這回戶部尚書和禮部尚書徹底服氣了，怪道李盡忠後來居上，能成為內閣之首呢！其人做人做事確有一套，也能摸得準皇上的心思，以後跟著他說話做事兒準沒錯兒。

    最終，李進忠在水利視察的項目上隻勾選了清口及洪澤湖高家堰兩處，然後便直接南下往常州府而去。

    李進忠也是個聰明人兒，隻在擬案中提了常州府而不提江陰縣。那個地方那裏的人兒在皇上心裏都是極為敏感的，即便人人都知道皇上心裏想啥，也都絕口不提，就讓皇上自己個兒慢慢琢磨吧！去或不去，都由皇上說了算。

    草擬的章程上呈禦覽，皇帝看了表示尚可。政令下達，南巡成行。

    帝在禦書房裏批閱奏章，南巡不日啟程，手頭上的事兒得盡快處理。

    蘇長喜忽腳步匆匆從外進來，跪地稟道：“萬歲爺，周太後從馬上跌了下來，被人抬著回了寧壽宮，此刻太醫正趕往醫治呢！”

    帝微微蹙眉，好端端地會從馬上跌下來？恐怕是當初在自己麵前提出來要回去，此刻又後悔了。找不著好的借口留下來，便隻能出此下策了吧！

    要說皇上還真沒料錯，當時周明萱是為了讓皇帝表哥別忘了自己，特意在皇上麵前晃悠，又趁著匈奴國三王子納其茲來楚國求和之事想在皇上麵前表現表現的，沒想到居然弄巧成拙。皇帝既想著把孔維德接回來，就不想留著些礙眼的人在宮裏頭攪風攪雨。

    周明萱正好自己撞槍口上了，可說出去的話潑出去的水，收都收不回來。沒辦法，她隻能硬著頭皮在匈奴國派使臣到來時出麵接待，一邊兒伺機想辦法能留下來。

    這次會從馬上跌下來，也是因著王福海無意中了解到太後娘娘想給周太後一點兒顏色看看，在周太後騎的馬身上動了手腳。

    王福海把這事兒稟告了周太後，周太後卻將計就計，依然跨上了那匹被動了手腳的馬。在與三王子納其茲賽馬時，周太後的馬突然發瘋一般往前狂奔，停都停不下來，最後周太後隻能棄馬跳下。

    周明萱在匈奴國生活多年，馬術不說十分精純，也是不弱的。心裏有了準備，看準時機，從瘋馬上跳下來，她是計算好了自己不會有生命危險，最多是跌斷骨頭，擦破點兒皮罷了。

    事實也的確如此，皇帝陛下駕臨寧壽宮時，太醫已經診治完了。

    周明萱摔斷了左側的胳膊，腿上，膝蓋上，手肘上都蹭破了皮，幸好臉上沒事兒。

    見了皇帝，周明萱欲欲起身相迎，帝一擺手：“你好好躺著莫亂動。”

    周明萱羞答答，泫然欲泣地輕輕喚了聲兒：“萬歲爺！”

    帝不喜她的做作樣兒，敷衍兩句，讓其好好休息，又例行公事般囑咐宮人好好伺候，便要離去。

    “萬歲爺！”周明萱柔柔出聲喚住。

    “何事？”帝忍著不耐淡聲道。

    以前對一些個故作可憐無辜，或裝純真可愛，扮天真爛漫的女子尚可容忍，現在卻越發忍不得了，隻覺假得很，特別是與閑閑的真性情一對照，就更加不喜了。

    周明萱柔著嗓子，眼波流轉，欲說還休，瞥見帝王越加不耐的神色，才收了表演，正色道：“萬歲爺，素心懷疑有人在馬上做了手腳。”

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