“哎呀，這可不行哪。”南翁拊掌，“他可是你的親兄長，是你的父親娶了姬氏宗女所生的嫡子，你怎麽能動他？”

    大夫廣發出一串怵人的陰笑：“外祖，兄長啊嫡子啊，腦袋一掉還不都什麽也不是了嘛！如今他是我們籠中鳥，是留著聽聲兒，還是殺了

    吃肉，全由我們說了算。”南翁撚動胡須：“殺人倒是容易。不過，你父親同意這麽做嗎？”

    “……同……意啊。”大夫廣並不擅長說謊，因此眨了幾下眼睛，模模糊糊地說，“就算不同意又如何？眼下我們也不會用他，到時我們

    大事一成更用不上他，留他何用？”

    南翁擺手：“你父親說啦，萬一和宋國打起來，還要他上陣呢！”

    “誰不會帶兵？能帶兵上陣的豈止他一人？”大夫廣不屑一顧，“再者，他表示要服從我們了？沒有！晚除不如早除，正是現在殺了他的

    話，剛好用他的血來祭我的劍，好預祝我們大功圓滿。”

    南翁思忖片刻，不由頷首：“你說的也對。可是，最好能殺了他的同時，又不得罪你父親。”

    大夫廣瞥了瞥南翁，涎著臉湊近：“要不……外祖您給出個主意？”

    南翁眯著兩眼：“你畢竟年輕啊……你隻管帶著咱們懷姓族丁去和任氏家臣會合吧，這兒就交給我了。過不久亂事一起，都內死幾個人根

    本不會惹起任何疑心，哪怕死的是像你兄長這樣的大夫……動刀兵了嘛，不論貧賤富貴，凶器叢中，誰死都難免……”

    “不愧是我外祖！”大夫廣喜不自勝，摟了一下南翁，興衝衝地跑了出去，朝著準備完畢了的懷姓族丁一揮手，“挑出來的人都跟我走！

    ”

    昂首仰望，司徒弦眼看著沉重的宮門在自己眼前緩緩開啟。

    在這樣的時刻，不容他不百感交集。

    快三十年前，他還是任氏庶子中的一個，在鎬京內的一角，默默無聞地活著，就像是一株掙紮在灰土中的荒草，無人管束也無人照拂。

    但他的父親乃當時的昭王王後房任的胞弟，頗受王後憐惜，因此盡管去世很早，留給任氏和他的遺產卻頗為豐厚，其中包括了他那一雙美

    麗迷人的嫡出姐姐孟任和仲任。

    兩個姐姐如同兩朵嬌花，她們都那麽招人喜歡，所以被房任王後愛如掌珠地捧進宮中撫養，視若王姬更甚，其後安排她們一個嫁了衛伯，

    一個嫁了晉侯，可謂八麵風光，世代有榮。

    他也就很喜歡這兩個姐姐了。

    因為她們身為女兒，卻比男子更輕易地就給家族門楣帶來了光輝。不過，他又愈加敬慕仲任一些。

    生作庶子他本無出頭之日，由於仲任素來待他親善，又遠嫁晉國，深承夫寵，才有他被從庶子們裏選出來，由寧族親自延請他至晉國為官

    ，一路以外戚身份升遷至如今司徒之位的一天。

    遠離了嫡庶的尊貴與卑微，他是這片土地上任氏唯一的男主人。

    “宗長。”跟隨他來到晉國的任氏族人，馬上就向他俯下了頭，將他當作理所當然的一族之首，他們清楚，他是君夫人的庶弟，與君夫人

    一同將成為任氏可得以庇蔭的大樹。

    “司徒。”起初以複雜目光迎接他的姬氏族人，很快就在晉侯對這位妻舅的倚重寵信之中端正了各自的態度，他們清楚，他背後是獨承君

    恩的正夫人，正夫人背後是天子與太後。

    “大人。”立身在朝堂的其他貴宦勳戚更是如同順風就倒的蘆葦，毫無抵禦地，匍匐在他的腳下，恭順而謙卑……

    原來，生活可以這樣煥然一新！

    這原是他有生以來想過卻沒料到會實現的夢境。

    所以，他視仲任是他姐姐，更視仲任是他的恩人，她開啟了他真正的人生，也滋養了他的野心。

    既然他像一顆在異地獲得了生機的種子一樣，於這片泥土裏深深地紮下了根，想讓自己的家族枝繁葉茂就成了他畢生熱衷的願望。哪怕這

    是以吸取這片泥土真正的擁有者晉國姬氏的一切為代價。

    他踏上了一條階梯似的道路，在到達極頂之前，當然不會滿足於僅僅占領其中一層。

    隻可惜，這樣的道路，其實永遠沒有極頂，爬得太高的結局自古至今也惟有一個：猝不及防地跌落，落到不可測之深……

    “他來了。”服人站在台上，望著司徒弦艱難地攀登著層層迭加的階梯，轉過身來，朝著早已到場的母親仲任微微一笑。

    仲任心頭一顫，涼意不自覺地在體內蔓延。

    “我……”她起身踱了幾步，“我還是不大舒服……”

    服人歪著腦袋看她，麵色平靜：“……母親，我等這一天，等得久了。母親，您不舒服，也請為我稍稍忍耐，讓我握著您的手吧。”

    仲任聞言，回轉來果然握住服人的手：“孩子，你的手，比我的還要冷呢。”

    服人又笑一笑，不說話。

    司徒弦已然到得台上，由數名寺人引了進來。

    “舅父。”服人開口叫道，“天氣漸寒，這裏燙了酒，舅父過來飲一盞。”

    司徒弦上前敘禮。服人做了個手勢，台上一應侍從人等，全數退了出去，連竹簾也放了下來，隔了外界光線，室內隻用幾座銅燈照明，幽

    暗寧靜。

    服人撿了屏風前的位置，緩緩坐下。

    仲任與司徒弦也分別坐了。

    “舅父剛才上台時，左右顧視，若有所疑，是什麽意思呀？”服人第一句就提起。

    司徒弦聽這話，心裏暗想，服人依然是個孩子脾氣，存不住一星半點想法，看到哪裏就說起哪裏，真正爽直簡單。思慮及此，他反而有些

    高興起來：“今日要談的事情，機密緊要。公子尚且年輕，不識宮裏機關厲害，我們老人家幫著您多點提防總是沒大錯的。”

    “提防的，就是我兄長吧？”服人卻一點都不忌諱，“現在這裏，隻有母親、舅父和我，即或兄長眼下就闖進來，我三人不說，他也一個

    字聽不到。何況兄長遠在太陰山，台上下都是我的親隨，舅父難道認定我是個無能的人，連幾個心腹也攬不到手裏？”

    看來服人確實豁出去了。

    司徒弦頷首：“公子何苦發怒。”

    “不，我隻是在想，我已經這般小心，舅父仍一派謹慎，莫非這一次還不能夠將真相告訴我？”服人愈加生氣。

    “老臣不能不謹慎！”司徒弦見時機已到，“老臣要說的，幹係著任氏一族百口人的生死，如有外泄，那利刃沸湯，炮烙大辟，就要加諸

    於老臣及子孫之身哪！”

    他必須把這筆交易的價碼抬高，才能逼得服人用三千固士來交換他想要的東西。

    服人攥起一隻拳頭：“舅父到底如何才說？”

    “老臣……要公子聽完之後，就去取君侯一家的性命！”司徒弦閉一閉眼，一字一頓，斬釘截鐵，丟出了他的要求。

    仲任首先驚呼：“你瘋了！”

    她撲到司徒弦眼前，遲疑了一會兒，揮起胳膊“啪”地甩了他一耳光：“……你瘋了！”

    司徒弦一把拂開她，指著服人：“推著自己親生兒子走絕路，反教別人的兒子久坐君位，這才是瘋了！真的瘋了！”

    服人護住仲任：“……好好好，舅父，再提明白點，誰是親生，誰是別人的兒子？”

    “服人！”司徒弦丟開仲任，拉住服人的袖子，直呼其名，“你該清醒了，虎狼都朝你張開了嘴，口涎都滴到你的脖頸上了！你把我的話

    聽真切！你口裏喚著的那個‘兄長’，和你並非同胞親生，他乃是戎女的孽子，是個二十六年前就該跟著他那惡魔一般的母親去死的人！你真

    正的兄長，那個真正該叫作‘上光’的嫡長子，落生之後就被戎女咒死！是她施了妖法，才令她的兒子迷了你母親的心，將他撫養起來，承歡

    先君膝下，還壓在你頭上做了國君！這是個天大的錯誤，今天就是糾正這個錯誤的時候了！”

    這段過往，正像是支支利箭，連發射穿了服人的心。如果那時候他低頭去看，也許能看到滲出胸膛來的淋漓鮮血……

    仲任掙紮過來，一下捂住司徒弦的嘴：“夠了！不要生事了！”

    “您怕什麽，姐姐？”司徒弦輕鬆地脫開她的阻止，“您怕失去您引以為傲的‘光君’嗎？您為了那個不是自己所出的孩子，要拋了服人

    不顧？服人有哪裏不如他？您都看到他在下手害服人了，雲宮裏他是怎麽說的？他說，二戎的糾紛，以及派遣服人去征伐二戎，都在他的計劃

    之中，根本就是他造成了這起變故，弄得服人和我的兒子廣險些葬身異鄉！您沒有忘記吧？如今怎麽還要說我生事，自己倒一味去袒護他，負

    了您嫡親的兒子服人？”

    服人默默地垂著頭：“……這可是真的，母親？”

    仲任早哭得不成樣子了。

    “居然是真的。”服人歎息一聲，“……兄長做到了這一步……”

    “殺了他，服人。”司徒弦趁機重申，“即使您並不願意做君侯。隻要你還想活下去，就得殺了他！還有他的妻子和兩個兒子！”

    服人抬眼瞧著他，眼裏全是淚水。

    司徒弦張開兩手：“孩子，這是宮廷，別指望誰的手會潔淨無垢。你不殺他，便是你死，便是你母親死，便是我任氏不得好死！你流著一

    半任氏的血，請你保護任氏一族！”

    “但我和兄長一樣，留著姬氏的血！”服人捶地痛喊。

    “他的母親是個賤人，您的母親則高貴無比！他和您不是一樣的！”司徒弦愛惜地捧起他的手，合在掌中摩挲，“服人，這個機會再難得

    了。您知道嗎？司馬的兵符我已著良宵盜出，君侯在太陰山也沒法憑他那一半兵符指揮軍馬。我們已經得到天助人助，不順時而動，是要反受

    其害的！”

    服人悲傷中不免又大吃一驚：“良宵？他歸順了你？”

    “他歸順了公子！”司徒弦搖頭，“他歸順的是有著純粹血統的您！對，他也把他一門的安危交給了您！他可是姬氏的人，您這有著姬氏

    血脈的人，難道連他也不保護嗎？公子，您有三千固士，他們不屬於任何軍隊的精銳，隻聽令於掌握玉佩的您，用起他們來吧，這個國家誰才

    是主人，就全憑您的心意啦！”

    服人沉吟良久，慘然落淚：“我隻當我備好了酒請您對我說出真相，誰知您卻是備好了一切來逼我的。”

    “服人我兒！”仲任伸出手，“別跟你的兄長刀兵相向！別殺人！別殺人！”

    “君侯為何要將三位小公子都帶出宮？你們知道，小公子們都在哪裏？在宋國！”司徒弦出了殺手鐧，“君侯已在準備了，你們還毫不知

    情。一月時間考慮立儲，不過是屏障國人耳目，他和夫人親自偷偷送了公子們給宋君庇護，現又回到太陰山籌謀如何將我們一網打盡！我們要

    在那之前，圍住太陰山，或迫他夫婦自盡，或將他們殺死，再假借他們命令，誘小公子們返回後一一絕滅，這才是我們保身的大計！”

    仲任哀呼道：“極兒，桴兒……不可……不可……”

    “舅父，如此行事未免太過殘酷！”服人忍無可忍。

    司徒弦嘴角一彎：“敵人不會死在軟心善意下的，您的母親深諳這一點，她做過更殘酷的事。正是這件事，讓你我今日無可選擇，沒有退

    路，隻能向您的兄長一家下這樣的手。”

    仲任睜大眼睛，難以置信：“弟弟……”

    “這麽粗的釘子，從一個還沒斷氣的女人四肢關節打下去，將她活活釘死在棺材裏。”司徒弦把拇指和食指圈成一個圓，比劃著，“這就

    是我的姐姐，您的母親，對您兄長的生母，做下的罪孽……”

    “啊！”仲任雙眼一翻，往後倒下。

    服人慌忙去扶：“母親！”

    司徒弦直著身子，不動聲色地望著服人與仲任，慢慢地露出了笑容，可沒過多久，那笑容又慢慢僵住……