蘭堂。

    “衛國君到！”殿首的侍從高聲宣布。

    景昭站在門檻外，宮女們小心地替他整理衣衫的褶皺，撫去袍袖的灰塵，末了，他深吸一口氣，邁進殿內。

    晉國君寧族立在殿中，遠遠望著他微笑。

    他心頭一暖，先與寧族以國君之禮相見，然後，執外甥之禮向姨父致敬。

    寧族過來握起他的手，慢慢而和藹地說：“前番混亂總算平息，你新即位，定然十分艱難，若有需要，晉國當鼎力相助。”

    景昭唯唯。

    寧族環顧四周的臣子：“你們且退下吧。”

    眾臣子向景昭行禮後退去，隻留下司徒弦、公子養、公子服人幾個伴坐，服侍的仆役也僅剩數人，可見全是心腹。

    景昭會意，想了想，啟口道：“姨父，我……接到了太子的密信，太子希望姨父能給些建議。”

    寧族頷首：“太子怎麽說？”

    “太子先是褒揚了光世子、宋世子，還有臨風公主及時將徐夷起反的情形傳到了鎬京。”景昭取出一枚不知認真逐字閱讀過了多少回的竹簡，再瀏覽一遍，莊重地回答，“這次征伐徐夷的大軍，師氏將在齊、魯、晉、衛、宋五位國君中選出。目前太子的意向……是初定為由我出任各國聯軍師氏，聽從姨父與宋國君指揮……”

    他話音一落，滿殿寂寂。

    這個決定非常出人意料。

    無論從資曆還是能力，讓二十來歲的衛國君做主帥，卻讓父輩的晉宋二君做形式上的指揮，實際上的輔助，確實有些使人無法理解。

    司徒弦皺了皺眉。

    景昭繼續念道：“……晉宋二君務必帶世子參戰。”

    原來這才是關鍵。

    一朝天子一朝臣，太子已經開始在著手給他父親經年打造出的戰車班子換血了。

    新的藍圖是按照西征時的陣容，以景昭為主，光、顯二人為輔，景昭目前在三人中地位最高，年齡最大，戰功最多，即使某些才能不如後兩者，但與後兩者都能融洽相處，且有親戚關係，做領袖當之無愧。

    上光和蘇顯，各有所長，勢均力敵，是耀眼的也是棘手的人才，想要他們為大周這棟宏大但不斷在衰朽的建築添磚加瓦，竭盡全力，最好的辦法是增加他們之間的和睦默契，保持他們的平衡，同時多加善用……這裏便又要發揮到景昭因特殊身份及同光顯二人的交誼，在兩者之間作為橋進行溝通的功能了。

    寧族考慮至此，不免暗讚太子的頭腦機敏，思維縝密。

    是啊，以後會是下一代的天地……

    他欣慰地展顏：“計劃得很周詳，太子果然英明。我晉國接受安排。”

    景昭擺手：“小甥不敢比肩姨父、宋國君，此次秘密來訪，即是要請姨父替小甥辭了這師氏。”

    寧族笑曰：“無須自謙過度。擔子是重了些，反過來，它是對你的挑戰，是你重振衛國的良機。不過……”

    “姨父有何教誨？”景昭原也樂於接受這任務，因此並不惺惺作態，施一禮表示遵從。

    司徒弦接過話頭道：“我家世子自平衛亂後，尚未歸返，杳無音信。”

    寧族瞥了他一眼。

    景昭一愣。

    “世子不是在外收集徐夷起反的消息嘛，哪裏來的杳無音信呀，司徒？”世子傅父公子養聽到有人向上光發難，自然要維護。

    司徒弦禮貌而冷淡：“傅父，世子自十四歲後四年在外，兩年征戰，如今平衛亂結束半年了，世子有幾時是在宮裏的？這……提起來也有傅父大人您的責任吧？世子是儲君，常年不奉宗廟、不孝父母、不友兄弟，妥不妥當呢？”

    公子養生氣了：“當著衛國君的麵，你指斥本國儲君，不覺得失禮嗎？”

    司徒弦無動於衷：“臣心中一心牽掛的是儲君是否失了維係國家的大儀，所以忘了臣該遵守的小禮，想來衛國君也會諒解的。”

    僵持之下，配殿內傳來嬰孩的哭聲。

    “是淨兒醒了嗎？”寧族詢問，“把他抱來吧。”

    寺人領命，不一會兒抱來個一歲多的孩子，掙紮嘶鬧，哭叫不止。

    寧族親自接了孩子，摟在臂彎裏，孩子奇怪地停了耍脾氣，抽噎著窩在寧族胸前，張大眼睛在殿內掃視一圈後，盯住景昭。看樣子，他對這陌生的麵孔產生了好奇。

    景昭細細觀察這孩子，天庭飽滿，眉目如畫，烏黑的頭發稍稍卷曲地貼在雪白柔嫩的腮邊，煞是愛人。

    寧族珍惜地拍了拍孩子的額頭：“這是上光的養子——淨。”

    景昭吃了一驚，頓時對孩子有了股莫名的疼憐，上光的養子，不也正是臨風從戰場上舍命救下的嬰兒嗎？

    “我打算擇日冊封他為公孫。”寧族向著景昭，令司徒弦猝不及防地宣布。

    公子服人愛屋及烏，興高采烈地擁護：“好！”

    “公孫”，是“公子”之子，能夠進入宗廟，並擁有部分繼承權，對於一個養子來說，乃是天大福分。

    司徒弦照例反對：“主君，使不得！”

    公子養照例反對司徒的反對：“主君，使得！”

    雙方劍拔弩張，立時又要好一番爭辯，淨並不喜歡這種場麵，小小的腦袋一扭，失聲號啕，誰也哄不住。

    一片混亂之際，沒人注意到，殿門口飄進一抹影子。

    “不要哭了。”那影子徑直走到寧族眼前，抱起淨，柔聲勸道，“義父回來啦。”

    如一石投湖，激起千層波浪。

    不要說正爭得不可開交的司徒弦、公子養，連寧族和景昭都被夢幻一般突然出現的上光嚇一大跳，唯有公子服人反應得快，歡叫著“兄長”撲了上去。

    上光蹲下來，捋一捋弟弟的披發：“……服人，你長高了些呀。我不在的時間裏，你有沒有生病？有沒有淘氣？傅父教導的東西，都學好了沒？”

    服人緊緊抓著哥哥的領子，好象一鬆開哥哥就會消失。他嘟起嘴，眼淚在眶裏打轉，艱難地吐了一個字：“嗯。”

    上光摸摸他的兩隻總角，回頭叩拜父親：“不孝兒上光祈願父君安康。”

    司徒弦全身一刺。

    寧族凝視著兒子，任何人都能察覺到他的激動：“你……，好……”

    上光起身，再對景昭行禮，景昭不待他拜下，已扶他起來：“上光！你終於……”

    “兒臣來效命了。”上光朝父親綻放笑容，盡管這笑容裏夾雜著苦澀。

    喜訊從蘭堂爆出，一發不可收拾地在整座晉宮蔓延遊走。仿佛明珠重入了孕育它的蚌殼，宮內的一屋一瓦，一草一木都為之煥發光彩。

    為歡迎衛國君和慶祝世子歸朝，當天就舉行了盛大的宴會。

    作為主角的上光，一邊盡職地接受眾臣子的賀詞，一邊盡職地招待景昭，總之，他將自己的角色扮演得恰到好處，言笑晏晏，神采飛揚。

    可晉侯夫人仲任，隔著薄薄的帷幕，瞧出了兒子深藏的惆悵。

    他的右手雖然持著酒爵，左手卻不由自主地捏住裙側的玉佩不停摩挲。這是他從小就有的一個習慣，證明他人在此處，心在他方。

    酒至半酣，他似乎為了清醒，踱到露台吹風。

    仲任摒退眾侍女，有心去與兒子單獨聊聊。

    “是嗎？”甫一靠近，她聽見兒子在和誰小聲交談，“……可以。”

    朦朧月色下，但見上光的背影將另一個人的身形遮住，完全看不清與他對話的人的模樣。

    仲任趨前一步，欲要細辨，不防旁邊有人幽幽招呼道：“夫人。”

    她嚇一大跳，定睛一看，乃是盲樂師師雍抱著琴恭敬地侍立在露台入口的陰影裏。

    “師雍，你怎知是我？”仲任按著心口，驚魂未定。

    師雍鞠完躬，慢條斯理地說：“夫人用的薰香是晉宮內獨一無二的‘凝梅’，此香是王後親手製成，贈賜給您和宋國君夫人各一份，何其珍貴，何其榮耀，小臣絕不允許小臣的鼻子將它錯失……”

    “師雍的奉承越來越熟練了。”上光在他們一問一答的當口，到了他們這邊，仲任忍不住拿餘光往他後邊一掃，露台音跡皆無。

    她不由得把滾在舌頭尖上的話咽了回去。

    “冷啊，光兒。”她瞬間感到一股晚間的寒氣，打了個哆嗦。

    上光挽住她：“我送您休息去，母親。”

    從他很小時，她就非常愛聽他叫“母親”，他總是把這兩字念得溫溫軟軟，蘊著欣喜和依賴，使她無論何時聽到，都像麵對著春日盛放的百花，陶醉其中，心馳神移。

    她順從地隨他下了露台，沿著石甬道散步。

    “你穿得太單薄了，光兒。”仲任一會兒捏捏兒子的外衣，一會兒搓搓兒子的指頭，“手都涼啦，我的光兒。”

    上光不作聲。

    月光，宛若曇花花瓣，在他們前方柔媚地開放，在他們身後寂寞地凋零。

    仲任看看他：“孩子，連母親，你也不能吐露你的心事麽？”

    上光抬頭望著母親，半晌，換了個燦爛的表情：“我在籌劃出師的事。”

    “不對。”仲任否定，“別敷衍。”

    上光道：“母親，我哪敢。”

    仲任一挑眉頭：“你說說，長史公主如何了？去年秋天你捎回書簡，說要與長史公主在外成婚，要我們雙方父母替你們舉辦儀式，掩世人的耳目。你父君思慮再三，終覺不妥，沒向呂侯開這個口。眼下，你的想法又是什麽呢？長史公主可有安全回到呂國？孩子，你打算將婚期定在何時？”

    “……何時？”上光一怔，“何時？”

    “問你哪。”仲任以為他不好意思，自己先樂了。

    上光嘿然。

    仲任盯住他的眸子：“……孩子……”

    “喀嚓”，她腳下絆到一根枯枝，發出清脆的斷裂聲。

    這響動驚醒了睡夢中的生靈，有鳥怪叫著撲棱棱迎麵掠過。

    仲任大駭，攥了兒子的胳膊，留意到周圍的景物，漸漸惶恐不安：“這……這裏……有鬼！”

    上光護著她，左右查看了一圈，安慰她說：“母親，是夜梟而已，不怕。”

    仲任捂著耳：“我不認識這條路！有鬼！有鬼！”

    “這是一條捷徑，的確僻冷了點，不過，穿過這兒馬上就到您寢宮了。”上光摸不著頭腦。

    仲任差不多喊起來了：“帶我走！帶我走！”

    她喊著，猛地向下一沉，倒在地上失去知覺。

    上光慌地抱起母親。

    可是當他無意間舉目，猝然發現他們剛巧處在三岔路口，在通往仲任寢宮的捷徑和露台甬道的交會點上，還延伸著另一條荒蕪在雜草亂石中的小蹊。

    風，夾雜沙塵，惡狠狠地撞到他臉上，闖進他眼裏。

    他疼痛難忍，騰出手來揉，淚水止不住滴落。

    一瞬間，他被發燙的記憶之箭擊中：這條小蹊的盡頭，正是那座幽禁著他身世秘密的小小殿堂……

    “你不是世子，你是戎女的兒子……”“人上之人，光芒萬丈……”

    虛渺中，當年守宮老侍女冷利的話語一字一字敲在他最敏感的神經上。

    “啊，母親……”他擁緊仲任，卻不明了他的這聲呼喚，究竟是在喚誰……

    宋國。

    商丘城。宋王宮。

    蘇顯昂著頭穿過層層幔帳，來到他父親的帳臥外。

    “世子，您回來啦。”他的庶弟公子熙及其生母季姞都低眉順眼地侍奉在宋公申榻側，老遠就給他行禮。而他的母親，穆天子親妹，人稱“元姬”的國君正配宣夫人滿麵愁容地為躺在榻內的丈夫擦汗。

    蘇顯瞥瞥公子熙母子：“庶母勞累了，快去休息吧，這兒我來照料。熙，你送你母親歇著。”

    公子熙偷覷著他的臉色：“是。”

    他與季姞謹慎地躬身退出，連步子都惟恐錯了一般，無聲地從殿內消失。

    “父親，您生病了？”蘇顯大不咧咧地往榻上一坐，接過母親的工作，“這可不行，一大堆事務都壓在您這寶貝兒子身上了，您不痛惜麽？”

    宋公申微啟雙目，半是欣喜半是感傷地嗔怪：“你晃蕩夠了？你肯回來了？我這要是一口氣接不上，你還在外邊的話，我死也不會安心。”