第二天早上，報童送來早報。如我所料，我的醫院工作成績是最低分，再沒有比我更低的分數，連倒數第二娜塔莎的分數都比我高出不少。《帝國日報》為此專門撰寫了一篇文章，標題是《幸運的終結》，文章說我顯然缺乏女性應有的溫柔，所以才得到如此不堪入目的低分，鑒於這個分數是由“帝**人的典範”——雪法利爾將軍給出的，絕對真實可信，我的實際人品如何就可想而知了。

    這篇文章發表後，馬上遭到退伍軍人俱樂部的反擊。隔天，《朱庇特早報》上刊出了一篇由雪法利爾將軍的副官投稿的文章，文章稱雪法利爾將軍當時因傷情過重，不能繼續指揮戰鬥，已萌生了退伍之心。在醫院裏得到李女士無微不至的照顧後，將軍向李女士求婚，並得到李女士應允，兩人私下裏訂了婚。為了讓未婚妻不進入前二十名，於是將軍耍了點小花招。

    這篇文章刊載後，人們紛紛唏噓將軍的犧牲，再沒有比喜事突變悲劇更讓人悲憫和歎息！全國上下立時掀起紀念將軍的熱潮，這股熱潮聲浪之大、反響之熱烈，甚至蓋過了選美大賽的風采和人們對王子選妃的八卦熱情，以至於後來我名下退伍軍人俱樂部的那筆巨額欠款竟然少了一半，許多債務人主動免除債務，稱將軍一生不易，如果在將軍去世後，還要對他孤苦伶仃的遺孀逼債，那不是一個正直的紳士所為。說實在的，我真的很感動！所以，雖然那些債主們單方麵銷毀了他們手裏的借據，但我還保留著，如果將來俱樂部經營良好，我就把錢連本帶息還給他們。他們都是品德高貴的人，我更不能讓他們受到損失。

    這件事的後續影響是，再也沒有人逼迫我繼續參賽，為將軍守節在大家看來是理所應當的事。走在大街上，知道我的人都會向我脫帽，說：“夫人，請節哀！”連阿方索先生都不再對比賽指手劃腳，他說：“有多少人能夠掌控自己的命運呢？尤其是小人物。”他歎息一聲看著我，帶著我不理解的惆悵，“讓我們隨波逐流吧。”

    《朱庇特早報》和許多報紙因此前來采訪我，阿方索先生幹脆在院子裏舉辦了一場小型發布會。

    “請問李女士，您還會繼續參賽嗎？”

    “將軍曾留有遺願，他對我說：‘你必須勇敢的往前走，把我沒有走完的路、把西米蒂斯少將沒有走完的路一起走下去，把恐懼拋棄，無論經受多少痛苦，也不要停止追求快樂。’他希望我能嫁給一位英雄。”

    記者們聞言感動得一齊道：“將軍太無私太偉大了！”

    然後又有記者問：“李女士，那您心裏怎麽想呢？”

    “我——這對我是一件極其艱難的事情。”我真的不想與什麽人結婚了，累了，倦了。

    我的眼淚不受控製的當眾落下來。記者們立刻鴉雀無聲，沒人再忍心逼迫，但有時候，人需要自己逼迫自己，要對自己殘忍。人的一顆心究竟碎過幾次後才會死亡，還能再碎多少次呢？阿爾鎮有個阿姨，她生了三個兒子，大兒子二兒子相繼戰死，小兒子參了軍，戰鬥還沒有打起來，那位阿姨就瘋掉了。

    從我本心講，我對婚姻已經失去興趣，我想我已經變得麻木。爸爸去世後，媽媽沒有再婚，盡管她的美麗讓她並不乏熱烈追求者，因為她對愛情失去了感覺。但是，我的人生具有使命。我擦幹眼淚，露出希望的笑容：“我是將軍的士兵，我將遵從他，為他繼續奮戰！”我握緊拳頭，將軍的戒指在我手中，仿佛給予我力量，然而，我的心髒卻更加疼痛。

    周圍響起熱烈的掌聲，經久不息。

    於是，比賽繼續。

    “要想在幾天內通過做生意將本錢翻倍，是極不現實的，所以隻能投機。我可以幫你把錢投在股票市場上，最近有大戶在炒高，我們正可以借著這股風小賺一筆。辛迪，你覺得怎麽樣？”

    我望著窗外。雨沙沙的下，枯黃的秋葉在狂風中紛紛落下，和泥土混合在一起。路上行人稀少。街對麵，一位老人和一個瘦小的孩子哆哆嗦嗦躲在雨簷下。他們是一對祖孫，老人在戰爭中炸傷了眼睛，雙目失明，兒子也戰死了，自家的土地被貴族圈占，無可奈何，便帶著小孫子四處流浪。夏天的時候，他們兩人白天在大街上乞討，晚上回來睡在那片房簷下。我每次路過都給他們留下五分錢，保證他們每天至少能吃上一頓，但我無法給他們一座遮風避雨的房，我也幫不了更多象他們這樣的人。幫助別人，需要強大的力量。

    “辛迪！辛迪！”阿方索先生露出不滿的表情，“你有沒有在聽？”

    我連忙把頭轉回來：“我有聽。”但我對炒賣股票一點興趣也沒有。這個行當，要說它沒有價值，當然不對，但它不象工農業，它不能創造出任何實際的東西來滿足人們的衣食住行，所以，沒意思得很。

    經賽弗特醫生批準，我重新恢複參賽資格的時候，其他選手們早已經拿著王子給的一千塊錢急匆匆開始了她們五花八門的生意，畢竟，賺到的錢越多，分數越高，而我隻有三天時間。

    阿方索先生蠻著急的，催促我盡快拿主意。他在決賽規則公布後，立即就開始考察帝都各行各業的市場需求，擬定了許多看起來很不錯的賺錢計劃。不料，這一切被我的突然除名打破，現在，計劃全都放棄，隻剩下炒股一條路。當然，阿方索先生還提出了一個百分百有把握的方法，但被我當場否決了。

    當我告訴阿方索先生雪法利爾將軍把退伍軍人俱樂部傳給了我時，阿方索先生驚訝的跳起來，閃了腰：“你隻照顧了將軍半個月，他就送你這麽大一樁富貴？這買賣也太劃算了！”被我冷冷瞪了一眼，他馬上意識到失言，連忙道歉，在得知俱樂部那巨額債務後頓時傻了眼。

    接著，卡拉曼利斯上校與幾位退伍軍官帶著賬冊和俱樂部名下的資產證明來向我匯報。阿方索先生當仁不讓，立刻把所有地契房契檢查過目，所有帳目清查一遍，大帳算得精準。所有帳目資產交接完畢，軍官們恭敬告退。阿方索先生這時指著幾張位於帝都繁華地段的房契說：“我們可以把這幾處房產低價買進，而後再由俱樂部高價買回，立刻就能穩穩當當賺一筆，把比賽應付過去。辛迪，你要學會利用自己手中的力量。”為此，我狠狠發了一通脾氣，我從來沒有對阿方索先生吼過，我很羞愧，但我絕不利用俱樂部為自己牟利。

    我望著灰蒙蒙落雨的天空想：如果我真有了屬於自己的一千塊錢，我會去做什麽呢？然後，我想到了讓，想到他曾經向我說起過的理想——一家民用快遞公司。

    “現在大家寄東西都是借用軍隊的郵遞係統，收費很貴，效率還慢，而且隻給寄信，不寄送包裹，更不送信上門，很不方便。我覺得辦一家民用快遞公司肯定有前途。我們隻需要每個城市雇一些人，負責收發郵件，再買一些車在城市間運輸，一開始倒也不用買車，沒有那麽多錢，租幾輛馬車就行。我到過一些大城市，發現即使是一個城市內部民間郵寄需求也很大。一開始，我們可以先在比亞裏茨試一下，等這個郵遞網絡鋪開來，形成規模，人們用得越來越多，我們再漸漸向其他城市擴展業務，慢慢就會開始賺錢了。”

    想到讓說這番話時臉上希望的神采，不由自主，我的唇角上揚笑了起來。是的，我可以借用王子的這筆錢，做一個有意義的事業，一個在我的生命中留下重要印記、我曾經以為再也無法觸摸的夢想。

    阿方索先生道：“這是個很好的想法，我曾經也做過這樣的設想——由國家投資，建立覆蓋全國的郵政網絡。這不僅僅是一樁生意，還會對整個社會產生深遠影響，世界因此變小，人與人的聯係更加密切，能為生產和銷售提供鏈式供應和流通，在政治軍事上都具有重要意義……”阿方索先生長篇大論半天，搖頭否定：“辛迪，我們如果以一千塊錢來做這件投入大、見效慢的生意，三天裏，我們絕不可能賺到一分錢。”

    “但是，我畢竟開始了我的事業！”我野心勃勃說。

    我不需要決賽裏有好成績，雪法利爾將軍的遺願要我嫁給伯爵或子爵，他的話我是一定要聽從的。我預備先用這一千元在朱庇特試驗，如果證實可行，就可以讓退伍軍人俱樂部加入進來把生意擴大覆蓋全國，為俱樂部增加一個穩定的財源。

    我謹慎考慮了一會兒，覺得很值得這麽做，便肯定的對阿方索先生說：“這個生意可以解決很多就業。我們招募街頭的孤兒，由他們負責在城市內收發郵件，給他們提供住宿，住宿的房子選在特定的地方，作為處理郵件的中心，雇一些識字又無家可歸的老人負責分撿郵件，他們還能照顧孩子，一舉多得……”。我越想越興奮，越來越覺得這件事必須做。我立刻就出了屋，去找了街對麵的那對祖孫，問：“你們願意幫我做事嗎？”