第十章花錢買命

    “啊哈……。”

    一聲長長的哭聲傳來，爺爺扔掉了筷子哭得一塌糊塗，大姑的眼淚也撲簌簌的掉落，掌櫃的扔掉了筷子向後仰倒，多虧了廚師手疾眼快把他扶住了。

    縣太爺一拍驚堂木：“大膽奸商，你們明知道烏狼魚幹有大毒，卻昧著良心光顧著賺錢害人……。”

    縣太爺說到這裏，受害苦主的家屬也嚎啕大哭了起來，一個苦主的媳婦哭道：“大人啊，不要放過他們啊，要讓他們抵命啊，當家的被害死，留下我們孤兒寡母可怎麽過啊？如果不抵命，就讓她們多掏銀子！”

    苦主的前幾句話倒是合情合理，可是，後幾句話傳達的信息是可以花錢買命的，連縣太爺聽了都有些差異了，觀眾們更是交頭接耳了起來。

    掌櫃的聽了，臉上也多雲轉晴了，呆滯的眼睛開始有了光澤，他看出了活著的希望也趕緊的說：“大人呀，我實在是讓她們給騙了呀，她們說這府城的大飯店的烏狼魚幹都是她們供應的，從來就沒有吃死過人啊，我這才輕信了她們，出了人命。看她們孤兒寡母的可憐，我願意和她們一起掏銀子補償苦主的損失！”

    原來，兩個苦主的丈夫都是地痞一類的人，屬於街頭的混子，兩人臭味相投經常在一起喝酒賭錢，對自己的家人也不好，喝完酒以後就更沒有人脾氣了。每當他們打老婆的時候，她們就當麵賭咒他們不得好死，今天真的死了，心裏是感激這幾個凶手的。不過，以後領著孩子還得生活，反正兩個男人該死，能得一些錢就不用讓人賠命了。

    “你們是想要錢，不要這幾個人抵命了？”

    “是啊大人，我們的男人死了，我們孤兒寡母的還得活下去，最好是讓他們賠錢，賠了錢好養活孩子。”

    “你們打算要多少啊？”

    一個婦人說：“每人給一百兩，不，給二百兩……”

    另一個婦人攔住道：“不，就給每人一百五十兩吧”

    “一百五十兩也太多了。”縣太爺發話了。

    “那就一百二十兩吧。”

    “這還差不多，一共是二百四十兩銀子，烏狼魚幹是掌櫃的沒有試吃就賣給客人了，你們開著飯店應該出大頭，罰你和廚師每人七十兩，兩人共一百四十兩銀子。柳伯通是貨物的源頭，製做魚幹不得法就賣掉了，念你是農戶，罰你出五十兩銀子。雜貨店的婦人不問青紅皂白就轉手倒賣，罪過比較輕，那就和店主兩人一起各罰三十兩，共六十兩銀子。如果你們沒有異議現在就退堂，拿不出銀子的就暫時收監！”

    看看大家都點頭沒有異議了，縣太爺驚堂木一拍喊了聲：“退堂！”然後轉身走了兩步，指點一個小廝把鍋裏的魚幹裝盤，對著看著他的師爺比劃了一個喝酒的動作後才離去。

    大家都散去了，大表姐和丫鬟也湊了過來。師爺過來查收銀兩，掌櫃的被抓來，早有家人拿來了銀票等在了一邊，廚師不過是個陪襯，罰款也就掌櫃的替掏了，當下就交割清楚和廚師，各自把大姑爺爺臭罵了一頓回去了。大姑父身上也有一百兩銀票的，一共是兩張。也給了師爺找開了，看了一眼老爸說了聲“這也不夠五十兩了”就把剩下的銀子揣懷裏了。

    大表姐動了動嘴唇，但看了柳桃和金秧仇視的眼睛就沒有做聲。

    老爸和公公口袋裏也沒有銀子，看了遠處的二舅一眼，二舅兩手一攤表示無能為力。如果是柳桃的老爸被罰款，二舅是不會坐視不理的，可現在是柳桃的爺爺，對於這樣的親戚他可是知道底細，過年的時候還曾經在柳桃家見識過他們的不要臉，現在禍害人不成反而禍害了自己，他才懶得還這些破事呢，樂得在一旁看熱鬧。

    老爸想到柳桃爺爺年歲大了，剛才還暈倒過，一晚上再要老父親在陰暗的牢房裏待上一宿，沒準明天就剩下半條命了。雖然他做事不公平，還無端的攀咬兒子推卸責任，但那是生他養他的父親啊！想到這裏他愁的揪著自己的頭發蹲到了地上。

    “看看你在縣城有沒有認識的人，有的話可以借一下來應急的？”公公說出了這話，證明他在縣城裏麵是沒有認識的了。

    老爸是不知道柳桃帶出來五十兩銀子的，那也是一張五十兩的銀票，是屬於柳桃自己所有的。柳桃看到了他為了爺爺的愁苦相有了些可憐，將心比心他和老爸是父子，老爸犯愁，當女兒的就應該給他解憂，想到這裏就悄悄的拿出了銀票，對大姑說：“大姑，你把銀子給我吧，不夠的我給你添上……”

    這年頭，最小麵額的銀票就是五十兩的，大姑一看他的銀票，馬上就大呼起來：“你的錢夠了，幹嘛還用我的，你爸爸為了你爺爺不該出這筆錢嗎？”

    “這筆錢是我自己的，和我爸爸沒有關係。”

    “真是笑話，你的，你自己有五十兩銀子，那可能嗎？就算是你的，你也應該借給你爸啊，你們父女還分什麽你我？”

    “我們父女不能分你我，你和爺爺不也是父女嗎，掏錢還不是應該的，我的能借給我爸，你的不也能借給你爸嗎……”

    “就是不一樣嗎，我已經嫁出去了，嫁出去的姑娘潑出去的水，已經沒有義務……。”

    柳桃不聽她嘰歪，對著師爺說：“老先生，麻煩你把這張銀票砸開行嗎？”

    師爺也想盡快的去找縣太爺喝酒，他也早就對烏狼魚幹慕名很久了，聽了柳桃的話連連點頭“小姑娘，把銀票給我吧。”

    他給了柳桃十個五兩的銀元寶，柳桃數出了兩個遞給了老爸，斜眼看了看大表姐，拉著金秧就要跑走。剩下的大姑兩口子傻了眼，氣的大姑咬牙切齒道：“好個奸詐的死妮子。”

    大表姐上前攔住了柳桃：“幹什麽去？趕緊掏錢，你不知道你應該救你的長輩嗎？”

    “那不也是你的長輩嗎，你這滿頭的首飾噹了也不止五十兩銀子吧？既然你有孝心你應該救爺爺啊！我們家都是窮鬼，你攀比我們幹什麽……。”金秧氣憤她曾經指揮丫鬟打過柳桃和自己，也想著讓她吃癟，也沒有搭理她，領著柳桃挺胸疊肚的走了。

    “什麽東西，有了幾個臭錢就不知道姓什麽了，有幾兩銀子也改不了窮命！”

    罵街歸罵街，事情明擺著就是她媽媽必須掏四十兩銀子，和老爸的合成五十兩，大姑在極不情願的心態下，掏錢的時候差點哭了出來。他們家雖然開著雜貨鋪，一年的進項也不過二、三十兩銀子，一下子掏出四十兩，等於一年半白幹了。不是一家人不進一家門，連大姑父的臉色也氣的鐵青了，和幹活累到的老牛一樣搖著頭不住的喘粗氣。

    金秧趕著車載著柳桃等在了縣衙門外，他們出來了以後也相續的上了車，大表姐也去了自己的馬車那裏。爺爺今天被折騰的精疲力竭，上了車就呼呼大睡。柳桃和二舅告別後，好笑的感覺到了自己後背上那幾道陰毒的目光，她也並不在意，和金秧顧自說說笑笑的不理他們。他們的心情除了大姑兩口子以外都是極好的，不但得到了清白還報複了大表姐，還免費做了廣告，順便警告了那些妄想製作烏狼魚幹的人，那可是花錢也買不到機會了。

    車即將到棲風鎮，老爸看著垂頭喪氣的大姑兩口子，暗自捅咕柳桃，給她比劃銀子的意思，柳桃知道老爸是什麽意思，其實他也不忍心大姑她們替爺爺拿那麽多的錢，她家說好聽是開買賣，其實就是一個小雜貨鋪，收入並不高。

    就爺爺奶奶那樣的人，不管是誰替掏的錢，既然掏出錢了，她們斷沒有還錢的可能。柳桃考慮了一下，可不能傻兮兮的把錢都掏出了，隻是暗自給了老爸五個小元寶。在大姑兩口子下車的時候，老爸喊住了她：“大姐，這銀子你拿著，我作為咱爸的兒子就多拿一點吧，回頭你再和大哥和三弟商量一下，你的十五兩銀子讓他們也均攤一下……。”

    馬車就要接著走了，兩口子呆呆的望著他們，心裏五味雜陳。誣賴老二的主意還是她首先提出，又和柳桃的爺爺奶奶把各個細節完善了的，在縣衙還怒罵柳桃呢，想不到這小妮子還是挺懂事的。算算自己才出了十五兩，這十五兩再和老大老三分攤後一家五兩，如果算上兩老的一份就那就無足輕重了……。

    雜貨鋪門前停著一掛牛車，屋裏的人看到大姑兩口子回來了，因為遠看馬車上的爺爺躺著睡著了，又有人坐在車上擋著他的頭隻露出了兩隻腳，遠看爺爺就像個死人一般。

    屋裏人衝了出來四五個，第一個是奶奶，後麵是大伯娘，三叔三嬸，還有一個腰板硬了的老人。奶奶對著馬車和大姑兩口子破口大罵：“一幫天殺的，你爸怎麽被砍了頭你們卻沒有事？這還有天理嗎，你們的魚幹毒死了人卻讓老頭子償命，我的天啊，怎麽不天打雷劈了他們呀……”她這一哭，後麵的大伯娘三叔兩口子也跟著哭了起來，連後麵的老者也抹起了眼淚。

    誤會了，他們指定是誤會了。爺爺本來早就醒了，可不好意想睜眼，事情都是他們的錯，還有什麽臉來解釋。這回讓人當了死屍哭喪，這可是天大的晦氣，到了這時候他也不裝睡了，馬上坐了起來喝道：“我還沒有死哪，你們哭什麽哭？”哭聲戛然而止，看著他都呆立在了當地。

    爺爺下了車，揮手讓馬車繼續前行，那個老者原來是村長，老爸和公公對他打招呼以後就要繼續往家走，他們被抓走了，家人一樣惦記著，得盡快回去好讓他們安心。三叔看爺爺並沒有什麽事，就招呼了三嬸追上了馬車一起打車走。

    一路上，三叔給他們講解事情的經過；自從爺爺被抓走，一家子就炸了廟，後來聽說自己家的老二和親家也被抓走了，連村長都驚動了。奶奶可是知道烏狼魚幹的來龍去脈，大姑在來收魚幹的時候就已經想到了如果出事要用什麽借口搪塞，柳桃她們可不知道拿回來的三條魚幹當天就吃掉了。現在真的毒死了人，當然是柳桃家掏錢了。但縣太爺要是個精明的，就會在堂審的時候發現破綻，如果和殺人罪挨上邊那可就不得了了。大家討論了一回，那就是趕緊的籌集錢財救人。奶奶家裏沒有幾兩銀子，理所當然的趕到了柳桃的家哭著要銀子去救人。

    後來據老媽講：“你奶奶來了以後，一張嘴最少要三百兩銀子，老媽我可不相信她，但我這當媽的相信女兒你，柳桃你走的時候拿走了五十兩的銀票，看你心有成竹和精明的性格，我就相信柳桃你會把事情理順的。我可不想把銀子給你奶奶打水漂，也不敢當著她的麵拿銀票，因為銀票都在牆腳的一個埋入地下的壇子裏，裏麵是五百多兩的銀票和一些現銀，你奶奶要是看見了，可不能保證她不連鍋端了？後來她隻找到了一兩多碎銀子和幾百個銅錢，加一起也就二兩銀子。你奶奶嫌少，但她翻了半天也沒有翻到，罵罵咧咧的回去了。”

    以上是三叔不知道的，他撿知道的又講到：“老大家因為老大腳受傷請郎中醫治，家裏的錢早就花光了，老三家倒是有五兩多，老三媳婦拿出來亮了一下就揣到懷裏了，說是到用的時候再掏出來，那是怕錢到了奶奶的手裏就是沒花也多半拿不回來的。”

    連老媽也不知道的是，奶奶她們籌了半天的錢也寥寥無幾，折騰了半天，坐慢牛車晃晃悠悠走到了棲風鎮，奶奶又要去大姑家籌錢，看家的風兒哭著說爸爸媽媽也被抓走了，是拿著銀票走的，但不知道銀票的數目。

    奶奶不死心，看隻有一個孩子在家，就到處翻找了起來，隻是找到了幾個零碎的銅板，幾人正要接著去縣裏，就看到金秧家的馬車到了。

    回到了家裏的時候，太陽都快落山了，家裏人果然都急的團團轉，婆婆和老媽和老黃在門外，老黃正準備上路，去找昔日的同袍救人。他們一回來，家裏人的心這才落肚。她們看家裏的活計都沒有耽誤，隻是黑龍一動就疼的叫喚，那是奶奶來要錢的時候，黑龍堵著她不讓她進門，被她用石頭砸到了。

    這時的天氣已經是農曆四月了，前院的房子蓋好了，隻等著再晾幾天老黃一家就可以入住了。柳桃家的家具到位了，樣式都是她和金秧自己設計的。自己屋裏一張氣派的大床，引得黃英和柳毛柳枝讚歎不止，害的黃英都不願意搬走了。

    河邊的新房子還在開著門窗晾曬，柳桃給他們新定製的家具也到位了，那房子本來兩個居室都盤了土炕，是不能安放木床的，黃英看了也覺得不錯，就等著那天倒出空來就搬家。

    老爸本來就不願去爺爺那邊串門，現在忙的厲害就更不去了。大姑害人不成，倒是讓飯店掌櫃把魚幹的錢給吐出來了，裏外一折騰，損失了不少錢。沒有辦法，想掙錢就得厚著臉皮來取蝦糠，看到了滿院子的蝦幹魚幹羨慕了不得了。

    老媽問到了那十五兩銀子均攤的事情，大姑就氣不打一處來：“老二家的你就別提了，兩個老人是一個銅板都不想出，你大哥腿剛恢複好了，家裏的錢都看病用掉了，老三倒是有錢，聽說要均攤，還真是掏了三兩多銀子！”

    “怎麽會是三兩多？三家不是一家五兩嗎？”

    “他是把兩老都算進去了，加上我們一共是四家！”

    “按說的話，嘶……是應該把他們算進去啊。”

    “把他們算進去也對，可是，他們不給我錢啊，這讓我有什麽招兒啊！吃虧就吃在我們兩家先墊付了，如果不先墊付，那裏會出這檔子事啊……。”

    柳桃可是聽明白了，不屑的說：“我說大姑，如果當初我老爸不獨自給了三十五兩，你知道五家均攤多少錢嗎，每家就是十兩好不好？如果是四家均攤那就更多了。你掏了十五兩，現在三叔又給了你三兩多了，還差一兩多。哎，老媽……”她轉對老媽說：“奶奶當初不是從咱家拿走了不到二兩嗎，正好讓大姑去和奶奶要啊，要過來就算是你的，就能補上你家的虧空了！”

    大姑想到錢還真的聽了柳桃的聽話，趕著牛車拉著一車蝦糠就去了奶奶那裏，奶奶聽說她是來要錢的，就說：“你是說我在老二家拿得錢嗎？就一兩多，人家村長跟著跑前跑後的不容易，前幾天請村長吃飯都花的差不多了哇，再說了，你爸從縣衙回來就病了，這治病的錢我沒有找你們和老二家要就不錯了，老二家那個臭婆娘還讓你來要錢，做她娘的清秋大夢去吧……。”

    現在活兒幹順了，大部分活計都集中在早晨和上午，下午就忙乎自己家的幾畝地，育苗池裏小龍蝦蝦苗繁育了很多了，已經挑出了部分個頭大的放進了大池塘裏，大池塘分為兩個池塘，小一些的和大一些的必須分開，如果不分的話一旦食物短缺就會出現自相殘殺的現象。