張氏等了半天，不見下文，不由詢問的看了小廝一眼，小廝微微點了點頭。張氏心裏疑惑，卻不便詢問，隻好不鹹不淡的說道：“鐸氏若要回信，便在這裏回了吧，李順字寫的尚可，你說他來代筆即可。”

    其實信封還沒打開鐸月娘便猜到了皮羅邆的信裏肯定又是兩個字，隻是沒想到張氏對她盯得這麽緊。索性打消了告訴她們，自己讀過書，能寫字的念頭。本想按以往的習慣，瑣碎的告訴皮羅邆一大堆無傷大雅的事。隻是，如今換了地方和居所，周圍的環境已不似當年，尋思著若說的多了，那寫信的會不會在裏邊做什麽手腳，索性簡單些，一兩個字的事，他們也藏不了什麽貓膩。見張氏盯的緊，更沒了心情，便清了清嗓子說道：“回安字即可。”

    小廝早已提筆等在一旁，聽鐸月娘如此說，不由微愣，看了張氏一眼。張氏這才勉強擠出一抹笑意，“月娘沒話說與皮羅邆嗎？就這麽一個字？會不會簡單了些？你還不曾謝過皮羅邆送你的東西。我看那孩子也是不錯的，人長的好，心性也不錯。”一連三句問話，說是關心，可鐸月娘覺得更多的還是試探。

    鐸月娘本著少說少錯的原則，笑了笑，“伯父身體不好，平日裏諸多公事都需要五哥幫忙打理，偶爾的書信往來隻不過是問個安好而已，說得多了他也沒時間看，報個平安即可。至於五哥送的東西，左右不過是一些平常的吃食而已，送的隻是一份心意，謝與不謝無甚要緊。”

    張氏仔細打量著鐸月娘的神色，實在看不出有什麽異常，這才衝著小廝微微點了點頭，“如此，便按照鐸氏所說寫吧。”李順點頭應了一句，蘸飽了墨汁寫了起來，一個簡單的字，看他還費了半天的力，鐸月娘著實有些不忍。

    此時，彩凰早已按捺不住，譏笑道：“哎呀！都說邆賧送了好東西來，我還以為是什麽了不得的東西，三步變做兩步的趕了過來，就怕錯過了開眼界的時刻。哎，不想那瘸子好生小氣，一籮筐下等人吃的東西就把妹妹打發了，可憐呀！”

    鐸月娘收到家書，心情愉悅，本不想與彩凰再起衝突，不想人家又巴巴的湊了上來，本想還擊，看了一眼她微凸的小腹，隻微微一笑，不予理會。

    彩凰本來已經做好是準備與鐸月娘鬥上一鬥，結果鐸月娘不上道，讓她不由有些失望，連這點樂趣都沒有了。莫非她怕了自己，想到這裏，彩凰更是得意，臉色的傲嬌更是不可一世。

    張氏眼見鐸月娘竟然收了性子，鬧不起來，自己也撿不到便宜了，隻能揮了揮手，“如此，鐸氏先回去吧，這蠶豆你也帶回去，好歹是你娘家人的心意。”張氏指了指那一籮筐蠶豆，有些莫名其妙，隻有下等人才會食用的東西，需要如此大費周章的送過來。可她們大婚之時，鐸月娘迎親隊伍裏沒有送親的人呀。張氏原以為時羅鐸不把這個庶女放在眼裏，不想才一個月不到，邆賧卻送了東西來，雖然隻是一籮筐蠶豆，但看著東西還很新鮮，鮮綠的色澤沒一點敗壞，連表皮上那層細密的絨毛都還根根直立，可見剛摘下來不久。因著節令的關係，這東西種的人不多，而且還未到成熟的季節，市麵上也極少見，能得這一筐，想必是特意栽種的，那些東西也被人一顆一顆親自的挑選過，一籮筐竟然沒有一顆壞的，也沒有一顆癟的，足以看出送禮人的用心。東西不珍貴，這份真心卻是難能可貴。張氏不由對鐸月娘多了幾分仔細，一時也猜不透皮邏邆葫蘆裏賣的是什麽藥，時羅鐸對鐸月娘又是什麽態度，隻能按捺下了找茬的心思。

    鐸月娘屈膝行了一禮，心裏雀躍著要，終於可以離開這個詭異的地方了，低眉順眼的說了一句，“媳婦告退。”話說得謙卑，腰卻依然筆直。回到院子，綠桃忍不住說了一句，“凰主子好過分，一直拿五郎君的腳說事，咱們好好的哪裏又惹到她了。”

    鐸月娘淡淡一笑，哪裏不明白綠桃的心思，“小桃子可是氣我不還擊回去？”

    綠桃被鐸月娘說中心事，索性也不兜圈子，悶悶的說了一句，“姑娘與五郎君一起長大，感情自然比別人親厚，奴婢以為……”話說道一半便住了口。

    鐸月娘卻是明白她的意思，冷冷一笑，“且不說自小一起長大的情分，五哥的腳也是因我而傷，我的五哥，容不得別人詆毀。放心吧，小桃子，不是不報，時候未到，我從來都是睚眥必報的性子，你也不是今天才知道，且讓她得意幾天。”說道這裏，鐸月娘卻想到了另一件事，“小桃子，等會你拿個荷包，裝上一錠銀子，悄悄的給三郎身邊的那個叫阿城的小廝送去，隻說春寒料峭，讓他添雙鞋子。”她沒有忘記那天晚上那個小廝暗中給她報信，還把炎閣引到了她的院子裏幫她解了圍，不說以後他會有什麽願望，眼下也是應該感謝的。

    綠桃咦了一聲，“阿城？奴婢聽說他好像叫段赤城，原是集市上買回來的奴隸，人很伶俐，這才得了姑爺看中，平日裏就幫著跑腿，聽說還有點拳腳功夫。”

    “嗯，我也不清楚，不過我答應了他一事，如今他雖然沒提出要求，到底那天還是多虧了他，謝他一回也是應當。”

    綠桃應了一聲，拾掇好東西出了門，此次到不是平時麻利的她，足足去了一個時辰才回來，隻等回來的時候，卻不見了外袍，隻著了一件單衣，把鐸月娘著實嚇了一跳，“桃子，誰欺負你了？”

    綠桃凍得直哆嗦，一邊忙著加衣服，一邊抖著唇說道：“姑娘別擔心，奴婢回來的時候，看到有幾個粗使婆子在欺負一個婦人，正把她往臭水溝裏按，奴婢看不過去，喝退了那幾個婆子，給那婦人找了東西吃，見她衣服又髒又破，便把自己的外衣給了她。”

    鐸月娘急忙拉過綠桃，把她冰冷的雙手捂在自己的手裏。嫣然見了，趕緊捧了熱茶過來，讓她熱烘烘的灌了幾口，說話才利索了，“奴婢看她可憐，想當年我娘也是沒辦法才把奴婢賣了的，幸得夫人仁厚，寬待下人，不然我母親的日子未必會比那婦人好，所以一時動了惻隱。”

    幾人正說著話，聽得門外有動靜傳來，嫣然急忙出門去看，不多時候，領了一群人進來，當頭的婦人穿得較為體麵，隻是瘦削的臉頰讓人看去有一種牙尖嘴利的感覺。她含著親熱的笑，一路跟著嫣然進了屋子，一群如花似玉的姑娘全撂在了院子裏，都整齊的排著隊，靜靜的站著，不敢發出半點聲音。

    婦人進門便向著鐸月娘行了一禮笑道：“小婦人宛氏給主子請安，今天府裏的錢媽媽說主子這裏缺少人手，讓小婦人帶幾個進來，讓主子挑挑，不知是誰有這福氣，入得了主子的眼。”

    鐸月娘看了那婦人一眼，淡淡的嗯了一聲，“這人由我挑，可是賣身契也歸我管，買人的銀錢是公中出，還是我自己掏。”

    宛氏遲疑了一下，仔細想了想，這才笑著說道：“這個我也不清楚，以前府裏要人，我隻管帶進來，都是夫人身邊的人親自挑的，讓帶到主子跟前挑人，這還是頭一遭。”

    “是嗎？”鐸月娘略一沉思，既然是先例，結果也不好說了，如今院子裏隻她們三個人，是孤單了些，她如今急需一個看門的，當下也懶得費心神，“桃子，嫣然，你們挑吧，隻挑個看門的婦人便好。”

    那宛氏愣了一下，原本看著院子新鮮，又見院子裏沒幾個人，想著或許會多挑幾個，所以把年輕漂亮的姑娘都排在了前麵，幾個婦人被安排在了後邊。

    綠桃得了指示，抬步走了出去，在院子裏轉了一圈，見到一個婦人畏縮這站在一邊，與眾人稍微隔開了一些距離，仔細看去，卻是自己剛才看到的被人欺負的婦人。

    那婦人見到綠桃也是心裏一喜，想說話，又怕壞了規矩，隻用懇求的目光看著綠桃。鐸月娘看去，隻見她懷裏小心的揣著一樣物事，那看花口，分明是綠桃的衣服，當下心裏了然。

    宛氏見了，心思一動，急忙對鐸月娘說道：“這阿蘿也是命苦的，兒子小時候被惡人破了相，如今長大了，都找不到一份正經的活計，隻靠他老娘養著，可惜她麵相不好，到哪裏都不得人歡喜，都不願意用她，可再難也要活下去不是，可憐呀！”

    鐸月娘看著那個婦人，隻覺得她身上有一股氣息，隻覺得不是很喜歡，具體的也說不出個所以然。看到綠桃對她還有些同情，尋思著左右不過是看門而已，隻要能認真辦事，倒也不用太挑剔，剛想點頭應下，卻被嫣然暗中拉了一把，輕聲在她耳邊說了一句，“主子，她是養蠱婆。”