夜裏又斷斷續續掉了幾次雨點，早上起來也覺得濕氣比往日重。

    二三在早飯桌上跟我說，這些天觀察著有個一六一腦筋和人緣都不錯，問要不要提上來替原先的七八。我一邊把冷的醬菜絲和熏肚片攪和在滾燙的小米粥裏，一邊說：“我看你這些天也不錯，還以為你就打算這麽當著代副領，等皇上旨意出來了轉正呢！”

    “誰稀罕？！這麽多亂七八糟的事兒！”她愣了一陣，又訕訕地說：“可是呢，她就是年紀不大，比咱倆還晚一年，怕不能服眾。”

    “年紀算什麽？！現在咱們三個裏麵，三七最大，也不過大了兩歲！師父走的時候，那些老人基本都跟著走了。隻要能做好事，年紀小點就小點吧。年紀的事情，咱們沒得挑！”

    “好，那你這幾天就多盯著她點兒，看看到底行是不行。我一會也去和三七商量商量。”她起身去添粥了，神色仿佛有些黯然。

    吃過飯漱了口，趕緊去了銀芳宮，見了賢妃娘娘就低著頭沒敢說話。昨夜裏剛剛知道四皇子出生時候的事情，我大概明白皇後娘娘的處境。她著應該是看賢妃母子十分不順眼，但是礙著那層親和太後的麵子，又不好拿他們怎麽辦。現在我天天來銀芳宮，拎著這個出生時異象紛呈的四皇子去上書房，幫著他“學好兒”，這不是往皇後娘娘鼻子裏滴醋麽？看來我這條小命還真是岌岌可危。

    賢妃娘娘看見我蔫頭蔫腦的這樣子，還以為我仍在為刺蝟的事情自責，反而寬宏大量地勸了我幾句。

    有了昨夜那斷斷續續的小雨，後宮的一草一木都潤澤幹淨了許多。看見它們那新鮮的綠色，心裏倒是舒暢了不少。四皇子前幾天心情敗壞，睡了一晚上覺，今天也看開了，昂首挺胸地往上書房走，一心想在今天要來的新伴讀麵前立立威風。

    一幫高高矮矮的小男孩，穿著一模一樣的石青色新衣，跟著顧景新學士恭恭敬敬地垂手站在上書房門外，等著向盧太師和四皇子見禮。這些孩子和前幾天在這裏讀書的幾位小世子大不一樣，臉上都是一副誠惶誠恐的神情，有幾個長得還委委屈屈的，怎麽看怎麽像缺了飯。

    看到這麽多人一齊給自己行禮，四皇子立刻精神抖擻起來。等這一係列儀式過後，親自領著這些孩子往平日最不願意進的上書房門裏去了，大模大樣地指揮著“你坐這兒，你坐那兒”。我在外麵看著他那意氣風發的背影，愈發憂愁得展不開眉頭——剛才那一刻，他是否感受到了些許“萬民朝拜”的風光？那高揚著的小腦袋裏是不是又在想入非非？

    盧太師精神好似也爽朗了許多，笑嗬嗬對我說：“統領，這些孩子是春生費了許多心思選來的，不但要身家清白、教養有方，最難得的還是讀書的底子都一樣。選這些家世不顯赫的孩子進上書房伴讀，也是皇上仁慈，體恤那些辛勤勞苦卻家境拮據的外地臣子。統領就放心吧！”

    “啊？！”我回過神來，尷尬地笑了笑，說：“盧太師說的哪裏話？在下有什麽好不放心的？！”

    看來這件事情，皇上是早就在籌劃了。雖然朝政的事情我不懂，可是也知道，這次選伴讀的難處還不是在讀書的底子上。把地方官員的幼子弄到京中讀書，意思究竟是下一步要提拔進京，還是在告誡他們老實些，恐怕隻有這些人自己知道。不過這不是我該擔心的事，要說擔心，我隻擔心這些小家小戶的孩子沒見過世麵，在四皇子麵前一味畏縮退讓，反而更縱了四皇子目中無人的性子。之前那幾位小世子在四皇子麵前也要來去行禮，小心翼翼，但終究是沾親帶故，並不怎麽怕他，有時奚落起他來也毫不含糊。

    “又要安排這些小孩子吃住，又要教他們規矩，這些天難為春生了！”盧太師微笑著拍了拍顧學士的肩膀，進屋講課去了。

    “‘春生’是在下的字。”盧太師走了，顧學士才小心翼翼地解釋了一句。

    “哦。真是辛苦顧學士了！”我訕訕笑著，心裏忍不住犯了嘀咕，顧學士這名字叫得怪漂亮，萬象更新、滿眼喜樂的樣子。可是起的這個字怎麽像個莊戶人給兒子起的名？春天生的娃就叫“春生”。

    他微微一笑，背著手跟我一起往外走去。

    “顧學士不進去幫忙了？”我詫異地問。

    “既然他們已經懂了規矩，好好聽課就是，在下再在裏麵，豈不是給盧太師添亂？恰好去看看外麵練劍。”他還是謙和微笑著，不知道怎麽紅了脖子。

    我一聽見他要看練劍就慌了。“哎喲，您可千萬別！沒什麽好看的！”

    “怎麽？”他眨了眨那雙總看著濕漉漉的大眼睛，說：“平時和侍衛打交道不多，每日看著嗎們紋絲不動地站在那兒，隻當早都修成了‘泰山崩於前而色不變’的心性……”

    “什麽？泰山崩了還色不變？！不變有什麽用啊？這時候不得趕緊拉著大家逃命？！哎呀，算了，泰山還是別崩！”我們練劍的這些天裏，得了閑站旁邊看熱鬧的人每天都不少，我也找不出什麽理由阻止顧學士去看，隻急得滿嘴亂找話說。

    他聽了我的這些傻話又笑了。“都說後宮裏也是四處小心，甚至比前朝更甚。人都是笑不敢笑、說不敢說，‘鸚鵡前頭不敢言’，生怕漏了自己真心。不想統領為人倒是真性情！”

    我又冒了一脖子汗，和斯文人講話竟然這麽疲累，一顆心總是懸在半空。他每誇我一句，我都拿不準是真誇假誇，更不知道他的這些話該怎麽去接——斯文話我沒有，不斯文的話不好意思說。他一直都這麽語氣和善、禮貌周全，我這裏再急眼也不好發作。伸手還不打笑臉人呢！我深吸了一口氣，停下腳步，板起說：“顧學士，在下勸您，還是別這樣就過去看。後宮女子不見外男，雖然這幾天我們破例從後宮出來了，但是規矩還是在的！”

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