早上起床晨練，看見阿瑟在跟侍衛一板一眼的練劍，我便抽了把劍和阿瑟對練起來。阿瑟很吃驚：“怎麽你的劍法會比我更好？”阿爾中學裏的體育老師怎麽可能和頂尖刺客老卡的劍法相比，有名師指導，我的水平自然不錯，而且我還受過劍法大師奧古斯塔王子的親自指點呢！

    奧古斯塔王子接手帝國財政後的一係列舉動頗引人注目。他首先提出在全國範圍內清理土地糾紛，凡貴族和平民間有百畝以下田產糾紛且超過兩年訴訟未決的，田地一律發還平民。這一法令發出後，受到平民極大擁護。貴族們自然反對，但因涉及田畝不多，而且這是王子發出的第一道法令，不好不給麵子，所以，大貴族們均保持沉默，最後終於在全國得以執行。這項法令爭議不大，影響到的地方也很少，卻為奧古斯塔王子賺足了好名聲，全國人民非常擁護王子，並熱切期盼王子更進一步的改革。

    在這之後，王子拋出另一條法令，禁止貴族在領地內對商品征收道路通行稅，改由國家一次性征收統一商業稅。說到這個通行稅，真的非常可惡，大大小小的領地把道路分割得支離破碎，有的地方甚至在一裏長的道路上就要被征收三四次稅，商人們苦不堪言，隻得避免異地交易，所以，居住在一個地方的人們通常買不到外地的商品。這一條法令立即遭到所有貴族的大力反對，道路稅一向是各領主的重要收入來源，尤其是一些土地不多的小領主，收入就靠攔路收稅。為此，國會裏吵成一鍋粥。這時，王子謙遜的表示退讓，仍然禁止領地征稅，但為了彌補貴族們的損失，國家商業稅將抽出一多半賠付給領主們。貴族們算了算賬，發現這樣自己的收入並沒有減少多少，而且省了自己很多麻煩，最終，法令被執行了。從財政部公布的預測表明，因為減少了商品流通壁壘，可能在全國範圍內激活商品交易，今後國內貿易有望每年持續增長，該法令會給國庫每年增加二十分之一的收入。

    最支持這條法令的是全國的商人們，他們不僅少了來自領主的刁難，而且長遠算下來，收入增加，繳稅總數反而有所下調，人人歡喜。他們紛紛感歎奧古斯塔王子果真是英明的君主，無論在哪方麵的才能都不同凡響。也有人猜王子身後必有一位高人，能想出這樣麵麵俱到的政策，既不得罪貴族，也於國於民有益。我知道這個幕後人物是誰，阿方索先生以前在給我講課的時候有一次說過。當時，阿方索先生一臉凶神惡煞的說：“我若有一天作了財政大臣，就把領主所有擅自征收的雜稅全部廢除，誰敢收剁誰的手，餓死那幫吸血鬼們！”

    王子提出的一條條政策均順利執行，在人們不斷讚美王子的才能後，奧古斯塔王子鄭重向公眾介紹他的幕僚團。人們發現王子的許多法令竟然是由一位平民出身、相貌古怪的矮人提出的，驚奇震天。於是，許多往昔不得誌的平民開始從四麵八方洶湧奔向溫泉宮。

    相比奧古斯塔王子在全國掀起的震動，我在帝都裏小小的折騰顯得象小孩子過家家一樣幼稚。

    我幾乎不讀報紙上的時政版，避免看見那個名字。

    我放下劍，問阿瑟：“怎麽不見雷歐？”我們李家人有早起晨練的習慣。

    “一大早說要到外麵走走，出去了，有位叫卡爾?施耐德的侍衛跟著他，不會迷路的。”

    有老卡跟著，我當然放心，向阿瑟交待幾句，讓侍衛今天帶他們在帝都好玩的地方看看，便收拾一番上學去了。

    下午放學回來，發現阿瑟一個人坐在屋子裏安靜讀書。“怎麽你今天沒出去？”我詫異問。

    “雷歐還沒回來。”阿瑟回答。

    我一聽有點著急，想起自己親身經曆的綁架案，該不會出什麽意外吧？正擔心著，雷歐晃著逍遙步回來，隻見他一身光鮮，戴著禮帽，手裏還提著一柄包金的手杖。“晚上好，美麗的女士。”他摘下帽子行了個誇張的紳士禮。

    “你哪兒來的錢買新衣服？”我問，這套行頭置辦下來可要不少錢呢。

    “我說自己是候選妃李女士的弟弟，店老板立刻就把衣服免費送給我。”雷歐說著，非常得意。

    “你竟然用我的名頭訛詐？”我尖叫。

    雷歐嚇一跳，後退兩步急忙辯解：“我沒詐騙，那個老板特別熱情，一定要送我衣服。我、我，姐，我是盛情難卻啊！”

    “盛情難卻？你覺得接受這些理所應當是吧？”我怒問，又看向阿瑟，忽的，一股火從心底裏洶洶冒上來，“你們都覺得我成了候選妃，你們就可以從此耀武揚威了是吧？”阿瑟被無辜殃及，張口要辯，我不容他說話，更大聲咆哮起來，心裏的憤怒無以複加：“你們覺得成為貴人養在外麵的情婦也是光榮的事情吧？”我努力成為獨立自主的女性，但在所有人眼中，我依舊是王子的女人。我氣的一把奪過雷歐的手杖，劈頭蓋臉打過去。雷歐連忙機靈躲閃，我發了瘋一樣追著他跑，轉過牆角，一個人影突然冒出來，我不及收手，一杖砸在那人肩膀上。

    那人悶哼一聲，竟然是萊因哈特。“你在做什麽？”他吃驚問。我連忙放下手杖，尷尬極了，象個瘋婆子一樣，還不知道這位注重禮儀的大總管嘴裏會說出什麽刻薄話。萊因哈特輕問：“怎麽哭了？”透出一點隱隱的關切。我飛快擦了擦眼睛，看了眼站得離我遠遠的雷歐，他一臉膽怯，見我瞪他，竟然象小時候一樣趕快躲在門後。我沒理他，忽然覺得疲憊，快步走出別墅，抱著肩膀站在外麵的草坪上。

    當正視自己，發現這真是一場荒謬的鬧劇！我離開溫泉宮，想作一個自由的人，我給《新女性》撰稿，我在夜校教導女工們獨立自主，可是我自己連親手賺取一分錢的能力都沒有，我靠著王子給的錢去做我自以為了不起的事業，得意洋洋向公眾展示自己，其實，在別人眼裏，我始終是奧古斯塔王子的附庸。如果我足夠高傲，就不該住王子的別墅，坐他的車，用他的侍衛隊、宮廷侍女，不該花他一分錢，不借他的名作任何事。可是我一樣也沒有做到，獨立何在？不過自欺欺人罷了。

    萊因哈特跟出來，他今天難得的沒有穿他的長袍，穿了一身筆挺的軍裝，突顯出他健壯的手臂和胸肌，修長有力的腿，看上去英武非凡。他問：“怎麽回事？竟然上升到家庭暴力了!”他的語氣非常誇張，惹得我忍不住噗的笑出來。萊因哈特便一挑眉梢無奈搖頭，一幅拿我的喜怒無常沒有辦法的樣子。

    我拿了錢給老卡，交待他去裁縫店裏把衣服錢補償給店主，並且向人家道歉。老卡拿了錢便出去了。雷歐的腦袋在窗戶後麵閃了一下，又迅速消失，不知道躲哪裏去。我看看阿瑟，他站在大門口，擔憂的望著我，我立刻心裏綿軟，溫言說：“餓了吧？把雷歐找出來，你們一起去吃晚飯吧。”我說完便逃跑似的往外走，躲開阿瑟那雙帶著憐憫的眼睛，一點食欲也沒有了。

    萊因哈特跟在我身後，笑問：“我有沒有榮幸請女士共進晚餐？我知道一家阿萊風味的餐廳，據說大廚手藝很不錯，味道正宗。”

    我奇怪道：“怎麽？你不留在宮裏服侍王子嗎？”他哪裏有時間跑到帝都街頭慢慢享受美食。

    “殿下去別的城市視察，今晚不回來，所以我給自己放假。”他如釋重負的長長吐出一口氣，肩膀鬆垮，衝我笑，眼底隱隱期待。

    於是我們上了車，萊因哈特親自開車，我坐在副駕駛的位子上，也沒有帶侍衛。

    在車裏悶悶不樂坐了一會兒，我忍不住開始絮絮叨叨發牢騷：“你看我那個弟弟，原來好好的男孩子，現在變成一個公子哥了。”說完又覺得生氣，但更多的卻是心疼。家裏沒有男性長輩教導，媽媽對待雙胞胎一向采取自由放羊，我看著他們長大，時常會覺得心酸，覺得他們身上少了一種男性氣質中必不可少的東西。

    “我會跟你的弟弟們談談。”萊因哈特說，“別擔心，孩子還小，耐心教就是了。”

    “哪裏還小啊！”我反駁，“馬上都快要十五了，成年人了。你十二歲都已經開始做大事業了!”

    萊因哈特笑起來：“我是不是該認為你在恭維我?嗬嗬。”他很開心。

    我忍不住也笑了。這個時候，當萊因哈特不擺出他那陰沉的皇宮大總管氣派，他會變成一位非常溫柔、善解人意的朋友，和這樣的他相處，非常容易，非常自在。我開始期待晚餐。

    華燈初上時，帝都的街景最美，如果你站在高處，會看到城市裏各個角落的燈一盞盞相繼亮起，就仿佛有一隻偉大的手在擦亮由一顆顆鑽石點綴的夜空。車子在熱鬧的街巷中穿梭，最後終於在一條狹窄的巷子口停下。我向窗外張望，這裏是一片簡陋的民居，房屋破舊，怎麽看也不像有大餐廳坐落的樣子。我正納悶，萊因哈特已經打開車門，牽著我的手下車來，他站在我麵前，翻下我帽子上的麵紗，遮住我的臉，又仔細上下檢查一番，這才滿意的挽著我的手向巷子裏走去。

    在黑黑的小胡同裏繞了幾個彎，周圍人家裏隻有幾盞油燈昏黃黯淡的光線照亮道路。“你要帶我去哪兒？”我不禁問。

    “你信任我嗎？”萊因哈特問。我點頭。“那就跟著我走。”

    又拐了幾道彎，忽然有嘈雜聲傳來，眼前一亮，出現一片空地，許多小攤販的車子停在空地上，小車上掛的一盞盞燈把夜色照亮，人群在燈火下穿梭，不時傳來女孩的嬌笑聲和她身邊男子親密的話語。

    “這裏是夜市!” 我覺得新鮮。以前聽說過很多次這種地方，一些街頭小販為了避免在白天受到警察驅趕，便等入夜後推著車子出來做生意，漸漸形成規模化的區域，算是朱庇特的民俗之一，但我從沒來過。我很驚奇，溫泉宮大總管怎麽會知道這樣的地方？

    我好奇的四處看，在許多小攤邊停留，被推銷了很多小東西，舊書、筆、泥人、蝴蝶結……。萊因哈特事先準備了足夠的零錢，一路逛下來，手裏抱得滿滿的，最後不得不買了兩個草編籃子把東西裝進去。我捧著大籃子，一臉滿足，萊因哈特望著我輕笑。

    “餓了嗎？”他問。我連連點頭。萊因哈特牽著我的手一路直行，直奔角落裏一個攤位。那攤位前圍了一些年輕男女，看樣子是夜裏出來約會的，正在吃著一些串燒，一股熟悉的香味遠遠飄過來。我用力嗅了幾下，急不可待朝攤位奔去。

    阿萊市場上沒有肉類供應，所有的豬牛羊肉都被做成罐頭供應軍需，所以，熱愛美食的阿萊人把剩下來的下水做出各種美味，串燒、雜湯是最有名的阿萊地方小吃，隻是這些食物難以進入高檔餐廳，我來帝都後就再也沒有吃過它們了。