巴裕離開了，但村長家裏的討論還沒有結束。

    村長看著老段說：“那阿香跟巴裕的事，我就請你作媒人了？”

    “那自然是我囉！這也是我的萬分榮幸呀。”老段非常痛快地答應了下來，婚事的雙方都已經確定了下來，做媒就成為了一種形式而已。但傳統必須遵守，沒有明媒，哪能正娶呢？未經父母認可的自由相好或是幹脆私奔的那種在村子裏是沒有人承認的，旺呐村上也從來沒有人膽敢做出這種羞人的事。

    “那，你們打算什麽時候為阿香操辦婚事呢？”既然定下來了，有個確切的日子也好早做計劃呀。老段接著問老大和大嫂。

    村長正準備開口，村長夫人搶在前麵，擔心地提道：“要不要跟阿香先說一下？”她知道阿香這兩年倒是有了許多積極的變化，像一個大人似的越來越成熟，備課上課也都非常認真，但那畢竟是跟頌猜一起配合呀。如果小溫媳婦說的“阿香似乎對頌猜有意”為真的話，那阿香把原來的大公主脾氣使出來，連她親爸也未必鎮得住噢。

    村長想了想也覺得有些道理，但他完全不擔心這會是一個啥子障礙。故隨意地回了一下自己的老婆說：“那你跟她說吧。”

    “啊……我來說呀？”村長夫人萬沒有想到，由於擔心阿香的反對而提出了這個建議，卻把這副艱巨的擔子攬到了自己的肩上。她求救般地看著老段說道：“老段，您跟我一起說唄？”

    “哈哈，這個不是問題。您打算什麽時候跟阿香說，叫上我就好！”老段又是非常痛快地答應了下來，想起自己已經是媒人嘛，責無旁貸。

    “過了節吧。過了今年的‘宋幹節’就可以開始張羅這個事。”村長以一種有些失落的語氣說著，定下了阿香嫁人的大致時間。他的失落源於長官親筆信中的第一條。能夠把自己的寶貝閨女嫁到一個富貴點的人家，一直都是做父親們的願望。這下好了，隻能退而求其次，招一個上門女婿了。

    “好的。忙過這一陣，我去找一個神仙選兩個黃道吉日之後，再讓老大您定奪。”老段回應著老大。“那我就先回去了。”說著話就站起了身子，在離開之前，他還笑嘻嘻地對大嫂說：“您啥時候跟阿香說這事，叫上我哈？？”

    “我肯定會叫上你的！”村長夫人沒好氣地回道，其實，這個時候的阿香媽媽已經感覺到了一種異常的忐忑。

    是啊，她該忐忑的。

    雖然阿香已經稱呼自己為媽媽了，但畢竟我還隻是她的後媽呀。這孩子倒是聰明伶俐，但那活潑調皮的本性，加上過去十幾年父親對她的特別寵愛，以至於在這個村子上，除了她父親以外，誰都不敢多說她一句重話。今天這件關乎於她自己的終身大事，她會輕易答應嗎？

    巴裕也是一個好孩子，忠誠、耿直、勇敢有擔當。把阿香嫁給他，肯定是沒有人敢欺負阿香的，她也可以繼續享受那作為大公主的驕傲、榮耀和衣食無憂。但是，巴裕是一個文盲呀！如果婚後繼續住在這個旺呐村，倒也無慮，但誰能夠保證今後這山裏的生活會一成不變呢？別說是首都大曼穀，即使有一天去到離咱們村最近的城市清萊府，一身肌肉的巴裕也就隻剩下一點力氣了，其它方麵啥都不會啥也不懂。

    讓丈夫自己去跟女兒說吧？也不合適，因為萬一鬧起來，就沒有人可以兜底了。算啦，還是我來吧，有老段在一旁敲邊鼓，該沒事的。反正要過這一關的，晚說不如早說，說破了也好開始把婚事張羅起來。

    隻是，可惜了不能把阿香嫁給頌猜。頌猜是個更好的孩子！

    這個時候，村子裏麵多了一個老廖，年紀跟村長和老段相仿，但他的兩個孩子都已二十好幾。大兒子在曼穀工作，二女兒嫁到了清邁。幾年前老婆因病去世，這會兒是孤身一人。因為有一些文化，過去二十來年混跡在泰北的華軍堆裏，學會了講中文，並在總賬房任助理職務。因為他的頂頭上司也是一個雲南人，跟村長和老段過去的老長官相識，知道旺呐村需要一名老師，所以被推薦了過來。

    來這兒以後的前兩周無事，他根據老段和蔡老師的安排，觀摩和旁聽了蔡老師、頌猜和阿香他們怎麽給孩子們上課。兩周以後，他就被老段拖到了地裏幫忙幹活，因為收成的好壞在此割膠一役。

    在村子裏最最忙碌的幾周時間裏，巴裕這時的表現顯得有些特別了。每天領著孩子們晨練的他多出了許多的笑意，過去臉上慣有的橫肉也鬆弛了許多。看見阿香的時候，他甚至會有些神不守舍，眼神裏不時地泛出一種木呆呆的意味，笑起來也變得傻傻的了，好似魂飛魄散一般。待完成了作為保安隊長日常的幾個規定工作，巴裕還會難得地跑到地裏去幫著老段幹點活，見著老段的時候也是一副唯命是從的樣子。

    這一天，等到大家忙完了整天的活，老段收工回家近到家門口的路上，阿香姑娘攔住了他。

    “段叔，巴裕最近怎麽啦？看著我老是傻笑。等我問他為什麽時，居然還會臉紅？”阿香覺得隊長近期的表現好像有些不正常。

    老段笑了笑說：“哈哈，有好事。好事將近啊！”

    “什麽好事呀？他能有什麽好事？”阿香不理解，就覺得自己小時候崇拜的大哥，好似沒有了原來那樣的形象高大，除了偶爾看見他對團丁們發發脾氣以外，威風的機會也不多。

    這時，阿香媽媽看見了他們倆，遠遠地招呼了一聲：“站在路上說啥呢，回來說話吧？”

    “哎，媽！”阿香答應了一聲，挽著老段的手臂就往家裏走。這個時候的阿香，已經跟繼母非常的親近。她知道，繼母是從來不會批評和訓斥自己的，反倒是親爹，一副威嚴不可侵犯的樣子，隻要是談到正式的工作或者類似話題，從來就不會給別人好臉色看，連笑好像都不會。

    來到村長家的門前，阿香媽媽跟老段使了個眼色，說道：“到你們家坐坐吧？”

    老段心領神會，笑著說：“好呀！”他用胳膊彎拽了一下阿香的手，說道：“阿香，你也跟我們過來。跟你說點事。”這個時段，老段媳婦不在家，正在村裏的大食堂裏忙著年輕人的晚飯菜。一對兒女們也一定在恰旺家耍，不到吃飯的時間他們姐弟倆是不會回來的。

    “哦？”阿香詫異地看著繼母和有點神秘的老段，乖乖地跟了過去。心裏琢磨著：找我有啥事？還需背著我爸？他們倆可是從來沒有找我“商量”過什麽事情呀。

    來到老段家，三個人進門之後，老段還多此一舉地帶關前廳的大門，“嘎吱”一聲，屋裏的光線一下子暗淡了許多，有一種神秘的氣氛。弄得阿香的心頭一緊：這是要幹嗎嘛？

    等到三人坐定麵對麵。阿香媽看著老段，心裏的忐忑溢於臉上，不知怎麽開口。老段看到這個情形，心裏笑笑，看來還是要自己先開口呀。

    “阿香，今年幾歲啦？”老段本來不覺得這是一個什麽事，但看到阿香媽的表情，弄得自己也有了少許的小緊張，所以會莫名其妙地多此一問。

    “快十八了呀？”今天的氣氛太奇怪？阿香心裏想著。

    還是老段說話：“是這樣，你也該嫁人了。”

    “哦？嫁到美斯樂呀？”阿香一直知道父親的長官要她過去做他的兒媳，小時候自己也不懂事，當時就是寧死不屈。她猜想著是不是那位長官大伯又提起這事了。

    “不是去那邊。就嫁村裏，哪兒也不去。”老段看到阿香的思路已經跳出旺呐村，趕緊先把她拽回來，跟她明說了就是嫁在村子裏麵。

    “村裏？嫁誰？”阿香當了兩年多的老師，人成熟了許多，講話也學會了後句趕前句的。反倒是弄得老段有些招架不住的樣子。

    “村裏那個……”老段結巴了。

    阿香媽接過了話題：“是這樣，你爸和我考慮之後，覺得你也到了該嫁人的年齡。打算把你嫁給巴裕隊長，你段叔呢就是你倆的媒人。”與其繞著彎子，還不如直接一點，直奔主題，說出來了事，再看阿香的反應來應付吧。阿香媽這會兒就是這樣子想。

    “……”

    一陣子沉默之後，阿香媽和老段互相對視了一下，準備著要應付任何不測的突發狀況。

    依然是死一般的寂靜和沉默。

    其實，阿香聽到“嫁給巴裕”的時候，心裏覺得一怔的同時，感覺到自己的大腦被突然間掏空。一個遙遠的回音似乎在不斷地反問著自己：阿香……阿香……你要嫁人了，你……願意嗎？

    看著女兒呆呆的眼神、麵無表情的樣子，阿香媽感覺到一種惶恐。她不知道女兒這個時候可能會是怎樣地抗拒或者反抗。便小心翼翼地再問一句：“你的意見怎麽樣？”

    這個時候，老段也緊張了起來。父母之命媒妁之言，從來就是古老傳統中關乎兒女婚約的約定，還輪不到兒女們發表什麽意見呢。可阿香媽媽這麽一問，老段立刻想起了頌猜，覺得阿香媽不會是讓阿香從巴裕和頌猜裏麵挑一個吧？老大不是已經否定了頌猜嗎？

    他覺得自己該緩解一下目前尷尬，趕忙補充地說：“巴裕是一個不錯的小夥子，忠誠、能幹和勇敢！能夠嫁給他，今後就沒有人敢欺負你阿香了。”

    聽到這麽一句，阿香收回了那種有些虛幻的眼神，看著老段問道：“現在有誰敢欺負我嗎”那種頑劣的口氣好似回到了幾年前，但這會兒的眼神裏流露出的是成熟、淡定，還有冷漠。

    阿香媽感覺到一股涼颼颼的風吹過了自己的後腦勺，她趕緊解圍道：“沒有啦！沒有誰敢欺負咱阿香的。段叔的意思就是說巴裕是一個很好的男人！我們想在張羅這樁婚事前問問你的意見。”

    繼續是冷冰冰的口吻，阿香對繼母說道：“我可以有什麽意見嗎？”

    聽到這裏，老段也感覺到了一陣透心涼，他想再說什麽但一時語噻。阿香的表情和反應大大地超乎了他們的預料。

    像著了魔似的阿香，這時的眼神轉向了屋裏的黑處，用側臉對著兩位長輩問道：“叫我過來就是來商量這事？”

    “對……就這事。”阿香媽和老段幾乎同時地，哆嗦著回答了阿香的問題。

    “媽，段叔，我先回去了。”阿香的聲音突然又恢複了以往的乖巧和禮貌，兩隻漂亮的大眼睛竟然露出淺淺的笑意。

    “好，好，好！”老段忙不迭地說道，一貫沉著的他這會兒也已經嚇壞了。

    阿香站直身子，像夢遊一樣移動著木然的兩條腿，“嘎吱”一聲打開門，跨過了門檻往隔壁的家裏走去。

    這時，天已經快黑了。興匆匆回到家門的老段媳婦，看到大嫂就準備吆喝啥的：“大嫂……你們，這是怎麽啦？”她發現自己的丈夫和大嫂的表情都太奇怪了？！

    老段呆呆地回了句：“見了鬼啦！”

    (本章完)