“可惜了！這可是上好的明前翠玉尖兒啊！大哥小心些！”敬王惋惜地歎道。

    敏王連連小心翼翼地嘟囔著：“罪過，罪過，老了，老了……”

    敬王接著回答了皇上剛才的問題：“臣弟既沒有高人指點，又沒有渾儀、圭表之類可用，不過是捧著書櫃裏一本陳舊星經解個悶兒。陛下多慮了！多慮了！”他停頓片刻，又笑吟吟地說：“再說了，天機不可泄露，怎麽輪得到臣弟這樣的福薄命騫之人去窺探？”

    “哎呀，可惜了，可惜了，這上好的明前翠玉尖兒啊！瞧瞧，讓我灑一地！”敏王爺還在那裏嘮叨著。

    皇上寬宏大量地說：“大哥何必呢，一碗水而已！哎，閑話說半天了，大哥和小弟怕是早餓了！來人，開宴！”

    內監忙碌來往，腳步雜亂，酒菜的氣味漸漸透入我們所在的這一方小空間。外麵的熏香味、炙烤肉類的油煙味連同我自己身上的脂粉味混在一起，實在讓人不舒服。

    外麵按例敬過幾巡酒，氣氛似乎有些放鬆下來。皇上熱情地說：“來，今天隻有你我兄弟三人小聚，不要拘束。大哥，我記得你一直愛吃鱸魚。這是拿曦國的辦法燴的，你嚐嚐可還合口味？”

    “這點事情還勞陛下記著，臣兄誠惶誠恐！感激不盡，感激不盡！哎，我來嚐嚐……嗯，好，真是極好！魚又肥又鮮，風味十足！風味十足！陛下，小弟，你們也都嚐嚐！辰都難得這樣的好魚啊！”敏王爺高高興興地招呼起來。

    “果然獨特。陛下，敢問知道這曦國做法的廚子，可是玨兒新娶的太子妃陪嫁帶過來的？”敬王不緊不慢地問道。

    “哎！還叫玨兒？！叫太子！”敏王爺咂巴著嘴，嗬嗬樂了：“這是自然了，還用問麽！哎，陛下，太子這新媳婦可還賢惠？”

    皇上寬宏大量地說：“他一個小孩子，你們是他的長輩，他的小名你們自然叫得！”

    這次輪到敬王笑話敏王了。“大哥，你這又是在明知故問了！太子妃當然是賢惠了，要不怎麽會還頂著孝就忙著往裏娶？！”敬王爺的話說得狠辣，聲音卻聽著極其親熱，“嗯，大哥所言不虛，確實是好魚呀！”

    “哎，賚弟，我記得你是喜歡炙羊腿的，趁熱多吃些！”皇上仍然沒有動怒。

    “嘿，陛下！一看見這爐子，臣弟就知道，這是陛下特意準備的，臣弟在此多謝了！”敬王爺起身笑著回答：“臣弟早年確實貪吃這口，不過現在有年紀了，腸胃不濟，早就消受不了這番美味了！還請陛下恕臣弟抗旨之罪！”

    聽著敬王爺夾槍帶棒的一句句話，我的心漸漸吊到了嗓子眼兒，生怕皇上哪一刻就把手中的茶盞狠狠摔下。

    “哈哈哈哈哈哈，陛下瞧瞧他！放著我們兩個老家夥在這兒，年紀最小的這個倒嚷起自己老來了！等你當上爺爺了再來衝我們嚷嚷吧！”敏王拍下筷子，笑得直喘。

    皇上也笑著對敏王爺說：“說到當爺爺，大哥府上這些年添丁倒是快，小保兒該會走路了吧！你們兩個別停下啊，今天是家宴，不用拘束！吃菜，吃菜！”

    敏王爺的話匣子一下子被打開了，他清了清嗓子，氣呼呼地說：“小東西不會走，光會跑！一睜眼就鬧得全家不得安寧！兩個乳母都盯不住他！那天全府上下都在找他，他娘當場急出個大嘴瘡來！嘿，你們猜他跑哪兒去了？！我在自己書房裏午睡起來，一起身，咦，怎麽看見我書櫃底下漏了一灘水呢？原來是這臭小子鑽到裏麵去撒了一大泡！舊書灰塵大，他在裏麵玩把髒東西弄到眼睛裏去了，腫得跟金魚一樣。本想狠狠打他兩巴掌，這又舍不得下手了！”

    “哈哈哈哈哈哈！”皇上聽了敏王爺幼孫的軼事，笑得十分開懷。“嗨，小孩子哪有不淘氣的！長大些就懂事了！哎，說來也奇怪，都是一家兄弟，化兒那孩子倒是從小就老實。”

    “嗯！化兒是老實，老實得讓人來氣！半天沒有句話，怕我考他書，天天見了我就嚇得跟兔子一樣，隻在他祖母那裏膩著。”

    皇上笑得更加舒暢，說：“大哥，你這哪是生孩子們的氣？！你明明是在這兒衝兩個弟弟炫耀呢！瞧你那嘴，都樂得閉不上了！”

    “嘿嘿嘿嘿嘿。”敏王沒有反對，憨厚地跟著皇上一直笑。

    “哈哈，看來大哥這祖父當得是寬嚴並濟啊！”皇上轉問敬王：“賚弟，你家老大璋哥兒是不是也到娶親的年紀了？”

    “回陛下，犬子天性散漫，沒一點大人的樣子。臣弟想讓他先靜心念幾年書，再提成家之事，就不勞陛下操心了。”

    “也有道理。那你最稀罕的小珩兒最近可好？”

    “剛逐出上書房幾日，就勞陛下記掛，他可擔當不起！臣弟在此代小兒道謝了！”敬王的語調還是畢恭畢敬，但是總讓聽的人覺得陰陽怪氣。

    我緊張地縮在並不厚重的漆屏後麵，一直旁聽著他們的談話。現在我突然明白皇上為什麽要讓我們埋伏在這兒了。——縱使有一百種方法可以悄無聲息地除掉敵人，還是“血濺五步”最為解氣。

    “哈哈哈，賢弟是為此事恨著朕呢？這事情朕得說明白！不是怪珩兒念書不好，是怕琅兒一味胡鬧，反倒帶壞了他們！朕一定為珩兒另覓良師！”

    敬王還是不領情地答道：“犬子資質平平，不過是識幾個字而已，跟誰念書都一樣。這等小事，不敢操勞皇上！”

    皇上沒有動怒，反而歎了口氣，說：“今天家宴，恰好跟兩位兄弟說幾句心裏話。近來，朕時常反思自己是不是個好父親。早些年，朕對幾個孩子並不十分上心。有次瑞兒生病，病到第四天了朕才顧得去看看，為這事情淑妃到現在還怨著。到他們念書時候，朕又過於嚴苛，為了背錯一句詩就罰玨兒抄書抄到深夜，琮兒更是挨了多少斥責。現在年紀大了，日日看著琅兒這般頑劣懶散，竟然狠不下心去重罰了！唉，作父親這事情也是難，年輕時候往往摸不到門路，老來軟了心又容易溺愛幼子。難啊！”

    “哎，陛下說的是，說的是！那日賤內秦氏說起舊事，也埋怨我這個來著！琰兒小時候有夜哭之症，她一個人在後宅夜夜急得焦頭爛額，我卻還日日在外麵跑馬聽琴，有時候玩樂晚了幹脆宿在幾位兄弟府上。秦氏說，原先隻當我天生涼薄，不喜歡小孩子；可現在卻見我成天恨不得把小保兒放在手心裏捧著，別人一句都說不得，心裏便為幾個大了的孩子不平了。唉，那天見琰兒請安，說些套話便走，心裏還真不是個滋味。”敏王爺又清了清喉嚨裏的痰，長歎一聲，語重心長地說：“賚弟啊，你還年輕，今日哥哥們把掏心窩子的話都說給你聽了，你可多記著些，別冷落了璋兒，也別慣壞了珩兒！”

    －－－－－－題外話－－－－－－

    前情提要：皇上那一代兄弟四個。老大敏王楚宏賀，老二太子楚宏賢，老三當今皇上楚宏贄，老四敬王楚宏賚。當年的事情是這樣：太子楚宏賢西征，楚宏賀去監督他被堵在淩州。楚宏賢在軍營裏被剁了之後，先皇被打擊駕崩了。楚宏贄繼位，楚宏賚說他是篡位，聯合大哥楚宏賀來造反，然而並沒有成功。現在說的這些“x兒”都是他們兩人的後代，不那麽重要。暫時唯一值得注意下的是敬王的兒子楚宜珩，最受敬王寵愛，但是個庶子。原來在宮裏念書，是四皇子的伴讀之一，剛剛被趕回家。

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