太子府。

    太子妃傅瑾蘭正坐於床邊，手中執帕，落淚不止，紅紅的眼圈特別惹眼，估計哭了很長時間了，“萱萱，都是姐姐不好，如果我早就把你接到太子府中，你也不會被那賤人所害，掉到湖中！”話落，又掩麵而泣，不勝怨苦。

    太子眉頭微皺，心疼不已，“瑾蘭，你先不要哭了，本宮已派人張貼告示，定能請到高人，救回妹妹性命。再這樣哭下去，你的身子就扛不住了，你要多多愛惜才是。”

    傅瑾蘭用巾帕擦了擦眼睛，“我也不想哭，可是我看著妹妹躺在這裏一動不動，好像隨時都可能離我而去，我就忍不住傷心難過。”

    這邊正說著話，外麵有管事匆匆而來，低聲在太子耳邊說了幾句。太子聽後，眼角眉梢都舒展開來，當即說道：“好，好，好，快快將老者請進來。瑾蘭，剛剛管事說，外麵來了一老者，說是能救萱萱，你快別哭了。”

    傅瑾蘭突然抬頭，抓著太子的手問道：“此話當真？若是如此，本宮自當重謝之。”

    落櫻蹣跚著步伐，走進屋內，但見屋內奢華，熏香輕繞。裏間床上正躺著一妙齡女子，床邊坐著一衣著華貴的女子，兩人眉目間多有相似，應是酒樓說的那對姐妹花傅瑾萱和傅瑾蘭了。

    傅瑾蘭一看到老者，就立刻從床邊站起，一邊讓丫鬟放下床帳，一邊說道：“林嬤嬤，趕緊給老者看座。”

    落櫻聞言，坐在床前，從隨身箱子中取出一塊白色薄帕，輕按床上女子手腕，“此乃魂虛所致，應是在水中待的時間較長，多番掙紮，耗盡體力，導致魂虛。不過，幸好救上來的及時，並不會致命，待我煎一副藥與她服下，自當恢複。”

    太子妃和太子聞言，皆是一喜，“那還要請老者將藥方開出，我讓下人盡快去煎。”

    落櫻搖頭，沉聲說道：“不用，此藥當由我親自來煎，爾等掌握不好火候，隻需帶我去煎藥處皆可。”

    “好的，都依您。林嬤嬤，你趕緊帶著老人家去煎藥。”傅瑾蘭示意林嬤嬤趕緊去辦，她又坐於床邊，眼淚掉了下來，喜極而泣。

    落櫻將備好的藥材倒入罐中，又將腰間黑瓶取出，便見一團黑色衝進藥罐中。她端著藥碗走到床前，讓人喂傅瑾萱喝下去，待過了一刻鍾，但見其眼皮微動，然後慢慢睜開。

    傅瑾萱環顧一下周邊，眼神在老者身上停留片刻，眼睛眨了幾下，方開口道：“姐姐，讓你擔心了。”

    傅瑾蘭聽到妹妹開口，簡直欣喜若狂，又顧忌著禮儀，笑著道：“多虧這位老者救了你。”

    傅瑾萱眼中淚珠頃刻而出，聲音微顫，“多謝您出手相幫，讓我重新活過來。”

    落櫻淡淡開口，“你不必謝我，我們各取所需而已。雖然病已好，但到底落下了病根，應活不過四十歲，當謹記之。”

    聽聞此言，傅瑾蘭和太子皆是一愣，唯有傅瑾萱淡然開口說道：“我自不會抱怨，這多出的二十幾年已經是我撿回來的了，我自當珍惜。”

    落櫻微微點頭，朝門外行去，等到管事去找時，已不見蹤影，百兩黃金自沒有人來取。

    丟一魂胎光者，壽命減，活不過不惑之年。

    ……

    崎嶇的山道上，緩緩駛過一輛青布馬車，車前坐著兩個趕車人，一孔武有力，一精明幹瘦。

    “小姐，您坐好了，前麵路段有些不平。”那孔武有力的中年男子王大，正手握韁繩控製著方向和車速，口中叮囑。

    “嗯。”馬車內傳出一聲細軟的輕音，然後再次歸於平靜，好似石投水中，疏忽不見聲響。

    “咦？是不是有人在呼救？”王大悄聲詢問旁邊的精瘦男子林同。

    “有嗎？我怎麽沒有聽到？”林同聞聲答道。

    “確實有，我乃練武之人，聽力自當好一些，我聽到了，而且越來越近。小姐，前頭路邊好似有呼救聲，是否上前詢問一二？”王大回答完林同，就轉頭對著馬車內說道。

    “人命關天，王大，待會靠邊停下，你去看一下。”車內再次傳出婉轉清透的聲音，飄蕩在空氣中。

    一刻鍾後，馬車停在路邊，旁邊草叢中傳出輕微的呼救聲。王大尋聲而去，撥開草叢，頓吸一口涼氣。

    但見草叢中橫七豎八地躺著幾具屍體，血灑滿一地。其中一具屍體下方，趴著一人，正在慢慢地往外爬，不知是由於體力不支，還是驚嚇過度，始終未能爬出來。

    王大邁開步子走過去，一手扯開那人身上的屍體，看到一張慘白的臉。

    “多謝壯士相救。”那男子臉上還沾著血，戰戰兢兢地道。

    “自不必謝我，是我家小姐讓我來看看的。”王大一邊口中應答，一邊將男子拖起來，扶著他走回路邊。待到得車邊，王大輕聲對著車廂說：“小姐，人已經被帶過來了，應當是遭山賊了，隻有這一個還活著。”

    厚厚的車簾中伸出一隻雪白清瘦的手來，那手上指甲均被金鳳花染的通紅，尤為惹眼，繼而露出一張端莊清麗的臉，女子看了滿臉是血的男子一眼，柔聲問道：“敢問您是出了什麽事？竟遭此大難？”

    男子聽她聲音清脆，如出穀黃鶯，動聽之極。再看那張嬌豔如花的臉，心頭猛的一顫，隻覺有一道光照進了心裏，抬頭低聲道：“我乃自江南來此參加科舉考試的舉人，姓蕭，名如晦。不曾想行至此山間，竟遭山賊打劫，所幸貼身小廝以命相互，將我壓至身下，方逃過此難。方才得小姐家仆救起，不勝感激。不知小姐出自哪家，蕭某日後自當報答。”

    女子聞聽此言，淡淡說道：“既如此說，你家遠在江南，而春闈僅剩幾月時間，倘若再回江南，時間應所剩無幾，不足以安心備考。不知你在上京城中可有親戚或好友可投靠？我自會讓家父找人送你過去。”

    蕭如晦小心翼翼地打量了她幾眼，見她年紀雖幼，思維卻這般敏捷，當不是普通人家的女兒。斟酌半晌，方回道：“小姐所言甚是，無奈小生在京中並無熟人。小生有個不情之請，不知可否在府中叨擾一段時間？待秋闈開始，自當離去，趕往上京城。”

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