孔維真和一群秀女被領入儲秀宮，宮裏規矩大，管事姑姑們怕新晉秀女們在家嬌寵慣了，不好管教，便把所有秀女集中在儲秀宮的院子裏教規矩。

    管事姑姑們輪番兒上陣，直講了一個多時辰。有幾個秀女撐不住了，搖搖欲墜的，姑姑們這才放秀女們回去休息。

    儲秀宮的正殿自然沒人敢搬進去住，可東西配殿卻爭搶得厲害。其中風頭最盛的便是秦家的三位姑娘，都是太後的娘家親戚。一個叫秦明月，是太後的侄女，另兩個，一個叫秦湘梅，一個叫秦湘雪，都是太後的侄孫女。

    這姑姑和侄女一起入宮選秀，也隻有秦家這種靠裙帶關係上來的人家才幹得出來。就因為出了個太後，嚐到了甜頭，怕太後千秋之後沒他們什麽事兒了，迫不及待把女兒們往宮裏送，連親緣輩分都不避嫌了。有底氣的世家大族哪會幹這種破事兒，徒惹人笑話兒。

    孔維真一開始還牢牢記著馮氏的話，不爭不搶，少說多看，低調隱忍。可當她放棄了東西配殿的入住機會，主動退到了後殿，卻發現還是有人要跟她爭。終於，大小姐脾氣沒忍得住，爆發了。

    “這屋子我先進來的，你憑什麽想住就住啊！”孔維真指著一個圓臉女孩兒忿忿道。

    圓臉女孩兒高傲地瞥她一眼：“先進來的就能霸占著屋子不讓了？這是什麽理兒？皇宮你家開的呢？”

    “做什麽都得講究個先來後到，你來得比我晚，就得在我後麵兒挑！”

    “給姑奶奶講先來後到？好啊！我姐姐可是這宮裏的娘娘，論先來後到你比得了嗎？”

    管事姑姑一瞧，這些秀女們還沒開始選秀呢，就鬥得跟烏眼雞似的，一個個都沒啥大出息，心裏早就看不上了。在這後宮裏，能走到最後的，靠的絕不是家世或者相貌。

    “你們吵什麽呢？”管事姑姑過去把兩人一頓訓斥。

    正教訓著呢，廊下走來一個小宮女，悄聲兒在姑姑耳邊道：“姑姑，奴婢是安貴人宮裏的，安貴人想讓自家親妹妹過去敘敘話兒，請姑姑行個方便。”說著塞了把銀餜子給對方。

    安貴人可是宮裏的紅人兒，宮裏多少年沒有傳出個喜訊，皇上兒女少，膝下隻得一兒一女，還都年幼，安貴人眼看著要母憑子貴了，可不好得罪。

    姑姑收了錢，臉上堆笑道：“哪位是安貴人的妹妹啊？”

    順著小宮女的視線看去，落在剛才被自己訓的圓臉秀女身上。姑姑心裏咯噔一下，忙招呼圓臉秀女過來。

    “姑姑喚我何事？”圓臉秀女蹲身福禮。

    沒等姑姑反應，安貴人派來的宮女立即扯起她的手肘道：“小主規矩也太好了，小主吉祥，奴婢是安貴人宮裏的，貴人打發奴婢來接小主過去敘話兒呢！”

    圓臉秀女一聽，高興地嘴角都快咧到耳根了。

    “是姐姐讓你來接我的？姐姐在宮裏可好？我都好幾年沒見著姐姐了，心裏著實想念，你快帶我去見姐姐，我還得看看我的小外甥長得好不好呢！”

    宮女帶著圓臉秀女走後，姑姑心道：“得，又是個有關係的。可有關係，沒腦子還是照樣沒用！”姑姑們常年在宮裏生活，伺候主子，看人的眼光毒辣得很。

    一回頭，見麵前還杵著個人兒，沒好氣兒道：“還站在這兒幹嘛？把南邊兒第一間屋子給空出來，一會兒安貴人的妹妹要住。”

    說著一扭身兒走了。

    孔維真咬著下唇，眼淚兒在眼眶裏直打轉兒，離開父母獨自一人麵對宮裏一張張勢利嘴臉時，她才發現外頭沒有一個人會把你當成寶。

    她在心裏暗暗發誓，一定要成為皇上的寵妃，有了皇上的寵愛，看這些女人一個兩個還敢不敢跟她叫板！被人輕視的滋味實在太不好受了！

    在第一波春汛來臨之前，堤壩上的工程已基本接近尾聲。

    這幾日水位漲高了不少，不過因為河道清除了淤泥，河水流得相對比往年順暢許多。問題是，無論調動多少民工河工，淤泥堆積的速度都要比清除的速度快得多，而清淤也隻是個治標不治本的工作。

    為此，孔維德與吳知府在府衙率一眾治水經驗豐富的河工，整日討論治水方略。

    孔維德給出的策略是在中上遊遍植抓土力極強的植物，以減少水土流失。眾人都覺得這主意好，吳知府甚至已經擬好了奏請的折子。

    正在眾人商議之際，門外奔進來一名衙役大聲疾呼：“不好了，不好了，孔大人的弟弟下水扯定星去了。”

    孔維德猛地站起來往外衝，吳知府跟在後頭邊跑邊喊：“孔老弟你等等我——”

    定星是河道裏一塊兒重約千斤的巨石。據說，拉開定星，底下的深洞連著地下暗河。古時，此處黃河河道常年幹涸，原因就是這地下暗河的巨大深孔把水都吸走了。

    如今汛期將至，哪兒還怕它吸水，最好把洪水都吸跑了才好呢！

    可現在水位漲成這樣還敢去拔定星，這不是勇敢，純粹是找死！孔維德可不想孔善禧把小命丟在這兒。

    騎著馬一路狂奔至河道，果然看見水麵上隨波飄著一個人。她跳下馬，沿著堤岸一路跑，江麵很寬，一眼看去至少有十裏。那人影在巨浪中顛騰，時隱時沒，已慢慢遊至河道中央。

    岸邊聚著上千河工，見孔維德來了，紛紛讓出道來。這些日子來，孔維德天天兒帶著人往河堤上跑，風吹雨淋的，沒叫過一聲苦，沒喊過一句累，硬是帶著人把河堤建高了一層。河工們嘴上不說，心裏都佩服她。

    世家大族的千金小姐，哪個不是嬌生慣養著的，別說在這裏吃苦受累建堤築壩，就是讓她們跟泥腿子們在一起吃頓飯，估計都得委屈得一頭撞死。

    晨風晨雨緊緊跟在孔維德身後，偷眼打量小姐擔憂的臉色，晨風忿忿地捏捏拳頭，看來還得讓二少爺再嚐嚐分筋錯骨手的滋味，上次的教訓還是太輕，沒讓二少爺記住教訓，這次得加重手法才成！

    孔維德停在與孔善禧直線距離最近的地方，這才看見堤岸上有幾十個人手裏緊緊攥著一根粗如兒臂的繩索，緊張地盯著河裏的人影。