披頭散發的田氏在簡陋的舊炕席上半躺半坐，身上穿著一身不合時宜的豔粉色閃緞長裾花鳥繡裙。她胳膊肘支著著窗台，從破窗紙窟窿裏看著外麵的星星，嘴裏仍然悠閑地唱著：“星參差，明月二八燈五枝。”

    嬤嬤咬牙切齒地指著她，對我說：“瞧瞧這瘋樣！要不是統領過來，看老身不打死這賤人！”

    “我正是怕這事兒呢！皇上留她還有些用處，嬤嬤別打壞了，到時候不好交代。”

    嬤嬤聽了這話，立刻翻了個大白眼。

    我又放軟了聲音，陪笑說：“嬤嬤別誤會，我不是來給她撐腰的，而是來替嬤嬤說她兩句的。”

    “她若肯聽統領的倒好！”嬤嬤從鼻子裏哼了一聲。

    “嬤嬤辛苦了，先去歇著吧！”我從她手裏拿過燈，趕緊把她撮哄回自己屋子。

    “曉將近，黃姑織女銀河盡。九華錦衾無複情，千金寶鏡誰能引……”田氏自顧自地歪在那裏繼續唱著。

    “這還是端午那天的衣服吧？”我把燈放在褪色的楊木桌麵上，坐在炕沿上，看著她已經油膩了的頭發亂糟糟地堆在肩上。

    “歌宛轉，宛轉傷別離……”

    “跟我就不用做這個油鹽不進的樣子了，你氣不火我！唱的這小歌兒怪好聽的，還不花錢，我聽得挺舒服！接著唱！”我坐在她炕沿上，悠閑地晃著腿。

    “願作楊與柳，同向玉窗垂。願作楊與柳，同向玉窗垂。”她直到唱完了這兩句才轉過眼睛看著我。

    “何苦呢？”我問她。

    “統領問什麽？”

    “你在做什麽？”我斜眼看著她，“你比我聰明那麽多，會聽不明白？非得說破？”

    “唉，我聰明什麽呀？！”她支著身子坐起來，反倒謙虛上了。

    “聰明得做傻事都做不漂亮！就憑這麽個幹巴老嬤嬤，能打死青春年少的田娘娘？這得打到什麽時辰去？！你是要累死老人家？”我歎了口氣，說：“最近我剛悟到……”

    “統領悟了什麽？”她換了個姿勢躺下，在窄窄一盤破炕上躺得美女蛇一般九曲八彎，嫵媚萬分。

    “我悟到：要想‘不得好死’，也不那麽容易啊！”她在我眼前不講究，我也不講究了，把一條腿搭到另一條腿上，繼續說：“有時候，比‘好死’還費勁呢！所以呢，這人啊，還是‘好死’吧！”

    田氏冷冷笑了一聲，翻了個身，拿屁股衝著我。

    自從廢了位份，我就不知道叫她什麽好了，便隻說：“哎！這麽好的歌是想給誰聽啊？”

    “不給誰聽，誰有緣份誰聽到！”

    我把胳膊支在炕桌上，探過頭去，說：“就你這穿雲裂石的嗓子，這宮中有緣人怕是不少！我說，咱別費這勁了。想讓誰知道你活著，還能唱這《宛轉歌》，直說吧。我去給你帶話就是了。”

    她一下回過頭來，拿眼角瞟著我：“喲，統領是活夠了，去給自己招這種事？”

    我尷尬地苦笑了一下，說：“你自然知道，我不是白冒險。”

    “我這件事不重要，無所謂。不值得統領費心。”她終於忍不住了，把手伸進這身層層疊疊的光鮮衣裙裏，大把撓起癢來。

    “那咱們說點別的吧。你覺得哪個死法好？跟我說說。”

    “統領這是……”她坐起來。

    “不知道你信不信，我其實特別不願你死。”

    她冷笑著，攏了攏自己的亂發，把臉露出來。“我與統領素無交情。”

    “當然。細算起來，怕是還有仇——但是我不願意看人死。你若就這麽死了，真可惜了這一身的好本事！”我搖了搖頭。

    “難道我不是非死不可？不是早晚的事情？”

    “你果然是個明白人。所以我想問問你，你是打算這麽賴活著，慢慢耗死；還是更想要個好點的死法？謀害皇上的罪是免不了的，就算皇上能容你一直不開口，別人也——燒監牢那事情還沒過去太久呢！”

    她微微轉過臉，眼睛裏有了些亮光。“既然統領提了，我便好奇打聽一句，那火是誰人放的？”

    “這是一大團亂麻，還沒有個定論。可不是一個人要燒你呢！”我伸了個懶腰，說：“皇上還有想知道的事情，等著你開口。但是，我不清楚他能等到什麽時候，其他盯著你的人又能安靜多久。你瞧瞧，剛來就把這裏的嬤嬤得罪了，真不讓人省心！”

    “統領也別說這麽多了。”她不耐煩地搔搔頭，不時把兩隻累贅的大袖子擼上去。

    “你不說話，隻好我一個人說了！我問你有什麽打算！皇上有想知道的事情，我不確定，你知道的事情夠不夠讓你以功抵過。”

    “我一件都不會說的！”她轉臉對我笑著，說：“皇上知道我的嘴不容易撬開，用刑也沒用，拿我沒辦法才這麽扔著！”

    “你骨頭好硬。我佩服！”我追問道：“你為何不肯說？硬憋著還有什麽好處不成？都已經這樣了！再說了，你是有什麽苦衷，不能自盡吧？”

    她苦笑著點點頭。“是，被你說中了！我怕一下子沒死明白，這一身上的蟲兒鬼兒，你們降服不了！”

    “所以，若是有人動手殺你、謀害你，著了你這蟲兒的道兒，就算是她活該了？你也就算求得個安心了？”我搖了搖頭，說：“選錯了人呀！嬤嬤這年紀了，也不容易！我會替你打點她些財物，讓她消消氣。你自己也在這兒老老實實的。大熱天兒的，別給人添火——她再不中用，好歹還能借你個梳子讓你梳梳頭，安排你洗個熱水澡，是不是？”

    說到梳子，她又把黏在脖子上的頭發拂開，狐疑地盯著我。“我還沒明白，統領為何如此好心？”

    “你就當我是熱昏了頭吧！其實，從那天晚上差一點勒死你那刻起，我也像是死了一遭。”

    “是啊，死了一遭！”她撓了幾把肮髒的頭發，衝我招了招手，說：“皇上想聽的那幾件事，我不會說。可是你想知道的事情，我未必不能告訴你，你湊過來！”

    我反而往後縮了縮，搖頭說：“算了！我膽子小，不敢離你太近！”

    “哈哈哈哈哈哈哈！”她笑得一下子仰倒在炕上，“我正是想送你條蟲兒，讓你將來拿去管你的夫君！你倒怕了！”

    “算了，不用！”我說：“我是皇上的臣子，皇上想知道的和我想知道的沒有太大區別。不過我今日前來不是為皇上套話，不過是自己睡不著，來同你說幾句閑話。你這麽明白，早知道難逃一死，而眼下這樣折騰隻會生不如死。所以，我順路來問問你，你覺得怎麽個死法算是好死？萬一這事情上，我能幫一把呢？”

    “你這人原來這樣有趣！真可惜你我認識得晚！”她枕著胳膊看著我，滿眼笑意。

    幸虧我不是個男的，要不讓她這樣看上一眼，早就化了。我看著自己的膝蓋，笑道：“有趣管個屁用？我的話說差不多了，你好好想想！別再鬧這些沒用的了。話說，你那三個宮人這幾天就要發落了，你可還有什麽要跟他們說的？”

    “會怎麽發落？”

    “內監向來都是在宮外發落，具體怎麽做我不清楚。女子一律在冷宮賜死，可能就在你旁邊的哪個院子吧！不過這些內監犯的都不是小事，出去之後怕是也好不了！”

    她輕歎一口氣：“沒有什麽話了，到那邊再分辯吧！”

    “好，我回去了，明天夜裏我再來看看，你是不是還給嬤嬤添亂。反正，我還是勸你好好想想，你的嘴還要不要這麽嚴！”我想了想，低聲加了一句：“皇上是個百無禁忌的人——隻要能做成事，規矩不規矩，並不太放在眼裏。”

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