可是張庭之苦等不來楊浩振的消息，擅自行動又怕打草驚蛇，沒能鏟除涼王，反而敗露了行跡。再說，張庭之急什麽，最好讓他在涼州多逍遙幾日，他還想嚐嚐那公孫姑娘的滋味……如此絕色美人，簡直讓他日思夜想，寢食難安……

    “張大人辦案辛苦了，離家千裏，本王有招待不周之處，還請張大人見諒。”

    “哪裏哪裏，承蒙王爺照拂，下官實乃感激不盡。”

    “嗯，”祝典故作若有所思道：“我涼州邊陲州郡，比不上洛邑，讓張大人見笑了，眼下涼州城內，最熱鬧的怕是怡紅院公孫姑娘的梳弄禮了，不知道大人聽說沒有？”

    “這……回王爺，下官也有所耳聞，還恐是自己聽錯了，公孫姑娘不是王爺的人嗎？怡紅院那媽媽怎麽還能給她行梳弄之禮？怎能如此便宜了旁人？”張庭之說著還做出憤憤狀。

    “本王的人自然要接到王府，放在怡紅院作甚？”祝典輕描淡寫的說道：“不過是看那日席間，張大人對她略有情義，隨口一問罷了。”

    “王爺說得是，王爺說得是，是下官慌不擇言，辱沒了王爺……”嘴上這麽說，張庭之心裏實是歡喜的很，王爺親口撇清和公孫影憐的關係，他就更無所顧忌了，隻看梳弄那日銀子夠不夠，如果銀子不夠，那也……

    “公孫姑娘色冠涼州，惦記她的人該是不少吧。我涼州之地，別個沒有，就是商賈眾多，這下那怡紅院的王媽媽又要賺個盆滿缽滿了。”

    祝典悠然喝著茶，看似說者無心，張庭之在下，卻是聽者有意，豈止聽者有意，聽得張庭之全身的肉恨不能擰在一處。

    “哦，張大人愣著幹嘛？喝茶……”祝典若無其事的招呼道。

    “是……是……”

    心不在焉的抿了口茶，張庭之似乎下定了決心，起身向祝典一拜，“王爺火眼金睛，不怕王爺笑話，下官確實對那公孫姑娘有意……”

    “人之常情，何來笑話之說？”祝典笑看向張庭之。

    “隻是……隻是下官……區區一個巡檢使，怎能和涼州巨商富賈相比，要論財力，下官……相形見絀……”張庭之說得何等委屈，看樣子哪是要和一個名妓共赴**，簡直像籌錢贖自己妻女……

    “誒，張大人怎麽還為金銀煩惱？梳弄那日張大人盡管出價，禮金不需大人操心。”

    “這……”張庭之聽了，大喜過望，“多謝王爺，多謝王爺！王爺萬福金安，王爺千歲千歲千千歲！”

    “隻是……”祝典又慢聲道，“本王那六皇兄惦記本王得緊，梳弄禮一過，還得勞煩張大人快馬加鞭返回京城，向六皇兄報個平安，本王在涼州懶散慣了，不願親赴千裏之遙，有勞張大人了。”

    “這……嘿嘿……王爺……”

    “怎麽？這點小忙，大人不願意幫？”祝典略露嚴厲之色。

    “下官不敢，下官不敢……”張庭之一哆嗦，趕緊道：“隻是……隻是下官公務在身，應考舉人被殺一案還沒有查出真凶，下官回京恐難向朝廷交代，皇上怪罪下來，下官擔待不起啊……請王爺明鑒！”

    “哼，應考舉人被殺……張庭之，這案子你真想查個水落石出？要不要本王替你好好查查？”祝典說罷，把茶杯重重往桌上一放。

    張庭之嚇得一個激靈，不自覺的後退一步，兩膝發軟跪在地上，“王爺……下官……下官辦事不力，請王爺治罪……”

    “既然張大人忠心至此，本王就助你一臂之力，將舉人遇害一事查個明白，也不枉張大人對朝廷一片忠心。本王前些日子和一個叫楊浩振的江湖莽夫打過照麵，張大人，你倒說說看，本王是不是應該從他查起啊？”

    提到楊浩振，張庭之當場怔住，隨後匍匐在地，連連叩頭，“請王爺饒命，請王爺饒命！小的毫不知情，隻是按六王爺吩咐來涼州辦案，請王爺明鑒，王爺饒命啊！”

    “張大人這是為何，起來說話罷。”祝典威而不露，又恢複了輕描淡寫的神態，好像剛才的一幕倒是張庭之誤會了。

    一冷一熱，虛虛實實之間，已經把張庭之折磨得心力交瘁。

    “張大人，那公孫姑娘色藝俱全，你要是喜歡，大可梳弄禮後帶她回京城，娶來做一房小妾，怡紅院王媽媽哪裏，本王自會安排。張大人，你說這樣可好啊？”

    “謝王爺成全！全憑王爺吩咐！梳弄禮一過，下官立馬帶公孫姑娘回京城！”

    “那舉人被害一案……”

    “下官就說此案乃無頭冤案，既無人證，又無線索，隻得作罷……”

    “嗯，如此甚好。”

    就當張庭之剛鬆了口氣之時，祝典又說道：“張大人可要信守諾言，不然公孫姑娘梳弄禮上，眾目幽幽之下，本王可難保沒人上京傳話，說張大人不知和涼王什麽交情，竟得了涼王的女人……張大人也知道，人言可畏，那公孫姑娘和本王的關係被大家誤傳多年，涼州城人盡皆知，本王也擔心壞了張大人仕途。”

    張庭之隻覺後背直冒涼風，怎奈如今騎虎難下，隻能任他涼王擺布。

    “王爺高明，下官明白……”

    “退下吧。”事已盡，祝典立刻下了逐客令，不與張庭之多言半句。

    範文儒送張庭之出門，剛才的對話範文儒聽得一字不差。在範文儒看來，那公孫影憐已是薄命中的萬幸，不僅這幾年頂著“涼王專寵”的頭銜風光一時，王爺雖然拒絕了她的心意，卻還是為她安排了後路，也算待她不薄，隨張庭之入京為妾，總強過在怡紅院風塵一生……

    怡紅院內，公孫影憐接連幾日被困房中，饒是涼州名伶，姿容形貌仿似也減了三分。央求涼王接她入府不成，又沒有了嫖客們的吹捧，公孫影憐就像缺水的鮮花，了無生氣。

    前幾日，花骨朵兒來給公孫影憐換藥包紮，卻連個開口的機會都沒有，公孫影憐不是哭就是鬧，嘴裏變著花樣辱罵花骨朵兒。花骨朵兒雖然一心想向公孫影憐詢問祝典的下落，卻問之不得。

    幾日過去，公孫影憐的氣焰也被消磨的小了些，花骨朵兒見機會來了，借換藥包紮之際趕緊小心翼翼的奉上好話。