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    “沒什麽，蘭兒，你肚子餓了嗎？”此時太陽已經下山了，在大書庫裏呆了大半天，瑞克的胃裏感到空空的了。

    “有點，但我現在該回召喚師學院了呢，弗德導師請的傭人早就準備好了晚餐，等著我回去呢。”百麗兒主動地牽著瑞克的雙手，有些歉意地說道：“所以我不能陪凱爾一起共進晚餐了。”

    這是瑞克第一次被百麗兒主動地握住了手，他心中樂開了花，為了不讓自己露出一副豬哥相，瑞克一本正經地咳了兩聲，從容地說道：“嗯，蘭兒，我送你回去吧。”

    “嗯！”白袍女孩的笑容依舊美麗動人。

    ……

    天色徹底暗了下來，將百麗兒送回召喚師學院後，瑞克一人回到了自己的房間。

    推門而進，就聽到米海爾仿佛怨婦的聲音，“又去約會了？”

    瑞克渾身起了雞皮疙瘩，笑罵道：“靠，別學菲魯斯那樣陰陽怪氣地說話。不過你怎麽知道我幹什麽去了？”

    “瞧你眉開眼笑的模樣，是不是陰謀得逞了？”米海爾意味深長地問道。

    在大書庫捧著魔劍訣看了大半天，瑞克現在心力憔悴地躺在床上，隨口回答道：“什麽陰謀？”

    “當然是從男孩到男人的曆史性跨越啊。”米海爾狠狠地搖著瑞克的肩膀，激動地說道。

    “不是。”瑞克翻了翻白眼，懶得去跟米海爾廢話。

    米海爾像是泄了氣的皮球，坐回了自己的床上，滿臉鄙夷地說道：“那你高興個屁啊。”

    “我跟你們這些花錢找女人的家夥不一樣。”瑞克躺在床上。冷冷地回擊道。

    “糾正一下，”米海爾又湊了過來，正色道：“隻有菲魯斯那家夥才喜歡風塵女子，我、迪亞哥還有亞倫都是正經人。”

    瑞克白了他一眼，“能不能不聊這沒營養的話？天都黑了。你居然沒出去鬼混，呆在這裏肯定有話要說，不過說好了，今天我累了，喝酒就下次吧。”

    米海爾哈哈大笑道：“凱爾你果然是我肚子裏的蛔蟲啊，真是太了解我了！”

    咚地一聲。米海爾被踢到了床下，臉與地板發生了親密的接觸。

    “好吧，其實是迪亞哥要我拖句話給你。”米海爾站了起來，老實地說道。

    迪亞哥？一聽到他的名字，瑞克就立刻坐了起來。眉頭微微一皺，問道：“什麽事？”

    “嘿，緊張個啥，迪亞哥隻是提醒你，該回你的領地一趟報個到了。”米海爾語重心長地說道：“雖然貴族不在，他們的領土還是會有人一直負責管理。但人心可摸不準，你這麽久沒去過自己的領地，說不定你的子民都不認同你呢。這種事情在貴族圈子裏很常見。”

    瑞克可不知道這麽多，他疑惑地問道：“可是學院這邊怎麽辦？”

    “完成了名克斯之翼的任務，中間會有半個月的休息時間。之後才會收到下一個任務。而且你是名克斯之翼的成員，學院給予了你們極大的自由，離開空中學院一段時間根本不會有人管的。”米海爾耐心地解釋道：“你把離開的原因告訴安傑和艾琳娜就可以了，他們會答應的。”

    瑞克點了點頭。雖然在介紹自己的時候，會在“凱爾”和“阿爾利亞”之間加入“卡托”，好證明自己是貴族。但他根本沒把自己這個男爵的身份放在心上。不是因為爵位太低了，而是瑞克還沒習慣把自己當做一名貴族。

    我的領地是叫文頓鎮。在東海岸旁，差點都不記得了呢……瑞克苦笑一聲。道：“既然這樣，那我明天就動身。”

    “唉，不急，你這樣匆匆忙忙地趕過去，你的部下為了歡迎你，一定會忙得手忙腳亂的。先寫封信過去吧，就說你幾天後會過來即位上任，給他們點準備時間。”米海爾在這方麵很有經驗，他淡定自若地說道。

    瑞克恍然大悟，有了米海爾這個老手為自己出謀劃策，可以省去不少的麻煩。

    “對了，還有件事要提醒你。”米海爾鄭重地說道：“之前迪亞哥應該告訴過你，貴族是可以在領地裏收稅的吧？”

    仔細想了想，瑞克點頭說道：“沒錯，但我現在不急著用錢，收稅什麽的還是免了吧。”

    嘖嘖了幾聲，米海爾不屑地說道：“凱爾，你太天真了，不要以為不收稅，你的子民就會感謝你了。”

    “哦？”瑞克表示不能理解。

    無奈地搖了搖頭，米海爾繼續說道：“我先給你普及一下，身為貴族該了解的知識。”

    “陛下將他的領土賞給貴族，全權就由他們管理。所以說，隻要不發生什麽重大的事情，聖都這邊不會幹預每個貴族領地裏的事。”米海爾話鋒一轉，道：“這就意味著你在自己的領地內，就是個土皇帝。同樣，你必須對你的子民負全部責任。”

    瑞克點了點頭，認真地聽著。

    “那麽，問題就來了。就拿文頓鎮打比方，你是領主，就有義務為那裏的居民謀福利。像城鎮的基礎建設，救急金的發放等，這可是很大一筆錢，你確定你付得起？”米海爾譏誚地說道：“還有，雖然你是貴族老爺，但每個鎮還是會有鎮長的，還有一大票替你做事的小官員張開嘴巴問你要飯呢。畢竟一個鎮也有這麽大，所有事不可能你一個人去操心。不給這些人發酬金，他們為什麽要替你做事呢。你要是不收稅，就等於沒錢發工資，那你手下這群人豈不是要造反？一旦亂了起來，受苦肯定是你的子民，你認為他們還會因為不收稅而感激你嗎？”

    瑞克苦笑不已，他確實沒有想這麽遠，經米海爾這麽一說。有種醍醐灌頂的感覺。

    “想想看，你的莊園需要打理，傭人的錢還是要發吧？就算是最底層的男爵，哪個不是擁有幾十上百個貌美的女仆呢……”說著說著，米海爾就開始想歪了。

    “所以說。收稅是絕對不能少的，不然我就破產了是吧？”瑞克嗬嗬笑道。

    “沒錯，文頓雖然隻是個小鎮，都居民還是挺多的，稅不需要定太高，就足以養活你還有你的手下了。”米海爾突然想到了什麽。鄭重地說道：“差一點忘了，有個壞消息沒有告訴你。”

    瑞克微微一愣，米海爾口中所說的壞消息，一定很糟糕，不然他根本懶得提。

    “是這樣的。在你上任之前，文頓鎮的領主是一名子爵。不過跟你的世襲製不一樣，他隻是擁有終身製的爵位。所以這家夥死後，他的子女無法繼承爵位，接著文頓鎮的領主就換成你了。”米海爾壞壞地笑道：“不過這家夥不是老死的，而是在自莊園裏飲酒作樂，被自己的子民衝上門活活打死的。”

    瑞克呼吸一窒，大驚失色地問道：“為什麽會出現這種事情？”

    “那是因為這家夥貪圖享樂。設置了各式各樣的稅收，瘋狂地剝削文頓鎮的居民，從而引發了民憤。”米海爾憋著嘴巴說道。

    “那跟我有什麽關係？”瑞克皺著眉頭問道。

    米海爾似笑非笑地看著瑞克。“更改稅收，隻有領主才有權利，連鎮長也無權幹涉。”

    “所以說，現在的文頓鎮依舊處於高稅收的狀態？”瑞克突然領悟了過來，急忙問道：“可是之前那家夥已經死了，多餘的錢放哪去了？”

    “嗬嗬嗬。你是新的領主，錢自然寄存在了你的賬上。大概已經有了上萬枚金幣呢。”米海爾一副幸災頓鎮的居民真可憐。他們好不容易推翻了殘暴的統治，盼了好久，新的貴族老爺還沒有來繼任，所以他們很自然地把你也當做是一個剝削人民財富的壞蛋了呢。”

    瑞克有種吐血的衝動。

    文頓鎮位於卡托帝國的東海岸地區，那裏也是瑞克離開東南群島後，到達了埃羅大陸的第一個地方。

    由於離大海很近，所以文頓鎮的居民得到了海神的饋贈，基本上都是打漁或靠船隻運貨為生。除此之外，文頓鎮後方還有大片森林，裏麵的魔獸最高不會超過三顆星，所以吸引了不少獵人在此紮根駐足，因此那裏的居民也有一部分依靠打獵為生。

    得益於沒有高階魔獸，文頓鎮倒是很安全，不需要擔心魔獸入侵。正因為如此，普通的獵人足以對付這些低階魔獸，所以那些獵殺高階魔獸，奪取魔晶賺錢的傭兵自然是不屑於跟他們競爭的。沒有傭兵帶來惡俗的風氣，文頓鎮的民風淳樸，人們安居樂業，仿佛生活在世外桃源一樣，過著安定平和的生活。

    但是，自從一名子爵當上了文頓鎮的領主後，這裏便永無寧日了。

    那人本來是一個好吃懶做的大胖子，某天踩了狗屎運，一不小心救下了一名被土匪劫財追殺的帝國忠臣，那人為了回報，於是動用了私人關係，封他為子爵。

    剛開始這名胖子還很感激，但過上了貴族老爺那種舒適安逸的生活久了，他開始變得貪婪好色起來。胖子一想到自己隻擁有終身製的爵位，就想在有生之年裏，獲得最大的利益。於是他變本加厲的剝削起文頓鎮的居民，路橋費和糧食稅高的離譜，更可笑的還有一些點燈、吃飯之類令人啼笑皆非的稅收，就連睡懶覺都要罰錢。

    在胖子領主的折騰下，文頓鎮變得民不聊生，受眾人敬仰的鎮長多次進言，都遭到了忽視，甚至還被狠狠地打了一頓。

    民怨就這樣一天天累積著，直到有一天，他們的領主看上了鎮長貌美的孫女，打算強行把她取進門時，一些從小就暗戀這個女孩的青年小夥子終於無法忍受了，他們揭竿而起，立刻引起了當地充滿怨恨的人們響應。文頓鎮幾乎所有的精壯男子都衝進了胖子領主的莊園，把囚禁在內的女傭紛紛救了出來，順便把他們的領主綁在鎮中央的柱子上，被暴怒的居民毆打致死。

    貴族被平民殺死可是大事，聖都立刻派人處理此事。而文頓鎮的鎮長把所有責任全攬在了自己一人身上，但卻得到了所有居民的力保，紛紛前往聖都向陛下情願。卡托帝國皇帝得知後，親自派人調查了事情的真相，確認他們之前的領主做法實在不人道，於是釋放了被捕的鎮長。

    但帝國的手續繁多，新的領主遲遲沒有決定下來，高昂的稅收還是沒有下調，文頓鎮的居民還在咬著牙過日子，他們天天在祈禱，希望下一任的領主心地善良一些，讓他們這些小老百姓過上正常的生活。

    沒過多久，瑞克便從迪亞哥手中拿到了成為貴族的手續，並得知自己是文頓鎮的領主。

    然而，迪亞哥那時根本沒有調查過文頓鎮，所以他不知道那裏的情況會如此複雜，隻是要求瑞克好好地呆在名克斯高等學院裏靜修。

    一次偶然地機會，亞倫在皇帝陛下那看到有關文頓鎮的奏章，然而此時，瑞克已經加入了名克斯之翼，前往了冰雪帝國。而文頓鎮的居民也已經對這個新的領主絕望了，憤憤不樂地過著日子，甚至還有人開始詛咒瑞克。

    所以瑞克才一回來，迪亞哥就連忙通知他，趕緊去一趟文頓鎮，不過米海爾是個慢性子，從他口中說出來的事，仿佛都沒什麽大不了一般。

    結果就是，盡管瑞克已經把事情想得很嚴重了，但他還是小覷了民眾的憤怒。

    馬車停在小鎮的門口，瑞克無奈地看著大門兩邊的石牆上密密麻麻地站著凶神惡煞的居民時，他不禁在想：“這就是米海爾說的，民風淳樸，安定平和？根本一點都不和諧啊，這些人完全不是在歡迎我，而是想吃掉我啊！”

    米海爾臨走之前告訴瑞克，身為貴族，就該要有貴族的氣度和打扮。所以瑞克把秘銀甲都放在了空中學院裏，不再一身劍士打扮，而是穿上了華麗花俏的貴族禮服，不過菲魯斯強行擦在他的臉上粉卻早就被洗掉了。

    想到自己並不是故意延遲上任時間，從而剝削文頓鎮的居民，瑞克深吸一口氣，昂首挺胸地走了過去。

    “這個人看上去年紀不大，像是剛二十歲出頭的樣子。”

    “哼，這麽年輕就如此精明了，一看就是個狠毒的貨色，還敢理直氣壯地來到我們文頓鎮！”

    “姐姐，你看，我們的貴族老爺好帥耶。”

    “是啊……誒，不對！這家夥是壞人，妹妹你可千萬別被他的外表給欺騙了！”

    門牆上的居民一時間議論紛紛，除了小孩子，大部分看著瑞克的眼神都極為不善。

    但是，在門口接應瑞克的老人臉上卻是和煦的笑容，沒有一絲怨恨的表情。他就是文頓鎮的鎮長，這個為人們著想的老好人迎了上去，熱情地握住瑞克的手，老淚縱橫地說道：“阿爾利亞大人，老朽終於盼到您來了！”(未完待續)