太子一行今天看來是走了不少路。上樓時候，我看見他們一個個不但鞋子濕了，連袍子都濕到了膝蓋。我們這間屋裏火盆現成，已經燒得熱熱的，他們就先坐在我們這邊暖著身子。

    我給他們都倒了茶，留他們跟三皇子講著話，自己到另一間屋去籠火、燒水，好讓他們燙腳換鞋。蘭公子朝著茶碗多看了一眼，我也沒作什麽分辯。這一大天呆在熱房間裏，本來也夠換好幾壺茶的——就是喝膩了藥味兒，換一換又怎樣？

    我剛把跑完煙的炭盆端進屋子，慕斌就跑到這間屋子裏來呆著了。我問他冷不冷，餓不餓，他還是隻點頭不出聲。他個子矮，又蹦蹦跳跳不肯好好走路，褲子被濺起來的泥水濕到腿根。剛縫起來的那套夾衣還放在隔壁沒拿過來，我就讓他先裹著被子在圈椅裏坐著，把他脫下來的衣服鞋襪都放在火盆邊烤著。坐在小凳子上等水開的工夫，我對慕斌說：“你看你，把衣服濕成這樣！若是連陰天來了，兩套衣服是不是都不夠你換？阿英姐姐給你縫的衣裳是不是不好穿？明兒咱們再去買幾件好不好？”看見他還是眨著大眼睛不動嘴，不點頭也不搖頭。我苦笑了一下，說：“你呀，小時候就不好好說話，大了還是這樣！”

    看見他警覺又好奇的樣子，我說：“你到兩歲了都還不會叫爹，見了爹就叫‘滴’。見了哥哥叫‘嘎’，見了姐姐叫‘嘰’，要是扯著嗓子一直哭，那就是誰都不想理，在叫娘了！”

    看見他眨了眨眼睛，低下了頭。我翻了翻他的濕衣服，說：“你爹叫李老疤，在山裏遇上了猛獸，臉上留下了疤痕，看著挺嚇人的。但你見了他不要怕，他其實很是慈愛，又會打獵又會捉魚，還會打石子，有的是帶小孩子玩兒的法子。你娘叫蘇靜如，是村裏最聰慧最漂亮的女人，又識字，又能做一手好針線。你的名字就是她起的，想讓你長大文武雙全。因為她原來在皇宮裏當過宮女，所以手裏有些梯己，全村裏隻有你們家的娃娃能穿緞子襖兒。你額頭上有這個朱砂痣，穿著小紅緞子襖兒，小腦袋刮光了，留一個小辮兒，就像年畫上的童子那麽好看。那個襖原來是你姐姐穿過的，有了你，就改小了。多出來的棉花和紅緞子料做了一個活靈活現的大鯉魚，套在茶壺上。你小時候就喜歡拿著那個大鯉魚甩著玩，把魚尾巴都捏黑了！你那個姐姐也進宮做事了，為了換銀子讓你和你二哥都去陳師爺開的學堂念書，你可去好好念了？”

    他低著頭，臉雖然藏在陰影裏，眼睛裏卻隱隱約約閃著水光。我忍著心酸，起身點上屋裏的燈，繼續說：“你們那個村子在大山裏。那座山裏有個大廟，叫石鹿廟。本來是一堆破石頭，有人說那是古廟的廢墟。古廟裏的石牆上雕著一隻鹿。傳說山裏有人遇難的時候，那隻神鹿就從牆上跳下來去救人。後來這座廟重修了，你姐姐走的那一年還沒建好，現在建好了麽？”

    他抹了一把眼淚，搖了搖頭。我猜他是說他不知道。我湊過去，低聲問：“你家指著鄰居過日子。你們鄰居叫徐大戶，他家裏有隻小鹿，是你爹從山裏救回家的。你記得小鹿不？”

    “阿英！”蘭鶴舒站在了門外。

    我趕緊收住話頭，問他什麽事。

    “既然隻是盥洗用，水不必燒開，熱了就行。”

    “哦！知道，馬上就過去！”

    “不用過來，我們怎麽好意思在三公子那裏脫鞋赤腳的，當然是回這邊來。水好了的話，我就讓大公子過來了！”

    “是！”我趕緊起身從火盆上拎起銅壺，把熱水倒在盆裏試好溫度。等到楚宜玨進來，就關了門幫他更衣脫鞋。他掃了一眼火盆邊裹著被子團成一個球的慕斌，沒有說話，但是看我的眼神還是像早晨一樣凶巴巴的。

    “大公子，在外麵用晚膳了麽？”我問。

    “沒。”

    “那奴婢馬上就去跟店家講。”

    “你們也沒吃？”

    “三公子吩咐等大公子回來再說。”

    “哦。”他點了點頭，仰在椅子裏閉目養神。我伺候他洗完了腳，下去倒了水，順便拿了他和蘭鶴舒的沾泥的外袍搭在胳膊上準備去洗。

    “洗衣裳的事情，花點錢交給夥計去辦吧！”他突然說：“你去張羅擺飯就好！”

    “是。”我答應著，覺得莫名其妙。平白無故花這個錢？！

    “要是累著你，三弟不高興！”

    這句話聽得我不太痛快。打今天早晨開始，他就在跟我話裏有話地酸。我懶得理他，徑直端著盆子下樓去接水泡上了。

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