大家分著頭去買東西。太子領著慕斌，親自去挑筆墨。蘭鶴舒去集市上找雞找驢。我和三皇子去扯布。

    在布攤和估衣鋪裏，我想著就用這一回，除了要畫雞的白布，便隻在顏色誇張的布料裏麵挑選些便宜的。結賬時候，楚宜瑞不知道從哪裏翻出條杏紅裙子來，也放在買的那一堆破爛裏。

    “三公子，這……”

    “那件你總不肯穿的綠綢衫子，我還替你記著。”他微笑著讓店家把這條裙子單獨包好，又回頭對我說：“走，找地方買頭麵去！”

    “這又是……唉，三公子，咱們花這錢幹什麽？奴婢好看不了的！”我抱著東西跟在三皇子身後出了店門。

    “要買！這是公幹！”楚宜瑞似乎是很高興的樣子，大步流星地往前走。

    “什麽公幹？”

    “不是要把你往好看裏打扮！”他清了清嗓子，回頭低聲說：“咱們去買點假首飾。什麽假金子、假珍珠、假翡翠、假瑪瑙，越俗氣越好！”

    我搖頭歎道：“三公子，奴婢愚鈍，實在參不透您的用意。”

    “備著，以防萬一！一路打聽著那個神婆的情況，若是她平時穿得豔麗，咱們就簡簡單單的。如果她平日穿著樸素，咱們就花裏胡哨的，總之就是得跟她不一樣！都是為了唬人！”

    “哦。”我似懂非懂，湊合著先點了點頭。

    “哎，你說，我去找假首飾像話麽？！”三皇子突然板起了臉。

    “怎麽？！”雖然聽起來確實不太像話。

    他邊咳嗽邊笑：“明明應該是小丫鬟見了首飾拔不動腿，千方百計糾纏少爺給她買！這樣道理才對！”

    “道理是這樣！可是……可是奴婢實在演不了這出大戲！”我擦擦額角的汗，眼角忍不住看了看大街兩邊的胡同，想著哪裏能找著個地縫藏起來。

    “不急，慢慢想！好好看著哪裏有那種賣便宜零碎的攤子！”他樂嗬嗬地繼續往前走著，說：“得是你自己發現的首飾攤子，停下不走了。我發現人不見了再找回來！”

    我愁眉苦臉地跟在他背後，心裏一百個不願意——李慕賢跟她親爹娘趕集時候都沒練過“千方百計糾纏”這一招。我隻能盼著碰不上首飾攤子。

    但是老天似乎不想讓我遂意，剛拐了個彎兒就遇上了一家。還有倆挎籃子的媳婦在那裏挑。楚宜瑞先看見了，幹咳了一聲向我示意，自己裝著沒看見往前走。我隻好裝著到首飾攤子前麵去，看看這個，看看那個，努力裝出愛不釋手的樣子來。

    這些假首飾，實在是豔俗得厲害。假鍍金黃得刺眼，假翡翠綠得賽過菠菜。我一邊假裝挑著，一邊心裏暗暗記下了幾件合意的。

    三皇子果然在合適的時機找回來了，故作生氣地問：“阿英，怎麽跑到這裏來了？！”

    我狠狠咽了咽唾沫，撿起一隻大紅大綠的珠花衝他晃晃，訕笑著說：“三公子，你看這個花好看不好看？”

    “不好看！快回去！”他沒好氣地就要來拉我。我趕緊慌慌張張拿起另一個，問：“那這個呢？這個好看不好看？”

    他白了我一眼，短短說了一聲：“好看行了吧？別看了，抓緊走了！”

    我戀戀不舍地要放下又拿起來，比在頭發上，問：“是挺好看吧？奴婢戴著好不好看？”

    接下來就是一場大戲。他不肯給我買，催著我快走。我又是威脅要告訴太太他成天熬燈費蠟，假裝用功，其實淨在看些市井怪談；又是盤點我替他做了多少事情；又是許諾多給我買一件就多幫他瞞一件事……說得自己口幹舌燥。另外兩個媳婦都是勤儉過日子的人，看了一番過過眼癮就走了。賣首飾的見來了這麽個拖都拖不走的傻丫頭，隻管滿口奉承，盼著我們能買上一樣。這個戴著也俏，那個戴著也美，眼看都要把我說成西施貂蟬了。

    最後是楚宜瑞狂咳不止，耐不住我糾纏，掏出銀錢來買片刻安寧。

    做戲要做到底，我挑了幾件花哨又不太僭越丫鬟身份的飾物，拿了一支小簪子徑直插在發髻上，喜滋滋地擰著腦袋往回走。一走回客棧就趕緊揪下來，放下東西，拉著臉去點火燒水。

    燙回藥來，三皇子看著我的臉色，忍不住又笑了，說：“剛才那一番演得不錯！”

    “三公子不要再提了！”

    “不是我提不提的事情。你到時候要去裝這個雞神娘娘，任務不輕。就是得心裏信了才能像！現在就開始練習著！”

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