龐縣令腳步虛浮，心慌意亂地跟著小內侍一路走，任寒風呼呼，額頭卻沁出顆顆黃豆大的汗珠子。

    小內侍將龐縣令帶到西暖閣，帝平日裏處理政務的書房。然後讓他站在門外等著，自去通稟。

    等了一會兒，小內侍就出來讓他進去。

    龐縣令得了召喚，不敢怠慢，抬腳就進去了。

    西暖閣裏，皇上坐在暖炕上寫著什麽，他進去後恭敬地雙膝跪地，磕頭請安。

    帝將最後一筆淺淺一勾，擱了筆這才看向腳下跪著的人。

    “你從江陰來京城，路上用了幾天兒？”帝忽然開口道。

    龐縣令一愣，沒想到皇上開口問的是如此家常的問題。

    “回皇上，微臣走的多是水路，從江陰到京城直接走運河，最是快捷方便，用不了十天。”

    “十日不到啊！”帝喃喃道，可她卻花了十四日才到的江陰，路上也不知有沒有吃苦頭。

    帝又道：“聽說你在江陰這幾年政績不錯，深受百姓愛戴。”

    龐縣令謙虛道：“不敢當皇上的褒獎，江陰地處江南，魚米之鄉，又以盛產土布聞名，深受皇恩，百姓安居樂業，民風淳樸。”

    帝點頭，心道：想來閑閑應能應付得來。

    “你在江陰執政多年，想來也有許多不舍吧！”

    “回皇上，說實話江陰就像微臣的第二個家鄉，微臣對江陰及那兒的百姓也是感情頗深，知道微臣要走，百姓也多有不舍，甚至還大家夥兒湊份子為微臣踐行！”龐縣令說到此處忽然靈光一閃，對呀，皇上要聽的一定不是他的事兒也不是江陰的事兒，而是在江陰的那個人的事兒啊！

    想到此處，龐縣令話鋒一轉：“說起來，剛調派來江陰的新知縣孔大人也是一位難能可貴的人才啊！”

    “哦？”果然，皇上的神情就不一樣了，原先還靠著迎枕神情懶懶，一聽到孔大人三個字兒立馬坐直了，眼睛也亮了起來。

    龐縣令不敢賣關子，連忙據實已告：“孔大人剛來咱們江陰縣的時候，大家夥兒其實是有些不以為然的。畢竟是個女子，總覺得嬌滴滴，柔柔弱弱的，幹不了實事兒，可沒成想，孔大人非但沒有半點女子的嬌氣，反而上任第二天就拿上江陰縣城地圖，帶著人到處跑，幾乎走訪了縣城所有大小商戶，像這樣身先士卒體察民情的父母官可不多了，想當年微臣剛到江陰時也沒孔大人那麽深入周全的了解。”

    龐縣令並不敢無中生有地亂說，在他離京之前，孔維德的確已經帶著人四處跑了，城南城北城西城東，所有商鋪幾乎看了個遍，他當時還想，像她這樣漫無目的地亂逛，能看出什麽來？不過是浪費時間罷了。

    不過在皇上麵前他可不敢這麽說，話是盡揀好聽的說，這不，皇上聽得可仔細了，邊聽還邊微微點頭，嘴角也隱隱有些笑意。好像自己說孔大人好，皇上也與有榮焉似的。

    龐縣令知道自己這回是押對了，連忙又揀了些孔維德初到江陰時的事兒來說，順便給自己洗白。要讓皇上知道，自己不是故意為難她，而是不知者不罪。更要隱晦地讓皇上知道，自己幫了孔大人多少忙，行了多少方便。

    龐縣令從乾清宮出來的時候，深深地吸了口氣，再緩緩吐出。

    從這一刻起，他就任通直郎、鴻臚寺丞。

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