清點現場以後才發現，這次對方來了五個人。三個人趴在岩壁頂端，另外兩人就埋伏在巴裕那塊石頭南麵的樹林裏。開火以後不久，南麵的兩個被巴裕他們幹掉，阿毛打死了岩壁頂上一個敵人。而我方也損失了三員團丁，包括第一小組的一名，巴裕身邊掛油壺的那位，和領著頌猜一起走的阿毛。巴裕也負了傷，腿肚子上挨了一槍。難怪剛剛他一直躲在那塊石頭後麵，單手舉槍還擊著，就沒有挪動過窩。

    就著溪邊掩埋好三名隊友的屍體，押著兩名俘虜，扛著幾竿剩下的槍，和搜羅好每個屍體身上的子彈，他們踏上了回村的路程。

    是的，俘虜也必須帶回去。當時的規矩已經是：如果敵人已然投降，就不能隨便殺死俘虜，除非他們自己也走不動了，那就斃掉算了以免增添累贅。

    頌猜從岩壁頂上扔下的三杆槍，其中兩支已經摔壞。他又學習到這神秘的殺人武器，其生命也是很脆弱的。從那十幾丈高的岩壁頂上扔下來摔在石頭上，槍也犧牲了，不能再用。跟剛剛成為朋友的阿毛哥一樣，稍不留神就丟掉了小命。

    對於頌猜來說，阿毛的死來得太突然了，就好似內心深處被瞬間抽空了一樣，欲哭無淚。少了一個經常會關心自己的室友，又沒人說話啦，今後的生活怕是會更加寂靜了。

    可是平淡的生活，怎麽會有如此殘酷的一麵？可以說是“生死相伴”？人活著的時候，還有孩子們的嬉戲，老人的慈祥，女人的愛。如果死了，啥都沒，除了在這寥無人煙的深山老林的溪水邊，一個不足兩尺深的小坑，三具屍體擠在一起，上麵再堆上一些溪水裏撿來的碎細石頭。

    好在阿毛昨夜才說過的：這條小溪裏的泉水，比我們村子那河裏的水要甜！

    頌猜已經萬分後悔當時多嘴跟他開了一個玩笑：“這裏水甜，那你就留下來唄”。

    阿毛真的就留在了這青山綠水之中。他的父親母親知道嗎？頌猜除了知道他叫阿毛，可以講一口流利的中國話，其它一概不知。頌猜從來不會問別人這類問題的，因為自己初來乍到，又害怕別人問自己同樣的問題。

    本來正常時候回村隻需三個小時的時間，可他們這一路走了五個多小時。兩個俘虜走得很慢，他們還扛著四杠空槍，巴裕隊長已經是一瘸一拐地，頌猜護著他走在最後。

    進村的時候，已經燃起了火把。等到他們走過村子東頭的崗哨，老段帶著村子裏還沒有睡覺的人都迎了上來。他們已經猜到，巴裕這一趟肯定遇到事了。

    阿香跟繼母趕忙扶著巴裕回到他的宿舍進行包紮敷藥，兩個俘虜鎖進了牛棚，頌猜和另外一名隊友隨著已經迎出來的幾位，擁進了他們的單身宿舍。茅草屋裏的其它室友們立刻圍了過來，幫忙卸槍卸刀的，幫忙端水過來洗臉洗腳的。這一刻，頌猜感受到這個小集體裏的溫暖。

    室友中間的兩個人幫忙清點了一下帶回來的槍械和子彈，趕忙扛著就交到老段家，由他老人家管理這些多餘的武器彈藥。

    熄燈以後，這幫隊友們仍然興奮地圍著裏麵那位問這問那，希望詳細地聽聽今天發生的故事。在他們的言談中，頌猜知道了隔壁床位今天幸存的隊友名字叫做昂登，是個緬北人。這位阿登，後來成了頌猜的好朋友。

    大通鋪上，今晚就空出了兩個床位，其中一個就是阿毛的。還聽到黑暗中的議論裏提到，那位腰裏別著油壺犧牲了的隊友，已經有了一個兩歲的孩子。頌猜聽到這些久久不能入睡，他知道，那位可憐的新寡婦，過幾天該會領著自己的孩子，去到那條溪水邊上墳了。

    一夜過去，村裏的人都知道了昨天發生的戰事。

    等頌猜早晨起來準備去麵見老段時，段叔已經來到了這個單身宿舍的門口。看見頌猜的第一句話就是：“昨天表現好樣的！”

    他拍了拍頌猜的肩膀，巴裕這時拄著一根簡易拐杖站在自己的茅屋門口：“老段，就把工仔放我隊裏吧？”他那時刻緊繃著的臉上有了一絲笑容。阿香還站在一旁，摸著巴裕的那隻拐杖。

    這一刻，頌猜已經能夠理解，巴裕為什麽會常常繃著一臉的橫肉，這種“生死相伴”的保衛工作，比自己的想象危險太多了。昨天，也就是看見阿毛犧牲在跟前的那一刻悲憤，使頌猜忘記了生死。這個時候再讓頌猜衝進槍林彈雨，他會猶豫的。

    老段笑了笑說：“等村長回來再說吧。”

    他也知道巴裕這次損失了三名團丁，但自己手下的勞動力也從來不夠啊。

    這個時候的罌粟苗該十天澆一次水的，老天這個季節的雨水又不多。平時要請巴裕派幾個人，過來幫助栽種罌粟或是做些農活，那是很不容易的事。所以大部分時間，幫老段幹活的都是村裏的老弱婦孺。按老段的管理，成年婦女和五十五歲以上的，幹一天活算十分；十六歲以下的孩子們幫工算三至八分不等；如果保安隊要是派團丁過來幫工，巴裕要求算十五分。到了收獲季節和“藥坊”裏熬製過的藥膏賣了之後，統一分錢分日用物資的時候，就按照這個工分計算。

    個別家庭有困難，和年過五十五“老人”們的補助，則按另行規定派發。這個時候，村子裏麵已有三至四戶光剩五十五歲以上的“老人”家庭，他們都是跟著老段和村長兩人早期到這裏安家，後來家裏的男人或是大一點的男孩子打沒了，所以需要補助。

    這天早晨老段的身邊還有三個客人，頌猜看見他們仨跟老段握手辭行以後，擰著昨日巴裕背回來的小包，走到牛棚那邊押著兩個俘虜離開了村子，往西麵方向離去。室友們告訴頌猜，這三個人昨天就過來接應了。這次頌猜跟著巴裕去送寮國的貨，是錢貨當麵兩清。所以，巴裕的“空”包裏麵該有這次的貨款，就是幾根小金條。這次除了運保費，由於村子裏犧牲了三個人，對方該多賠一些的，“因為你們昨天回來太晚，他們仨就住在村子裏了。”

    “那夥襲擊你們的，就是他們客戶那邊的小弟。這兩個押回去的家夥，小命難保！”一位同住的團丁如此權威發布著。

    客方來人沒走多久，就聽見他們離開的方向傳來“呯……”一聲槍響！剛才那位啥啥都知道的“權威發布”團丁有些緊張，而又得意地補充了兩句：“斃掉一個！”

    “剩下的一個要帶回去審問以後，才會再斃掉的。”

    兩天後，村長素察帶著參加比武大會的十幾個精兵回來了。他聽說了巴裕他們遭遇伏擊的事件之後，在家裏召集了一個小小的會議。就是村長兩口子，老段兩口子，還有巴裕一起的五個人。

    阿香不肯離席，算是旁聽了這次小小的村委會。

    巴裕細致地匯報了四天前，這次運送貨物遭襲，以及反敗為勝的情況。對頌猜當時的表現做了十二分的稱讚，並謝謝老段在行前特別提示要去六個人。由於保安隊的團丁今次損失三員，他正式提出要把工仔轉到他們保安團的請求。

    老段對此沒有異議，但還是等著村長拿主意。他這會兒的心裏，卻想著一個並未成熟的小心思。

    段嬸也說著：“這個‘工……仔……’好似身手還不錯，不然那麵十幾丈高的石壁能夠那麽輕巧地翻上去”。看著段嬸說著“工仔”不順口，村長老婆說道：“給他取個泰文名字吧，就叫‘頌猜’？”

    阿香聽後看了一下繼母，翻了個白眼。她知道，繼母一直想為老爸添個兒子，這麽多年來，隻生下兩個小妹妹。如果生了個兒子，就會叫“頌猜”的。繼母今天這麽慷慨，把“頌猜”這個名字給了出來。

    “好呀好呀，頌猜這名字好聽也好叫！”段嬸完全附和阿香的繼母，她倆都是泰國人。就這樣，工仔從此以後就被稱作“頌猜”了。

    村長這時吐了一口濃煙，熄滅了火紙，把旱煙竹筒在地上敲了敲，說：“今後村子裏還是要留人多一些。十四歲以上的男孩子，也可以開始操練起來了，操練得好的就可以配槍。工仔……就叫頌猜吧，可以編入保安隊。但是老段需要人手的時候，可以隨時調回來幫忙。好像這家夥學東西還蠻快？”

    村長素察說完幾句，看著老段。

    老段接過話題，說道：“暫時撥給保安隊我沒有意見。隻是我有一個不很成熟的想法。想單獨跟老大您討論一下。”老段對村長素察一直非常尊敬。說完以後，他看了看巴裕、阿香，和自己的老婆。

    以這種語氣說話的時候，周邊幾位也非常知趣地準備散了。阿香扶著巴裕離開的房間，段嬸跟大家打個招呼：“那我先回去，挑一套好些的舊軍裝給頌猜先送去吧。”既然可以轉到保安隊了，就可以配一套舊軍服。其實這裏的保安團丁們，也沒有特定的製服。平時也就一套老式**短袖製服和一套平民服裝，換洗著對付。但他們的鞋，可是“美斯樂”那邊給的，質量相當不錯，說是台灣方麵支援的。

    等三個人離開後，村長老婆泡了一壺茶過來，給他們倆一人一杯，自己也端了一杯，坐在了邊上，沒打算走。她可是個喜歡旁聽的人，大大小小的事都愛參入意見一下，她也猜到老段要說的不會是什麽軍機大事。

    老段看著大嫂笑了笑，對村長說道：

    “這個頌猜呀，來自長沙！”跟著段叔的三個月裏，頌猜已經告訴他自己來自長沙，因為打架傷人逃到雲南，再從雲南逃跑出來以後，被救到了這裏。

    “長沙可是一個曆史名城呀，我們過去在部隊上也學習過抗日戰爭時期的長沙會戰。”

    村長看著老段不說話，心裏琢磨著這個老段賣什麽關子。當時**的長沙會戰和抗日跟這個小崽子有什麽關係？

    “他小學畢業。”

    村長素察回了一句：“你不也是小學畢業？”

    “我那叫什麽小學畢業啊！也就讀了三年書。我們那個時候你知道了，戰亂時期哪有機會讀啥子書喔。後來不就被抓了壯丁？”“一晃三十幾年過去了！”

    “那麽怎麽樣？”村長有點不耐煩了。

    “他的文化比我是好很多，而且還能算！我測試過他的。”

    “我想呀，是不是在我們村子裏辦一個學校？就讓他來當老師。”

    “哦！那村裏孩子們的年齡這麽混雜？”村長老婆有了興趣，她自己在清萊讀的小學，後來學了一點醫。成年以後嫁給了素察。

    “年齡不是問題。可以混在一起學呀，總比以後是個文盲要好！”老段回答。

    “是啊！”村長想起過去這麽多年，雖然帶著一票人在這裏自立門戶，解決了吃飯的問題。但因為離美斯樂太遠，不可能送孩子們到那裏去讀書。目前這個村子裏吧，除了個別人家把自己的孩子送到美斯樂和清萊那邊讀書以外，其它的孩子都還是文盲呢！

    他也考慮過這個問題，但一直苦於找不到一個解決的辦法。

    “那，不是中國大陸現在的字跟咱們寫的不一樣嗎？”村長想起一個具體的問題，他也在當兵之前讀過兩年小學，能識字。

    “這個不是問題。頌猜學的是簡體字，咱們用的是繁體字。但我手邊的資料給他看過，頌猜大部分都能猜得出來。他要是邊學邊教，應該不是問題！”他考慮過這個事情，也從這一刻叫上“頌猜”這個新名字了。

    素察覺得沒有了太多疑慮，試一試無妨！他說：“你從‘美斯樂’那邊先弄一套小學課本過來，讓這小子先看看？”

    “我也是這麽想，把台灣送來的小學課本先弄一套，讓他先看看。如果他能看懂，我們可以根據課本的進度，依葫蘆畫瓢地，開一個文化班試試。”

    這個時候，泰北**居住的美斯樂大村莊裏，早就有了中文學校，用的就是台灣援助他們泰北孤軍的繁體字中文教材。

    (本章完)