梧桐葉打著旋，慢悠悠地從胡老三的麵前滑過。

    胡老三猛地打了一個機靈，這才覺得有些冷了，他緊了緊身上的羊皮大襖，埋頭腳步匆匆。

    “東家，您怎麽了，您的臉色看起來很不好，用不用小的吩咐廚房上一碗熱湯來？”

    “不用麻煩了。”推開房間的胡老三突然頓住了腳步，“對了，去長天樓請一下劉掌櫃，不，我自己過去。”

    鳳凰城的長天樓剛剛開張，招牌上還掛著鮮豔的大紅花。

    劉大掌櫃跑前跑後地忙碌著，這裏看看，那裏擦擦，和這位小二說桌子沒有擺正，和那個長工講盆栽選的不夠大氣，得換。

    胡老三來的時候，正好劉大掌櫃正端著小茶壺美滋滋的滋溜著茶水，滿意地看著自己布置好的分店。

    “老三你來的正好，看看，不錯吧。”胖乎乎的劉大掌櫃一見胡老三，立即放下了茶壺，拉著胡老三就想帶著他好好逛逛分店。

    隻是很明顯胡老三卻沒有心思，他低聲對胡老三說道：“你跟我來一下。”

    劉大掌櫃一愣，嘟嘟喃喃道：“怎麽了，神神秘秘的。”

    一間私密的包間裏，劉大掌櫃給胡老三添了茶，這才說道：“說吧，到底怎麽了，瞧你臉色難看的。”

    如果此時陶行樂也在場的話，就會發現這個不大的包間裏的人她都認識，而他們要談論的對象，也正好是她。

    很多年後，陶行樂想，如果當時她也在的話，或許有很多事情會不一樣吧。

    隻可惜，她不在。

    ——

    “陶東家，咱們也不是第一次做生意了，行不行的你就直接給一句痛快話吧！”

    熱鬧的市集上，一團又一團的人聚在一起正在討價還價。

    陶行樂的頭上扣著一個毛茸茸的羊皮帽子，她嗬了一口氣，跺了跺腳，這天氣她恨不得把自己裹成一個球。

    “吳掌櫃，你這個價給的不實在啊。”陶行樂伸手和吳掌櫃握了握，說道：“這個數，行就行，不行就算了。”

    吳掌櫃為難：“陶東家，你這不是為難我嗎，我這個價給你了，我沒辦法跟我們東家交代啊。”

    陶行樂說道：“那就沒辦法了。”

    “算了算了，行行行，成交還不成嗎？”吳掌櫃無奈地叫回了陶行樂。

    “定金您點點。”

    “哎呦，陶東家我老吳還信不過嗎？”吳掌櫃笑嘻嘻地接過錢袋子，打開數了數，眼睛眯成了一條線，“還是老規矩？”

    “嗯，老規矩。”

    “好咧，明早之前，我就把人給你帶到。”吳掌櫃笑嘻嘻道。

    陶行樂說道：“如此，那就麻煩吳掌櫃了。”

    直到陶行樂走遠了，吳掌櫃的身後才冒出了一個小腦袋，“爹，這陶東家收這些草來幹什麽？”

    吳掌櫃鼻子裏輕輕哼著小曲兒，他美滋滋地把錢袋子鎖進了抽屜，這才說道：“這些草能有什麽用，也許她腦子進水了吧，哈哈哈。”

    “我看不像。”這是一個十二三歲的小姑娘，她的眼神中帶著濃濃的探究。

    吳掌櫃被他的寶貝小女兒這副小大人的樣子給逗樂了，他伸手點了點小姑娘的鼻子，說道：“小腦袋一天到晚想什麽呢，呐，拿去，買糖葫蘆吃。”

    他往小女孩兒的手裏塞了幾個銅板。

    不料，沒有獲得女兒的欣喜，反而獲得了人家像是看傻子一樣的眼神，“爹，和你說了多少次了，我早就不是小孩子了。”

    吳掌櫃一噎，憋了好久才憋出一句，“你多大在你爹麵前也是黃毛小丫頭。”

    吳小丫道：“知道了知道了，爹，你還不去找人，你來得及嗎？”

    “找人就找人！”吳掌櫃把鑰匙丟在了櫃台上，“拿著，看好店知道嗎？”

    ——

    這裏是藍安縣。

    也許是因為藍安海拔太高的緣故，這裏終年積雪，天氣冷的很，陶行樂戴著厚厚的毛氈帽還覺得有冷風鑽進自己的脖子。

    可是偏偏在這樣冷的地方，在終年積雪的藍山腳下，卻有很多的溫泉，形成了一處又一處的花穀。

    吳掌櫃是藍安縣一間牙行的掌櫃，這一次，陶行樂又要他幫著找幾百個人來。

    然而，她動靜這麽大地找幾百個人來，為的隻是挖草去。

    所以他才說陶行樂腦子進水了嘛，那些草挖來又有什麽用？

    他嘖嘖地搖頭，哼著曲兒走出店門。

    他之前跟陶行樂所說的無法和自家東家交代，其實也是托詞，幫陶行樂找人，其實完全自己他自己的外快。

    甚至這筆外塊掙的還很容易，他甚至用不著粘貼告示，隻要去縣城裏的那長得最高的老樹下吼上一嗓子，要找的人就會自動迎上來。

    別管吳掌櫃背後怎麽和自己的小女兒議論陶行樂，但見了陶行樂吳掌櫃還是一口一個陶東家叫的很客氣。

    老話說，伸手不打笑臉人，他自然懂的。

    再說了，陶行樂給他送錢，就是他的財神爺，財神爺交代的事情，哪能不好好辦？

    雖然，他的心裏還是覺得陶行樂的腦子一定進過水了，要不然，那些他踩都不愛踩的野草，她為什麽費心費力地找人去挖？

    他喊陶行樂一聲陶東家還真是因為客氣。

    在他看來，陶行樂跟她手底的十多號人，一定是聽了誰的胡言亂語，才會把那些野草當成了寶貝疙瘩。

    等著吧，用不了多久，她就會哭著離開藍安縣的。

    唉，想到這裏，吳掌櫃還有些舍不得呢。

    反正錢又不燙手。

    ——

    “六子，準備的怎麽樣了？”

    吳六從梯子上跳了下來，他拍了拍手，說道：“放心吧，庫房都檢查過了，保證下雨了也不漏水，還有鐵鍬，又讓鐵鋪新打了一百把。”

    若從陶行樂離開鳳凰城算起，距今已經整整半年。

    四個多月前，她和慕雲容分道揚鑣；

    三個月前，她再次遇見了久別的吳六。

    於是二人結伴而行，本來陶行樂是打算帶著吳六回鳳凰城的，結果卻趕上大雪封路，去找胡三叔的事情就這麽耽擱了下來。

    輾轉，兩個月前來到了藍安縣，而就在來藍安的路上，前前後後又有九個人加入了他們的隊伍之中。

    這些人中最大的有五十六歲吧，但五六十歲卻已經胡子頭發白透了；最小的九歲，是那個老人的孫子。

    據說，這對祖孫流離失所是因為老人生了一個不成器的兒子，那小孩兒有個荒唐極了的老子。

    好吃懶做就算了，要特別喜歡賭。

    於是，輸光了所有家裏所有的積蓄，口糧，房子，連家裏的地和媳婦都抵押給村子裏的土財主了，自己卻跑得沒了影子。

    其他人的身上或多或少都有各種各樣的故事，他們身上的故事或許各有不同，之前的身份或許也各有不同，但現在他們都有一個新的身份，陶行樂手下的長工。

    但吳六不一樣。

    吳六本是胡老三手下的長工，契期到了，他拒絕了胡老三的挽留，去了青洲最有名的葉家。

    隻是不知道為什麽，卻又會在藍安附近出現，還和陶行樂正好遇上了。

    吳六倒是沒有和陶行樂簽長約，隻是暫時跟著陶行樂。

    因為陶行樂現在雖然人沒有在鳳凰城，沒有跟在胡老三的身邊，但她畢竟的頭上畢竟還掛著胡家商隊賬房的名號。

    但這些人之中，陶行樂最信任的人還是吳六。

    雖然，第一次見麵的時候，兩人之前鬧的並不是很痛快。

    聽完吳六的話，陶行樂點了點頭，說道：“還有幹糧，幹糧也要準備好。”

    “放心吧，牛嬸已經去做了。”吳六說道。

    牛嬸，就是隊伍裏那九歲小孩兒的奶奶。

    吳六看了陶行樂一眼，說道：“陶陶，有一句話不知道應不應該說。”

    陶行樂揪了一根狗尾巴草，在手中輕輕轉動，她笑道：“什麽事啊，還吞吞吐吐的。”

    吳六說道：“其實我們不需要讓吳掌櫃去招人，我們完全可以自己招人的，他招人的地方我都發現了，就後街那古樹下，咱們何必讓人白白賺我們的錢呢？”

    陶行樂的眼睛彎了彎，眼底深處有一絲讚賞閃過，她說道：“招人，吳掌櫃畢竟在行，而且人家都信他。”

    為什麽不直接自己招人，說白了還是他們在這藍安縣名頭還不夠大，不過她相信，不久之後，他們就不需要再去找吳掌櫃大量招人了，因為他們已經被越來越多的人熟知、信任。

    次日。

    天剛剛破曉，庫房前已經排了一條長龍。

    隊伍裏十幾個人除了那個小家夥，其他人全部出動，發幹糧的發幹糧，發鐵鍬的發鐵鍬，牛小石前前後後的跑來跑去，時不時回到他爺爺的身邊。

    他爺爺是個老秀才，負責登記。

    領了幹糧和鐵鍬的人陸陸續續的都走了，他們走的著急，爭搶一樣跑了。

    他們要去挖的是用藍安當地的話叫做野根子，也就是吳掌櫃口中的野草。

    他們從陶行樂這裏領取了幹糧和鐵鍬之後，隻需要在每日日頭下山前，把挖到的野根子送到這裏來過稱，就可以得到工錢。

    挖的根數多，得的銀錢自然就多。

    挖的少的，得的銀錢自然少。

    於是，藍安縣裏刮起了一股挖野根子的風，雖然很多人並不明白這野草挖來做什麽，就如給陶行樂他們找人工的吳掌櫃一樣。

    他們挖的野根子，其實就是甘草。

    甘草有百藥之王之稱，這裏遍地都是甘草，也許是因為太過常見太過尋常了吧，藍安的人隻把它們當成了野草。

    這就便宜了陶行樂了。

    陶行樂在這裏暫時安定下來之後，立刻租了一個大庫房，整理出來開始收購甘草。

    兩個多月下來，他們庫房裏處理好的甘草已經裝滿了整整三間屋子了。

    現下，那雪壓壞的路已經疏通好了，陶行樂已經打算好了，等這一批甘草收好之後，他們就動身。

    ——

    “你的意思是，陶陶已經失蹤半年了？”傅衙內盯著胡老三，“之前你怎麽不說呢？”

    胡老三有些驚訝地看著傅衙內，他張了張口，“傅衙內，當時您不是在京城沒回來嗎。”

    距離遙遠，信息不通，再說他們也沒有想到，傅衙內居然如此在意她的下落。

    其實對於他們這些常年在外跑生活的人來說，也算的上是把腦袋別在褲腰帶上吧。

    因為長途跋涉的過程中，誰能保證，路上就一定安全？

    野獸，匪寇，甚至迷路，都有可能讓他們不能活著回來。

    傅衙內眉皺了皺，“那有消息了嗎？”

    胡老三搖了搖頭，說道：“還沒有。”

    胡老三想到了什麽，補充說道：“不過傅衙內你放心，宸王殿下已經派了很多人去找了，宸王可真是賢王。”

    傅衙內的眉頭皺的更緊，雖然他沒去考功名，不過以他的位置有些消息他是清楚的。

    賢良？

    誰，慕雲宸嗎？

    比起真的，其實傅衙內更清楚慕雲宸多半是裝的。

    不過，傅衙內輕輕握了握拳，說道：“我去去就來。”

    如今的慕雲宸是這鳳凰城的王，即便他是裝出來的賢良，可胡老三有一句話沒有說錯。

    如果鳳凰城有誰有實力在茫茫沙漠裏去打聽一個人，那最有實力的人依然還是慕雲宸。

    看著傅衙內離開的背影，胡老三想說什麽，卻什麽都沒有說。

    劉大掌櫃奇怪地看了胡老三一眼，“你怎麽了，奇奇怪怪的。”

    胡老三輕輕搖了搖頭，“沒，沒什麽。”

    ——

    月明星稀，窗外有窸窸窣窣的聲音，陶行樂也不知道是什麽昆蟲在鳴叫。

    她隨便披了一件衣服，沒有睡意的她輕輕一越跳到了房頂。

    她的手中不知什麽時候多了一個小小的酒壺，原來不知道什麽時候開始，她竟然養成了獨自飲酒的習慣。

    “吃獨食？”

    忽然，安靜的夜裏有一聲輕笑傳來，陶行樂轉頭一看，原來是自己手下的一個長工。

    “怎麽還不睡？”

    陶行樂必須承認，她沒話找話。

    其實這種時候，與其有個人跟著她一起喝酒，她更喜歡一個人想靜靜。

    不過，很顯然對方沒有這個覺悟。

    他很輕鬆的就來到了陶行樂對麵的那屋簷上，他笑道：“東家，你不是也沒有睡嗎？”

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