康侓二十一年，據傳老皇帝病重，一時之間，風雲際會，朝野上下，明爭暗鬥。大皇子身為長子，又戰功在身，無疑是奪儲大熱，而六皇子，其母榮妃深得聖寵，外公位高權重，權傾朝野，不容小覷，其他諸位皇子也都虎視眈眈，各自打著主意，顯著神通，京城局勢一時處於膠著之中。唯有一名皇子——當今皇後嫡子，七皇子涼王祝典，似乎在這場你爭我奪之中遙遙置身事外。

    涼州城外，燈火零星，三座山頭構成的大鵬鳥形狀的大山西側深山縱穀中，樹林掩蓋下用石頭壘砌的低矮破牆若隱若現，一座廢棄的寺廟掩映其中，寺廟顯然是已有年月斷了香火，山門都已破敗不堪。

    花骨朵兒三癲兩蹦的跳到寺廟裏，輕車熟路的從香幾供台下麵掏出幾隻紅薯，取了火絨生了火，正準備香噴噴的美餐一頓。

    深山茂林中樹葉嘩嘩聲、蟲兒啾啾聲、山泉叮咚聲，一派自然。夜初靜謐，音幕中突然夾雜了幾絲若有若無的呻吟聲，微弱得幾乎要被萬物覆蓋，不可捕捉。

    花骨朵兒停止了手下作為，聳聳耳朵，細細聽了起來。那聲音斷斷續續，幾聲之後又沒了蹤跡，換做別人定以為是林中小獸作祟，不予理會，而小姑娘卻摸著黑，憑著感覺，認認真真找了起來。摸索了半天，花骨朵兒來到了一宗山泉邊，仗著膽子沿著泉水流向找了一會兒，不禁渾身瑟瑟發抖。

    這泉便是橋姬泉，傳是山外一個名喚橋姬的女子，原為官家小姐，因癡愛一書生，不顧家人反對與書生私定終身，恩愛一時，後書生顯達，他地為官，納了數房妻妾，卻未如約迎娶橋姬。橋姬恨書生負心，下了毒咒，便跳水自盡。如果晚上有男子在水邊行走，橋姬就會出現，化身美貌女子，並把男子引到水中溺死，如果有女子經過，就會被強行拉入水中，折磨泄憤，死狀甚慘。

    花骨朵兒隻覺得耳邊陰風陣陣，全身汗毛豎立，身後像是有東西尾隨，但每每回頭又隻有林木花枝，心下惴惴。突然，腳下一絆，跌了一跤，險些落入水中，花骨朵兒嚇得哇哇大叫，忙連滾帶爬的站了起來。

    還沒回過神，下意識的往地下一看，“啊，啊，啊……”，花骨朵兒大驚不小，捂著臉轉身就跑。“是人是鬼還是妖魔獸怪……”跑了一會兒，小心髒還怦怦的直往嗓子眼兒裏跳，花骨朵兒卻停了下來。

    那水淋淋的一灘明明是人形，夜黑之中，倉促一眼，看得也不甚分明。萬一果真是活人，萬一還有氣息，棄置於泉邊，豈不是會被橋姬捉了去。回村叫人那又是萬萬不能的，村裏有規矩，從不留宿外人。

    花骨朵兒從小到大，每年都有山外人進村，或是客商往來打尖兒，或是有文人墨客登山迷路借宿，也有幾個神神秘秘的奇人異士每年總要來個一次半次。那幾個神秘人來時，村裏的叔伯婆嬸總要聚在錢伯伯家裏整日密議，那是花骨朵兒每年都盼望的自由時日。其他外人進村時，全村上下都不太待見，向來是在葉叔葉嬸家備下薄酒小菜，隻是花骨朵兒從來隻見外人進村，倒是沒見過外人出村。

    村裏人更是從來不許花骨朵兒近前，每每有外人來都要把她關在玉姑姑家不許出來，十歲的時候，村裏來了戶逃難的人家，花骨朵兒頭一次見到年齡相近的小女童，心生親近，從玉姑姑家溜出來找那女娃玩耍，被錢伯伯發現後，被罰跪一天一夜，餓的暈頭轉向，也再沒見過女童一家。若叫村裏人來，錢伯伯不允收留是一，自己恐怕也免不了受責罰。

    硬著頭皮，花骨朵兒沿著泉流往回走。回到剛才處，那人形的一灘還在那裏。

    花骨朵兒雙手握握拳，又合十拜拜天，給自己鼓足勁兒之後湊上前去。借著皎月和粼粼水光，花骨朵兒看清那是一個身材頎長的年輕男子，穿戴和村中人大為不同，衣料裁製倒是和偶爾過路的商旅略有些相似，露在衣外的半截小臂和手背浮腫，頭部更為嚴重，麵頰發黑。

    花骨朵兒不知道這是不是水鬼橋姬所為，如若不是，那必是受了嚴重傷毒。小心搭上男子的脈搏，脈象泛泛浮浮，如水漂木，是中劇毒之狀，如不趕緊救治，其命憂矣。

    很是後悔自己磨磨蹭蹭，點了其周身大穴便背起了這浮腫發黑的年輕男子。男子比她高出兩頭不止，花骨朵兒縱然打小練功，背著這樣高身量的成年男子還是跌跌撞撞，足有一刻鍾時間，才連背帶扯的回到了破廟。

    花骨朵兒跟著玉姑姑學習醫術，但村野閉塞，無太多診治經驗，山裏的奇株異草雖還豐富，但這荒村野廟，手邊連個解表去症的草藥也沒半株，針具更未曾隨身攜帶。男子毒已浸入髒腑，命在須臾，小姑娘不禁方寸大亂。

    若男子內功稍有根基，此時她再運功加以引導，讓寒毒得以發散，一時半刻也可保性命無憂，待天亮了再以行針和用藥輔之，可男子雖身量高大，體魄像練舞之人，內力卻是沒有。

    時不待人，花骨朵兒一心隻想著要救他性命，也管不了那許多，運功於掌，覆於男子小腹丹田之上，用自身氣力帶動男子血脈運轉幾個周天，將所吸出的寒毒匯於一處，再隨真氣運入自己體內。

    年輕男子表症稍緩，麵色烏黑斑塊已轉為青灰，呼吸也漸真切可聞。而花骨朵兒隻覺得一股奇寒瞬間侵襲四肢百骸，毒性發作劇烈，花骨朵兒猛的顫抖起來，趕緊運功逼毒，寒毒發散，周遭氣溫驟降，直把這暮春時節寒成隆冬光景。

    身旁的男子身體微動，頭向著一旁側了去，眉頭顰皺，顯是受了周圍發散的寒氣所擾。

    花骨朵兒趕緊收了功，哆哆嗦嗦的把男子放到後堂隱蔽處，出門撿回樹枝草葉鋪就成席，手腳僵直，鼓弄半天把男子蓋嚴，安頓好後方才離去。

    曉初微上，花骨朵兒早早便起了身，昨夜飽受寒毒之苦，不敢運功逼毒，怕驚擾了玉姑姑，又惦記那人的傷勢，腦瓜也沒閑著，盤算著用藥之法、行針之術。好容易挨到了天明，便一股腦取了針具，從玉姑姑的藥庫裏取了麻黃、羌活、槁本、幹薑，又爬上山采了幾把白芷、細辛、紫蘇。

    花骨朵兒不顧身體不適，一溜小跑的奔向了破廟，生怕去晚了一步，那人便沒了性命。跨過破廟的山門，衝進內堂，花骨朵兒倏爾收住了腳步。隻見那年輕男子倚著牆靠坐在地上，正朝著她這邊望過來。