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    聞聽刑部尚書親自前來麗水複查劫銀案，且還當場頒布了釋放趙縣令的聖旨，王知府與郝左思嚇得魂不附體，呆坐半晌後才急忙穿好官袍趕去迎接。

    二人坐在馬車內低聲商談。

    “郝大人，你不覺得此事有些蹊蹺嗎？”

    郝左思還未回魂，正捧著官帽瑟瑟發抖，被推了幾下才茫然地“啊”了一聲。

    王知府恨鐵不成鋼地道，“現在可不是發呆的時候，趕緊想些對策才好！”

    “什麽對策？在閻王爺那裏都記了名，陽壽也都盡了，還能力挽狂瀾不成？如果你是神仙，或許還有可能，但你是嗎？你王向才號稱麗水府的活閻羅，到得真正的閻羅王跟前連個屁都不是！若非你拖我下水，我焉能淪落到如此地步？”郝左思現在極想與王知府翻臉，當初他也曾猶豫過，也曾捫心自問過，若非這人使了美人計，還把一箱箱白銀堆放在他屋裏，令他晃花了眼，迷了心，現在也不會這樣。

    王知府顧不得上下級之分，一巴掌甩過去，斥道，“狗-日的，你自己起了貪念，反倒怪在我頭上？若是趙有姝那樣的硬骨頭，你看他會不會動心！待我問你，你來了麗水幾日？在路上又耽擱了幾日？”

    郝左思被打得眼冒金星，卻也沒功夫動怒，略一合計，答道，“來了四日，路上馬不停蹄，未曾耽擱。”

    “剛來四日，且路上馬不停蹄未曾耽擱，怎的刑部尚書後腳就到，還帶了釋放趙有姝的聖旨？這動作也太快了點，難道衙門裏出了內鬼？也不對啊，消息送到京城也得半月時間，皇上難不成能未卜先知？”王向才越琢磨越覺得邪門，不禁抖了抖。

    在此之前，他橫征暴斂、殘害鄉民、逼良為娼，可說是百無禁忌，從未想過自己會遭報應。都說“好人不長命，禍害遺千年”，這句話被他奉為圭臬，要麽就做個實實在在的好人，窩囊一輩子；要麽就當個徹徹底底的惡人，風光無限。該怎麽選不是一目了然嗎？至於佛家所謂的輪回轉世，因果報應，全他娘的是扯談。

    但現在可好，當他知道不是扯談的時候已經太晚了。他今早問了師爺才知道，所謂的石磨地獄竟然是把人扔進大磨盤裏磨成肉醬，重塑人身後繼續磨，磨了又磨，直至千年期滿。那是何等恐怖的景象，更何論此後還要入修羅道受苦。

    王知府簡直不敢深想，故此，也就更為怕死。他拽住郝左思，不停詢問刑部尚書的喜好，想要通過賄賂手段對付過去。哪料郝左思連連搖頭，直說此人是個比趙有姝還硬的硬骨頭，既不喜歡美人，也不喜歡金銀，無父無母，無妻無子，無親無族，眼裏隻有刑律法理，沒有人情世故，堪稱刀槍不入，心硬如鐵。

    王向才徹底懵了，仰靠在車壁上好半天回不過神。

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    與此同時，有姝已經在獄卒的攙扶下走出大牢，，因日光刺眼，忍不住用手遮了遮。

    災民們見他渾身是血，臉色蒼白，不禁痛哭起來，哭著哭著竟成片跪倒，連連磕頭。小趙縣令被關押的一天一夜裏，他們像失了主心骨，感覺到前所未有的無助。若是小趙縣令被冤殺，遂昌會如何？災民會如何？淹沒的田地又如何？那哀鴻遍野、餓殍千裏的慘狀還有誰能拯救？

    老天爺不開眼，不讓好人得到好報，他們隻能自己去尋求正義。小趙縣令救了麗水府數十萬災民，他們這幾萬個人為他豁出性命又如何？便是到了地府，被問起來的時候也挺得起腰，抬得起頭。因為他們不是畜生，他們還有良-知。

    總算新皇英明，沒讓奸佞陷害忠良，看見小趙縣令安好，他們也就放心了。

    有感於大家的深情厚誼，有姝推開兩名獄卒，慢慢跪了下去，與鄉民們對拜。他的舉動令大家受驚不小，連忙圍上去想把他拉起來，又見他褲子上沾滿血跡，不敢擅動。

    “小趙縣令，您快快起來，您這樣不是折煞咱們嗎？”領頭破城的災民焦急勸阻。

    大家紛紛附和，“是啊是啊，您快起來吧。受了您一拜，咱們都得折壽！”

    有姝慎重三叩首後才直起腰，徐徐道，“該折壽的那個人是我才對。民為貴，社稷次之，君為輕。各方官員本是君主的仆人，卻也是百姓的仆人，合該為百姓效力。仆受主拜，焉能安然受之？大家的情誼，有姝記下了。”

    類似的話，有姝之前也曾說過，但那不過是些為官做人的套路罷了，其中有多少真心，連他自己都不知道。然而經曆過此次磨難，他才明白當一個為民請命的好官，所得到的回報是多麽巨大。你為民付出一分，他們會惦記十分，甚至為你效死，這絕對違反了有姝在末世裏學來的“等價交換”的原則。然而，也正是因為他們的無私奉獻，傾力回報，教會了有姝該如何做一個更好的人，更有血有肉有心的人。

    末世前的政府機構總宣揚當官的是人民的公仆，但有多少人把自己當成公仆，這就不得而知。總之這句話早就成了一句笑話，不過聽聽罷了。但在古代，誰又曾聽過如此顛覆認知的言論，且說話者不但是這麽想的，還這麽做了。他親自為百姓施粥、熬藥、把脈、治病、巡查堤壩、修築棚屋，遂昌能有現在的穩定安寧，活人無數，全有賴於他的鞠躬盡瘁。

    他願為百姓死而後已，現在反倒調過頭來感謝百姓，跪拜百姓，誰能受得了？大家嚎啕大哭，淚如雨下，想要說些感恩戴德的話，卻哽咽地難以為繼，恨不能把自己的心掏出來，送到小趙縣令手裏。

    有姝見自己不說話還好，一說話竟又哭成一片，跪拜紛紛，頓時露出為難的神色。所幸刑部尚書看出了他的窘境，高聲說道，“好了，小趙縣令已經平安，大夥兒都散了吧。他身上還帶著傷，再跪下去許是會耽誤治療。”

    百姓立刻爬起來，一再叮囑小趙縣令好好將養，又逮著欽差詢問這樁冤案該如何處理，聽聞皇上已經發話，說是要“嚴查到底，決不寬恕”，這才半信半疑地散了。

    “趙大人，歐某來遲一步，讓你受苦了。”刑部尚書歐泰上前攙扶有姝。

    有姝客氣拱手，“不晚，不晚。多謝歐大人寬恕鄉民破城之罪，多謝皇上體察之恩。”說老實話，這哪裏是不晚？分明是太快了！若非這裏麵有閻羅王插手，他一定會以為皇上能未卜先知，待那郝欽差一離京，就知道麗水府會發生冤殺清官的慘案。

    但鬼神之事大家心知肚明就好，嘴上卻不能亂說，故而兩人對視一眼，均沉默下去。歐泰把人帶到自己租住的院落，說是即刻去找大夫治傷，被有姝果斷拒絕，對方也沒多問，竟就這樣忽略了。

    有姝暗覺奇怪，轉念一想：京城這些一二品的官員大多官威甚重，高高在上，能垂問一句已算屈尊降貴，哪能真的管你死活？他若真追著你查看傷口，那才不好解釋。

    如此，有姝就安心在院子裏住下，等劫銀案水落石出再回遂昌處理政務。索性他把賑災流程都已製成表格發放到胥吏和災民手中，暫時不回去主持大局倒也無礙。

    王知府和郝左思匆匆趕來，還未跨進門檻就已先行彎下膝蓋，納頭便拜。當是時，有姝與歐泰正在用膳，看見二人像吃了蒼蠅一般惡心。

    有姝曾聽院子裏的仆役說過，歐泰原是安慶知府，因為官太過清正廉潔得罪了某位權貴，那權貴羅織罪名把他一家老小全部殺害，卻獨獨將他發配邊疆充軍，好叫他餘生都活在痛悔自責中。他發配之地正處於五皇子治下，二人偶然結識，一見如故，待到先帝駕崩，五皇子登基，原本有如喪家之犬的歐泰也就成了炙手可熱的人物，那權貴被他彈劾了九九八十一條罪狀，淩遲處死。

    由此可見，這人是個硬骨頭，也是個狠角色，犯在他手裏定然沒有好下場。王、郝好人當即被扒了官袍，去了官帽，拉出去杖刑一百，然後關入大牢待審。有姝則被授予知府官印，代為掌管麗水府全境賑災事宜。

    “這就完了？沒我什麽事了？”有姝捧著官印，頗有些傻眼。他還以為自己要與王知府等人當堂對質，少說也得耽誤七八天功夫，哪料歐泰這人比傳說中更雷厲風行，打一頓竟就完了。

    “賑災要緊，這件案子本官早有成算，趙大人不必擔心。”

    “既如此，屬下這就去了。”因麗水府受災範圍極廣，人數極多，僅遂昌一縣根本無法安置全部災民，故而有姝不敢耽誤，披了蓑衣就走。現在的他早已不是剛來時那個隻想保住自己性命的有姝，既然當了父母官，就得盡到父母官的責任，他的百姓們絕不能冤死、枉死、餓死，受盡苦難而死。

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    得知小趙縣令掌管了麗水政務，各縣百姓莫不歡欣鼓舞，額手稱慶。又加之朝廷新派了欽差審查災銀被劫一案，不過拷問了兩名人犯就已得知銀子與糧食藏在何處，立刻派軍隊去找，然後分發下去。

    有姝適時提出“以工代賑”的建議，讓各縣把災民召集起來，對損毀的堤壩、官道、橋梁、驛站、寺廟進行修繕，每日包吃包住，還有月錢可拿，盡最大限度地穩定了民心，且在短短一月之後，就把千瘡百孔、破敗不已的麗水府，建設得比往日還要欣欣向榮。

    走在路上可以看見原本堆滿泥沙的田地被清理幹淨了，種下去的稻穀冒出點點綠芽；倒塌的房屋蓋起來了，主家正招呼鄉鄰前來飲宴；失去父母的孩童被寺廟、育嬰堂等處收容，不至於顛沛流離、居無定所。原本形如枯槁，麻木不仁的百姓，眼裏又有了希望與活力。

    有姝沿著河堤一路暗訪，這裏走走，那裏看看，與很多人攀談，與很多人說笑。這在往昔是絕對不可能發生的情況。他對陌生人的戒備依然沒有減少，卻也不再封閉自己的心，而是盡情讓雨露灑進去，讓微風拂過去，讓陽光照進去。

    他對世界的認知不再停留於末世一般的灰暗，而是多姿多彩、馥鬱芬芳。更美好的是，這一切改變還源於他的執著與努力。他一路抿著嘴，翹著唇角，慢慢走回縣衙，坐下後才發現雙-腿酸痛得厲害。

    小廝立即給他端來一盆熱水，想幫他洗腳。

    “我自己來，你下去吧。”有姝脫掉髒汙不堪的靴子，朝下一倒，嘩啦啦掉出許多沙子。

    小廝垂頭暗笑，卻也知道縣太爺十分親民，能自己做的事絕不假他人之手，便乖乖下去了。

    有姝把兩隻靴子裏的泥沙都倒幹淨，又把黑乎乎的襪子脫掉，這才將雙足浸入熱水中。他舒服的吐出一口氣，左腳踩踩右腳，右腳踩踩左腳，兀自玩了一會兒，竟不知不覺睡了過去。

    片刻後，屋內憑空出現一名身材高大的男子，輕輕走到他身邊，彎腰細看。

    有姝已連續大半月沒睡過囫圇覺，已是精疲力盡。全府災民都已安置妥當，又親自暗訪查探一番，確定沒有陰奉陽違，瞞上欺下的情況發生，他這才放鬆下來，幾乎不到半息就睡得死沉，許是地龍翻身都不會醒。

    男子在他身旁坐下，歪著頭，支著腮側，默默觀看，然後低聲笑了。小趙縣令睡死了竟然會流口水，且還咂摸著嘴，發出咀嚼食物的聲音，也不知在夢裏吃到什麽山珍海味。這副睡相當真有些憨傻，但也十分有趣。

    不過倒也為難他了。這麽些天以來，他竟跟災民一樣，頓頓隻吃稀粥加鹹菜，眼看著迅速消瘦下去。男子猶記得上一回見他，他還白白-嫩嫩，水水潤潤，像青鬆蒼竹一般挺拔俊秀，現在卻成了一顆發黃的豆芽菜，縮在椅子裏的模樣令人揪心。

    男子慢慢皺緊眉頭，伸出手撫了撫小趙縣令蒼白的臉頰，又把他嘴角的唾液抹去。男子竟也不嫌髒，盯著濕漉漉的指尖，不知在想些什麽，好半天才掏出帕子擦拭，然後把小趙縣令的右手握在掌心，測量他手腕的粗細。

    “又瘦了。”低沉的嗓音在屋內回蕩，透著些許無奈，又透著些許心疼。

    他愛不釋手地把-玩著小趙縣令細細的五根手指，將它們扣在自己指間，又放在自己胸膛，然後置於唇邊緩緩摩挲，似在嗅聞，又似在親吻。片刻後，他才意識到小趙縣令的雙足還泡在水裏，連忙彎腰去試探溫度，察覺到水已經變涼，立即用三昧真火加熱。

    水溫漸漸升高，白色的霧氣蒸騰而上，令小趙縣令蒼白的皮膚泛出粉色。男子垂頭看了幾眼，又站起來走了兩圈，才似下定決心一般挽起袖子，去給他搓腳。他仿佛很少做這種事，又擔心把人弄醒，頗有些慌亂無措。然而把小趙縣令秀美雙足放置在掌心把-玩的歡愉已超過了做賊心虛的緊張感，他洗著洗著竟從容起來，越發慢條斯理，不緊不慢。

    把每一根圓潤的小腳趾都搓洗幹淨，又用銀針輕輕戳破腳底的幾個水泡，敷上藥，他這才把人抱到床-上，輕輕脫掉外袍，蓋好被子。看著呼呼大睡，且又流出許多口水的某人，他搖頭莞爾，心中又是酸麻脹痛，又是歡喜無限。

    從書架上拿了一本書，斜倚在小趙縣令身邊翻看，待他踢被子了就蓋一蓋，魘住了就拍一拍，打鼾了捏捏鼻子，夢囈了揉揉唇珠，倒也樂趣無窮。男子越待下去越是難以抽身，竟連令牌亮了數次都不予理會，若非一隻傳訊符破窗而入，當真會直接住下。

    男子消失以後，沒人替自己蓋被子的有姝立刻轉醒，先是在身邊摸索，然後才迷迷瞪瞪地半坐而起。

    “我不是在洗腳嗎？”足過了一刻鍾，他才找回記憶，發現洗腳盆還放在屋裏，水已經涼了卻沒倒掉，可見不是小廝過來幫自己把腳洗幹淨，然後弄到床-上。他們辦事很周全，不會幹一半留一半。

    “那是誰把我抱上來的？難道是我夢遊？”他腦中隱約冒出一個猜測，心裏頓時暖乎乎的，更為安然的睡了。

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    災情緩解過後，不僅僅是麗水一地，全國的受災地區都遭受到了前所未有的震蕩。這震蕩來自於朝廷、新皇，起因皆與災銀有關。先皇性好奢靡、揮霍無度，以至於國庫連年空虛。這次的賑災款項全是五皇子從藩地運來的私銀。以一藩之地供養全國災區本就是杯水車薪，卻沒料這些銀子十之八-九都沒落到災民頭上，反而被各地官員中飽私囊。

    災民們活不下去自然就會奮起反抗，一月之間，相繼有五六個州府發生了大規模的民亂，若非五皇子的軍隊訓練有素，戰力強悍，大庸國早就分崩離析了。五皇子剛登上皇位就發生這樣的禍亂，他的震怒可想而知，立即派遣心腹去各州審查災銀去向。

    麗水府也在審查之列，而且情況極為嚴重。上至知府，下至胥吏，都貪墨過賑災錢糧，連欽差大臣也被腐化，與之同流合汙陷害忠良。案情查明之後，王知府被判淩遲，欽差被判斬首，餘等從犯或流三千、或徙經年、或免職查辦，各得其咎。其他州府亦血流成河、人頭紛飛。

    事畢，本還人滿為患的縣衙、府衙竟都清空大半，新皇立即寫下罪己詔，誠告天地；然後連續加開三年恩科，選拔有識之士；又免了百姓五年賦稅；並為先皇時期被迫害的許多忠臣、良臣、能臣平-反，命他們重新回朝廷效力。

    連番動作之下，岌岌可危的江山社稷保住了，惶惶不可終日的民心穩定了，除了貪官汙吏，所有人都鬆了口氣。

    有姝如今已搬到府衙辦公，原以為王向才死後，自己或許會升任知府，哪料歐泰臨走時竟又給他帶來一張聖旨，說是讓他回京述職。按理來說地方官員最短三年述職一次，“趙有姝”才到遂昌一年半，且此時正是官衙缺人的時候，怎會把自己調走呢？

    難道說皇上看重我的能力，想把我調到京城去？這位新皇對百姓兼愛無私，對官員賞罰分明，有仁者之風，亦有霸者之威，處事風格越看越像主子。這樣想著，有姝立刻接了聖旨，準備入京，轉而思及麗水的百姓，又猶豫了。

    歐泰明白他的顧慮，連忙安撫道，“小趙縣令你放心，麗水府的繼任者乃曾經的河東同知，因堅守本心，為民請命，被上峰栽贓陷害，免官流放，現已平-反，也是一位難得的好官。他必然不會讓你的心血付諸流水，更不會讓你的百姓蒙冤受屈。你若是還不放心，可以隔段時間回來看看。”

    有姝思忖片刻，終是決定前往京城。他不好對新來的官員指手畫腳，隻能把自己的治理心得寫成小冊子，當禮物贈送。一應政務交接完畢，他慢騰騰地走回後院，準備收拾行李出發。

    當初“趙有姝”貪墨的那些金銀財寶，現在全被他賣得一幹二淨，唯餘幾件衣服幾雙鞋襪，還有兩箱書籍。他在匣子裏掏了又掏才摸出幾兩碎銀，竟連上京的盤纏都不夠，這才遲鈍地意識到金錢的重要性。

    “一文錢難倒英雄漢，沒錢我怎麽上路？”他坐在椅子上，眼神有些呆滯。

    恰在此時，閻羅王忽然出現，先是在雜亂無章的屋子裏轉了幾圈，然後坐在他身邊，一麵查看他打了許多補丁的衣服，一麵柔聲詢問，“怎麽，沒盤纏上京？”

    有姝本想點頭，所幸在最後一刻及時打住，這才意識到對方又在試探自己。好狡猾啊，差點就上當了！