皇後娘娘臉上的笑容愈發和煦，讓人端了一碗嫩荷葉羹過去。“因為這場病，瓊兒多日不來向本宮請安了。今日看著，倒是大有長進。瓊兒越來越懂事了，本宮甚喜。隻是，修整碧蕊宮另有用途。”

    這時，四個內監抬來了一個巨大的三足升龍銅香爐，放在筵席中間。繚繞的煙霧從鏤花孔洞中汩汩湧出，沿著矯健的龍身嫋嫋上升，濃烈到嗆鼻的香氣立刻彌漫開來。這時，坐在角落的姚美人再也堅持不住，拿袖子掩著臉，整個人朝桌子下麵一趴，發出了一聲極響的幹嘔聲。

    徐才人最先把目光投到姚美人身上，又回頭冷冷地望著皇後娘娘。

    皇後娘娘絲毫不理會徐才人，親自站起身來走到姚美人身邊，焦急地“喲，姚美人這是怎麽了？！可是不喜歡這香氣？！快來人，把香爐抬下去！”

    姚美人慌忙想起身解釋什麽，可是剛抬起半張臉，還沒來得及張嘴又俯了下去。坐在她身邊的盧昭儀皺起眉頭，微微朝旁邊挪了挪凳子。

    皇後娘娘雙眉一挑，抬抬手招來宮女，微笑著說出了姚美人最怕聽到的三個字：“傳太醫！”

    我悄悄望著隱在香煙裏搖頭擺尾幾欲飛翔的鎏金銅龍，努力屏著呼吸，生怕自己臉上流露出什麽不該有的神情。過去徐才人曾在宴席上炫耀自己懷胎，今天皇後在宴席上暗示要把她的碧蕊宮騰給新近有孕的“有用”嬪妃，這真是極重的折辱。

    太醫和彤史趕來的時候，三位公主被帶下去回避。可是沒過多大會兒，彤史還沒從自己簿子裏翻出個所以然，大公主宜瑤就頂著一臉一脖子的土，哭著奔進來。大公主一頭撲在皇後膝前，委屈地哭訴道：想到捧冰軒剛修好，漆味嗆人，不便居住，自己就請二公主先到聽露苑同住。不想好心沒得到好報，反被二公主劈頭扔了一把花盆土。皇後卻神色不變，隻把一縷亂了的頭發替她抿到耳後，冷淡地說：“你又不是不知道這個妹妹，何必自己多事？好了，這麽大了哭哭啼啼像什麽樣子？回去換衣服吧！”

    大公主向來知趣，即使委屈，也收了哭聲，乖乖告退了。太醫和彤史這才敢上前說話。太醫和彤史兩個人在皇後娘娘麵前匯報的時候，笑得眼睛都快沒有了，都說姚美人這一胎懷得日子好，胎像也穩固。眾嬪妃趕緊站起來一齊道喜，隻有姚美人自己六神無主，戰戰兢兢，滿臉明汗，就差沒白眼一翻暈過去。

    內監引著這喜氣洋洋的兩個人去見皇上了。不一會兒，皇上的旨意就一股腦兒下來了：姚美人重賞，徐才人母子不動仍居碧蕊宮，宜瓊公主繼續禁足思過——別的事情，順其自然。

    皇後娘娘接了旨，笑意凝固在臉上。她謀劃了這一遭，結果卻是沒擺布得了金華宮，也沒擺布得了碧蕊宮。她漏算了一點，皇上仍然沒有放棄六皇子這塊“璞”。

    躲過一劫的徐才人失魂落魄地把六皇子緊緊抱在懷裏，麵色蒼白如紙，隻有眼圈憋得通紅。六皇子對剛才發生的事情一無所知，歪著腦袋、睜著大黑眼睛、微張著嘴，不知道在看哪兒，時不時伸手撓撓小臉上用雄黃畫的辟邪花紋。

    盧昭儀左右看看，和愉妃交換了個顏色，端著酒上前來說：“後宮喜事連連，臣妾心中高興，再敬皇後娘娘一杯。”

    皇後回到席上，微微看了盧昭儀一眼，猶豫了片刻還是端起了酒，給了盧昭儀這個麵子。見皇後娘娘喝了這杯酒，盧昭儀的神色就更活潑起來，先陪著笑提醒皇後別忘了讓人抬走香爐，別熏著姚美人；又回頭點著姚美人的腦袋說：“妹妹也真是的！方才皇上還在席上的時候怎麽不說出來，讓皇上多高興高興？！你若早點說，皇上也不會丟下咱們早早離席了！”

    “就是，就是！必須要罰！”愉妃摸著自己的肚子，笑著說：“你有身子，罰不得酒。今日是端午，姐妹們，你們說就罰這小妮子吃粽子可好！”

    “愉妃娘娘好主意！”幾個年輕妃嬪圍過來，抓了粽子剝了就要往姚美人嘴裏塞，裝模作樣鬧了半天才算完。

    皇上提前回去，是為了省下精力好應付晚上那場小宴。我在這宴會上站著，漸漸也覺得如芒在背，隻盼著能快點結束。

    過了大約半個時辰，皇後娘娘終於覺出疲倦了，起身宣布回宮。呂美人和王美人一左一右夾著愁容滿麵的姚美人往外走，臉上的甜美笑意簡直要滴下來。經過我身邊的時候，姚美人突然抬頭淚汪汪地看了我一眼，弄得我好不尷尬。

    不過我現在沒空理她，一散了宴我就趕緊跑回營房去。那十個舞劍的人現在已經像眼珠子一樣金貴，一點別的差事也不敢安排給她們，隻讓她們守著梅師父先自己過節。我匆匆剝了兩個涼粽子蘸點糖當午飯吃了，趕緊去打水盥洗。聽說舞劍的衣服哪裏又沒做對，梅師父從昨晚就在一件一件親手改，還等著讓我去試。

    一回到自己屋子裏就覺得眼前一亮，小姑娘們已經全換好了配青綠帶子的金黃色衣褲，排隊等著梅師父給梳頭勾臉。我那一件疊著放在裏屋床上，梅師父吩咐我穿上之後多活動活動，看看各處鬆緊都合不合適。

    我換完衣服急急奔到外間，說：“梅師父，這衣服對麽？後背上怎麽開著這麽一大片？！這袖子怎麽也透風？”

    “那些拙婆娘做緊了，根本伸展不開，隻能把後背和袖子破開了。不過這算什麽？！才露了多點？！”梅師父懶得理我，拿著碩大的一個粉撲子把手下的小姑娘拍得麵人一樣。

    被梅師父勾畫過的小姑娘一個個長眉入鬢、麵白唇紅，眨著忽閃忽閃的漆黑大貓眼，我忍不住嚷了一聲：“哎呦我的娘，這還是鳶英衛的人麽？！我都不認識了！”

    “好看吧？”梅師父得意地說。

    “遠看俊得嚇人，近看——嚇人！”我懷著敬畏之心看著梅師父手裏那個似乎不會用光的粉盒，生怕一會出點汗，她們這臉上身上都能和泥了。

    “呸！這就是跳舞的妝，等會兒到燈燭底下就順眼了！不這樣畫，坐在高台上的皇上怎麽能看得見？”梅師父轉頭說：“嘴上積點德啊，下一個就是你！今日敢惹惱我，把你畫成個大花貓！”

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