公元554年九月，西魏宇文泰正式向梁帝蕭繹宣戰。蕭詧（通：察）在江陵以北遙遙相望，並與西魏約定，攻下江陵，願為傀儡。

    ……

    起初蕭詧雖然依附了西魏，但是仍然有二心。他命令人偷偷去看大將軍楊忠的軍隊數量和結構。

    楊忠知道他的野心，所以在穰城外築台，命令二千多人的騎兵繞著城池轉圈，自己則在台上大搖大擺地閱兵。蕭詧的探子看了大驚失色，以為有三萬人，報告給蕭詧的時候添油加醋，嚇得蕭詧以為宇文泰始終在提防他，所以就打消了野心，繼續老老實實地給宇文泰做附庸。

    九月，大軍從長安出發，於謹以軍令，將全軍次列在樊（襄樊）、鄧（鄧州）兩地。而梁朝的廣州刺史王琳與大都督王僧辯等人則在隔岸觀火，似乎並不願為蕭繹賣命。目前假稱還在征兵階段。

    趙烈所在部隊先行從荊北出發，欲與蕭詧會合於樊城。

    旌旗遮天蔽日的，連行軍踏出來的滾滾塵土都被那些旌旗狠狠壓在下麵，絲毫散逸不出去。作為世兵，也作為前軍府兵的一部分，卻沒有馬匹供給。不僅要赤腳走到漢水渡口，還要等待船隻接送。

    並非沒有馬匹，隻是一時難以抽調。不過過不了多久，包括趙烈在內的所有士兵都要騎上戰馬，跟從前軍行動。

    依照趙烈記憶中的想法，西魏大軍是要渡江的。他本來以為是長江主幹，誰知道竟然跑到了漢水，這裏麵的事實和他臆想的差了不說十萬八千裏，也差不多了。

    到了江邊，除了一部分漁夫所有的小船，根本就看不到幾艘大船。四千多世兵，比長安的軍隊來的早上兩天，卻被堵在了漢水以北。蕭詧似乎根本不理會這些世兵，可能他們還不夠精銳吧。

    漢水邊上有很多老翁垂釣，他們跟沒事人一般，竟然比蕭詧還蠻橫，厭煩的態度就好像軍隊打擾了他們垂釣一樣。也不知道誰幹的才是正事。

    如果這場仗裏有水戰，那可能會很慘。因為趙烈手裏的弓很輕，他過去在徐家拉起來的弓很多，但是大都在一石一下。這個弓雖然很精致，而且貨真價實，但是依這麽個重量，怕是連五十米都射不出去，還得算上弧線落地以後的距離。

    如果真的在水上打仗，恐怕這麽弱小的弓，拉弓射箭飛到半道兒，就會隨風飄蕩，從船頭給吹到船位，而後默默地落入大江裏，自己則隻能挽著弓，和敵人麵麵相覷。

    南朝人的弓弩很是強悍，唯一打不過北方的隻有騎兵。所以南人數次北伐，但是卻都無功而返的其中一個原因，就在於此。

    當然從側麵也可以看得出，梁朝的陳慶之北伐洛陽所率領的七千騎兵，已經是整個梁朝的最精銳的家底了。

    蕭衍沒有殺了陳慶之，已經是法外開恩了。不過蕭衍必然知道問題出在哪裏，所以從根本上就不是陳慶之的問題，當然，作為條件，陳慶之永遠不能再參與家國大事了。

    趙烈的伍長摸了摸自己隊伍下的小子身上穿戴的護心鏡，看起來不倫不類的，實際上很讓人羨慕。

    製作護心鏡不簡單，人們打刀打矛，技術含量通常比較低。老師傅做刀，不要求精致的話，一天鍛打出來幾十把也不是問題。

    但是盔甲和護心鏡卻是另一回事兒，首先護心鏡得校準尺寸，尺寸大了甩不開動作。並且坐在馬上會戳到一些地方，讓人很難與它磨合。那些將領級別才有的護心鏡，都有很多的夾層與非同尋常的堅硬度。作為保命的裝備之一，它的作用甚至可以抵擋城頭上幾斤重石頭的下落撞擊。

    當初徐家祖宗送給趙烈的鋼頭矛才不過幾千錢的造價，而趙烈自己打的這麽個護心鏡就有一萬三千錢之多。如同後世的那些軍用裝備，貴的不是一般人家能武裝的起的。而那些世家身份的年輕中級將校手裏握著的馬槊，價格是護心鏡的幾十倍，卻還要再翻上一番。

    眾人還在等待船舶，不多時，從上遊過來一大批戰艦，遠遠望去，旌旗飄飄，當做龍首的先軍船上弄了一麵三尺有餘的大布，布上精細地編織了一個大大的蕭字，那些戰艦飄泊了估計有三五十裏，但旌旗遮天蔽日的，後麵隊伍綿延不絕，根本看不見隊伍的盡頭究竟在何方。

    眾人都站在那裏默默地看著遠處緩緩駛來的戰船，唯獨趙烈心驚膽戰，萬一這個蕭是蕭繹，那這四千人豈不就交待在這裏了？

    當船隻停靠在岸邊的時候，整個大營一共四千三百人，已經站好了隊伍，等待登船。

    楊忠等人當晚分配了軍隊以後，便回了長安。西魏大塚宰宇文泰當日宣戰以後，將最精銳的五萬士卒交給大司空於謹後，整個軍隊算是徹底開動。

    楊忠作為前軍，要起到先登穩固的作用，不然就等於沒有用處。而蕭詧的戰船，來的也正是時候。當趙烈等部隊登上戰艦的那一刻，楊忠與宇文護也率領騎兵，匆匆趕到。

    船雖然是木製的，但是在這麽個沒有炸藥的年代裏已然很是堅固了。船上大批量地配裝床弩，那韌性十足的裝置很讓趙烈興奮，但是卻不敢碰觸一下。

    船上的老兵嘻嘻哈哈，毫不在意腳下的船晃悠的讓人心裏發顫。趙烈還好，沒有太大反應，而有的新兵剛剛上來，就已經暈了。

    旱鴨子很可怕，想要和常年在江邊的人打仗，得付出不少代價吧！

    船上蕭詧的兵比較瘦小，但是看上去還算有點力氣。南人多水士，北人多騎兵，相對瘦小的身材，有的時候也是水中的優勢，相比於高大的人在水中，多了很多的靈活。

    漢江水不算很寬，不過這種地方卻搭不上橋。因為水比較深而且很急，別看是春夏之交，正是水少的時候，但這段水流卻比較讓人難受。

    隊主也暈船，一米九開外的個頭，慌忙扶著趙烈的腦袋就往船外嘔吐。那頭盔本來就不怎麽結實，讓他一抓，差點就變了形。

    不行，不行，俺坐了很多次船，坐一次吐一次。”隊主也不擦擦自己胡子上掛著的嘔吐物，邊說邊搖頭，那大黃牙看的趙烈心慌慌著，躲又躲不開他那張臭嘴。

    來回也就一刻鍾，隊主上了岸雙腿打擺子，趙烈本來就個矮，他還偏偏扶著趙烈。單手就能給趙烈提溜起來的力氣和龐大的身軀，讓一個不足一米六的小夥子，費了不少力氣。

    大胡子將軍便是楊忠，身長七尺有餘，雖然史書裏誇他胡子漂亮、個頭又高，但是在趙烈看著，這種人跟那些姑娘親不得嘴，一啃姑娘，一嘴的胡子，很讓人難堪。

    趙烈問道：“連馬都沒有，怎麽打仗？”

    過了漢水，眼前就隻剩下江陵了，雖然兩地相距甚遠，但是已經沒有什麽天塹，能把西魏的軍隊困在外麵了。

    漢水和長江主幹將江陵和襄陽夾在中間，而江陵則背水築城，看似是發展經濟，促進信息交流的好地方，實則犯了兵家大忌，就是背水結城。

    天助西魏，甚至可以這麽說。因為戰國時期武安君白起攻打的楚國郢都，就是如今的江陵城，後世稱之為荊州的地方。

    這種地形很容易遏製住敵人的援軍，而且就在白起當年就是利用長江水的秋潮，直接淹死了楚國幾十萬百姓和數十萬大軍，水甚至已經過了高樓裏楚王的腳脖子。

    傳說梁皇帝讀了十幾萬卷書？”趙烈問隊主，整個隊伍隻有趙烈能隨意跟隊主答話，一來是因為趙烈的爺人緣不錯，二來便是因為他利用了後世一個小小的農具。有時候隊主讓趙烈給他揉腰，假托什麽和娘們兒快活多了，實際上就是憋的自己動了手。

    我咋個知道，我隻知道梁皇帝在江陵藏了很多的小娘們兒。這邊……”隊主接茬道。

    ……

    蕭詧作為附庸之時他的卑服，但是作為進攻江陵的條件，他不僅要提供糧草，還得提供戰馬。

    於謹等人渡了漢水，當即命令大將軍楊忠率領精銳騎兵八千，先行南下，直接斷了江陵以西的江津水港，截斷敵人上下遊的援軍和其來去的要道。

    ……

    趙烈分得了一匹好馬，黑色的身軀帶著些許的白色斑點，很是好看。高頭大馬，趙烈要踩很久才能跨上去。

    而隊主的馬雖然與趙烈的馬無異，讓他騎上卻顯得那馬瘦弱不堪。

    作為輕騎兵，得多置備弓箭弩矢，不像那些重騎兵，不僅馬比輕騎兵的大兩圈，連那些盔甲都比他們的皮甲精致的多得多。

    你會騎馬嗎？”隊主一邊糾結把刀掛在哪，一邊問趙烈。

    旁邊那些軍士看著趙烈費勁巴力地往馬上蹬垮，笑的前仰後合。

    你們他娘的沒見過矮子騎馬？”趙烈算是半開玩笑。

    隊主忽然很是嚴肅：“令行禁止！”

    眾人忽然都翻過馬背，抽出自己的弓矢和長刀，那些馬匹似乎很受刺激，紛紛蹬蹄磨掌，嘶吼不斷。

    趙烈的護心甲反射出來的光芒，好像探照燈一般，直直地照向江陵城……