入夜，黑暗處可見一人負手站在月光下，因是背著月光，看不見他的臉，在他身後還有一侍衛模樣的人，單膝跪地抱拳。

    “送到了嗎？”

    “屬下命人快馬加鞭，一個半月，終於在除夕前將、呃，送到了。”

    “那就好。”說話人似乎露出了滿意的笑。

    “主子，惠文帝今晚的夜宴還去嗎？”

    “去。”簡潔幹脆，月光下，隻能看見說話人衣袍翻飛時隱隱流動的金色光輝。

    雪雖然停了，卻還尚未化凍。馬車咯吱咯吱走在路上，喻茵想不通太後的懿旨怎麽會說來就來。宮裏據說是太後身邊最得臉的李公公，親自來蔣府聆茵閣傳太後口諭，說是長久未見茵郡主，甚是思戀，便是下旨詔茵郡主進宮，共進除夕夜宴。剛接到太後懿旨，聆茵閣內眾人也都是蒙了，喻茵自己更是一頭霧水，是薑嬤嬤立馬反應過來這是怎麽回事，然後，沐浴更衣，梳妝打扮，喻茵就這樣迷迷糊糊任由薑嬤嬤打理，直到上了馬車。耳邊回蕩著薑嬤嬤剛才的話，“姑娘別怕，就按平時教給姑娘的去做。”

    真的不怕嗎？喻茵問自己。

    麵對未知，想來也還是怕的。

    不過眼下也隻能硬著頭皮上了。

    不知過了多久，馬車終於停了下來。“郡主，咱們這是到了北城門了，需要換乘轎攆，請郡主下車。”李公公尖細的聲音喚回了喻茵的思緒，紅萍和綠葵先下馬車，緊接著紅萍攙扶著喻茵也下了馬車。

    喻茵示意，綠葵立馬給李公公遞上錢袋，李公公佯裝意外，嘴角的弧度卻是泄露了心裏的愉悅，“郡主，您這是做什麽呀？”喻茵笑著將錢袋塞給李公公，“公公讓您見笑了，一點心意，勞煩公公您跑這一趟，公公伺候太後娘娘也是勞心勞力，也不知娘娘近來是否安康。”李公公笑著收下了錢袋，“我跑這一趟，實在談不上辛苦，除夕佳節，上下團圓，太後娘娘心心念念著郡主，想念郡主得緊，郡主也要讓太後娘娘舒心放心才好，郡主請上轎。”喻茵謝過李公公，上了轎攆。

    喻茵這番舉動隻是簡單的小小試探，李公公既是太後身邊伺候的人，太後是什麽心思自然也能拿捏一二，除夕夜宴，百官恭賀，更甚者還有他國使節，太後詔見喻茵這一個，雖說是世家嫡女，可惜已經父母雙亡；雖說被冊封為郡主，可也是長久無人問津。這樣一個落魄郡主，真的有出現在舉國歡慶時刻的必要嗎？喻茵不解。不過從李公公的話中，喻茵得知，在這偌大輝煌的皇宮中，在這繁華豐盛的除夕宴會裏，無論禍福旦夕，自己唯一所能依靠的也隻有太後一人。

    此時，除夕夜宴正在朝陽大殿中進行。惠文帝居於高位龍椅上，正襟危坐，正在接受眾臣拜賀，靜嫻皇後和貴德太後分別位於兩側。薑、珩兩國的使者自是居於上座，其餘各皇子朝臣及家眷小姐分席而坐，大殿中央有宮內的舞姬翩翩起舞，營造出和氣團圓的節日氣氛。

    單看這一派安寧和諧的景象，真是給人以祥和富饒，一派欣欣向榮的錯覺，殊不知伴隨著惠文帝漸漸年老，各皇子及大臣已然蠢蠢欲動，此次薑，珩兩國使者來訪，雖是冠以拜賀祝壽的名義，實際上也有刺探虛實的意圖，這樣一個本來國富民強的泱泱大國，終究是在統治者的封鎖閉塞下，逐漸顯露出了衰敗之態。

    一曲舞畢，李公公尖細洪亮的聲音此時在殿外響起，“茵郡主到。”殿內的眾人不由地朝大殿門口望去。

    入眼處便是一片紺青色，距離尚遠，眾人看不清少女的麵容，不過少女行走間不緩不急、不畏縮也不鬆散、大方得體的氣度已經令眾人刮目相看。少女自雪天走來，似乎也帶來了一陣料峭寒意，驅散了殿內眾人的酒酣耳熱。隨著喻茵緩步上前，眾人眼裏的渙散模糊漸漸散去，取而代之的是清明的驚豔。

    因是宮中宴會，殿內伺候的均是皇宮內經過專門教導的宮人，紅萍和綠葵是沒有資格進入朝陽殿內的，李公公便安排兩人在殿外等候。此時便隻喻茵一人緩緩走向殿前，目不斜視，雙手並於胸前，雖然寬大的紺青刻絲散花錦鬥篷將少女曼妙的身姿遮掩下來，但是少女不卑不亢，莞爾大方的舉止讓在座的眾人都移不開目光。待少女走近，眾人才看清少女，精致的鵝蛋臉，眉細而淺，高挺小巧的鼻梁勾勒出麵龐輪廓，唇卻是顯得有些蒼白。少女似是在殿外等候已久，又似貫來身子虛弱，因為隨著少女步步生蓮，一股子淺淺的藥香沁入心脾。最讓眾人驚歎的是少女的眼睛，那是一雙黑曜石般閃耀的水眸，一方麵清澈無半點雜質，另一方麵卻又好似深邃不可窺透。卻是將純真與神秘結合到了極致。

    在座的眾人要麽是混跡官場的老油條，要麽是叱吒府內的高門貴婦，麵對喻茵卻一同犯了難，這少女要不就是真的單純不知事，要不則城府之深不亞於在場任一。

    喻茵此刻卻完全不知眾人心中所想，隻一步一步按照平時薑嬤嬤所教導的禮儀。

    待走到殿上。

    喻茵恭敬叩首拜上，“臣女蔣喻茵拜見皇上。”