沒等多長時間，就有婆子過來回話讓她們進去。蘇合聞見淡淡的檀香，接著一屋子人坐著站著，相談甚歡。

    她粗粗一瞧，西府的兩位嬸嬸，娘親和周姨娘都相對坐著，上首坐著老夫人，旁邊陪著一個儒雅的中年男子，和林平之七分相似，卻多了些平和若菊的氣質。

    她的哥哥林子騫陪在最後，站著，見了她們，微笑著。

    年已弱冠的少年五官長開，兩年前還見到的嘴角絨毛已經被幹幹淨淨收拾，身形更加欣長。

    左右不見林佳茵，又感覺一道寒利的眼刀刮過，蘇合顫抖一下，往後退了一步。

    是她的娘親，她避開她的視線。

    “不舒服嗎？”林佳芷拉著她的手，輕聲問了一句。

    “沒…”蘇合胡亂的看了她一眼，“怎麽，沒見到五姐姐。”

    “茵兒呀，我剛才問過叫咱們來的丫鬟，她說有些咳嗽，晚上受了風，頭疼就不來了。”

    咳嗽？

    蘇合對這個詞再敏感不過了，盡管自己正如老翁說的那般，兩年間不曾咳嗽，但是已經深入骨髓裏的害怕恐懼，還是一瞬間侵蝕到五髒六腑。

    她呢，她是不是該咳嗽了？

    一瞬間，打破了她心裏刻意營造起來的平靜，咳血的現實，終於又擺在她的麵前。

    林佳芷見蘇合麵色慘白，汗珠滾滾落下，焦急的喚了幾聲。

    蘇合反應回來，搖搖頭，嘴裏滿是苦澀。

    “你既然回府了，就不要再走了，平之給你謀了個從四品的職位，順著你心意來的，就是書，編個經文史冊的也輕鬆，落得清閑。

    你不愛接觸人，這差事再好不過，可別要給我推脫。我老了，有一天沒一天的，不定哪天兩眼一閉，腿一蹬就走了。”

    林老夫人乜了林平與一眼，話語強硬，硬要留著他。

    “母親，清河誌還沒撰寫完呢，這次回來也隻是取個資料，還要再回去的。”林平與麵露難色，說的也不是想留的意思。

    “那就活該我們姐妹守活寡啊…”小白氏嘟囔一句，聲音不大，卻讓人都聽清楚了。

    旋即麵色一白，知道自己說錯了話，白氏卻沒退後，開口，“既然夫君說道這裏了，我也不怕什麽，娘親還求您做主，我姊妹二人甘心嫁到林府裏，育了兩女卻無子缽可寄托，甚感愧疚，也願意給夫君多娶幾個姊妹，但夫君無心，常年不歸…”

    “這話怎麽能這樣說！”

    林平與看向婦人，皺眉道，“我不回府幹你們什麽關係，是沒讓你們吃好還是沒讓你們喝好，是短了你們穿的還是縮了你們用的？

    我做的事情是一心為了大家，古有孔孟之道，造福學子千千萬，現在我隻想盡個微薄的力量，也被你們說三道四？

    愚昧的婦人，你們到底知不知道，有多少人為了後世的未來在努力，為了傳承文明在努力？”

    “閉嘴！”

    林老夫人麵色冷然，“小家顧不及談什麽大家，我不知道你做什麽，也不想知道，你隻要乖乖的每日點卯，讓我趁早抱上孫子，由得你去哪！”

    林平與說不出來話，氣的甩袖而去，堂間安靜若雞，隻有白氏哽咽的哭泣。

    溫氏坐在一邊，眸色不顯，譏誚轉眼而沒。

    她比白氏好的，是多了兒子。

    隨即又望向林子騫。

    “家裏一切事情不由你操心，安心準備明年春試就好。”林老夫人轉身，麵色稍霽。

    “住府裏還是府外，好給你安排。”又問了一句。

    林子騫回答，“孫兒和曾言君商量好了，去他在長安城外的別院，那裏清淨。”

    “是曾府的小子？”林老夫人問。

    林子騫點點頭，“他的學問極好，和孫兒也是君子之交，不尚榮華。”

    “有心就好。”林老夫人點頭，沒在說什麽了。

    蘇合和林佳芷往外走，她顯得心不在焉，一幅心事重重的樣子。

    蘇合不知道怎麽回事，皺著眉也想不清楚。

    兩人無言，隻有輕輕的腳步聲。

    身後卻傳來腳步聲，林子騫叫住了二人。“六妹妹這麽高了？”

    他笑道，“過一陣子在梅苑有個聚會，你來不來？”

    這話是問林佳芷的。

    林佳芷麵色一愣，“是哥哥和…”

    林子騫眨眨眼睛，“可不就是，我聽他親口說的，常年不回來了，京裏的關係也要走動走動。”

    林佳芷點點頭，“妹妹也去吧，會有好多女孩子參加的，你年紀也到了，是該領你了。”

    蘇合聽的懵懂，見林佳芷眼底光芒璀璨，止不住點了頭。

    …

    因了天氣一日寒過一日，蘇合手腳漸漸冰冷，怎麽也捂不熱的，還是她身子虛弱的原因。

    幾個近身伺候的丫鬟見她臉色一日不如一日，卻怎麽也找不出來原因，心裏焦急，早早的便給她晚上捂了熱婆子睡覺。

    可畢竟還在秋月，有時白日裏暖和了又似回到暑夏，蘇合捂的熱，睡的厚，隱隱有了內火，斷斷續續咳嗽起來。

    畫扇起初並不在意，隻當蘇合哮喘犯了，給她重新端了痰盂。

    這日，蘇合又咳過，麵色有些不自然的潮紅，畫扇將手背抵在她額頭上，見隻是輕微的發熱，沒有燒起來。

    她鬆了一口氣，見小棗過來，拎了壺川貝泡的水，忙讓她倒了一杯，伺候著蘇合喝下。自己則是將痰盂端起。日光從窗屜縫間灑下，她眼睛一瞥，瞳孔猛的一縮。

    一瞬間張著嘴巴，失去了說話的功能。

    “畫扇？”見她長久站著，擋了光，蘇合抿了口水，不解的問道。

    畫扇緊緊抱著痰盂，搖了搖頭，沙啞的笑了笑，“沒事。”

    低頭出了門。

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