天色快明的時候，夢遊似地，他拖來柴草，燃起一蓬大火，立在院門口眼睜睜看昔日的家燒得麵目全非。

    他要走了。

    就這麽走了？就這麽走了！

    他想想，割掉一綹頭發，連帶著那癟癟的包袱投入火焰。

    舊的無名的他死了，新的叫“貔貅”的他今天誕生。

    他沒有行李，有的是抱負與仇恨。

    他朝寒冷的空氣深呼吸，丟下他曾擁有的一切，一步步融進夜色……

    濟水。

    江麵平闊，微泛清波，水鳥掠影於瀲灩之中，自由而快活。

    不時有漁夫的小舟分開白茫茫的蘆葦叢靜靜地劃出，映照著陽光灑下染作金黃了的網，若有捕獲，便唱起嘹亮的歌子，將篙輕輕在水中一點，慢悠悠地撐去另一處。

    而在靠城鎮的淺岸邊，更經常的是出現浣紗的少女們，都年輕，都漂亮，都窈窕，一邊和同伴嬉鬧打跳，一邊拿美麗的眼睛偷瞟經過的船隻。當有年紀相當的男子出現時，她們通常扮作害羞地躲到樹後，唧唧喳喳地爭論起他的樣子和他的風致，相互開些善意的玩笑。這是屬於她們的特權；結了婚的婦人們，膽子則大得多，不忘手裏的活計，或淘米，或洗衣，紅著臉粗門大嗓地拉家常，還不時瞧著河上的熱鬧；至於沒牙的老頭老太太們，一般都舒服地圍坐在樹下講點舊年的故事，引得幾個毛頭孩子停下尖叫亂跑，拖了鼻涕入神地聽。

    這是通往魚米之鄉齊魯二國的路，繁華比任何國家都盛。

    臨著水，就連旱魃也怕到這地方似的，景象望去，比一路觀來的饑餒惡狀頓如換天換地，使得棄車登船，沿河而行的上光與臨風暫時忘記憂慮，享受起這番佳境。

    這一天，上光興致尤其好，臨風跟著高興，兩人吩咐在船上擺了酒食，與眾隨從不拘禮數地雜坐著，倚了船欄任意說笑。席間，上光受眾隨從起哄，取了玉簫吹曲助興。

    他先作了幾聲鳥鳴，岸邊澤田中南飛過路歇腳，正覓小蝦螺螄的白鶴、鷺鷥等均仰了脖兒應和，興奮不已地舞起翅膀，眾隨從不禁喝彩；俄頃樂起，時而歡欣雀躍，時而沉凝悲切，時而舒緩婉轉，時而激越昂揚，如施了魔力一般，縈繞在人耳畔心頭，久久不去，直是神魂蕩漾……

    一曲終了，上光放下簫，笑顧臨風。她和眾人一樣，陷入迷醉。

    忽然江麵有人擊節，並高聲歎道：“妙曲絕藝，請再吹一曲，教在下知道並非是夢吧……”

    上光循聲望去，見他們船後另有一船，船頭立著個披發少年，手中握了木槳，用一節竹枝敲打著向他打招呼。

    少年如願吸引到他的目光，便行了個禮：“先生，拜托。”

    上光對他的文質彬彬很有好感，加上此刻正值氣氛熱烈，主動邀請道：“承蒙抬舉，不妨到鄙處共席，圖得一敘。”

    少年喜不自勝，又行了個禮：“在下無憂。”

    他身後簾子一掀，一個梳雙抓髻的小女孩子冒出腦袋，嬌聲奶氣地搶過一句：“我叫無虞！”

    少年回頭嗔她，轉來向上光介紹：“她是在下的小妹，剛十一歲，甚是不知禮，乞望雅涵。”

    臨風已經瞧著了：“請一起來吧，人多愈有趣！”

    她發了話，上光沒有不依的，眾隨從七手八腳搭了木板，迎接無憂無虞兄妹過船。

    近看之下，無憂眉目端正，舉止從容，透著敦儒斯文；無虞麵貌嫵媚，性情活潑，正是個小機靈鬼。當哥哥的溫柔細致，總照顧著妹妹；做妹妹的似乎很自小就很得寵愛，當了眾人的麵，對哥哥的小小叮囑老要頂嘴，完了還得意洋洋，天不怕地不怕的樣子。

    這情景，臨風是熟悉的。

    景昭和她，何嚐沒有這樣過？但是在衛宮之亂後，她幾乎逃一般離開了他。因為他變了，或者說，他露出了更真實的一麵，教她失望，教她害怕，教她不想再去回憶。

    她的黯然，自然出不了上光的視線。他悄悄拉住了她的手，向無憂作了介紹。

    無虞眼尖，頓足大呼：“拉手了！拉手了！”

    臨風羞得要丟開，上光不放，朝無虞和顏悅色道：“小妹妹，有什麽可驚訝的呢？她是我的夫人啊。”

    無虞撅起花瓣樣鮮豔的唇：“夫人？是你的妻子嗎？這不行，不行。”

    臨風說：“怎地不行？”

    無虞驕傲地叉起腰：“你沒我好看！所以，我要這個哥哥！”

    這神態、動作倒像足當初的白狐爾瑪。

    臨風失笑：“原來如此。”

    無虞補充：“還有，我是王女，你不是！王女有權要她喜歡的人當丈夫！”

    無憂倉皇地捂了她的口，給眾人賠不是：“抱歉，她被我家慣壞了，當作公主般養著，平日裏順著她的意思喚她，沒料到她認了真。我家雖有些資財，但萬不敢稱王的，那可是天子才有的謂號……這真是太冒失了，請勿介意。”

    上光寬容地道：“孩童之語，不必當真。”

    無虞蹬了哥哥一腳，掙脫他，氣呼呼地待到一邊。

    無憂鬆一口氣，總算安坐。

    他喝了點蜜酒，盯著對席的臨風仔細打量，足盯了整整一刻：“夫人的顏色，有些晦滯。是哪裏不舒服麽？”

    上光聞言，心中一凜，代答道：“先生何意？”

    無憂靦腆地點點頭：“不瞞兩位，我正是個醫師。此次剛從魯國為魯公視病歸來，欲往胡國的家中去。這麽說話可能得罪兩位，隻是作為醫師，我必須直言，夫人的狀況不很樂觀呢。”

    上光拊掌：“太好了！先生，我與夫人，也正為了尋找名醫，溯水奔魯呢！既然巧遇先生，煩勞先生看一看吧。”

    無憂道：“這個不消說的，先生千萬不要客氣。”

    眾隨從雖酒席不能繼續，可聽到主母有救，都很樂意，飛快地收拾了席子幾案，奉上清水果物，留出個安靜環境供他們診療。

    無憂示意臨風伸出手腕，按住脈搏，閉眼辨認。

    “咦？”等了一會兒他詫異地睜開眼，又更仔細地打量了一遍臨風，“夫人……這病著實奇怪……在病之外，像是……中過毒？”

    臨風、上光忍不住欽佩：他能很快察覺她中過毒，證明他醫術高明。

    但無憂隨後輕輕歎息：“難了。”

    上光手腳一涼，急切地追問：“如何難了？”

    無憂解釋：“夫人受了寒涼，傷到肺腑，很是嚴重，應該已出現過嘔血症狀。這本來就難治，又積有殘毒，造成氣脈雜亂，實在危險。”

    臨風臉色一下灰白。

    上光顫聲道：“請指教個辦法，不管多難，我們也是要嚐試的！”

    “啊。”無憂擺手，“別擔心，難是難了，治還是能治。可在下不清楚先生夫婦的行程是否能作改變，同在下去胡國？”

    上光一怔：“去胡國？”

    “對。”無憂笑道，“原本在下可作停留，便於治療夫人的。無奈父親渴盼在下歸家，隻得……”

    “行！”上光決定，“就去胡國！”

    無虞在角落裏聽見，樂得一蹦三尺高：“好！好！歡迎歡迎！”

    去到胡國，是一項冒險的計劃。

    胡國雖然被劃在周的版圖內，但實際上已經處在了周、楚與淮夷雜居的地方，後兩者在名義上是周的屬臣，周天子也分別給兩者的首領賜予了子爵稱號，然而事實是，天高皇帝遠，這兩者完全是遊離在中央政權之外的自由分子，更準確一點說，它們同犬戎對於周的危險程度都差不多。

    為了治臨風的病，向來謹慎的上光盡管猶豫過，卻顧不得這許多。

    臨風倒漸漸習慣在出行中通過遊覽沿途風光，寄情一路山水，從中尋找樂趣，把病忘到九霄雲外，這使上光略覺安慰；而無憂在細致照料臨風的同時，與上光時常交談、對弈、奏曲，言語愛好甚為投機，又有無虞一派天真，問這問那，把一船的人逗得十分開心，愈發讓旅途變得趣味盎然……

    不過，有幾次上光在無意中見到無憂立在船頭，望著東南方向，悵然若失。一旦轉過臉來，麵向別人，他卻總是笑眯眯毫無城府的模樣。

    這令上光不知不覺地提高警惕。

    可在另一方麵，那種淒迷的眼神和落寞的表情，對他而言並不陌生。他直覺地認為無憂和他，在某個地方很相似，而無法對其完全抱著敵意。

    這天天氣格外好，上光與無憂在艙內研究路線，臨風照例靠著船舷看水看景，無虞則坐在她對麵玩昨日采來的野花。

    “我喜歡這些花。”無虞忽然抬起頭對臨風說。

    臨風歪著腦袋，漫不經心地道：“哦。喜歡我們再去采。”

    無虞拒絕：“這是上光送我的，我才喜歡。”

    她理直氣壯，大喇喇地把上光的名諱掛在嘴上。

    臨風抿嘴。

    一名巡視沿岸的侍衛指著河邊叫起來：“公子！看那邊！有人要投河！”

    上光自艙內疾步奔出，見一名男子站在礁石上，兩眼直直地盯著江麵，口裏念念有辭，一點點地往水裏蹭，果然像是尋死。

    “靠過去！救人！”上光吩咐。

    侍衛們三下兩下劃到，上前拖住那男子。

    那男子驚惶失措，又是嚷嚷又是掙紮：“你們……想幹什麽？你們是強盜嗎？”

    侍衛們道：“莫要亂認，我家公子不忍你自戕性命，特來救你！”

    男子想了一想，無奈地苦笑：“我哪裏想死，我是來水邊痛哭一場……”

    眾侍衛放了手，麵麵相覷。

    無憂輕聲道：“那我們還是趕路吧，兩位一路散放珠貝，賑濟窮困，可世間那麽大，人是救不完的。”

    上光菀爾：“我不救，我家夫人也不答應。耽誤行程，請先生原諒。”

    無憂頷首：“不要緊。”

    上光隨即示意那男子：“你為何要哭，若有煩惱，不妨告訴。”

    少年頹然坐下：“說了，你們能怎樣？唉……”

    “快講吧，我家公子等著呢！”侍衛們催促。

    “好吧……”男子歎氣，“反正，也隻有石頭在聽……”

    他整整襟袖：“我叫作燕羽，舅父是城中富戶棠丈人，他的小女兒棠薑從小和我好，前日我去求婚，舅父卻無論如何不同意。”

    臨風好奇，插嘴道：“這是何緣故？”

    “他要豐厚的聘禮。”燕羽有氣無力。

    上光打量他的衣著，料輕色鮮，應該也是富戶：“你好象並不貧困。”

    “當然！”燕羽一梗脖子，“金玉布帛對我家來說隻是鴻毛，可……偏偏舅父要的是……歌賦，非要我明天聚會上當場吟誦一首……”

    上光倍感新異：“這確是別致的聘禮，優雅的愛好。……你既是貴門子弟，這不算難事吧。”

    “你取笑我嗎？！”男子生起氣來，“我不擅長這個！我如果能吟誦，還用這麽愁悶？”

    他揪住頭發，繼續哀惋他的孟棠，喋喋不休。

    臨風考慮片刻，附在上光耳邊叮囑幾句，向燕羽道：“那就另擇妻子吧，何必執念？”

    燕羽騰地跳起來，像激怒了的小公雞：“除了孟棠我誰都不要，沒她我寧願去死！”

    上光、臨風相視一笑：“不用死，我們幫你。”

    今天是個大喜日子，可是棠丈人一點都不高興。

    他板著臉，端坐在正堂上，身邊圍繞的全是堆著諂媚的笑恭維他的人。

    他看看左邊，是個叫鬱閭的半老頭，腆著肥肥的肚子，頂著刺眼的酒糟鼻，打著哈哈楞說自己和他是世交；他再看看右邊，是個叫逢蒙的小夥兒，喝起酒來像牛飲水，兩隻眼珠子還骨碌骨碌亂轉，一見到來奉食的侍女，就釘子似地紮在人家身上了……

    這麽的兩個人，和堂下眾多賓客比起來，竟然是比較出眾的！最不能容忍的是，他們全是他愛女孟棠的求婚者！

    早曉得是這情形，還不如把女兒給那個粗笨粗笨的外甥呢……

    棠丈人正在動念，他“粗笨粗笨”的外甥燕羽從門口徐徐走來了。

    與他並肩的是個惹人矚目的陌生男子。

    陌生男子登上正堂，朝他點了點頭，傲慢地掃視一圈全場，徑自坐下。