“昨日是初一，馬王山的救濟糧該發了……”祝典眼睛盯著地圖說道。

    “是，已經派人去了。”範文儒不知祝典為何突然提起此事，馬王山的救濟糧每月兩次，發了三年，早已成為慣例，根本無需過問。

    “人回來了麽？”

    “算時間，該回來了。”

    “叫他們過來。”

    “是……”

    對爭奪皇位有重要影響的人物王爺不見，卻要召見幾個士兵……王爺的心思越來越難揣測……

    片刻功夫，幾個士兵被範文儒帶到祝典麵前。

    “屬下參見王爺！”

    “起來吧。”

    “馬王山的救濟糧是你們發的？”

    “回王爺，正是。”

    “畫像上的人找到了麽？”祝典眼睛還是看著地圖。

    範文儒恍然大悟，花骨朵兒落水後，肖像印製了多幅，分發給守城軍隊、各地聯絡點和必應樓各分舵主。展卓俊和範文儒解釋了事件的前因後果，聽展卓俊的意思，那位花姑娘已經不在人世，因此畫像一事，範文儒沒有放在心上，沒想到原來王爺心裏還是放不下她……

    “回王爺……屬下……”一貫訓練有素的士兵竟然卡了殼。

    祝典察人觀物何其了得，士兵的異狀根本逃不過他的眼睛。

    “說。”

    “屬下等沒有找到人，但確實遇到了一件怪事……有一個衣衫襤褸的年輕男子，相貌和畫像中人極其相似……”

    “人呢？”祝典語氣嚴肅冷厲。

    “回王爺，人……人……”士兵不敢作答，花骨朵兒人自然已經被他們放走了，看來是放錯了人……

    另外一個被一起帶來的士兵接著說道：“他堅稱自己是個男子，屬下謹記王爺教誨，不敢無故放肆，對平民無禮，隻好放他走了……”

    “混賬！不問清楚就放人，虧你們有臉回來見本王！”

    “請王爺恕罪！屬下等問了……隻是……”

    “吞吞吐吐，也敢在本王帳下謀職！”

    “請王爺恕罪！啟稟王爺，隻是那位姑娘，不，那名男子，問他落水時間、在何處落水，他都答不上來，甚是可疑，而且他說他不認識王爺您……”

    “落水？”

    “回王爺，和他一起的一個老乞丐說他也是落水，被大水衝到馬王山。”

    “還說了些什麽，一個字不差的給本王重複一遍……”

    “那名年輕男子姓朱，名叫朱小草兒……”

    “姓朱麽……”

    “回王爺，正是，籍貫朱家村……”

    “文儒，附近有叫”朱家村“的地方麽？”

    “回稟王爺，沒有。”範文儒才學淵博，博古通今，他說沒有便是沒有。

    不過發糧的士兵說起姓朱，範文儒心裏卻打了個結，這朱姓的淵源，別人不知道，他可是知道，“花骨朵兒”，“朱……小草兒”，或許一切隻是巧合，可是世間哪有這樣的巧合……

    “嗬……虧她想得出來……”祝典萬年寒冰的臉上泛起一股難以抑製的紅色，語氣卻還是淡淡的。

    幾個士兵心涼了半截，難道被他們放走的那個俊小子真是王爺要找的人……

    “還有什麽？繼續說。”

    “是！回王爺，屬下等人還問了她的親眷，她說她父親名叫朱大樹，母親……”答話的士兵一時間想不起來花骨朵兒母親的名字。

    另一個士兵見狀補充道：“回稟王爺，他說他母親的名字叫，梅花。”

    幾個士兵自感大禍臨頭，紛紛噤若寒蟬，垂首而立，可祝典卻半天沒有發話。

    範文儒看在眼裏，祝典嘴角噙著淡淡的笑意，神情舉止其他人都看不出什麽異常，可是他看得出來，他看得出祝典身上從內而外散發出來的生機。這個叫花骨朵兒的女子，還活著……

    “她看上去還好麽？”

    “回王爺，人看上去很精神，隻是好像很久沒有吃東西了，屬下多分了他們幾個饅頭。”

    “她受傷了麽？”

    “回王爺，沒有。”

    “你剛才說和她在一起的還有一個老乞丐？”

    “回王爺，正是。”

    “這個老乞丐什麽來頭？是不是歹人？”

    “回王爺，這個老乞丐常年在馬王山一帶行乞，年邁體弱，且膽小如鼠，應該不是歹人。”

    “知道她往哪裏去麽？”

    “回王爺，她走得很急，屬下等不知她去往何處……屬下辦事不利，請王爺降罪！”

    “傳我的話，以後馬王山救濟糧改為每日發放。”

    “屬下領命！”

    發糧的軍士領命告退，範文儒走上前來。

    “恭喜王爺，花姑娘尚在人世大有可能。”

    “我明天動身去馬王山，你去幫我準備一下。”

    範文儒頓了一下，回道：“王爺，馬王山荒僻之地，盜匪橫行，不比涼州，王爺倉促前往，恐有人乘虛而入，對王爺不利，請王爺三思。”

    “不必多慮，差人去分舵通知卓俊和陳老三，讓他們和我同去。”

    “王爺……”

    “給賢德茶莊和必應樓馬王山分舵捎個信兒，我也過去看看那邊弟兄們。”

    “王爺，張庭之和西南花子幫幫主密會，據線報，密會之後那花子幫幫主正是前往馬王山一帶，江湖匪類，凶殘成性，王爺千萬不要掉以輕心……”

    “我心裏有數。”

    “王爺……”

    “沒事就下去辦吧。”祝典轉身，又對著地圖研究起來。

    “王爺……文儒有一事相求……”

    “說吧。”

    “文儒也想和王爺一起去馬王山……”

    祝典這才轉過身來，玩味的看著範文儒，笑道：“方才不是還說那邊凶險麽？你一介書生，手無縛雞之力，跟去做什麽？”

    “我……我也想幫王爺找到花姑娘。”

    祝典若有所思的點點頭，“你有心了，就跟著我一起去吧。”

    “王爺，你……不打算娶婉碧小姐了？”

    “嗯。”

    祝典好像想起了什麽，突然笑了一聲，“文儒，你還記得小時候的事麽？”

    “都過了那麽多年了……”

    “你七八歲的時候，咱們在母後宮裏讀書，榮姑姑說笑，說以後讓婉碧小姐給我當媳婦，你急得直哭，說什麽也不讓我娶婉碧小姐……”

    “王爺……文儒那時年紀小，不懂事……”

    祝典卻回憶得津津有味，“榮姑姑問你為什麽哭，你還記得你是怎麽答的麽？”

    “王爺別說了……文儒可不記得了……”

    “你說你不讓我娶婉碧小姐，因為你喜歡她……”祝典回憶起童年往事，忍不住笑意。

    “兒時童言無忌，難得王爺還記得……”祝典心情大好，可範文儒知道，那不是因為他回憶起童年趣事，而是因為他得知花姑娘尚在人世。

    “你要是真喜歡郭婉碧，本王給你做主，等大功告成，就讓你們成婚。”

    “王爺，文儒不想娶妻成婚，隻求一直在王爺身邊侍候……”

    “盡說孩子話……”

    “王爺……”

    “好了，去辦事吧。”祝典擺擺手。