上光點頭，望向臨風，臨風清清嗓子道：“在這裏的絕大多數人，都是聞慣了沙場血腥，看厭了戰地屍骸的，我不必重申你

    在路途中要時刻注意四周的危險。我相信你們，期待能在丹陽城給你們斟上慰勞的美酒！”

    “是！”全隊士卒愈加精神奮揚。

    大夫元在車內嘖嘖歎道：“師雍，你觀人確實有一套。這位夫人病中尚且氣度出眾，言語珠璣，真不愧為天子封賜的‘長史公

    主’！……良宵和那巫師同車，不會出亂子吧？他像是看那巫師不順眼。”

    師雍放下車簾：“說到觀人，我遠不如世子。他安排良宵在那巫師身邊，想必已有打算。”

    “師雍是世子的忠實追隨。”大夫元開玩笑地撇撇嘴，“倒顯得我和良宵不夠誠心了。”

    師雍也不辯解：“與你們不同，我出身微賤，眼睛也看不到，能在世子麵前以曲藝侍奉就夠榮幸了。但你們，代表了兩大宗族

    ，是世子的膀臂，也是支撐晉國未來的柱石，世子對你們的重視和愛護，豈是一般人能比的。”

    大夫元研究著他的表情：“啊哈，沒錯。……可要是我們中的一個辜負了世子的期待……”

    “做好自己的事，元。”師雍豎起一指，意思是叫他禁聲，“我們隻須像這轅馬一樣，向世子盡忠，聽任他的調遣，承載他去

    到想去的地方。其他的，是世子的決定了。”

    大夫元咽一口唾沫：“好的。”

    ……

    另一輛車上。

    “前天嚇到先生了？”良宵眉開眼笑地拉著葦巫，“別介意，別介意，是我那個從小一起長大的大夫元，他不太喜歡你這麽快

    得寵於世子，唧唧咕咕得我快受不了啦，所以我就替他出口氣。”

    葦巫驚疑不定：“哦？哦。”

    良宵道：“他是好人，可惜心眼窄了點兒。先生哪，也不怪他，要知道時下在世子那得寵的捷徑，就是能使夫人的病有起色。

    自從夫人患病，請來的各種醫師數不過來，沒幾個能教夫人稍痊，你做到了。世子那樣愛夫人，連夫人收留下的一個流浪少年都封

    作了侍從，你若一口氣治愈了夫人，怕有你享不完的功名富貴呢！”

    葦巫隻管應著，不敢搭腔。於是良宵轉頭去看順。

    “明明是個男子。”他有話張口就說，“幹嘛作婦人打扮。”

    順默不作聲。

    “他這裏有些糊塗。”葦巫下意識地擋住順，指指自己腦袋，“在他妻子死了之後……他妻子是我乳母。”

    良宵作恍然大悟狀：“難怪你們看起來感情很深。”

    葦巫聞言，不免膽寒：“深……嗎？”

    良宵滿不在乎地一揮胳膊：“有情有義，好先生！不嫌棄就交下我良宵這個朋友吧！”

    他也不等葦巫回答，扭臉又與車旁隨行的黑耳聊天去了。

    葦巫悄悄地捏捏手心，早出了一層細汗……

    二十天後。

    臨風靠著軟枕，含笑凝望正閱讀書簡的上光。

    上光放下書簡：“累不累？”

    臨風眨眨眼：“累，我的侍女，你幫我捶捶？”

    上光爽快地捋起袖子：“這有何難？”

    “逗你的。”臨風推開他，“進入徐人可能出沒的地界了，不將旗幟和旌旄收起來嗎？”

    上光坐到她身邊，攬著她：“不收。我要大搖大擺地穿過去。教蔡國君看見，教陳國君看見，也教徐人看見，還得教楚人看見

    。”

    “區區百餘人，一隊擔四個用處。”臨風道，“機關都被你算盡了，你這麽一來，既鼓勵了陳蔡等地要堅持抵禦，因為像晉這

    樣的大國並未放棄行動，一定能支援他們；又迷惑徐人與楚人，若他們真有結盟，你可就在正大光明地離間他們。”

    上光掀起車簾，囑咐小易喚雲澤端藥來，自己接過先喝一口：“不苦，有點燙。”

    他拿勺子攪和半天，幽幽地說：“機關算盡的我，你是不是覺得討厭？”

    “你琢磨哪去了。”臨風握住他的手，“我最愛任何事都認真盡力的你。你不是惡人，上光，你忘記我說過的話嗎？你永遠永

    遠是我的最愛。”

    上光綻開笑容：“嗯！”

    這邊廂繾綣不盡，前方忽有馬匹驚嘶，破壞一片濃濃溫情。

    上光向臨風傳遞個眼色，臨風取過靈光交給他。

    “世子！”良宵氣喘籲籲地跑來報告，“出現了！是徐人！”

    “第一批打招呼的。”上光鎮定地道，“大概有多少？”

    良宵答：“不多，百八十個。打起來不在我們話下。”

    “打不起來的。”上光收劍，“繼續前進，理也別理他們。”

    “得令。”

    良宵欲待再一溜跑去布置，上光卻叫住他：“別忽略了你的正事，良宵。”

    良宵怔了怔：“世子放心！”

    他奔回車上，向全隊宣布：“世子有命，前進！”

    隊伍整裝，依舊沿大道去往楚國方向。

    葦巫忍不住：“難道世子不考慮徐人會追擊麽？太冒險了！”

    “徐人的精兵主力正同陳蔡兩國國師交戰，剩在這裏的無非小股探子或守軍，他們舍不得貿然追擊，而我們也不是好吃的肉。

    ”良宵使勁拍拍他肩膀，仿佛這能帶給他安定，“論謹慎，天下還沒超過世子的人，先生隻管蒙頭睡都行！哈哈哈哈……”

    山崖。

    “公主，旗上的確繡有‘晉’字！車頂還掛著象征儲君身份的旌旄！”無虞一邊聽著屬下呈上的情報，一邊遠眺迤儷而行的那

    列車隊。

    他回來了？她不能置信。

    雖然明白他回來意味著他正式成為徐的敵人，可她不由自主地感到高興。

    想念他。

    在他離去後，他的麵目一刻都沒從她腦海中消失過。

    “無虞，你隻是個不到十二歲的孩子呀。你不會懂他，他也不會懂你，何況他有了兩情相悅的人了。”她憶起當初最疼她的哥

    哥無憂在世時，聽她傾吐完藏在心中的小秘密後給的這句評語。

    為了證明自己不再是孩子，她主動要求擔當後方巡衛任務。她深信如果她表現出色，就可以被父兄信任，調往前方戰場後有機

    會見到他。如今這種情形下，反與他重逢了，誰能說不是她和他的緣分？

    “公主，要攻擊他們嗎？盡管我們人力有限……”屬下詢問。

    無虞駭怪地道：“攻擊？！不許！……跟蹤他們……”

    屬下遲疑：“他們似乎要去到楚國。看方向是這樣。”

    “跟蹤。”無虞沉浸在自己的甜蜜幻想中，恍恍惚惚地嘟噥，“跟蹤，跟著他們，不要傷害他們。”

    這支明目張膽在敏感區域穿過的隊伍，很明顯地給周徐對峙的場麵增添了活力，製造了各方想象的空間，因而收到預期的效果

    。

    率兵抵抗徐人進攻中土的陳蔡二國此時終於得到了大國的行動支持，更鼓足了製勝的信心；拚命要擠入周境的徐人發現敵人繞

    道背後，似有與坐觀虎鬥的楚國聯合的意願，開始略覺惶恐；牆頭望風的各國終於等到了出林鳥兒，紛紛跟在晉國之後各自製定起

    備戰計劃……

    時勢，正如琴上的弦子，在晉國彈響第一聲後，驟然繃緊。

    這時候的鎬京。

    太子伊護丟下書簡，全身放鬆地倚在熏爐前。

    “恭喜你了，司寇。”他意味深長地注視著臨風之父——司寇呂侯明，“恭喜你有那麽優秀的女兒，又得到那麽優秀的女婿。

    ”

    呂侯欠身，臉上抹不去憂愁。

    伊護一笑：“司寇，無須過慮。將來我會親自主持他們的正式婚禮。”

    呂侯動容：“老臣隻希望小女恢複健康……”

    “會的。”伊護寬慰道，“我將召集天下名醫，全力治愈您的愛女。”

    呂侯感激地叩首：“多謝太子。”

    這時候的晉國。

    “興師！”晉侯寧族拍案下詔，“集結所有軍隊，待命而發！”

    “主君！天子……”司徒弦準備諫諍。

    寧族惡狠狠地瞪他一眼：“靜候世子消息，一旦需要，人人皆得全力支援世子，違逆者殺無赦！”

    司徒弦生生吞下後半句話，無力地攀著公子服人坐下。

    這時候的陳國。

    “夫人！”陳國君瀾戎舍不得地拉著烈月，“我……還是不能讓你去……”

    一襲獵裝的烈月英姿颯爽，瞧著丈夫笑盈盈道：“我可是燕國公主，什麽陣仗沒見識過，夫君但請寬懷。”

    陳國君潸然淚下：“安叔剛剛死去，我再無更親近的人了，要是夫人你出了意外，我……”

    “連遠處的晉國都積極應對徐賊，我們得越堅定才是！”烈月斬釘截鐵地說，“我去接應晉世子的使節隊伍，夫君在這期間一

    方麵不可放鬆與蔡合力對抗徐人，一方麵要廣求支援！我的書信已發往燕國，不日就會有回音的。”

    陳國君還不肯放開：“這裏的事務我會處理妥當的，夫人，你千萬當心哪！”

    烈月輕輕掙脫，靈巧地跳上馬車的禦座：“事一成我即刻返回！夫君，別了！”

    這時候的宋國。

    宋丁公申已病廢不起。

    “吉期到了，孩子。”他摸索著尋找到兒子蘇顯的手用力握著，“出發吧，去迎娶你的新娘。其它任何事都必須放在你的婚事

    之後！我不甘心在死前看不到你成親！”

    蘇顯藏起軍報：“是，父親。”

    這時候的楚國。

    歌舞升平。

    貔貅匆匆穿梭於細腰豐鬢的舞女林中，走到小公子熊渠身邊，附耳稟奏。

    熊渠揚起小臉兒，朝父親楚世子道：“我們等的人就要來啦，父親。”

    “喲。”楚世子視線都沒挪一下，“夠快的。”

    熊渠歪著頭：“父親，我去接待他們嗎？”

    楚世子一樂：“難得你有興趣，我的鳳凰兒。你愛去就去。”

    熊渠大人似地點頭。

    “帶上貔貅吧。”楚世子補充，“他該是客人們的舊識，見了麵會格外親切，說起話也會格外圓融。”

    “哦，好的。”熊渠按一按腰間的小玉劍。

    山雨欲來風滿樓。

    一場戰役，注定有勝有敗，有生有死，有喜有愁。

    但在一切成為曆史之前，卷入其中的人們，都奮力在這洪流中掙紮，希冀那狂奔的波濤與無常的泥沙能留下自己的足跡……

    雖荊路棘途，吾一往無顧……

    已經能聽到知了的叫聲了。

    貔貅站在堂前，若有所思地望著蔚藍的天空。

    倏忽之間，到楚國也半年有餘。

    封父——胡國——丹陽，平民——彤弓使者——楚臣，地理上跨越了三處，身份也變了三次，本以為從此脫胎換骨，可為什麽

    每每在夜半夢回時，還總會懷念那片低矮的被自己親手燒掉的茅草屋……

    他一直堅定地相信人與禽獸沒有區別，隻有張牙舞爪，咬齧著同伴的血肉才可以在世間生存。見慣了貧窮在富貴前的徒勞掙紮

    ，看多了卑微在高傲前的不堪一擊，他自懂事起就學會將傷口結成痂，再把痂結成厚厚的硬殼，盔甲一樣保護著他，麻木冷漠地過

    了二十來年。

    他歎了一口氣，坐下來。四周陽光燦爛，鳥語花香。

    和周境不同，楚國並未太大地受到旱災的影響，生活在這裏依舊美好。但身從周地逃離的他，心卻似乎漸漸回歸。因為他驚訝

    地發現，當他聽到晉世子出使楚國的那一刻，第一個鑽進他腦中的念頭，竟然是怎麽去幫助周楚達成聯盟……難道他忘記在周所受

    的罪，和在楚所享的福，反去替周人考慮？

    這太滑稽了。

    人真的是種矛盾的動物。

    “你不吃點東西嗎？”了憂托著一隻精致的食案，滿麵愁容地站在他旁邊，眼神裏流溢哀傷。

    他轉過頭，注視這個女人。

    也許不隻是他經曆過蛻變，這個女人也走過一條曲折的路。由巫女成為徐太子的愛寵，又淪落作他貔貅的妾侍。

    “放下吧。”他盡量淡然地道。

    了憂小心翼翼地擱好食案：“做得並不油膩，我瞧你這兩天胃口不佳，特意囑咐庖廚弄的。”

    她幹嘛要用妻子的語氣對他說話？

    貔貅皺了皺眉，不禁有些惱火。

    向楚世子要下她，連他都說不清是為何緣故。當時僅僅覺得那麽做最適宜，能夠解決世子與公子的一樁麻煩，不曾思量過和她.