一行人到達救濟糧發放處，發糧的軍士架著秦老漢，站在救濟糧發放處的正中，祝典站在一旁不顯眼的位置。陳洪亮和展卓俊都是習武之人，看祝典灰白的臉色，便知他內傷複發，雖然心裏擔心，但也隻能站在一旁盡護衛之責。

    每有饑民前來領糧，發糧軍士便會一一詢問。

    “前日可有看到和這位老人家一起領糧的年輕人？”

    “畫像中的姑娘眼熟麽？”

    “提供線索者並核實無誤者，賞銀十兩，找到畫中之人者，賞金千兩。”

    那日花骨朵兒和秦老漢被發糧軍士盤問有不少人看到，十兩銀子對於馬王山的饑民更是天文數字，因此不少看到的、沒看到的饑民為了領取銀子，都紛紛提供線索，發糧軍士也不敢含糊，凡聲稱見過二人者，均仔細盤查。

    “軍爺，草民前日看見一個年輕人和這老叫花子一起領糧，還被軍爺截住問話哩。”

    “那年輕人可是畫中之人？”

    “乍眼看去，草民還以為是個小夥子，但是再一仔細琢磨，模樣和畫上的姑娘還真像，草民當時還奇怪，男子哪能長得那樣粉嫩……”

    “可有看見他二人一起離開此處？”

    “那年輕人跑得快，草民看見這老叫花子追了上去。”

    “看見他二人去往何處了麽？”

    “這個……反正是那個方向……”提供線索的饑民用手比劃比劃。

    表示看著秦老漢和花骨朵兒一起離開的饑民越來越多，展卓俊上前，惡狠狠的對秦老漢說：“證據確鑿，你還有什麽話說？”

    秦老漢耷拉著腦袋，不喊冤，也不爭辯，隻想多活一時是一時。

    這時，又有人前來領糧。

    “哎呦，這畫上的姑娘不是那日在廣進齋門口打架的那個年輕人麽？”

    這句話吸引了所有人的注意，祝典不知不覺中身子微向前傾，側耳認真聽起來。

    “軍爺，前日廣進齋的狗腿子想對這個老爺子和那姑娘動手，咱們正好在廣進齋門口要飯，起初還以為那姑娘是個男子，而且還會些功夫，隻是廣進齋店大欺人，叫了十幾二十個夥計、打手出來一起動手，那姑娘後來好像受了傷，不過人真是好樣的。”

    祝典心一緊，剛要上前細問，可是體內一股寒氣逆流，險些又嘔出血來。

    展卓俊就站在救濟糧發放處，聽有饑民如此說來，早已忍不住問道：“那姑娘傷得嚴重麽？”

    “想來是不重，楊幫主要給她瞧瞧，她不肯。”

    “楊幫主？楊幫主是誰？”展卓俊大惑不解，脫口問道。

    範文儒從小跟隨祝典，祝典深沉難懂，但要說最了解祝典之人，非他莫屬。即使別人不查，範文儒此刻也能夠感覺到祝典全身繃緊，散發出的若有若無如絲如縷的寒氣更加讓人擔心。

    楊幫主……楊幫主……西南花子幫幫主……不久之前和張庭之相約密會。不知這一切是巧合還是陰謀，如果是巧合，那楊幫主便會肆無忌憚，花姑娘美貌，恐怕……如果是陰謀，則必然會對王爺不利。此行凶象難料，此地不宜久留……

    “楊幫主就是咱們西南花子幫的幫主啊，那日就是他路見不平，出手相助，為畫上姑娘和這位老爺子解了圍。”

    “你可有看到那位姑娘去往何處？”展卓俊緊接著問道。

    “他二人似乎是和楊幫主一起離開了……”答話的饑民看了看秦老漢，神色疑惑，顯然是不明白當事人明明在場，為何還要問他們。

    “老爺子，你這就隨本王到花子幫本地分舵走一遭吧。”祝典低聲緩緩開口。

    事已至此，去了分舵也是死路一條，秦老漢沒臉見花骨朵兒，更不想再回分舵。

    “涼王爺，您要殺要剮，草民悉聽尊便，分舵請您還是不要去了……”

    範文儒顧念祝典安危，此時也出言阻止，“王爺，此事甚是蹊蹺，請王爺以安危為念，不要貿然前往，讓屬下先派人查探清楚再議不遲。”

    “不遲？”祝典冷冷丟下一句，腳步已動。秦老漢雖然不想和祝典去花子幫分舵，但話語間卻肯定了花骨朵兒人在花子幫分舵的事實。即便秦老漢不同意引路，一個花子幫區區分舵所在，豈能難倒祝典……

    正午將至，監牢內沒有日夜，不分時辰，花骨朵兒隻能根據送飯的時間粗略估摸，同時時刻保持警惕。監牢外，孫明珠依然扮作送飯的夥計，熱絡的和獄卒套著近乎。

    “官爺，小的來送飯了，請您開個門。”

    “怎麽還是你啊？那死老頭子病還沒好？”

    “回官爺的話，都說病來如山倒，病去如抽絲，再說他一大把年紀，要是他像官爺您一樣身強力壯，也不至於一病不起……”

    孫明珠拿出自己討飯的本事，撿順耳好聽的話說，目的就是讓獄卒放鬆警惕。

    “我看你這小夥子比那老頭子靈光多了，他這病要是好不了就趁早說，以後換你來送飯我看也不錯。”

    “官爺真是說到小的心坎裏去了，小的正有此意，還請官爺和上邊多多美言幾句……”

    獄卒一聽，這是明擺著有求於自己，知道孫明珠還有“後文”，於是故意擺起了架子。

    “這些可都是縣老爺定的，咱們當差的想要往上遞個話，那一層一層的都需要打招呼……”

    孫明珠早有準備，笑嘻嘻的從食籃裏取出一壺酒，又取出酒杯，將酒斟滿，裝出一副溜須拍馬的樣子遞給獄卒，“官爺，小的明白……您看這酒啊，就是專門給您備的，祖傳的手藝，上等原漿佳釀，您嚐嚐，要是喜歡，小的以後天天給您備一壺……”

    獄卒沒有伸手接酒，反而露出微怒之色，讓孫明珠心裏一緊。

    “毛頭小兒忒也不懂事……你當官爺這麽好打發？”

    孫明珠趕緊陪笑臉：“官爺哪兒的話……”隨即從腰間取出一錠銀元寶，又遞到獄卒手中。

    獄卒見了銀子，立刻變了臉，露出笑模樣，用手掂了掂銀子，笑道：“這還像點樣子……給班房送飯，那也算半個公家差事，給公家辦事有給公家辦事的規矩，那些官老爺都尊著哩，手腳不勤快不行，心眼兒不夠使更不行，懂不懂？”