一期一振感覺自己好像逐漸發現了一些奇怪的事。

    起因是有一天女審神者忽然宣布第二天的近侍由五虎退擔任。

    這一下可把五虎退嚇得眼眶裏麵都含了兩包淚。

    一期一振沒辦法, 隻好在晚餐之後謹慎地向女審神者私下詢問，是否可以讓他從旁協助一下“對近侍工作不太熟悉的弟弟”。

    本來覺得這個要求略微有些過分——誰知道女審神者爽快地一口就答應了。

    她唯一叮囑他的是“要替弟弟完成工作的話就躲起來，別在我麵前出現，我就可以裝作沒看到喲”。

    一期一振：“……”

    他默然點了點頭，回去安慰忐忑不安的弟弟了。

    結果第二天他幾乎在幕後全包了當日近侍應該處理的事務，女審神者也果然裝聾作啞，對他的行為視而不見。

    五虎退與其說是當日的近侍, 不如說是當日的吉祥物——女審神者一大早就讓五虎退抱著他的五隻小老虎來報到，然而在五虎退來了之後她也沒為難他, 隻是在她的辦公室裏辟出一角給他們玩耍。

    在女審神者的辦公室裏寫報告寫得腦袋都要漲大了的一期一振：“……”

    ……啊所以說為什麽要忽然任命五虎退做近侍啊。如果主人想在工作的時候看一看治愈的藤四郎家的弟弟們，想看哪個都可以, 直接把他們叫來這裏就好了，何必多此一舉地公告整座本丸, 今天的近侍是五虎退呢——

    一期一振的思緒斷掉了。

    因為女審神者手邊放著的那個名為“手機”的東西忽然嘀嘀嘀地響了起來。她一把抄起那個“手機”，看了一眼屏幕, 就精神抖擻地對今日近侍五虎退下令道：“有客來訪！五虎退, 請去門口迎接，並把他帶到會客室。我隨後就到, 不會讓你單獨麵對他很久的。”

    五虎退：？！

    可愛的小正太眼中一瞬間就又含了兩泡淚, 但他還記得自己必須善盡身為近侍的責任，就聲線有點顫抖地應了一聲“是、是！”，然後抱起一隻小老虎、帶著其餘四隻, 跌跌撞撞地出了辦公室, 往本丸的大門口走去了。

    在他身後的好哥哥一期尼感到一陣不忍。

    他放下了筆, 然而他的理智告誡他，女審神者已經額外對弟弟網開一麵、讓他這個哥哥來代為處理事務了，假如連迎客的事情都做不好，那就——

    他還沒有想完，就看見女審神者從桌後站起身來。

    “一期君，恐怕今天必須勞駕你把這些文件都搬回你的房間繼續處理了。”她說，臉上含著一個費解的微笑。

    一期一振：？

    “……因為我現在必須去接待新來的友人了。”她繼續說完了下一句話，意味深長地瞥了他一眼，唇角的笑容變得更加令人捉摸不透。

    然後她也繞過巨大的辦公桌，走出了這個房間，腳步輕快地一路往那間新布置的會客室走去。

    一期一振：？？

    晚間，在睡覺之前，是藤四郎家的兄弟夜話（霧！）時間。當晚的話題，當然是五虎退莫名其妙地當了一天近侍的經曆。

    五虎退磕磕絆絆地為大家敘述著他前去接待那位登門拜訪的審神者之後的遭遇。

    “……竟、竟然是個長相有、有點可怕的大叔！”他微微帶著一點哭腔，向其他兄弟們形容著來訪的那位審神者。

    一期一振忍不住微微壓低了眉。

    “可怕的……大叔？”他重複了一遍五虎退的形容詞。

    當時陪著五虎退一起進去送茶的前田笑著解釋道：“……並不像一期尼想像的那樣啦。感覺應該是個……因為做審神者的資曆很老，所以……稍微有點嚴厲的大哥哥？嘛～不過主人也不怕他啊，我看到主人和他聊得很開心呢……”

    一期一振若有所思。

    “是嗎……主人和他聊得很開心啊……”

    “還有！他意外的很喜歡五虎退和小動物啊！抱著一隻小老虎不肯放手呢！被小老虎咬了一下也還在哈哈大笑著！”前田笑嘻嘻地補充道。

    一期一振凝神思考了片刻。

    “那麽……在他跟小老虎玩的時候，主人……是什麽反應？”他問道。

    五虎退好像被哥哥凝重的神色嚇了一跳，有點結結巴巴地回答道：“主人……主人也在笑啊……在笑著和那個大叔說話！好、好像還說到了什麽奇怪的名詞……‘萌物’啦、‘武鬆打虎’什麽的……”

    五虎退努力回想著，雖然聲音怯生生的，但是卻十分準確地把那幾個出自於女審神者和那位“可怕的大叔”口中的、他完全不了解是什麽意思的陌生詞匯的發音摹擬了出來。

    一期一振和其他弟弟們都露出了完全不能理解的神色。

    ……嘛，其實這也不能怪他們，因為這兩個詞都是中文發音啊。

    女審神者雖然不會把自己真正的來曆之秘密告訴任何人，然而這卻並不會妨礙她利用這一點來刷一下其他審神者的好感度。

    至於今天來拜訪的大哥級前輩審神者，既然他的性格就像個大哥似的喜歡老母雞一樣地罩著弟弟妹妹，那麽女審神者當然會為他營造一種當個好大哥、關愛年幼者的良好氛圍（霧！）。

    一期一振雖然還不明白這其中的關竅，然而他本能地感受到了一絲異樣之處。因此他微微皺起了眉，一時間卻並沒有說話。

    既然哥哥沒有出聲，其他的藤四郎家小短褲也就麵麵相覷，閉緊了嘴巴。

    直到藥研出聲說了一句：“……大將她，也許是在計劃著什麽吧……？”

    其他小短褲們紛紛發出一陣或高或低的“誒？！”的驚呼聲，剛剛垂下視線、仿佛陷入深思的一期一振也抬起眼來，注視著坐在自己正對麵的這個失而複得的弟弟。

    一瞬間他仿佛想要說些什麽，然而想了想之後，終於又竭力忍住，壓低聲線，沉聲說道：“即使如此，那也不是我們能夠擅自去探究之事……”

    他的目光沉沉地落在藥研的臉上，微微加重了一點語氣，聲線聽上去因而增加了幾分沙啞。

    “大家都明白嗎？！……不要去深究主人的意圖。我們身為刀劍，隻要去完成我們本應做到之事——就是上陣，拔刀，替主人完成任務，斬殺眼前的敵人——就可以了。”

    他強調似的說道。

    “……多餘的事情，不是現在的我們應該考慮的。”

    最後，好哥哥一期尼這樣作了結語。

    ……然而，在本丸裏，也有人並不這麽想。

    這天，天下五劍之中最美的那一位久違地迎來了輪值成為近侍的機會。

    一大早女審神者就被他哈哈哈的笑聲魔音穿腦（不）。

    “還真是有一陣子沒有踏入這裏了啊。”當早飯後作為當日近侍跨入審神者辦公室的大門時，三日月宗近怡然微笑著這樣說道。

    女審神者麵無表情。

    “假如說我從前任審神者的身上學到了什麽教訓，那就是‘固定不變的近侍對於事態的發展是有害的’。”她語調毫無起伏地回答道。

    “瞧瞧鶴丸殿現在變成了什麽樣子。我可不希望這座本丸裏再出現一個那樣的人了——對於審神者來說，一把自己完全無法收服的刀其實是令人頭痛的。”她語氣死板板地補充了兩句。

    三日月宗近緩步走到她那張大得出奇的辦公桌旁邊，聞言微微挑了挑眉。

    “哦～？！”他感興趣似的應道，“我倒不知道鶴丸這麽讓你困擾呢。”

    女審神者麵無表情地忽視他曖昧的語氣和奇怪的用詞。

    “當然。……對於那位五條家的傑作，真是完全不知道該怎麽處置才好，還要在時之政府麵前裝出‘我和鶴丸之間完全沒有問題！’以避免收到上頭下達的什麽針對他的糟糕指令……”她甚至按了一按自己的太陽穴，露出類似牙痛一樣的神情，“可真令人發愁啊。……幹脆一點往前看，好好與我合作不好嗎？鶴丸應該也並不是對這個世界毫無所求的吧。”

    她用一種平淡的語氣這麽說著，三日月宗近卻驀然抬起了頭，壓低了眼眉，一瞬間驟然變得有點銳利的視線唰地一下掃過她的臉上，注意著她的神色。

    然而她神色毫無波動，仿佛剛才的話隻是順口這麽一說而已。

    三日月宗近神色微微一動，又露出了那種現在看起來完全是一種偽裝麵具似的【與世無爭的溫和笑意】。

    “哈哈哈。”他說，“我可不知道鶴丸還想得到什麽啊。”

    女審神者沒好氣似的歎息了一聲。

    “我並沒有跟你打聽什麽秘聞的意圖，”她說，手下已經展開了一個文件夾，“因為我快要被這些煩人的文書工作害得喪失理智了——為什麽每一次出陣都要寫成詳細的報告上交？！明明弄死那些時間溯行軍不是就可以了嗎？你吃羊肉的時候會介意那隻羊是怎麽長大的、吃的是哪一片草坪的草、最後又是怎麽被宰殺的嗎？！”

    這個比喻太過清奇，即使是三日月宗近也不由得默了幾秒鍾，才又發出一陣哈哈哈的魔性笑聲（不）。

    “啊哈哈哈，”他笑著說，“我可沒怎麽吃過羊肉啊。……嗯，當然，我也不太介意在變成盤中餐之前，那隻羊的生命曆程。”

    說著，他十分自然地緩步走到女審神者的身邊，微微俯身下去，同樣看著她麵前打開的那份文件，眼角微彎，綻開一絲笑意。

    “哦～是昨天的出陣報告嗎。”他悠然說道，“怎麽？一期君沒替你寫好以後交上去嗎？”

    他用一種和悅的態度，毫不留情地戳穿了她把所有的文書工作都無良地推給近侍——最近這陣子，尤其是性格細心而嚴謹的一期尼——的錯誤行為。

    女審神者：“……”

    啊，總感覺剛剛那一瞬間又被翻滾的黑泥淹沒了呢。【麻木臉

    她這麽想著，也果真擺出了一張麻木臉，理所當然似的回答道：“能者多勞嘛。我對一期君的能力有信心！”

    三日月宗近：“……”

    仿佛在那一瞬間，天下五劍中最美的那一位臉上浮現出的、猶如鐵麵具一般不可撼動的微笑，搖晃了一下。

    不過在他說出什麽話來之前，她擺在桌上的手機猛然震動起來。

    說起來，這個手機是時之政府配發給各位審神者的。因為審神者這一職位的私密性和重要性，以及秘密的工作性質所決定，他們和外界的通訊一概被屏蔽，手機其實隻是起到一個內部相互聯絡的作用，與其說是手機，不如說像是“內部終端”一樣；所以此刻手機響起，那邊的聯絡者大概就是她新近結識的哪位審神者朋友——因為時之政府的傳訊一般都是由狐之助來完成的。

    不過，有誰在這種時候這麽著急找她嗎？

    女審神者麵露詫異之色，伸手過去拿過手機，剛掃了一眼屏幕，就忍不住變了變臉色。

    她頓了一下，還是按下了接聽鍵。

    “surprise～”手機裏傳來一個帶著點調侃之意的、屬於成熟女性的聲音，含笑說道。

    “我啊，今天正巧沒事，就來串串門。現在，已經到了你家門外了。怎麽樣？歡迎嗎？”

    女審神者的臉上一瞬間流露出有點烏煙瘴氣的情緒。然而她的聲音卻霎時間輕快起來，又驚又喜，表現出了恰如其分的愉悅。

    “啊呀！還真是不錯的驚喜呢，這真是太好了～我馬上就去迎接你！”她笑著應道。

    誰知電話那端的訪客卻十動然拒了。

    “不用，你叫你的近侍出來迎接我就行。”她大大咧咧地說道，成熟的聲線裏夾雜了幾分爽朗之意。

    “我可是很好奇你會用誰當近侍的……上次審神者大會，你帶著膝丸去，是為了讓他盡快適應和本丸有關的生活吧？那不能算數……我怎麽問你你都不肯告訴我你最喜歡誰當近侍，那我就來個突然襲擊，自己親自來看看！”

    女審神者臉上的五官一瞬間都要皺到一起去了。然而那一點也沒影響她聲音裏的愉快。

    “我？我真的很無所謂的……不過既然你想看看今天的近侍，那我就讓他過去吧。”她笑著微微側過臉來，對三日月宗近使了個眼色。

    “……那麽我就在會客室恭候大駕了。你喜歡茶、咖啡還是會發胖的飲料？我昨天剛剛網購了一箱傳說中喝了會成仙的檸檬茶，很想試一試哪。”

    電話那邊傳來了一陣大笑聲。

    “你真是太有趣了啊清原妹子！好，你等著，我這就到！”

    女審神者微笑著掛了電話。幾乎在按下掛斷鍵的一瞬間，那層淡薄的笑意就從她的唇角如同流水一般地消逝了。她站起來，把手機放入口袋裏，隨著三日月宗近的腳步也同樣走到了門口。

    三日月宗近跨出門外，回頭望著她。不知為何，他在她的眉眼間似乎看出了一層深深的疲憊感。於是他伸出手去，趁著她還對他停步不前的動作滿臉【？？？】的時候，用食指輕輕一點她的眉心。

    “這裏，有糟糕的黑氣形成呢。”他若無其事地說道，在女審神者嗷地一聲喊出來之前，及時收回了手，轉過身去。

    “看來，今天的報告又要拜托一期君了啊。”他悠哉地說道，聲調裏含著一抹笑意。

    “畢竟，就像您說的那樣，能者多勞啊～”