趙烈騎上高頭大馬，清點了人數和物品清單，方才打發了船隻，默默等待西魏這些官員的敲詐lè suǒ。

    隊伍裏跟來了一個管家婆子，她年紀並沒有那麽大，聽她自己說是給蕭葉若當過幾天奶娘。忠心一輩子，便是陪嫁過來，也前後打點著隊伍。

    那官員從隊主一路問到都督，最後是都督過來，親自放行的。他看著如此年輕的兒郎坐在馬背上，心裏很是感慨，出身好的人，怎麽都好。

    曆來沒見過如此雄壯的隊伍，南北兩朝的平民們，已經多少年沒有看到這等畫麵了？可能連那些已經上了年紀的人也數不清了。

    趙烈點了兩圈人數，卻始終覺得有點不對，他左右看了很久，也沒感覺究竟哪裏不對。瞿二看他這般模樣，以為周圍有山賊強盜，看著身邊三十多個手握鋼刀的護院武夫，還有上百個兵士，心下又鬆又緊的，很不是滋味。

    那都督看這個世道也不怎麽安穩，跟趙烈溝通說要護送，隻是這護送的費用得他出。趙烈方才猶豫幾秒鍾，那管家婆子便扯了扯趙烈的衣服，意思估計是可以。

    趙烈覺得也好，這等隊伍如果人數太少，容易被那些山賊盯上。但是自己身上並沒有錢財，自己走之前又沒好意思要錢。

    哪知婆子雙手奉上單子，上邊標注了給趙烈的錢帛。趙烈愣了半天，臉色通紅，有點難堪。自己娶親回家，路費車費都是嶽丈掏錢，這算什麽事情？

    都督笑了笑，多少說了個數，趙烈一口應允下來。都是身居高位的人，說錢財怎能痛惜這點兒？

    趙烈回了頭兒，讓瞿二多多觀看前方的情況，自己則在隊伍旁邊兒，看著整個隊伍的來去。

    他始終覺得這些人在瞞著他什麽，管家婆子的眼神也不是很正常。他看著隊伍和車輛，隻一眼，便發現了兩個躲在車裏的孩子。

    趙烈忽然很生氣，叫停了隊伍。那些侍女和僮仆都很害怕，趙烈的威風對他們來說並不重要，重要的是蕭葉若的看法。

    那車廂裏藏著的不是別人，正是當日蕭玄與當日盯著趙烈擊鼓傳花的小女孩兒。

    “你們兩個給我出來！”趙烈怒發衝冠，本來一個蕭葉若就夠蕭秉言頭疼的了，這次去了沒殺了趙烈就已經算是天大的峰回路轉。

    這次再添上兩個兒女，這還了得？

    方才趙烈心裏頭疑惑勁兒大，平常人如果不善於隱藏自己的表情，一心想著這個事情，趙烈便能看出個所以然來。那日上船之時，他就看著人群裏有點躁動，隻是被蕭遠拖住了，並不敢不搭理人家，現在想起來，應該在船上好好檢查一下，怎麽到了這兒了，才發現？

    方才，他覺得事情不對。隻一眼，就看到車廂裏兩個孩童扒著車廂邊兒往外偷瞧。那兩個孩子跟他眼光一對，馬上就鑽回車廂，卻為時已晚。

    趙烈虎目一瞪，環視四周，那些女子都有些恐懼，生怕趙烈現在就追究過錯。莫要看趙烈方才及幘的年歲，手上的刀可不是幼兒。

    蕭玄和那個女孩兒下了車來，齊齊站在那裏，也不說話。兩人站在那也不害怕趙烈，就那麽仰著腦袋。

    趙烈下了馬，打也不是，罵也不是。心說這不是翻了天嗎？嶽丈一回頭，發現一兒一女沒了，這還不得一口氣背過去？

    “你們兩個怎麽回事兒，為什麽要跟過來？”趙烈很疑惑，但是他也看了看天色，這時候得快走，盡量趕在天黑之前，到驛站休息。

    不然這等時候正是最亂的時候，出了什麽差錯，以後怎麽想蕭葉若和蕭秉言交待。何況這裏還有兩個小的，這麽不讓人省心。

    蕭玄方才要說話，那女孩兒便拉扯他一下，自顧自地開口道：“姐夫，已經到了北方，你還有什麽話可以說。若是想送我二人回去，沒有這些人的拉扯，你便是半個月也不可能將我二人遣送回去。”

    趙烈一愣，心說這小丫頭年紀不大，心計倒挺成熟，怎麽這就賴上我了？

    ……

    徐家上下都聽說趙烈回來了，而且都聽說是帶著嫁妝回來的，都很高興，從來沒見過大家族嫁娶。究竟什麽規格，他們都想瞧個明白。

    徐氏的大夫人平日也不來看蕭葉若，如今蕭氏來了消息，她便來一個勁兒地誇耀著蕭葉若。

    蓮妹聽說趙烈回來了，心裏高興，便表現在了臉上，跑前跑後的，忽然就變了樣子。

    一切都看在蕭葉若的眼裏，卻並不說什麽。她聽說趙烈不僅回來了，還帶回來了一個車隊。她便知道是父親承認了趙烈，承認了一個隻有十五歲的少年。想來，父親也不容易。

    她本來在十七那年就該出嫁的，便是有她的想法，她父親才覺得應該待價而沽，給她找一個好的婆家。

    不過這麽想來，一切似乎都是天注定，往細了想想，如果趙烈不是第一個發現她的，而是一個胡人，該會如何？

    往大了說，如果王氏父子接了她的親，亦或是戰爭晚一天降臨，一切都會變成另外一個樣子。也許，也許蕭葉若的存在早晚會成就一個趙烈，如果沒了她蕭葉若，趙烈又會如何，誰又能想到？

    “我家的媳婦最近憔悴了不少，看樣子，是想二郎了吧？”大夫人打趣著，她也算是趙烈的母親，徐平的大母，縱然時常不搭理蕭葉若也有情分放在那裏。

    “母親說笑了，那有妻不念夫君的？那負心的人能在夢裏想起我，便是我的xìng yùn了。”蕭葉若眼裏，忽然變成了心形，心的中央似乎是趙烈的影子，久久不能消散。

    ……

    “姐夫，姐夫！”蕭玄似乎很著急，又對整個北方很新奇。他接受的教育便是“北方一片胡擄地”，與她姐姐蕭葉若接受的一模一樣。“現在往哪走，我想去前邊兒看看！”

    “你一直策馬前行，見了岔路一直往東往右拐，我們就在你身後跟著，去吧！”趙烈有些沒好氣，最怕這種小鬼，什麽餿主意都有，什麽都敢去做。

    蕭玄倒不含糊，應了一聲，打馬就要跑。趙烈反應迅速，抓住他的韁繩，開口罵道：“小子，才學會了騎馬，不要命了？”

    蕭玄哼了一聲道：“姐夫明說不要我了，東益州明明在西邊兒，你非要我往東走。”

    瞿二等一眾兵丁都在笑，趙烈也哈哈大笑。蕭玄生氣了：“你們笑甚！姐夫你也方才十五，你能做到的，我也能做到！”

    趙烈笑的有些岔氣，但是聽了這話，還是正了正臉色，說道：“小小年紀，不讀書。闖蕩天下有什麽好的？我若不是被逼的，又怎麽會走上這條路？”

    那個女孩兒不知何時湊了上來，說道：“姐夫若是被逼的，為何會有平天下的誌向？你如果是被逼的，回去以後便不會再離開我姐姐！”

    趙烈臉上掛的住，心裏卻翻江倒海。這麽大點的女子，怎麽什麽都一針見血？如今已經如此明白人事與天命，他日還了得？

    瞿二一直不敢答話，那女孩兒也敢與他交談，一點也不害怕他臉上的黥字。這讓眾人略有意外，也讓瞿二覺得心裏頭暖和和的。

    眾人默默行走在官道之上，略有輕鬆，兩個孩童縱然成熟，卻也始終是孩童，躺在車廂裏玩著他們童年的玩具，笑嘻嘻的，如金童玉女一般。那高空中，忽然發出一聲聲的鳴叫，趙烈抬頭望去，發現是雄鷹，盤旋在車隊上空。

    那一聲聲的叫聲，讓趙烈想起自己的母親，想起了自己的家鄉。那縱橫遼闊的草原，也許是南人唾棄的地方，卻是他從生到死都依戀的地方。並非他的信仰如同北方民族，而是他覺得草原給他遼闊寬廣的心胸，也許他能在這一世，做到更大更大的功績。而並非如同這時候的人們一般，小肚雞腸地計較已經分割完，卻不斷爭奪的利益。

    母親曾經告訴過他，天上的白雲和宇宙中的星辰，便是男兒的胸懷。那曾經的王者的樣子，並非他們有什麽別人不曾有的能耐，而是他們的胸懷寬廣到足夠容納所有人，所以他才有了縱橫八千裏的江山，還有強盛無邊的帝國與子孫萬代。

    想要做到什麽，便要先容納別人，並非斤斤計較便是一個人的道路。這天下這麽大，躲在自己的一隅之地，真的好麽？

    趙烈仰天長歎，那夕陽的影子又拉長了好多，春天要過去了，夏天的盛烈，還會遠嗎？

    ……

    蕭葉若打扮得很得體，她一直在等待著今天，等待著這一刻。她在趙烈去的路上，已經把一切結果都想好了，無論最壞的，還是最好的。

    今天的結果，雖然在她意料之中，卻仍然是一種奢望中的結果。沒想到，真的會實現。

    她接到了信件，趙烈已經到了東益州境內，過不了多久，便會帶著她的嫁妝和家族的關懷回到她的身邊，永遠不再離開她。

    猶記得她在枕邊問趙烈：“你會不會做夢，夢到有一天北卻萬裏，驅逐胡虜？”

    趙烈卻笑道：“漢武帝滅匈奴，不也最後隻能合流，卻不能徹底毀滅。如果我將所有異族都變成漢兒，那這天下，還有胡蠻嗎？”