今日內議，主要是確定南征主將誰能勝任。”

    眾人麵麵相覷，沒人答話。

    宇文泰心下不悅，朝堂上的鳥兒，無利不起早。蘑菇來蘑菇去，最後還是要敲定人手，不過裏麵的各種安排，可就由不得他這個掌權人了。

    太傅兼大宗伯元欣率先開口：“臣以為，三軍不能明進退，則不能勝。君主任將不正，則不能勝。任用卻不能信任，則不能勝。

    看清了這三點，方才能保持常勝而不得敗績。如果任用大將，謀劃征伐南朝不臣，臣首推大司空於謹。”

    初春的早朝很是寒涼，冷風吹進四敞大開的朝門裏，令那些火爐火盆顯得很是突兀。宦官來來回回，腳步輕輕地穿梭在群臣之中，生怕凍壞了這些堅守規矩卻畏懼寒涼的老臣。

    少頃，等過了時辰，方才令人將大門關閉。關門前那最後一縷寒風，吹得人心發涼。

    柱國大將軍獨孤信開口道：“臣略有不同。”

    講！”

    宇文泰似乎有些厭倦，但是大塚宰是百官之長，如果不能挺直腰板，以身作則，那他日群臣上來七扭八歪，東倒西斜的，可還了得？

    臣以為，中山公宇文護，溫而典雅，用兵臨政剛柔並濟，如果南征江陵，則用可以擔當大任！”

    朝堂之上，人人都隻說好話，那能當麵詆毀人家？打人不打臉，罵人不揭短。能成三公九卿的人都很清楚自己的長短，朝堂如今就是他們的天下，低頭不見抬頭見，如何能隨意就得罪了對方？

    內議一瞬間就僵在了那裏，眾臣一句話不說，誰都不覺得尷尬。

    見屋裏溫度漸漸高了，宇文泰抖落了披裳，問道：“梁國如今四分五裂，但其實力也不容小覷。我國國力在三國之中，軍力精銳，但是人數相對較少。中山公護能力出眾，但是統禦兵事不如大將軍專用能為。”

    眾人默然，唯有長孫儉出列拜道：“臣以為，於公善於用兵，宇文公善於統籌。若是令二人同統一軍，則必然能勝。”

    宇文泰心裏早就有了人選的計較，眾位大臣也已經知道宇文泰心裏的人選了。有的時候，這種蘑菇並非什麽無用的拖遝時間，而是為了服眾人的心。

    這等事情，是人都可以看得出，天大的功勞，幾乎就等同於默默地等著項羽自殺以後搶屍體了。但是就是在內部，才會產生嫌隙。

    諾大的功勞，就等於諾大的誘惑，人們雖然都身居高位，但是這個講品級和門第的年代裏，這一切都是兒孫的長盛不衰的來源。

    縱然是千古一帝，也不能不問大臣，說誰就是誰。而皇帝，也要防止其中某一個人的權力和威信達到巔峰，難以控製。

    議論很久的細節，但是也止步於大將軍的任命和軍隊的宏觀布置上，其餘的，便是軍府與眾人對於世家子弟安排的討價還價的問題。

    人們為何會支持一種製度，說到底是為了那個製度可以給自己帶來穩定和收益。一代又一代人裏，總會看到很多漢兒為了外族打江山，直到外族已經被趕出了國門，他們卻依舊抗爭到底，寧死不屈。便是因為那個帶給他們一代又一代的穩定和地位的那個製度，沒有了。

    人們為何不會支持新的製度，哪怕它確實能比前一個製度更能保持穩定，收入會更多，卻沒人願意去真心付出一些東西來創新。不是因為他們不願意創新，如果新的製度下，他們還是最高的收益人，那無論如何創新，相信他們一定都願意盡心盡力去維護。

    朝堂上的人們互相之間都很了解，為人做事也是相互之間都留有很大的餘地。但是如果涉及到子孫萬代，那便是粉身碎骨，上書請死，也會不屈不撓，直到自己爭回屬於自己的權力。

    世家則尤為可怕，世家子弟作為個人出仕朝堂，但是個人不能代表世家。而世家則以個人為踏板，汲取天下的財富與權勢。一如東漢末年的黨錮之禍，後世的世家對付起朝堂來很是得心應手，就算讓人砍了幾百個兒孫，也都有後繼的力量。

    當然裏麵也有上天的眷顧，為何如此說法？天才給人們的第一印象，或者是人們對於天才的一種共識就是先天知之，過目不忘。實際上這種人恰恰與“天才”相背，天生就知道“知識”，並能過目不忘確實是本事，但是隻能掌握知識和過目不忘的，不過是庸才。

    恰如讓一個帝王背誦曆史，貽笑大方之家。或者讓一個學者治理天下，最後竟讓燕子南飛，令人恥笑。

    而昊天對於世家的垂青，便是天降大才。那些有了豐厚家產和萬卷藏書的世家子弟，在政治上的發揮如同鯉魚躍龍門一般，呼風喚雨，無所不能。

    而類如唐代丞相李林甫一般，胸中確實有真抱負，但是用人做事卻一塌糊塗，最後的安史之亂，便是他給的火藥桶。

    ……

    過幾日，朝堂當眾宣布，以大司空於謹為統帥，主南征軍事。中山公宇文護為總管，縱覽上下軍務。而跟隨征戰的大將軍則指定楊忠與韋孝寬，於當年九月發六軍，欲截斷長江上水軍來去之路，兵鋒直抵江陵！

    趙烈等一眾世兵，則被劃分到楊忠部下，作為精銳騎兵的後援軍隊，先行出發。

    ……

    清晨的微風很是和蓄，趙烈兩世為人都未曾見過江河，莫說這斜插南北的漢江了。今日得見，感慨萬分。他始終想不明白的，就是“君住長江頭，我住長江尾，日日思君不見君，共同倒泔水。”

    人們喜歡用水作為排放汙水的地方，因為水流的盡頭，是無邊無際的大海，所以不用擔心肮髒的問題，但是上下遊的人，可如何是好？

    況且自己從來都沒坐過船，連暈不暈船都不清楚。萬一哪天在船上遇到梁軍，站都站不穩，該如何還擊？

    晨練的軍人們還沒站好隊伍，營門外的將軍們就已經來了。首當其衝的就是一個大胡子將軍，身後跟著的高級將領非常多。

    他們的護衛非常整齊威武，遠遠望去，紅色的纓槍頭與他們頭盔上的白色惠穗在風中輕輕飄蕩。滿身的鎧甲幾乎找不出一絲縫隙，譬如上古傳說中那仙女的天衣無縫。

    他們胯下的戰馬身披整套的馬衣。那耀眼的紅色與將士們盔甲上的黑色搭配在一起，如同帝王的軍隊親臨。

    那大胡子將軍舉手一揮，後邊的武將和護衛的兵士紛紛下馬。武將下馬沒有什麽約束，大都混亂不堪。唯有那些黑甲猛士，上下整齊，甚至連邁出去的步子都整齊劃一。

    眾人方才站好隊伍，那些武將就開始點查軍隊的號旗，凡是點到的隊伍，紛紛往營房開動，似乎是回去收拾行李。

    趙烈所在的隊伍也被點到了，部隊開動的那一瞬間，他忽然看到隊主的臉色上的凝重。這一刻他才感覺到戰爭的重擔壓到肩膀的無形壓力。甚這一刹那，他覺得自己可能會死在戰場上，就這麽拚殺不講道理，“古來征戰幾人回”？

    大軍一直走了幾十裏，傍晚才到了一個軍營，那大胡子將軍似乎在吩咐什麽，前麵的人山人海忽然就不動了。過了好一會兒，方才挪動些許步子。

    大半夜都過去了，隊伍方才走到趙烈這裏。他趁著夜色照不清楚人，便偏過身子去，偷偷看前麵的動靜。整個隊伍不聲不響，沒有任何怨言和動作。

    他隻看到一個大概，就被後邊的兵士拽了回去，過不一會兒，從後邊就走上來一個類似於督軍的人，在這裏瞧來看去。

    暗道一聲好險，卻連頭也不敢回一下。

    隊伍總算走到趙烈這裏，那幾個人看都沒看他，一股腦地將什麽亂七八糟的東西塞在他的手裏，大手一揮，就到了下一個人。

    趙烈進去以後，找個沒太多人的地方坐下來，看了看自己抱著的這堆東西，有什麽特製分發的輕弓，還有一柄看上去很鋒利的短刀，甚至還有油氈和草繩，摻雜其中的則是簡易的盔甲和一雙粗製濫造的布靴。布靴裏塞著幾雙簡易做成的裹腳襪子，這便是全部裝備了。

    眾人都分了營房，已經是三更天以後的事了，眾人都很疲憊，但是都很默契地不敢說話。

    趙烈躺在行床上，撫弄著自己的皮甲和護心鏡，腦子裏的思想已飛出不知多遠了。

    直到這個時候，隊主方才回來。他邁著方步，進了帳篷便吼道：“今晚開始，你們便是府兵的一員了。將自己的刀枕在自己的枕下，明日早起就要操練！”言罷，也不管眾人有沒有被他喊醒，徑直走到自己的榻前，解甲休息。

    趙烈夜裏迷迷糊糊地，很想睡著，卻又不想這麽睡過去，因為他很害怕半夜裏吹號他卻爬不起來，就這麽猶猶豫豫的，不知不覺中就睡了過去。

    無論老兵新兵，軍營裏，安安靜靜……