推推鄭克爽，他全不動彈，果已昏迷，又推推阿珂。她唔唔兩聲，卻不坐起。韋小寶心想：“她喝酒太少，隻怕不久就醒了，那可危險。”將匕首插入靴，扶了她坐直。

    阿珂雙目緊閉，含含糊糊的道：“哥哥，我……我不能喝了。”韋小寶低聲道：“好妹子，再喝一杯。”斟滿一杯酒，左挖開她小嘴，將酒灌了下去。

    眼見阿珂迷迷糊糊將這杯迷春酒吞入肚，心道：“老子跟你明媒正娶的拜了天地，你不肯跟老公洞房花燭，卻到麗春院來做小婊子，要老公做瘟生來梳籠你，真正犯賤。”

    阿珂本就秀麗無儔，這時酒醉之後，紅燭之下更加顯得千嬌百媚。韋小寶色心大動，再也不理會鄭克爽死活醉醒，將阿珂打橫抱起，走進甘露廳側的大房。

    這間大房是接待豪客留宿的，一張大床足有六尺來闊，錦褥繡被，陳設華麗。韋小寶將阿珂輕輕放在床上，回出來拿了燭台，放在床頭桌上，隻見阿珂臉上紅豔豔地，不由得一顆心撲通、撲通的亂跳，俯身給她脫去長袍，露出貼身穿著的淡綠褻衣。

    他伸去解她褻衣的扣子，突然聽得背後腳步聲響，一人衝了進來，正要回頭，辮子一緊，耳朵一痛，又已給韋春芳抓住了。韋小寶低聲道：“媽，快放！”

    韋春芳罵道：“小王八蛋，咱們人雖窮，院子裏的規矩可壞不得。揚州九大名院，那有偷客人錢的。快出去！”韋小寶急道：“我不是偷人錢啊。”

    韋春芳用力拉他辮子，拚命扯了他回到自己房，罵道：“你不偷客人錢，解人家衣服幹什麽？這幾十兩銀子，定是做小賊偷來的。辛辛苦苦的養大你，想不到你竟會去做賊。”一陣氣苦，流下淚來，拿起床頭的兩錠銀子，摔在地下。

    韋小寶難以解釋，若說這客人女扮男裝，其實是自己的老婆，一則說來話長，二則母親說什麽也不會相信，隻道：“我為什麽要偷人家錢？你瞧，我身邊還有許多銀子。”從懷掏出一大疊銀票，說道：“媽，這些銀子我都要給你的，怕一時嚇壞了你，慢慢再給你。”

    韋春芳見幾百兩的銀票共有數十張之多，隻嚇得睜大了眼，道：“這……這……小賊，你……你……你還不是從那兩個相公身上摸來的？你轉世投胎，再做十世小王八蛋，也掙不到這許多銀子，快去還了人家。咱們在院子裏做生意，有本事就騙人家十萬八萬，卻是要瘟生心甘情願，雙奉送。隻要偷了人家一個子兒，二郎神決不饒你，來世還是幹這營生。小寶，娘是為你好！”說到後來，語氣轉柔，又道：“人家明日醒來，不見了這許多銀子，那有不吵起來的？衙門裏公差老爺來一查，捉了你去，還不打得皮開肉爛的嗎？乖小寶，咱們不能要人家這許多銀子。”說來說去，總是要兒子去還錢。

    韋小寶心想：“媽纏夾八，這件事一時說不明白了，鬧到老鴇、烏龜知道了，大家來一亂，這件事全壞啦。”心念一動，已有了主意，便道：“好，好，媽，就依你的。”攜了母親的來到甘露廳，將一疊銀票都塞在鄭克爽懷裏，拉出自己兩個衣袋底，拍拍身上，道：“我一兩銀子也沒了，你放心罷？”韋春芳歎了口氣，道：“好，要這樣才好。”

    韋小寶回到自己房裏，見母親下身穿著一條舊褲，不由得嗤的一笑。韋春芳彎起指，在他額頭卜的一記，罵道：“我起身解，摸不到褲子，就知你不幹好事去了。”說著不禁笑了起來。韋小寶道：“啊喲，不好，要拉屎。”抱住肚子，匆匆走出。韋春芳怕他又去甘露廳，見他走向後院茅房，這才放心，心道：“你再要去花廳，總逃不過老娘的眼去。”

    韋小寶走出邊門，飛奔回到何園。守門親兵伸攔住，喝道：“幹什麽？”韋小寶道：“我是欽差大人，你不認得了嗎？”那親兵一驚，仔細一看，果是欽差大人，忙道：“是，是大人……”韋小寶哪等他說完，快步回到房，說道：“好雙兒，快快，幫我變回欽差大人。”一麵說，一麵用力扯身上長衫。

    雙兒服侍他洗臉更衣，笑道：“欽差大人私行察訪，查到了真相嗎？”韋小寶道：“查到了，咱們這就去拿人。你快穿親兵衣服，再叫八名親兵隨我去。”雙兒道：“要不要叫徐老爺子他們？”韋小寶心想：“鄭克爽和阿珂已經迷倒，到擒來，不費吹灰之力。徐天川他們要是跟了去，又不許我殺姓鄭的那臭小子了。叫了親兵同去，是擺架子嚇我娘、嚇老鴇龜兒的。”便道：“不用了。”

    雙兒穿起親兵服色，道：“咱們叫曾姑娘同去，好不好？”親兵隊隻有她跟曾柔兩個是女扮男裝，兩個少女這些日子相處下來，已然十分親密。韋小寶心想：“要抱阿珂到這裏來。她一個不行，須得兩個人抬才是。欽差大人不能當著下人動，又不能讓親兵的臭碰到我老婆的香身？”說道：“很好，你叫她一起去，可別叫王屋派那些人。”

    曾柔本就穿著親兵裝束，片刻便即就緒。韋小寶帶著二女和八名親兵，又到麗春院來。兩名親兵上去打門，喝道：“參將大人到，快開門迎接。”眾親兵得了囑咐，隻說韋小寶是參將，要嚇嚇老鴇、龜兒，一名參將已綽綽有餘。

    打了半天，大門才呀的一聲開了，一名龜奴迎了出來，叫道：“有客！”這兩個字叫得沒精打采。韋小寶怕他認得自己，不敢向他瞧去。一名親兵喝道：“參將老爺駕到，叫老鴇好好侍候。”

    韋小寶來到廳上，老鴇出來迎接，對韋小寶瞧也不瞧，便道：“請老爺去花廳吃茶。”韋小寶心想：“你不瞧我最好，免得認了我出來，也不用見我媽了，吩咐他們抬了阿珂和鄭克爽走便是。”隻是這老鴇平素接待客人十分周到，對官麵上的更是恭敬客氣，今日卻這等冷淡，話聲也很古怪，不覺微感詫異。

    他走進甘露廳，隻見酒席未收，鄭克爽仍是仰坐在椅，正待下令，隻見一個衣著華麗之人走了過來，說道：“韋大人，你好！”

    韋小寶一驚，心道：“你怎認得我？”向他瞧去，這一驚非同小可，彎腰伸，便去摸靴匕首。突覺上一緊，身後有人抓住了他腕，冷冷的道：“好好坐下罷，別動粗！”左抓住他後領，提起他身子，往椅一送。韋小寶暗暗叫苦，但聽得雙兒一呼嬌叱，已跟那人動上了。曾柔上前夾擊，旁邊一個錦衣公子發掌向她劈去，兩人鬥了起來。

    韋小寶凝目一看，這錦衣公子原來也是女扮男裝，是阿珂的師姊阿琪。跟雙兒相鬥之人身材高瘦，卻是西藏喇嘛桑結，這時身穿便裝，頭上戴帽，拖了個假辮。第一個衣著華麗之人則是蒙古王子葛爾丹。韋小寶心道：“我忒也胡塗，明明聽得鄭克爽說約了葛爾丹在此相會，怎不防到這一著？我一見阿珂，心裏就迷迷糊糊的，連老子姓什麽也忘了。他媽的，我老子姓什麽，本來就不知道，倒也難怪。”

    隻聽得雙兒“啊喲”一聲，腰裏已被桑結點了穴道，摔倒在地。這時曾柔還在和阿琪狠鬥，阿琪招式雖精，苦於出無力，幾次打了曾柔，卻傷她不得。桑結走近身去，兩招之間就把曾柔點倒。八名親兵或被桑結點倒，或被葛爾丹打死，摔在廳外天井。

    桑結嘿嘿一笑，坐了下來，說道：“韋大人，你師父呢？”說著伸出雙，直伸到他麵前。隻見他十根指都少了一截，本來指各有節，現下隻剩下兩節，極為詭異可怖，韋小寶暗暗叫苦：“那日他翻閱經書，指沾上了我所下的毒，這人居然狠得起心，將十根指都斬了下來。今日老子落在他，一報還一報，把我十根指也都斬下一截，那倒還不打緊，怕的是把我腦袋斬下一截。”

    桑結見他嚇得呆了，甚是得意，說道：“韋大人，當日我見你小小孩童，不知你是朝大大的貴人，多有得罪。”韋小寶道：“不敢當。當日我隻道你是一個尋常喇嘛，不知你是一位大大的英雄，多有得罪。”桑結哼了一聲。問道：“你怎知我是英雄了？”韋小寶道：“有人在經書上下了劇毒，想害我師父，給我師父識破了，不敢伸去碰。你定要瞧這部經書，我師父無可奈何，隻好給你。大喇嘛，你指毒之後，當立斷，立刻就把毒指斬去，真正了不起！自己抹脖子自殺容易，自己斬去十根指，古往今來，從來沒那一位大英雄幹過。想當年關雲長刮骨療毒，不皺一皺眉頭，那也是旁人給他刮骨，要他自己斬指，那就萬萬不能。你比關雲長還厲害。這不是自古以來天下第一位大英雄麽？”

    桑結明知他大拍馬屁，不過想自己對他下留情，比之哀求饒命，相差也是無幾，不過這些言語聽在耳裏，倒也舒服受用。當日自己狠心砍下十根指，這才保得性命，雖然雙殘廢，許多武功大打折扣，但想到彼時生死懸於一線，自己竟有這般剛勇，心下也常自引以為傲。他帶同十二名師弟，前來原劫奪《四十二章經》，結果十二人盡皆喪命，自己還鬧得雙殘廢，如此倒黴之事，自然對人絕口不提，也從來無人敢問他為何會斬去十根指，因此韋小寶這番話，還是第一次聽見。

    大喇嘛陰沉沉的臉上，不自禁多了幾絲笑意，說道：“韋大人，我們得知你駕臨揚州，大家便約齊了來跟你相會。你專門跟平西王搗蛋，壞了他老人家不少大事。額駙想回雲南探親，也是給你阻住的，是不是？”韋小寶道：“各位消息倒靈通，當真了得！這次我出京，皇上吩咐了什麽話，各位知不知道？”桑結道：“倒要請教。”

    韋小寶道：“好說，好說。皇上說道：‘韋小寶，你去揚州辦事，隻怕吳桂要派人行刺，朕有些放心不下。好在他兒子在朕裏，要是你有什麽長兩短，朕把吳應熊這小子一模一樣的兩短長便了。吳桂派人割了你一根小指頭兒，吳應熊這小子也不免少一根小指頭兒。吳桂這老小子派人殺你，等於殺他自己兒子。’我說：‘皇上，別人的兒子我都可以做，吳桂的兒子卻一定不做。’皇上哈哈大笑。就這麽著，我到揚州來啦。”

    桑結和葛爾丹對望一眼，兩人臉色微變。桑結道：“我和王子殿下這次到揚州來找你，初時心想皇帝派出來的欽差，定是什麽了不起的人物，哪知道我二人遠遠望了一望，卻原來是老相識，連這位阿琪姑娘，也認得你的。”韋小寶笑道：“咱們是老相好了。”

    阿琪拿起桌上的一隻筷子，在他額頭一戳，啐道：“誰跟你是老相好？”

    桑結道：“我們約了台灣鄭二公子在這裏相會，原是要商量怎麽對你下，想不到你竟會自己送上門來，可省了我們不少力氣。”

    韋小寶道：“正是。皇上向王子下那大胡子罕帖摩盤問了天，什麽都知道了。”

    桑結和葛爾丹聽到罕帖摩的名字，都大吃一驚，同時站起，問道：“什麽？”

    韋小寶道：“那也沒什麽。皇上跟罕帖摩說的是蒙古話，嘰哩咕嚕的，我一句也不懂。後來皇上賞了他好多銀子，派他去兵部尚書明珠大人下辦事，過不了天，就派我去催他快些畫地圖。這些行軍打仗的事，我也不懂。我對皇上說：‘皇上，蒙古、西藏，地方太冷，你要派兵去打杖，奴才跟你告個假，到揚州花花世界去逛逛罷。’”

    葛爾丹滿臉憂色，問道：“你說小皇帝要派兵去打蒙古、西藏？”韋小寶搖頭道：“這種事情，我不大清楚了。皇上說：‘咱們最好隻對付一個老家夥。蒙古、西藏要是幫咱們，咱們就當他們是朋友；他們要是幫老家夥，咱們沒法子，隻好先發製人。’”

    桑結和葛爾丹對望了一眼，心略寬，都坐了下來。葛爾丹問起罕帖摩的情形，韋小寶於他形貌舉止，描繪得活龍活現，不由葛爾丹和桑結不信。

    韋小寶見他二人都眉頭微蹙，料想他二人得知罕帖摩降清，蒙古、西藏和吳桂勾結之事已瞞不過小皇帝，生怕康熙先下為強；眼見雙兒和曾柔都給點了穴道，躺在地下，那八名親兵多半均已嗚乎哀哉，他這次悄悄來到麗春院，生恐給人發現自己身世秘密，因此徐天川、張勇、趙齊賢等無一得知，看來等到自己給人剁成肉醬，做成了揚州出名的獅子頭，不論紅燒也罷，清蒸也罷，甚至再加蟹粉，還是無人來救；既無計脫身，隻有信口開河，聊勝於坐以待斃，說道：“皇上聽說葛爾丹王子武功高強，英雄無敵，倒也十分佩服的。”

    葛爾丹微笑問道：“皇帝也練武功麽？怎知道我有武功？”韋小寶道：“皇上自然會武的，還挺不錯呢。殿下那日在少林寺大顯身，隻打得少林寺方丈甘拜下風，達摩堂、羅漢堂、般若堂堂首座望風披靡。兄弟都向皇上細細說了。”那日葛爾丹在少林铩羽而去，此刻聽韋小寶為他大吹法螺，在桑結之前大有麵子，不禁臉現得意之色。

    韋小寶道：“少林寺方丈晦聰大師的武功，在武林也算是數一數二的了，可是王子殿下衣袖隻這麽一拂，晦聰方丈便站立不定，一交坐倒，幸虧他坐下去時，屁股底下恰好有個蒲團，才不摔壞了那幾根老骨頭……”其實那天葛爾丹是給晦聰袍袖一拂，一交坐在椅上，再也站不起來，韋小寶卻把話倒轉來說了，心想：“晦聰師兄待我不錯，但今日做師弟的身遇血光之災，眼看就要圓寂坐化，前往西天，隻好空即是色，色即是空，師兄勝即是敗，敗即是勝。”嘴裏胡言亂語，心胡思亂想，一雙眼睛東張西望，一瞥眼間，隻見阿琪似笑非笑，一雙妙目盯在葛爾丹臉上，眼光充滿著情意。

    韋小寶心念一動：“這惡姑娘想做蒙古王妃。”便道：“皇上說道：‘葛爾丹王子武功既高，相貌又漂亮，他要娶王妃，該當娶一個年輕美貌、也有武功的姑娘才是……’”偷眼向阿琪瞧去，果見她臉上一紅，神色間十分關注，接著道：“‘……那陳圓圓雖然號稱天下第一美人，可是現下年紀大了，葛爾丹又何必定要娶她呢？’”

    阿琪忍不住道：“誰說他要娶陳圓圓了？又來瞎說！”葛爾丹搖頭道：“哪有此事？”

    韋小寶道：“是啊。我說：‘啟稟皇上：葛爾丹王子殿下有個相好的姑娘，叫做阿琪姑娘……’”阿琪啐了一口，臉上神色卻十分歡喜。葛爾丹向她笑吟吟的望了一眼。韋小寶續道：“‘……這位阿琪姑娘武功天下第，隻不及桑結大喇嘛、葛爾丹王子殿下，比之皇上，嘻嘻，似乎還強著一點兒，奴才說的是老實話，皇上可別見怪……”

    桑結本來聽得有些氣悶，但聽他居然對皇帝說自己是武功天下第一，明知這小鬼的說話十成信不了半成，但也不自禁怡然自得，鼻卻哼了一聲，示意不信。

    韋小寶繼續道：“皇上說：‘我不信。這小姑娘武功再好，難道還強得過她師父嗎？’我說：‘皇上有所不知。這小姑娘的師父，是一位身穿白衣的尼姑，武功本來是很高的，算得上天下第。可是有一次跟桑結大喇嘛比武，給桑結大喇嘛一掌劈過去，那師太抵擋不住，全身內功散得無影無蹤。因此武功天下第的名號，就給她徒兒搶去了。”

    阿琪聽他說穿自己的師承來曆，心下驚疑不定：“他怎會知道我師父？”

    桑結雖未和九難動過，但十二名師弟盡數在他師徒下死於非命，實是生平的奇恥大辱，此刻聽韋小寶宣稱九難被自己一掌劈得內功消散，實是往自己臉上大大貼金。他和葛爾丹先前最擔心的，都是怕韋小寶揭露自己的醜史，因此均想盡快殺了此人滅口，待聽得他將自己的大敗說成大勝，倒也不忙殺他了。桑結向阿琪凝視片刻，心想：“我此刻才知，原來你是那白衣小尼姑的徒兒。這間隻怕有點兒古怪。”

    阿琪問道：“你說陳圓圓什麽的，又怎樣了？”

    韋小寶道：“那陳圓圓，我在昆明是親眼見過的。不瞞姑娘說，她比我大了好多歲，不過‘天下第一美人’這六個字，的確名不虛傳。我一見之下，登時靈魂兒出竅，腳冰冷，全身發抖，心隻說‘世上哪有這樣美貌的人兒？’阿琪姑娘，你的師妹阿珂，算得是很美了，但比之這個陳圓圓，容貌體態，那可差得太多。”

    阿琪自然知道阿珂容顏絕美，還勝於己，又知韋小寶對阿珂神魂顛倒，連他都這般說，隻怕這話倒也不假，但嘴上兀自不肯服氣，說道：“你這小孩兒是個小色迷，見到人家分姿色，就說成十分。陳圓圓今年至少也四十幾歲了，就算從前美貌，現今也不美了。”

    韋小寶連連搖頭道：“不對，不對。象你阿琪姑娘，今年不過十**歲，當然美得不得了。再過十年，一定仍然美麗之極，你要是不信，我跟你打個賭。如果十年後你相貌不美了，我割腦袋給你。”

    阿琪嘻的一笑，任何女人聽人稱自己美貌，自然開心，而當著自己情郎之麵稱讚，更加心花怒放。何況她對自己容色本就頗有自信，想來十年後，自己也不會難看多少。

    韋小寶隻盼她答應打這賭，那麽葛爾丹說不定會看在意人麵上，便讓自己再活十年，到那時再放輸贏，也還不遲。不料桑結哼了一聲，冷冷的道：“就可惜你活不過今晚了。阿琪姑娘十年後的芳容，你沒福氣見到啦。”

    韋小寶嘻嘻一笑，說道：“那也不打緊。隻盼大喇嘛和王子殿下記得我這句話，到十年後的今天，就知韋小寶有先見之明了。”桑結、葛爾丹、阿琪人忍不住都哈哈大笑。

    韋小寶道：“我到昆明，還是幾個月之前的事，我是送建寧公主去嫁給吳桂的兒子，你們位都知道的了。本來這是大大的喜事，可是一進昆明城裏，隻見每條街上都有人在號啕大哭，隔不了幾家，就是一口棺材，許多女人和小孩披麻戴孝，哭得昏天黑地。”

    葛爾丹和阿琪齊問：“那為了什麽？”

    韋小寶道：“我也奇怪得很哪。一問雲南的官兒，大家支支吾吾的都不肯說。後來我派親兵出去打聽，才知道了，原來這天早晨，陳圓圓聽說公主駕到，親自出來迎接。她從轎子裏一出來，昆明十幾萬男人就都發了瘋，個個擁過去看她，都說天上仙女下凡，你推我擁，踹死了好幾千人。平西王帳下的武官兵丁起初拚命彈壓，後來見到了陳圓圓，大家刀槍也都掉了下來，個個張大了口，口水直流，隻是瞧著陳圓圓。”

    桑結、葛爾丹、阿琪人你瞧瞧我，我瞧瞧你，均想：“這小孩說話定然加油添醬，不過陳圓圓恐怕當真美貌非凡，能見上一見就好了。”

    韋小寶見人漸漸相信，又道：“王子殿下，平西王麾下有個總兵，叫做馬寶，你聽過他名字麽？”葛爾丹和阿琪都點了點頭。他二人和馬寶曾同去少林寺，怎不認得？葛爾丹道：“那天在少林寺，你也見過他的。”韋小寶道：“是他麽？我倒忘了。當日我隻留神王子殿下大顯神功，打倒少林寺的高僧，沒空再瞧旁人，就算稍有一點兒空閑，也隻顧到向阿琪姑娘的花容月貌偷偷多看上幾眼。”阿琪啐了他一口，心卻甚喜歡。

    葛爾丹問道：“馬總兵又怎麽了？”韋小寶歎了口氣，說道：“馬總兵也就是這天出的事。他奉平西王將令保護陳圓圓，哪知道他看得陳圓圓幾眼，竟也胡裏胡塗了，居然過去摸了摸她那又白又嫩的小。後來平西王知道了，打了他四十軍棍。馬總兵悄悄對人說：‘我摸的是陳圓圓的左，本來以為王爺要割了我一隻。早知道隻打四十軍棍，那麽連她右也摸一摸了。八十下軍棍，未必就打得死我。’平西王駕下共有十大總兵，其餘九名總兵都羨慕得了不得。這句話傳到平西王耳裏，他就傳下將令，今後誰摸陳圓圓的，非砍下雙不可。平西王的女婿夏國相，也是十大總兵之一，他就叫高匠人先做下一雙假。他說自己有時會見到這個天仙似的嶽母，萬一忍不住要上去摸，不如自己先做個假，以免臨時來不及定做，這叫做有什麽無患。”

    葛爾丹隻聽得張大了口，呆呆出神。桑結不住搖頭，連說：“荒唐，荒唐！”也不知是說十大總兵荒唐，還是說韋小寶荒唐。阿琪道：“你見過陳圓圓，怎不去摸她的？”

    韋小寶道：“那是有緣故的。我去見陳圓圓之前，吳應熊先來瞧我，說我千裏迢迢的送公主去給他做老婆，他很是感激。他從懷裏掏出一副東西，金光閃閃，鑲滿了翡翠、美玉、紅寶石、貓兒眼，原來是一副黃金銬。”

    阿琪問道：“什麽銬，這般珍貴？”

    韋小寶道：“是啊，當時我便問他是什麽玩意兒，總以為是他送給我的禮物。哪知他喀喇一聲，把我雙銬住了。我大吃一驚，叫道：‘額駙，你幹麽拿我？我犯了什麽罪？’吳應熊道：‘欽差大人，你不可會錯了意，兄弟是一番好意。你要去見我陳姨娘，這副銬是非戴不可的，免得你忍耐不住，伸摸她。倘若單是摸摸她的，父王衝著你欽差大人的麵子，也不會怎樣。就隻怕你一呀摸，二呀摸，呀摸的摸起來，父王不免要犯殺害欽差大臣的大罪。大人固然不妥，我吳家可也糟了。’我嚇了一跳，就戴了銬去見陳圓圓。”

    阿琪越聽越好笑，道：“我可真是不信。”韋小寶道：“下次你到北京，向吳應熊要這副金銬來瞧瞧，就不由你不信了。他是隨身攜帶的，以便一見陳圓圓，立刻取出戴上，隻要慢得一步，那就乖乖不得了。”桑結哼了一聲道：“陳圓圓是他庶母，難道他也敢有非禮的舉動？”韋小寶道：“他當然不敢，因此隨身攜帶這副金銬啊。”

    阿琪道：“他到了北京，又何必再隨身攜帶？”

    韋小寶一怔，心道：“糟糕！牛皮吹破了。”但他腦筋轉得甚快，立即說道：“吳應熊本來想立刻回昆明的，又沒想在北京長住。留在北京，那是不得已。”桑結瞪了他一眼，道：“那是你恩將仇報了。人家借銬給你，很夠交情，你卻阻攔了他，不讓他回雲南。”

    韋小寶搖頭道：“吳應熊於我有什麽恩？他跟我有不共戴天之仇。”桑結奇道：“他得罪你什麽了？”韋小寶道：“還不得罪？借銬給我，那比殺了我老子還惡毒。當時我若不是戴著這副銬，陳圓圓的臉蛋也摸過了。唉，大喇嘛，王子殿下，隻要我摸過陳圓圓那張比花瓣兒還美上一萬倍的臉蛋，吳桂砍下我這一隻又有什麽相幹？就算他再砍下我一雙腿，做成雲南宣威火腿，又算得什麽？”

    人神馳天南，想象陳圓圓的絕世容光，聽了他這幾句話竟然不笑。

    韋小寶壓低嗓子，裝出一副神秘莫測的模樣，悄聲道：“有個天大的秘密，位聽了可不能泄漏。本來是不能說的，不過難得跟位談得投，不妨跟說說。”葛爾丹忙問：“什麽密？”韋小寶低聲道：“皇上調兵遣將，要打吳桂。”桑結等人相視一笑，都想：“那是什麽密了？皇帝不打吳桂，吳桂也要起兵打皇帝。”韋小寶道：“你們可知皇上為什麽要對雲南用兵？那就難猜些了。”

    阿琪道：“難道也是為了陳圓圓？”韋小寶一拍桌子，顯得驚異萬分，說道：“咦！你怎麽知道？”阿琪道：“我是隨便猜猜。”

    韋小寶大為讚歎，說道：“姑娘真是女諸葛，料事如神。皇上做了皇帝，什麽都有了，就隻少了這個‘天下第一美人’。上次皇上為什麽派我這小孩子去雲南，卻不派什麽德高望重、勞苦功高的大臣？就是要我親眼瞧瞧，到底這女子是不是當真美得要命，再要我探探吳桂的口風，肯不肯把陳圓圓獻進宮去。派白胡子大臣去辦這件事，總有點不好意思，是不是？哪知我隻提得一句，吳桂就拍案大怒，說道：‘你送一個公主來，就想調換我的活觀音？哼哼，就是一百個公主，我也不換。’”

    桑結和葛爾丹對望一眼，隱隱覺得上了吳桂的大當，原來其還有這等美色的糾葛。吳桂當年“衝冠一怒為”，正是為了陳圓圓，斷送了大明百年的江山，此事天下皆知。小皇帝年少風流，這種事倒也是在情理之。

    韋小寶心想：“小玄子，你是鳥生魚湯，決不貪圖老烏龜的老婆。我小桂子大難臨頭，隻好說你幾句壞話，千萬不好當真。”見桑結和葛爾丹都神色嚴重，又道：“我見吳桂一發怒，就不敢再說。那時我在雲南，雖帶得幾千兵馬，怎敵得過吳桂下的千軍萬馬？隻好悶聲發大財了，是不是啊？”葛爾丹點了點頭。

    韋小寶道：“一天晚上，那大胡子罕帖摩來見我，他說是王子殿下派他去昆明跟吳桂聯絡的。他在昆明卻發覺情勢不對，說蒙古人是成什麽汗的子孫，都是英雄好漢，幹麽為了吳桂的一個美貌女子去打仗送死。他求我偷偷帶他去北京見皇帝，要親自對皇帝說，陳圓圓什麽的，跟蒙古王子、西藏喇嘛都不相幹。蒙古葛爾丹王子早有了一位阿琪姑娘，不會再要陳圓圓的了。西藏大喇嘛也有了……有了很多美貌的西藏姑娘……”

    桑結大喝：“胡說！我們黃教喇嘛嚴守清規戒律，決不貪花好色。”韋小寶忙道：“那是罕帖摩說的，可不關我事。大喇嘛，罕帖摩為了討好皇帝，叫他放心，不用擔心你會搶陳圓圓，隻怕是有的。”桑結哼了一聲，道：“下次見到罕帖摩，須得好好問他一問，到底是他說謊，還是你說謊，如此敗壞我的清譽。”

    韋小寶心一喜：“他要去質問罕帖摩，看來一時就不會殺我了。”忙道：“是，是。下次你叫我跟罕帖摩當麵對證好了。你們幫吳桂造反，實在沒什麽好處。就算造反成功，你們兩位身邊若不帶備一副銬，總還是心驚肉跳……”忽見桑結臉有怒色，忙道：“大喇嘛色即是空，空即是色，見了陳圓圓當然不會動心。不過，不過……唉！”

    桑結問道：“不過什麽？”韋小寶道：“上次我到昆明，陳圓圓出來迎接公主，不是擠死了好幾千人麽？這些死人的家裏做法事，和尚道士忽然請不到了。”阿琪問道：“那為什麽？”韋小寶道：“許許多多和尚見到了陳圓圓，凡心大動，一天之，昆明有幾千名和尚還俗，不出家了。你想，突然間少了幾千和尚，大做法事自然不夠人了。”

    葛爾丹等人都將信將疑，覺他說得未免太玄，但於陳圓圓的美豔，卻已決無懷疑。

    阿琪向葛爾丹幌了一眼，輕輕的道：“昆明地方這等古怪，我是不去的了。你要幫吳桂，你自己去罷。”葛爾丹忙道：“誰說要去昆明了？我又不想見陳圓圓。我看我們的阿琪姑娘，也不見得會輸了給陳圓圓。”阿琪臉色沉了下來，說道：“你說我不見得會輸了給陳圓圓，明明說我不及她。你就是想去見她。”說著站起身來，道：“我走啦！”

    葛爾丹大窘，忙道：“不，不！我對天發誓，這一生一世，決不看陳圓圓一眼。”阿琪回嗔作喜，坐了下來。韋小寶道：“你決不看陳圓圓一眼，這話是對的。不論是誰，一見到她，隻看一眼怎麽夠？一百眼、一千眼也看不夠啊。”葛爾丹罵道：“你這小鬼，就是會瞎說。我立誓永遠不見陳圓圓的麵就是。若是見了，教我兩隻眼睛立刻瞎了。”阿琪大喜，含情脈脈的凝視著他。

    韋小寶道：“我聽小皇帝說，真不明白你們兩位幫吳桂是為了什麽。倘若是要得陳圓圓，那沒有法子，天下隻一個陳圓圓，連小皇帝也沒有。除了這之外，吳桂有什麽，小皇帝比他多十倍還不止。你們兩位隻要幫皇帝，金銀財寶，要多少有多少。”

    桑結冷冷的道：“西藏和蒙古雖窮，卻也不貪圖金銀財寶。”韋小寶心想：“他二人不要金銀財寶，也不要美女，最想要的是什麽？”念頭一轉，心道：“是了，小丈夫一日不可無錢，大丈夫一日不可無權。我韋小寶是小丈夫，他兩個是大丈夫。”便道：“小皇帝說，葛爾丹隻是個王子，還不夠大，倘若幫我打吳桂，我就封他為蒙古國王。”

    葛爾丹雙目射出喜悅的光芒，顫聲問道：“皇……皇帝當真說過這句話？”韋小寶道：“當然！我為什麽騙你？”桑結道：“天下也沒蒙古國王這銜頭。皇帝如能幫著殿下做了準喀爾汗，殿下也就心滿意足了。”韋小寶道：“可以，可以！這‘整個兒好’，皇帝一定肯封。”心想：“‘整個兒好’是他媽的什麽玩意兒？難道還有‘一半兒好’的？”

    桑結見他臉上神色，料想他不懂，說道：“蒙古分為幾部，凖噶爾是其最大的一部。蒙古的王不叫國王，叫做汗。王子殿下還沒做到汗。”韋小寶道：“原來如此。王子殿下隻要幫皇上，做個把整個兒汗那還不容易？皇帝下一道聖旨，派幾萬兵馬去，別的蒙古人還會反抗嗎？”葛爾丹一聽大喜，道：“皇帝如肯如此，那自然易辦。”

    韋小寶一拍胸膛，說道：“你不用擔心，包在我身上辦到就是。皇上隻恨吳桂一人。阿琪姑娘雖然美貌，隻要不給皇上瞧見，他包管不會來搶你的。至於桑結大喇嘛呢，你幫了皇上的忙，皇上自會封你做管治全西藏的大官。”他不知這大官叫做什麽，不敢亂說。

    桑結道：“全西藏是**活佛管的，可不能由皇上隨便來封。”韋小寶道：“別人做得活佛，你為什麽不能做？西藏一共有幾個活佛？”桑結道：“還有一位班禪活佛，一共是兩位。”韋小寶道：“是啊，一日不過，什麽都要有個才是道理。咱們請皇上再封一位桑結活佛，桑結大活佛專管達什麽、班什麽的兩個小活佛。”桑結心一動：“這小家夥瞎說一氣，倒也有些道理。”想到此處，一張瘦削的臉上登時現出了笑容。

    韋小寶此時隻求活命脫身，對方不論有什麽要求，都是一口答應，何況封凖噶爾汗、西藏大活佛，又不用他費一兩銀子本錢，說道：“我不是吹牛，兄弟獻的計策，皇帝有九成九言聽計從。再說，兩位肯幫著打吳桂，皇帝不但要封賞兩位，兄弟也是立了大功，非升官發財不可。常言說得好：‘朝裏有人好做官。’兄弟在朝裏做大官，兩位分別在蒙古、西藏做大官。我說哪，咱個不如拜把子做了結義兄弟，此後咱們人有福共享，有難同當，不願同年同月同日生，但願同年同月同日死。天下除了小皇帝，就是咱個大了，那豈不是美得很麽？”心想：“但願同年同月同日死，這句話是很要緊的。他二人隻要一點了頭，就不能再殺我了。再要殺我，等於自殺。”

    桑結和葛爾丹來到揚州之前，早已訪查清楚，知道這少年欽差是小皇帝駕前的第一大紅人，飛黃騰達，升官極快，隻萬萬想不到原來便是那個早就相識的少年。葛爾丹原和他並無仇怨，桑結卻給他害死了十二名師弟，斬去了十根指，本來恨之入骨，但聽了他這番言語後，心想眾師弟人死不能複生，指頭斬後不能重長，倘若將此人一掌打死，也不過出了一口惡氣，徒然幫了吳桂一個大忙，於自己卻無甚利益，但如跟他結拜，倒十分實惠，好處甚多。兩人你瞧瞧我，我瞧瞧你，都緩緩點頭。

    韋小寶大喜過望，想不到一番言辭，居然打動了兩個惡人之心，生怕二人反悔，忙道：“大哥、二哥、二嫂，咱們就結拜起來。二嫂拜不拜都成，你跟二哥拜了天地，那都是一家人了。”阿琪紅著臉啐了一口，隻覺這小孩說話著實討人歡喜。

    桑結突然一伸，拍的一聲，將桌子角兒拍了下來。韋小寶吃了一驚，心道：“又幹什麽了？”隻聽桑結厲聲道：“韋大人，你今日這番話，我暫且信了你的。可是日後你如反覆無常，食言而肥，這桌子角兒便是你的榜樣。”

    韋小寶笑道：“大哥說哪裏話來，我兄弟人一起幹事，大家都有好處。兄弟假如欺騙了你們，你們在蒙古、西藏發兵跟皇帝過不去，皇帝一怒之下，定要砍了我腦袋。兩位哥哥請想，兄弟敢不敢對你們不住？”桑結點點頭，道：“那也說得是。”

    當下人便在廳上擺起紅燭，向外跪拜，結為兄弟，桑結居長，葛爾丹為次，韋小寶做了弟。他向大哥、二哥拜過，又向阿琪磕頭，滿口“二嫂”，叫得好不親熱，心想：你做了我二嫂，以後見到我調戲我自己的老婆阿珂，總不好意思再來幹涉了罷？

    阿琪提起酒壺，斟了四杯酒，笑道：“今日你們哥兒個結義，但願此後有始有終，做出好大的事業來。小妹敬你們位一杯。”桑結笑道：“這杯酒自然是要喝的。”說著拿起了酒杯。

    韋小寶忙道：“大哥，且慢！這是殘酒，不大幹淨。咱們叫人來換過。”大聲叫道：“來人哪！快取酒來。”微覺奇怪：“麗春院裏怎麽搞的？這許久也不見有人來侍候。”又想：“是了。老鴇、龜奴見到打架，又殺死了官兵，都逃得幹幹淨淨了。”

    正想到此處，卻見走進一名龜奴，低垂著頭，含含糊糊的道：“什麽事？”韋小寶心道：“麗春院裏的龜奴，我哪一個不識得？這家夥是新來的，哪有對客人這般沒規矩的？定是嚇得傻了。”喝道：“快去取兩壺酒來。”那龜奴道：“是了！”轉身走出。

    韋小寶見到那龜奴的背影，心念一動：“咦！這人是誰？白天在禪智寺外賞芍藥，就見過他，怎麽他到這裏來做龜奴？其定有古怪。”凝神一想，不由得背上出了一身冷汗，“啊”的一聲，跳了起來。

    桑結、葛爾丹、阿琪人齊問：“怎麽？”韋小寶低聲道：“這人是吳桂下高武士假扮的，咱們剛才的說話，定然都教他聽去啦。”桑結和葛爾丹吃了一驚，齊道：“那可留他不得。”韋小寶道：“二位哥哥且……且不忙動。咱們假裝不知，且看他一共來了多少人，有……有什麽鬼計。”他說這幾句話時，聲音也顫了。這龜奴倘若真是吳桂的衛士所扮，他倒也不會這般驚惶，原來此人卻是神龍教的陸高軒。

    這人自神龍島隨著他同赴北京，相處日久，此時化裝極為巧妙，麵目已全然不識，但見到他的背影，卻感眼熟。日間在禪智寺外仍未省起，此刻在麗春院再度相見，便知其必有蹺蹊，仔細一想，這才恍然。單是陸高軒一人，倒也不懼，但他既在禪智寺外聽到自己無意漏出的口風，說要到麗春院來聽曲，便即來此化裝為龜奴，那麽多半胖頭陀和瘦頭陀也來了，說不定洪教主也親自駕臨，再要說得洪教主跟自己也拜上把子，發誓同年同月同日死，那可千難萬難。他越想越怕，額頭上汗珠一顆顆的滲將出來。

    隻見陸高軒托木盤，端了兩壺酒進來，低下頭，將酒壺放在桌上。韋小寶尋思：“他低下了頭，生怕我瞧出破綻。哼，不知還來了什麽人？”說道：“你們院子裏怎麽隻有你一個？坑卩叫些人進來侍候。”陸高軒“嗯”的一聲，忙轉身退出。

    韋小寶低聲道：“大哥、二哥、二嫂，待會你們瞧我眼色行事。我如眼睛翻白，抬頭上望，你們立刻出，將進來的人殺了。這些人武功高強，非同小可。”桑結等都點頭答應，心卻想：“吳桂下的衛士，武功再高，也沒什麽了不起，何必這樣大驚小怪？”

    過了一會，陸高軒帶了四名妓女進來，分別坐在四人身畔。韋小寶一看，四名妓女都不相識，並不是麗春院原來的姑娘。四妓相貌都極醜陋，有的吊眼，有的歪嘴，皮膚或黃或黑，或凹凸浮腫，或滿臉瘡疤。韋小寶笑道：“麗春院的姑娘，相貌可漂亮得緊哪。”隻見那坐在桑結身邊、滿臉瘡疤的姑娘向他眨了眨眼，隨即又使個眼色。

    韋小寶見她眼珠靈活，眼神甚美，心想：“這四人是神龍教的，故意扮成了這般模樣，她卻向我連使眼色，那是什麽意思？”端起原來那壺迷春酒，給四名妓女都斟了一杯，說道：“大家都喝一杯罷！”

    妓院之，原無客人向妓女斟酒之理，客人一伸去拿酒壺，妓女早就搶過去斟了。但四名妓女隻垂首而坐，韋小寶給她們斟酒，四人竟一句話不說。韋小寶心道：“這四個女人假扮婊子，功夫差極。”說道：“你們來服侍客人，怎麽不懂規矩，自己不先喝一杯？”說著又斟了一杯，對陸高軒道：“你是新來的罷？連烏龜也不會做。你們不敬客人的酒，客人一生氣，還肯花錢麽？”

    陸高軒和四女以為妓院的規矩確是如此，都答應了一聲：“是！”各人將酒喝了。

    韋小寶笑道：“這才是了。院子裏還有烏龜婊子沒有？通統給我叫過來。偌大一家麗春院，怎麽隻你們五個人？隻怕有點兒古怪。”那臉孔黃腫的妓女向陸高軒使個眼色。陸高軒轉身出去，帶了兩名龜奴進來，沙啞著嗓子道：“婊子沒有了，烏龜倒還有兩隻。”

    韋小寶暗暗好笑，心道：“婊子、烏龜，那是別人在背後叫的，你自己做龜奴，怎能還口稱‘婊子、烏龜’？就算是嫖院的客人，也不會這樣不客氣。院子裏隻說‘姑娘、伴當’。我試你一試，立刻就露出了馬腳。哼哼，洪教主神妙算，可是做夢也想不到，我韋小寶就是在這麗春院長大的。”

    隻見那兩名龜奴都高大肥胖，一個是胖頭陀假扮，一瞧就瞧出來了，另一個依稀是瘦頭陀，可是怎麽身材如此之高？微一轉念，已知他腳底踩了蹺，若非心先已有數，可真萬萬瞧不出來。他又斟了兩杯酒，說道：“客人叫你們烏龜喝酒，你們兩隻烏龜快喝！”

    胖頭陀一聲不響的舉杯喝酒。瘦頭陀脾氣暴躁，忍耐不住，罵道：“你這小雜種才是烏龜！”陸高軒忙一扯他袖子，喝道：“快喝酒！你怎敢得罪客人？”瘦頭陀這次假扮龜奴，曾受過教主的嚴誡，心一驚，忙將酒喝了。

    韋小寶問道：“都來齊了嗎？沒別的人了？”陸高軒道：“沒有了！”

    韋小寶道：“洪教主沒扮烏龜麽？”說了這句話，雙眼一翻，抬頭上望。

    陸高軒等人一聽此言，都大吃一驚，四名妓女一齊站起。桑結早在運氣戒備，雙齊出，登時點了瘦頭陀和陸高軒二人的腰間。

    這兩指點出，陸高軒應而倒，瘦頭陀卻隻哼了一聲，跟著揮掌向桑結當頭劈落。桑結吃了一驚，心想自己的“兩指禪”功夫左右齊發，算得天下無雙，自從十根指毒截去之後，指短了一段，出已不如先前靈活，但正因短了一段，若是點在敵人身上，力道可又比昔日強了分。此時明明點這大胖子腰間穴道，何以此人竟會若無其事？難道他也如韋小寶一般，已練成了“金剛護體神功？”

    其實這兩人誰也沒有“金剛護體神功”。韋小寶所以刀槍不入，隻是穿了護身寶衣，而瘦頭陀卻是腳下踩了高蹺，憑空高了一尺。桑結以為他身材真是如此魁梧，伸指點他腰間，指處卻是他大腿外側。瘦頭陀隻一陣劇痛，穴道並未封閉。

    這時胖頭陀已和葛爾丹鬥在一起。滿臉瘡疤的妓女在和阿琪相鬥，另外一名妓女卻向韋小寶撲來。韋小寶笑道：“你發花癲麽？這般惡形惡狀幹什麽？”眼見那妓女十指如鉤，來勢凶狠，心一驚，一低頭便鑽到了桌子底下，伸在那妓女的腿上一推。那妓女喝了迷春酒後，藥力發作，頭腦本已迷迷糊糊，給他一推，站立不定，身子晃了幾晃，一交坐倒，再也站不起來。跟著其餘名假妓女也都先後暈倒。

    瘦頭陀和桑結拆得幾招，嫌足底高蹺不便，雙腳運勁，拍拍兩聲，將高蹺踹斷了。桑結罵道：“原來是個矮子。”瘦頭陀怒道：“老子從前可比你高得多，我喜歡做矮子，跟你什麽相幹？”桑結哈哈大笑，兩人口說話，上絲毫不停。兩個都是武功好，數招之後，互相暗暗佩服。桑結心道：“吳桂下，居然有這樣一個武功了得的矮胖衛士。”瘦頭陀心道：“你武功雖高，卻給韋小寶這小鬼做走狗，也不是什麽好腳色。”

    那邊廂葛爾丹數招間就敵不過胖頭陀了。隻是胖頭陀喝了一杯迷春酒，腳不甚靈便，才一時沒將他打倒。阿琪見跟自己相鬥的妓女招式靈活，可是使不了幾招，便即暈倒，暗暗奇怪，轉頭見葛爾丹不住倒退，忙上前相助。胖頭陀眼前一黑，身子晃了幾下，隻感敵人在自己胸口拍了一掌，力道卻不厲害。他閉著眼睛，兩一分，格開對方臂，雙食指點到了敵人腋下。阿琪登時全身酸軟，慢慢倒下，壓在陸高軒背上，正自驚惶，隻見胖頭陀突然俯衝摔倒。

    葛爾丹叫道：“阿琪，阿琪，你怎麽了？”驀地裏胖頭陀躍起身來，當胸一拳，將他打得摔出丈許，重重撞在牆上。胖瘦二頭陀內力甚深，雖然喝了迷春酒，但這不過是妓院所調製的尋常迷藥，並不如何厲害。兩人雖感昏暈，還在勉力支撐。

    這時瘦頭陀雙眼瞧出來白蒙蒙的一團，隻有桑結一個人影模模糊糊的晃來晃去，他伸去打，都給桑結輕易避過，自己左肩和右頰卻接連重重的吃了兩拳。桑結的拳力何等沉重，饒是瘦頭陀皮粗肉厚，卻也抵受不起，不禁連聲吼叫，轉身奪門而逃。陸高軒搖搖晃晃的站起身來，上身穴道未解，胡裏胡塗的跟著奔了出去。

    葛爾丹給胖頭陀打得撞上牆壁，背脊如欲斷裂，正自心怯，卻見敵人左扶住了桌子，閉著眼睛，右掌在麵前胸口不住搖晃，似是怕人襲擊。葛爾丹瞧出便宜，躍將過去，猛力一腳，踢他後臀。胖頭陀大叫一聲，左反轉，抓住了葛爾丹胸口，將他身子提了起來。桑結搶上相救。胖頭陀睜開眼睛，抓著葛爾丹搶出甘露廳，飛身上牆。

    桑結喝道：“放下人來！”追了出去，跟著上屋。但聽兩人呼喝之聲漸漸遠去。

    韋小寶從桌底下鑽出來，隻見地下橫豎八的躺了一大堆人。雙兒和曾柔躺在廳角落裏；四名假妓女暈倒在地；鄭克爽本來伏在桌上，打鬥椅子給人推倒，已滾到了桌子底下；阿琪下身擱在一張翻倒的椅上，上身躺在地下。一幹人個個毫不動彈，有的是被點了穴道，有的是為迷春酒所迷，均如死了一般。

    他最關心雙兒，忙將她扶起，見她雙目轉動，呼吸如常，便感放心，隻是他不會解穴，隻好將雙兒、曾柔、阿琪人扶入椅坐好。

    心又記掛母親，奔到母親房，隻見韋春芳倒在床邊，韋小寶大驚，忙搶上扶起，見她身子軟軟的，呼吸和心跳卻一如其常，料想是給神龍教的人點了穴道，麗春院的婊子、烏龜，定然個個不免，穴道被點，過得幾個時辰自會解開，倒也不必擔心。

    回到甘露廳，側耳傾聽，沒半點胖瘦二頭陀或桑結、葛爾丹回轉的聲息，心想：“這滿臉瘡疤的假婊子向我大使眼色，似乎是叫我留心，這人良心倒好，不知是誰？”走過去俯身伸，在那女子臉上抹了幾抹，一層灰泥應而落，露出一張嬌嫩白膩的臉蛋。韋小寶一聲歡呼，原來竟是小郡主沐劍屏。他低下頭來，在她臉上輕輕一吻，說道：“究竟你對我有良心，你定是給他們逼著來騙我的。”

    突然心一跳：“還有那個假婊子是誰？方姑娘不知在不在內？這小婊子專門想法子害我，這次若不在內，倒奇怪得緊了。”想到了方怡，既感甜蜜，又感難過，眼見那臉蛋黃腫的女子身材苗條，看來多半是方怡，便伸去抹她臉上化妝。

    泥粉落下，露出一張姿媚嬌豔的臉蛋，年紀比方怡大了五六歲，容貌卻比她更美，原來是洪教主夫人。她酒醉之後，雙頰豔如桃花，肌膚猶似要滲出水來。韋小寶過去雖覺洪夫人美貌動人，卻從來不敢以半分輕薄的眼色相覷，這時她爛醉如泥，卻是會來了，伸出右，在她臉頰上捏了一把，見她雙目緊閉，並無知覺，他一顆心怦怦亂跳，又在她另一邊臉頰上捏了一把。

    轉過身來看另外兩個女子，見兩人都身材臃腫，決非方怡，其一人曾惡狠狠的向自己撲擊。韋小寶提起酒壺，在她臉上淋了些酒水，然後拉起她衣襟在臉上一抹，現出真容，赫然竟是假太後。韋小寶大喜，心道：“這場功勞當真大得很了。皇上和太後要我捉拿這老婊子報仇，千方百計的捉不到，哪知道她自己竟會到麗春院來做老婊子。可見我一直叫她老婊子，那是神妙算，早有先見之明。”

    再去抹掉第四個假婊子的化妝，露出容貌來卻是方怡。韋小寶大吃一驚：“她為什麽腰身這樣粗，難道跟人私通，懷了孩兒？天靈靈，地靈靈，老婊子真的做了老婊子，韋小烏龜真的做了小烏龜？”伸到她內衣一摸，觸之處不是肌膚，拉出來卻是個枕頭。

    韋小寶哈哈大笑，笑道：“你的良心，可比小郡主壞得太多。她唯恐我遭了你們毒，不住向我使眼色。你卻唯恐我瞧出來，連大肚婆娘也敢裝。哈哈，你這小婊子在麗春院裏大了肚皮，我給你打胎。早打胎，晚打胎，打下一個枕頭來。”

    走到廳外一瞧，隻見數名親兵死在地下，院烏燈黑火，聲息全無，心想：“胖瘦二頭陀都喝了藥酒，終究打不過我那兩個結義哥哥，但如洪教主他們在外接應，結果就難說得很了。兩位哥哥，倘若你們今天歸位，小弟恕不同年同月同日死，對不住之至！”

    回進廳來，但見洪夫人、方怡、沐劍屏、雙兒、曾柔、阿琪六個美人兒有的昏迷不醒，有的難以動彈，各有各的美貌，各有各的嬌媚，心大動，心道：“這邊床上還有一個美貌小姑娘，比這六個人還美得多。那是我已經拜過天地、卻未洞房花燭的元配老婆。今晚你巴巴的來尋我，你老公要是不來睬你，未免太過無情無義，太對你不住了罷？”

    正要邁步入內，隻見曾柔的一雙俏眼瞧向自己，臉上暈紅，神色嬌羞，心想：“從王屋山來到揚州，一路之上，你這小妞兒老是避我，要跟你多說一句話也不成。今晚可也不能跟你客氣了。”將她抱起，搬入內房，放在阿珂之旁。

    隻見阿珂兀自沉睡，長長的睫毛垂了下來，口唇邊微露笑意，她昏迷之，多半兀自在大做好夢，正跟鄭克爽親熱。

    韋小寶心想：“一不做，二不休，把你們這批老婊子、假婊子、好姑娘、壞女人，一古腦兒都搬了進來。這裏是麗春院，女人來到妓院，還能有什麽好事？這是你們自己來的，醒轉之後可不能怪我。”他從小就胸懷大誌，要在揚州大開妓院，更要到麗春院來大擺花酒，叫全妓院妓女相陪，此刻情景雖與昔日雄圖頗有不符，卻也是非同小可的壯舉。

    當下將雙兒、阿琪、洪夫人、方怡、沐劍屏一一抱了入內，最後連假太後也抱了進去，八個女子並列床上。忽然想到：“朋友妻，不可欺。二嫂，你是我嫂子，咱們英雄好漢，可得講義氣。”將阿琪又抱到廳上，放在椅坐好，隻見她目光頗有嘉許之意。

    韋小寶見她容顏嬌好，喘氣甚急，胸脯起伏不已，忽覺後悔：“我跟大喇嘛和蒙古王子拜把子，又不是情投意合，隻不過是想個計策，騙得他們不來殺我。什麽大哥、二哥，都是隨口瞎說的。這阿琪姑娘如此美貌，叫她二嫂，太過可惜，不如也做了我老婆罷。說書的說‘笑姻緣九美圖’，唐伯虎有九個老婆。我就把阿琪算在其內，也不過是八美，還差了一美。呸，呸，呸！老婊子又老又凶，怎麽也能算一美？”

    與唐伯虎相比，少他一美，還可將就，連少兩美，實在太也差勁，當下又抱起阿琪，走向內室。走了幾步，忽想：“關雲長千裏送皇嫂，可沒將劉大嫂變成關二嫂。韋小寶步送王嫂，總不能太不講義氣，少兩美就少兩美罷，還怕將來湊不齊？”於是立即轉身，又將阿琪放在椅。

    阿琪不知他心反覆交戰，見他將自己抱著走來走去，不知搗什麽鬼，隻微感詫異。

    韋小寶走進內室，說道：“方姑娘、小郡主、洪夫人，你們個是自己到麗春院來做婊子的。雙兒、曾姑娘，你們兩個是自願跟我到麗春院來的。這是什麽地方，你們來時雖不知道，不過小妞兒們既然來到這種地方，不陪我是不行的。阿珂，你是我老婆，到這裏來嫖我媽媽，也就是嫖你的婆婆，你老公要嫖還你了。”伸將假太後遠遠推在床角，抖開大被，將餘下六個女子蓋住，踢下鞋子，大叫一聲，從被子底下鑽了進去。

    胡天胡地，也不知過了多少時候，桌上蠟燭點到盡頭，房黑漆一團。

    又過良久，韋小寶低聲哼起“十八摸”小調：“一百零摸，摸到姊姊妹妹隻……一百零八摸，摸到姊姊妹妹八隻腳……”正在八腳之際，忽聽得一個嬌柔的聲音低聲道：“不……不要……鄭……鄭公子……是你麽？”正是阿珂的聲音。她飲迷春酒最早，昏睡良久，藥性漸退，慢慢醒轉。韋小寶大怒，心想：“你做夢也夢到鄭公子，隻道是他爬上了你床，好快活麽？”壓低了聲音，說道：“是我。”

    阿珂道：“不，不！你不要……”掙紮了幾下。

    忽聽得鄭克爽在廳叫道：“阿珂，阿珂，你在哪裏？”喀喇一聲，嗆啷啷一片響聲，撞翻了一張椅子，桌上杯碟掉到地下。阿珂聽到他在廳上，那麽抱住自己的自然不是他了，一驚之下，又清醒了幾分，顫聲道：“你……你是誰？怎麽……我……我……”韋小寶笑道：“是你的親老公，你也聽不出？”阿珂這一驚非同小可，使力掙紮，想脫出他懷抱，卻全身酸軟無力，驚叫：“鄭公子，鄭公子！”

    鄭克爽跌跌撞撞的衝進房來，房沒半點光亮，砰的一聲，額頭在門框上一撞，叫道：“阿珂，你在哪裏？”阿珂道：“我在這裏！放開！小鬼，你幹……幹什麽？”鄭克爽道：“什麽？”他不知阿珂最後這兩句話是對韋小寶說的。

    韋小寶意氣風發，如何肯放？阿珂央求道：“好師弟，求求你，快放開我。”韋小寶道：“我說過不放，就是不放！大丈夫一言既出，死馬難追。”

    鄭克爽又驚又怒，喝道：“韋小寶，你在哪裏？”韋小寶得意洋洋的道：“我在床上，抱著我老婆。我在洞房花燭，你來幹什麽？要鬧新房麽？”鄭克爽大怒，罵道：“鬧你媽的新房！”韋小寶笑道：“你要鬧我媽的新房，今天可不成，因為她沒客人，除非你自己去做新郎。”

    鄭克爽怒道：“胡說八道。”循聲撲向床上，來掀韋小寶，黑暗抓到一人的臂，問道：“阿珂，是你的麽？”阿珂道：“不是。”

    鄭克爽隻道這臂既然不是阿珂的，那麽定然是韋小寶的，當下狠狠用力一扯，不料所扯的卻是假太後毛東珠。她飲了迷春酒後昏昏沉沉，但覺得有人扯她臂，左反過去拍一掌，正好擊在鄭克爽頂門。她功力已去了十之**，這一掌無甚力道。鄭克爽卻大吃一驚，一交坐倒，腦袋在床腳上一撞，又暈了過去。

    阿珂驚呼：“鄭公子，你怎麽了？”卻聽不見答應。韋小寶道：“他來鬧新房，鑽到床底下去了。”阿珂哭道：“不是的。快放開我！”韋小寶道：“別動，別動！”阿珂肘一挺，撞在他喉頭。韋小寶吃痛，向後一仰。阿珂脫卻束縛，忙要下床，身子一轉，壓在毛東珠胸口。毛東珠吃痛，一聲大叫，伸牢牢抱住了她。阿珂在黑暗之也不知抱住自己的是誰，極度驚恐之下，更是沒絲毫力道，忽覺右足又給人壓住了，隻嚇得全身冷汗直冒：“床上有這許多男人！”

    韋小寶在黑暗找不到阿珂，說道：“阿珂，快出聲，你在哪裏？”阿珂心道：“你就殺了我頭，我也不作聲。”韋小寶道：“好，你不說，我一呀摸，二呀摸，一個個的摸將過來，總要摸到你為止。”忽然唱起小調來：“一呀摸，二呀摸，摸到一位美人兒。美人臉蛋象瓜子，莫非你是老婊子？”口唱小調，雙亂摸。

    忽聽得院子人聲喧嘩，有人傳呼號令，大隊兵馬將幾家妓院一起圍住了，跟著腳步聲響，有人走進麗春院來。韋小寶知道來人若不是自己部下，便是揚州的官員，心一喜，正要從被窩裏鑽出來，不料來人走動好快，火光亮處，已到了甘露廳，隻聽得玄貞道人叫道：“韋大人，你在這裏嗎？”語音甚是焦急。韋小寶脫口答道：“我在這裏！”

    天地會群雄發覺不見了韋小寶，生怕他遇險，出來找尋，知他是帶了親兵向鳴玉坊這一帶而來，一查便查到麗春院有人打架。進得院子，見幾名親兵死在地下，眾人大吃一驚，直聽到他親口答應，這才放心。

    韋小寶耳聽得眾人大聲招呼，都向這邊湧來，忙站起來放下帳子，至於兩隻腳踏在誰的身上，也顧不得這許多了。

    帳子剛放下，玄貞等已來到房，各人持火把，一眼見到鄭克爽暈倒在床前，都感詫異。又有人叫：“韋大人，韋大人！”韋小寶叫道：“我在這裏！你們不可揭開帳子。”

    眾人聽到他聲音，都歡呼起來。各人你瞧瞧我，我瞧瞧你，臉上都含笑容，均想：“大家擔足了心事，你卻在這裏風流快活。”

    韋小寶藉著火光，穿好衣衫，找到帽子戴上，從床上爬了下來，穿上鞋子，說道：“我用計擒住了好幾名欽犯，都在床上，大夥兒這場功勞不小。”

    眾人大為奇怪，素知他行事神出鬼沒，其時也不便多問。

    韋小寶吩咐將鄭克爽綁起，用轎子將阿琪送去行轅，隨即將帳子角牢牢塞入被底，傳進十餘名親兵，下令將大床抬回欽差行轅。親兵隊長道：“回大人，門口太小，抬不出去。”韋小寶罵道：“笨東西，不會拆了牆壁嗎？”那隊長立時領悟，連聲稱是，吆喝傳令。眾親兵一齊動，將麗春院牆壁拆開了堵。十餘人拿了六條轎杠，橫在大床之底，將大床平平穩穩的抬了出去。

    其時天已大明，大床在揚州大街上招搖過市。眾親兵提了“肅靜”、“回避”的硬牌，鳴鑼開道，前呼後擁。揚州百姓見了，無不嘖嘖稱奇。

    大床來到何園，門口仍是太小。這時親兵隊長學了乖，不等欽差大人吩咐，立時下令拆牆，將大床抬入花廳，放在廳心。韋小寶傳下將令，床擒有欽犯，非同小可，命數十名將劣誚率兵卒，弓上弦，刀出鞘，在花廳四周團團圍住，又命徐天川等人到屋外把守，以防瘦頭陀等前來劫奪。

    花廳四周守禦之人雖眾，廳卻隻有一張大床，剩下他孤身一人。韋小寶心想：“剛才在麗春院之，如此良，個美女卻似乎抱不到一半，而且黑暗之，也不知抱過了誰，還有誰沒抱。咱們從頭來過，還是打從一呀摸開始。”口低哼：“一呀摸，二呀摸，摸到妹妹……”拉開帳子，撲上床去。

    突覺辮子一緊，喉頭一痛，被人拉住辮子，提了起來，那人左叉在他頸，正是洪夫人。隔了這些時候，迷春藥酒力早過，洪夫人、毛東珠、方怡、沐劍屏四女都已醒轉。雙兒和曾柔身上被封的穴道也已漸漸解開。隻是大床在揚州街上抬過，床周兵多將廣，床女誰也不敢動彈，不敢出聲。此刻韋小寶又想享溫柔豔福，一上床就被洪夫人抓住。

    洪夫人臉色似笑非笑，低聲喝道：“小鬼，你好大膽，連我也敢戲耍！”韋小寶嚇得魂飛天外，陪笑道：“夫人，我……我不是戲耍，這個……那個……”洪夫人道：“你唱的是什麽小調？”韋小寶笑道：“這是妓院裏胡亂聽來的，當不得真。”洪夫人低聲道：“你要死還是要活？”韋小寶笑道：“屬下白龍使，恭祝夫人和教主仙福永享，壽與天齊。夫人號令，屬下遵奉不誤。”

    洪夫人見他說這幾句話時嬉皮笑臉，殊少恭謹之意，啐了一口，說道：“你先撤了廳周的兵將。”韋小寶道：“好，那還不容易？你放開，我去發號施令。”洪夫人道：“你在這裏傳令好了。”韋小寶無奈，隻得大聲叫道：“廳外當差的總督、巡撫、兵部尚書、戶部尚書們大家聽著，所有的兵將通統退開，不許在這裏停留。”

    洪夫人一扯他辮子，喝道：“什麽兵部尚書、戶部尚書，胡說八道。”說著又是用力一扯。韋小寶大叫：“哎唷，痛死啦！”

    外麵統兵官聽得他說什麽總督、尚書，已然大為起疑，待聽他大聲呼痛，登時便有數十人執刀槍，奔進廳來，齊問：“欽差大人，有什麽事？”韋小寶叫道：“沒……沒什麽！哎唷，我的媽啊！”眾將官麵麵相覷，足無措。

    洪夫人心下氣惱，提起來，拍的一聲，重重打了韋小寶一個耳光。韋小寶又叫：“我的媽啊，別打兒子！”洪夫人雖不知他叫人為娘，就是罵人婊子，但見他如此憊懶，提掌又待再打，突然肩後“天宗”和“神堂”兩穴上一陣酸麻，右臂軟軟垂下。

    洪夫人一驚，回頭看是誰點了她穴道，見背後跟自己挨得最近的是方怡，冷笑道：“方姑娘，你武功不錯哪！”左疾向方怡眼點去。方怡道：“不是我！”側頭讓開。洪夫人待要再攻，忽然身後兩隻伸過來抱住了她左臂，正是沐劍屏。她叫道：“夫人，不是我師姊點你的。”她見到點洪夫人穴道的是雙兒。毛東珠提起來，打了沐劍屏一掌，幸好她已全無內力，沐劍屏並未受傷。毛東珠第二掌又即打來，方怡伸格開。

    阿珂見四個女子打成一團，翻身便要下床，右腿剛從被伸出，“啊”的一聲，立即縮回。韋小寶拉住她左腳，說道：“別走！”阿珂用力一掙，叫道：“放開我。”韋小寶笑道：“你倒猜猜看，我肯不肯放？”阿珂急了，轉身便是一拳。韋小寶一讓，砰的一聲，打在曾柔左頰。曾柔叫道：“你怎麽打我？”阿珂道：“對……對不起……哎唷！”卻是給方怡一掌打了。霎時之間，床上亂成一團，個女子亂打亂扭。

    韋小寶大喜，心道：“這叫做天下大亂，群雄……不，群雌混戰。”正要混水摸魚，突然間喀喇喇一聲響，大床倒塌下來。八人你壓住我，我壓住你腿。個女子齊聲尖叫。

    眾將官見到這等情景，無不目瞪口呆。

    韋小寶哈哈大笑，想從人堆爬出來，隻是一條左腿不知給誰扭住了，叫：“大家放開！眾將官，把我大小老婆們一齊抓了起來。”眾將官站成一個圈子，卻不敢動。

    韋小寶指著毛東珠道：“這老婊子乃是欽犯，千萬不可讓她逃走了。”眾將官都感奇怪：“怎麽這些女子都是你的大小老婆，其一個是欽犯，兩個卻又扮作了親兵？”當下有人以刀槍指住毛東珠，另外有人拉她起來，喀喀兩聲，給她戴上了銬。

    韋小寶指著洪夫人道：“這位夫人，是我的上司，不過咱們也給她戴上副銬罷。”眾將更奇，也給洪夫人上了銬。洪夫人空有一身武藝，卻給雙兒點了兩處穴道，半身酸麻，難以反抗。

    這時雙兒和曾柔才從人堆裏爬了出來，想起昨晚的經曆，又是臉紅，又是好笑。

    韋小寶指著方怡道：“她是我大小老婆。”指著沐劍屏道：“她是小小老婆，大小老婆要上了銬，小小老婆不必。”眾將給方怡上了銬。欽差大人的奇言怪語，層出不窮，眾將聽得多了，這時也已不以為異了。

    這時坐在地下的隻剩下了阿珂一人，隻見她頭發散亂，衣衫不整，穿的是男子打扮，卻是明豔絕倫，雙緊緊抓住長袍的下擺，遮住裸露的雙腿，低下了頭，雙頰暈紅。

    眾兵將均想：“欽差大人這幾個大小老婆，以這個老婆最美。”隻聽韋小寶道：“她是我明媒正娶的元配夫人，待我扶她起來。”走上兩步，說道：“娘子請起！”伸去扶。

    忽聽得拍的一響，聲音清脆，欽差大人臉上已重重吃了一記耳光。阿珂垂頭哭道：“你就是會欺侮我，你殺了我好啦。我……我……我死也不嫁給你。”

    眾將官麵麵相覷，無不愕然。欽差大人當眾被毆，眾將官保護不力，人人有虧職守。隻是毆辱欽差的乃是他的元配夫人，上前阻止固是不行，吆喝幾聲似乎也不合體統，一時不知如何是好。

    韋小寶撫著被打的半邊麵頰，笑道：“我怎舍得殺你？娘子不用生氣，下官立時殺了鄭公子便是。”大聲問道：“麗春院裏抓來的那男子在哪裏？”一名佐領道：“回都統：這小子上了足鐐銬，好好的看守著。”韋小寶道：“很好。他如想逃走，先斬了他左腿，然後再斬他右腿……”阿珂嚇得急叫：“別……別……斬他腳……他……他不會逃走的。”韋小寶道：“你如逃走，我就斬鄭公子的雙。”向方怡、沐劍屏等掃了一眼，道：“我這些大小老婆、小小老婆倘若逃走了，就割鄭公子的耳朵鼻子。”

    阿珂急道：“你……你……這些女人，跟鄭公子有什麽相幹？為什麽要怪在他頭上？”韋小寶道：“自然相幹。我這些女人個個花容月貌，鄭公子是色鬼，一見之下，定然會不懷好意。”阿珂心想：“那還是拉不上幹係啊。”但這人不講道理，什麽也說不明白，一急之下，又哭了出來。

    韋小寶道：“戴銬的女人都押了下去，好好的看守，再上了腳鐐。吩咐廚房，擺上酒筵，不戴銬的好姑娘們，在這裏陪我喝酒。”眾親兵轟然答應。

    阿珂哭道：“我……我不陪你喝酒，你給我戴上銬好啦。”

    曾柔一言不發，低頭出去。韋小寶道：“咦，你到哪裏去？”曾柔轉頭說道：“你……你好不要臉！我再也不要見你！”韋小寶一怔，問道：“為什麽？”曾柔道：“你……你還問為什麽？人家不肯嫁你，你強逼人家，你做了大官，就可以這樣欺侮百姓嗎？我先前還道你是個……是個英雄，哪知道……”韋小寶道：“哪知道怎樣？”曾柔忽然哭了出來，掩麵道：“我不知道！你……你是壞人，不是好人。”說著便向廳外走去。

    兩名軍官挺刀攔住，喝道：“你侮慢欽差，不許走，聽候欽差大人發落。”

    韋小寶給曾柔這番斥責，本來滿腔高興，登時化為烏有，覺得她的話倒也有頗有道理，自己做了清廷大官，仗勢欺人，倒如是說書先生口的奸臣惡霸一般，心想：“英雄做不成，那也罷了，做奸臣總不成話。”長長歎了口氣，說道：“曾姑娘，你回來，我有話說。”

    曾柔回過頭來，昂然道：“我得罪了你，你殺我的頭好了。”

    雙兒跟她交好，忙勸道：“曾姊姊，你別生氣，相公不會殺你的。”

    韋小寶黯然道：“你說得對，我如強要她們做我老婆，那是大花臉奸臣強搶民女，好比‘笑姻緣’的王老虎搶親。”指阿珂，對帶領親兵的佐領道：“你帶這位姑娘出去。再把那鄭的男子放了，讓他們做夫妻去罷。”說這幾句話時，委實心痛萬分。又指著方怡道：“開了銬，也放她去罷，讓她去找她的親親劉師哥去。唉，我的元配夫人軋姘頭，我的大小老婆也軋姘頭。他媽的，我是什麽欽差大人、都統大人？我是雙料烏龜大人。”

    那佐領見他大發脾氣，嚇得低下了頭，不敢作聲。韋小寶道：“快快帶這兩個女人出去。”那佐領應了，帶了阿珂和方怡出去。韋小寶瞧著二女的背影，心實是戀戀不舍。隻見方怡和阿珂頭也不回的出去，既無一句話道謝，也無一個感激的眼色。

    曾柔走上兩步，低聲道：“你是好人！你……你罰我好了。”溫柔的神色大有歉意。

    韋小寶登時精神為之一振，當即眉花眼笑，說道：“對，對！我確要罰你。雙兒、小郡主、曾姑娘，你們個是好姑娘，來，咱們到裏邊說話。”

    他正想帶了女到內堂親熱一番，廳口走進一名軍官，說道：“啟稟都統大人：外麵有一個人，說是奉了洪教主之命，求見大人。”韋小寶嚇了一跳，忙道：“什麽紅教主、綠教主，不見，不見，快快轟了出去。”那軍官躬身道：“是！”退了一步，又道：“那人說，他們裏有兩個男人，要跟都統大人換兩個女人。”

    韋小寶道：“換兩個女人？”眼光在洪夫人和毛東珠臉上掃過，搖頭道：“他倒開胃！這樣好的貨色，我怎麽肯換？”那軍官道：“是。卑職去把他轟走。”韋小寶問道：“他用什麽男人來換？他媽的，男人有什麽好？男人來換女人，倒虧他想得出。”那軍官道：“那人胡說八道，說什麽一個是喇嘛，一個是王子，都是都統大人的把兄弟。”

    韋小寶“啊”的一聲，心想：“原來桑結喇嘛和葛爾丹王子給洪教主拿住了。”說道：“又是喇嘛，又是王子，我要來幹什麽？你去跟那家夥說，這兩個女人，就是用兩百萬個男人來換，我也不換。”那軍官連聲稱是，便要退出。

    韋小寶向曾柔望了一眼，心想：“她先前說我是壞人，不是好人。我把自己老婆放了，讓她們去軋姘頭，她才算我是好人。哼！要做好人，本錢著實不小。桑結和葛爾丹二人，總算是跟我拜了把子的，我不調他們回來，定要給洪教主殺了。我扣著洪夫人有什麽用？她雖然美貌之極，又不會肯跟我仙福永享，壽與天齊。他媽的重色輕友，不是英雄好漢！”喝道：“且慢！”那軍官應了聲：“是！”躬身聽令。

    韋小寶道：“你去對他說，叫洪教主把那兩人放回來，我就送還洪夫人給他。這位夫人花容月貌，賽過了西施、楊貴妃，是世上的無價之寶，本來殺了我頭也是不肯放的，調他兩個男人，他是大大便宜了。另外這女人雖然差勁，卻是不能放的。”那軍官答應了出去。

    洪夫人一直扳起了臉，到這時才有笑容，說道：“欽差大人好會誇獎人哪。”韋小寶說道：“夫人，你美得不得了，又何必客氣？咱們好人做到底，蝕本也蝕到底。先送貨，後收錢。來人哪，快把我上司的銬開了。”接過鑰匙，親自打開洪夫人銬，陪著她出去。

    來到大廳，隻見那軍官正在跟陸高軒說話。韋小寶道：“陸先生，你這就好好伺候夫人回去。夫人，屬下恭送你老人家得勝回朝，祝你去教主仙福永享，壽與天齊。”

    洪夫人格格嬌笑，說道：“祝欽差大人升官發財。壽比南山，嬌妻美妾，公侯萬代。”

    韋小寶歎了口氣，搖頭道：“升官發財容易，嬌妻美妾，那就難了。”大聲吩咐：“奏樂，送客，備轎！”鼓樂聲，親自送到大門口，瞧著洪夫人上了轎子。

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