女子聽他話語中略帶幾分哀傷，思索片刻後，低聲說道：“家父愛才，自當應允之，你且先跟著林同吧。林同，給這公子找個巾帕，擦一擦臉。”說罷，放下車簾，不欲多說，畢竟是陌生男子，多有不便。

    “多謝小姐收留之恩，日後蕭某自當報答。”聽聞此言，蕭如晦神色突然就放鬆下來，感激地道謝，然後接過林同手中的巾帕，擦了擦臉上的血跡，方緊挨著王大和林同坐在車前。

    回城途中，蕭如晦方知，車中女子乃是此縣城知府小姐杜妙菱。今日恰逢生母忌日，來此山中的明覺寺為母上香。心中不禁想到，竟是知府小姐，難怪一言一行如此氣度高雅。

    一個時辰後，馬車行至一座宅院門前，王大對著車廂道：“小姐，到了。”

    片刻後，車簾被拉起，當先走下兩個十三、四歲的丫鬟，皆身穿水紅棉襖兒，青緞子背心，下車後將手遞於車門前。片刻後，便有一隻精致白皙的手伸出，輕放其上，慢慢走下馬車。

    待到得門前，杜妙菱又回身叮囑道：“王大你自去放馬車，林同你帶這位公子去客房安頓，送一些換洗衣物及日常生活用品，待我將此事告知父親，他自會見你。”

    王大和林同連連點頭，帶著蕭如晦朝後院走去，此事自不必提。

    接近晚間，蕭如晦方被叫到大院正堂，進門隻見房屋正中黃花梨木太師椅上坐著一端方男子，年約四十，唇方口正，髭須輕盈，額闊頂平，皮肉天倉飽滿，心想這便是杜知府了，端得好生威儀。

    “蕭如晦見過知府大人。”蕭如晦雙手合攏，身體微傾，行了個禮。

    杜知府滿臉含笑，從椅中站起，走到他身邊，雙手虛扶，沉聲說道：“蕭舉人，莫要行此大禮，真是折煞我也。”

    蕭如晦站起身子，與杜知府一起坐下說話，“蕭某日間得令愛所救，又得知府收留，真是感激不盡，待日後春闈一過，定當重謝之。”

    “蕭舉人不必如此多禮，且不說，你是有才之人，又遭此大難，定當幫你。再者，那山匪在我管轄的境內，竟做出如此行徑，我作為一方知府，也是要負一定責任的。”杜知府搖頭歎息片刻，語氣中頗有無奈。

    蕭如晦一聽知府大人要剿匪，立刻誠懇地說道：“蕭某不才，若是您想將這夥盜匪徹底清繳，我自當助之。實不相瞞，我對兵法略知一二，應能為您出謀劃策，以報答您的收留之恩。”

    “如此一來，有蕭舉人相助，此事成功的機會更大，我定當竭力剿匪，還此間一個太平，也讓百姓安居樂業。”杜知府略一思考，覺得此法可行，遂與蕭如晦先行商議，明日再和衙門公差一起討論剿匪事宜。

    蕭如晦從正堂出來，沿著小徑往後院客房行去，遠遠地便看到一行人正往他這邊走來，當先一人正是杜妙菱。他快步迎上去，恭敬說道：“見過杜小姐，小生有禮了，還要再次感謝小姐救命之恩及收留之德。”

    杜妙菱略微打量了蕭如晦一番，此時他已將血衣換去，臉也露出原有容貌。一襲月白長衫，腰係一條茶褐鑾帶，發間一支青玉發簪，青絲如瀑，生得眉清目秀，清俊溫雅，端的是好樣貌。

    杜妙菱微微一笑，臉頰略紅，柔聲說道：“蕭公子不必多禮，小女子也是舉手之勞。想必父親已經跟你見過麵，以後你就安心住下，有什麽短缺的，可找林同說。”

    蕭如晦抬起頭，見她已換了一身淡黃衣裙，外罩白色披風，此時兩手捏著香妃色手帕，似有些害羞，微低著頭，越發顯得楚楚動人。他退到小路一邊，拱手說道：“小生記下了，多謝小姐安排周到。那小生就不打擾了，這就回後院客房了。”

    杜妙菱略一點頭，然後在丫鬟的簇擁下往正堂走去。

    離得近了，一陣幽幽檀香鑽入鼻尖，蕭如晦隻覺瞬間神智空茫，呆呆站在小徑邊，眼睛看著杜妙菱離去的方向。直到她的背影消失在盡頭，方轉過頭去，黑眸幽深冰冷，不知在思索什麽。

    第二日用過早飯，蕭如晦便與杜知府一起前往衙門辦事。

    兩人到時，裏間已經坐了幾個人，見到杜知府過來，紛紛站起行禮。

    杜知府點了點頭，又將雙方互相介紹了一下，寒暄幾句，便開始討論剿匪事宜。待到日頭居中，方議事完畢，“好，就用蕭舉人的這條計謀剿匪，其他人緊密配合，爭取裏應外合，一舉擊滅這幫山匪，為民除害。”杜知府說完此話，便遣散眾人，責令其回去好生準備，明日便去山上剿匪。

    蕭如晦回到府中，看到桌上放置的幾件新衣和鞋襪，嘴角輕勾，這個知府小姐倒真是個妙人，長得美，心地善良，還體貼入微。他走到桌前，上麵亦放著幾本書，這是之前他讓林同幫忙去買的，春闈在即，每日必須按時溫書。

    待剿匪事了，已是幾日後了。

    此次剿匪大獲全勝，山匪都被官府鎮壓，收繳的財物也用於民生工程，自不必表。

    經過此事，杜知府對蕭如晦更是另眼相看，果然是個有才之人。此前剿匪多次，均未成功，不成想他剛出一計，就徹底解決了此患，百姓以後出門再不用提心吊膽，因此對其更是關懷備至。

    這日，蕭如晦溫書完畢，想要休息片刻，走到園中，剛出一片花圃，便見遠處涼亭中有一紅衣女子，正在撫琴而歌。

    泠泠的琴音聽起來格外清晰，絲絲縷縷，如泣如訴，如琢如磨，如高山流水，沁入人心。女子的歌聲更是如林間黃鶯，與琴聲相和，配合的天衣無縫，傳到耳中，無端更叫人添了一種說不出的情思。

    蕭如晦立足佇聽片刻，待歌聲與琴聲停止，方才走過去。

    今日，杜妙菱穿了一件大紅色曳地長裙，項上戴著赤金盤螭瓔珞圈，比相見那日，豔麗了許多。唇不點而紅，眉不畫而翠，臉上還洋溢著笑，當真是顧盼神飛，文彩精華，見之忘俗。

    待走得近了，蕭如晦才發現涼亭中居然還有一個男人！

    那人著一襲寬大月白長衫，墨發如瀑傾瀉，長眉斜飛入鬢，眸中波光瀲灩，容顏傾世，氣質卓絕。說不出的風流倜儻，此時正坐在杜妙菱旁邊，對著她小聲說著什麽。

    蕭如晦心中疑惑，此前不曾聽說杜妙菱已有婚配，這是何人？

    杜妙菱正凝神靜聽先生的講解，忽而聲音戛然而止，她抬頭看向先生，發現他正盯著涼亭外。

    杜妙菱順著視線看過去，便見到正緩步而來的蕭如晦，一襲淡藍長衫，青玉發簪將他的墨發半束起來，光華流轉。

    蕭如晦行至亭內，朝兩人略微行禮，開口問道：“杜小姐，剛剛在遠處聽到你的琴聲，實在是如天籟一般，便忍不住來到涼亭，還望恕小生無禮，不請自來。不知這位先生是？之前在府中好像並未見過。”

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    第一卷修改中~