看見母親正走出房門，亦兵喜出望外的同時，沒忘壓低了聲線給李老交代了一句：“我媽還不知道我在曼穀發現一個人的事。”然後，他趕緊從小凳子上跳起來迎了過去，從嫂子的手裏接過阿媽的胳膊：“媽，您剛才可是嚇死我們了！”

    老人家緊抓住兒子的一隻手，麵帶笑容地回道：“我知道我知道，你嫂子都告訴我了。我就是打了一個噸，沒啥問題呀？”“你剛才說啥？在包穀地發現什麽人？”老人把曼穀聽成了包穀，包穀在瀏陽話裏就是玉米的意思。

    亦兵趕緊說：“沒啥！沒發現什麽人？”他立刻扯謊，真是怕了瞎媽媽的千裏耳。

    老華僑聽懂了李總的特別提示後，也站了起來，大聲地說了一聲：“老太太好！”許多平常人看見盲人時，說話的聲音會比較高一點，把他們當成了耳背，算是一種常見的錯覺。

    “媽，這位李先生呀，是泰國的華僑，我們瀏陽老鄉！”亦兵簡單地介紹著。

    “好好，你好！歡迎你來家裏做客。”老太太回著話，腳下的步伐卻沒停下來。她在三兒的攙扶下，徑直地走到了老華僑的麵前，弄得他都有點被逼迫的感覺。

    “李老，如果您不介意的話，我媽會要輕輕地摸您一下。家裏麵來了尊貴的來客，她從來會要以她自己的方式“看一看”客人。”亦兵趕忙解釋著，不是貴客也不會往家裏請呀。

    “不介意不介意，可以摸的。老太太，您可以摸出我多大歲數嗎？”老華僑調侃了一句，閉上了自己的眼睛，兩扇眼皮因為緊張還不停地跳動著。因為，他閉眼之前已經看見她老人家的雙手正緩緩地舉了過來。

    從稀疏的頭發開始，順著額頭往下，觸碰到老華僑的鼻子、兩頰、嘴角、下頜，再至耳朵，最後，老太太還用雙手輕輕地掐了一下老華僑的雙肩，摸人程序結束。老太太放下的雙手，轉動了身子挪動腳步，身後的亦農已經搬過牆角的另外一隻圍椅，讓老媽慢慢地坐下。

    “李老您也請坐呀！”亦兵說道。

    “哎……哎，好的。”李老也坐了下來，離開老太太約兩米遠。

    亦兵蹲在母親的身邊，依然握著她的一隻手，介紹道：“媽，這位李先生呀……還認識咱爸。”說完這句，他明顯地感覺到母親的手在自己的手中緊了一下。這個不用擔心的，他知道自己的母親足夠堅強，特別是眼睛瞎了以後的這二十年，因為生活上的諸多不便，她也慢慢地想開了許多事，遇到啥啥的都不會太著急。她還常常安慰別人：急什麽？凡事天注定。

    “是吧？在哪兒呀？”許久都沒有人提起過故去快四十年的丈夫，她自然對跟前的這位客人多了一層好奇。

    “在文家市。年輕的時候，李旦在那兒的一個藥房後院幫工，我倆就認識了。”

    “嗯，我已經摸出您的年紀比我都大。那當時您也是去文家市幫工？”老太太一摸就猜得了對方的年紀，同時還不像個扛活的人。她的腦子清晰著，繼續地追問。

    “不是。我是文家市人。”文家市地處湘贛邊界，屬於瀏陽縣靠東麵臨近江西的一個小鎮。在那兒，文姓人居多，如果是姓李，又不是鄉下到鎮子裏幫工的人員？一不小心，這老華僑的身份已經在老太太麵前完全暴露出來。

    “那……您不會就是那家李氏藥房的少爺吧？”兩個問題下來，老太太就猜準了對麵這位客人的來路。原來，老太太嫁給亦農亦兵兩兄弟的父親以後，聽自己的丈夫講過他在文家市的故事。

    “老太太您真厲害，佩服！不敢再稱少爺了，這在你們中國大陸是要被打倒的。”老華僑立刻蔫了，顯得格外的謙虛。

    亦兵也非常地佩服母親的睿智和記憶力，他接過李老的話頭說道：“少爺好呀！是少爺就說明過去的家裏麵富裕，看咱們今天忙東忙西的，不還是為了錢嘛？”

    接著，亦兵討好似地看著母親說道：“媽，新中國成立以後，咱家的家庭成分倒是一直很好哈？貧下中農！我們讀書的時候，這可是讓我驕傲過的一件事。”

    站在母親身後的亦農插了一句嘴：“對！咱們家屬於赤貧。”解放前的情況他也不知道，但自從父親在四十年前過世以後，生活裏的艱辛，他這個做老大的可是比兩位弟弟體會得深太多。

    “吃西瓜，吃西瓜啦！”不知啥時候，老大媳婦跑進廚房切了一個大西瓜。看見婆婆睡醒了，她才從先前的惶恐之中緩過神來。又來了國外的客人，趕快切個西瓜招待招待吧。

    吃著甜甜的西瓜，看著老太太的身體已經無慮，老華僑的心裏又惦記著那一排“千層糕”手工鞋。今日意外地來到荷花村，進到了千層底的老巢，六十年前未曾實現的念想從他的心底又冒了出來。他主動地開啟了一個話題：“老姐姐呀，您還在紡紗、織布、納鞋底啊？”

    “眼睛瞎了，做不了什麽事，也就是大兒子和他媳婦幫我弄點小活幹幹，免得寂寞。其實是辛苦了他們，我也就撚個紗線，繞個線軸，織個布而已。”老太太謙虛地答道。

    事實也確實如此。從栽種苧麻，到收割、漂白、撕片、鋪曬、上漿等起碼十幾道繁瑣的工序，都是兒子和媳婦在操持著。待前邊的程序走完以後，處理過的材料才會被送到老太太的麵前，讓她接在後麵做一些力所能及的撚個紗線，繞個線軸什麽的，當然，最重要的織布工序亦是老太太親自操作。為了讓老太太每日的生活能夠充實一些，亦農和媳婦可是沒少花心思和功夫。近二十年如一日呀，從未間斷，由此可見亦農和媳婦這對樸實的兩口子不同尋常的一片孝心。

    亦農奉承了一句：“我媽的麻布織得可好呢！”

    緊接著，亦兵補充解釋道：“我們這兒的麻布，在其他地方稱之為夏布。其實麻布和抹布兩詞諧音，容易搞混，但當地人習慣了就改不過來。李老您知道的可能是夏布？”

    “哦，夏布啊？那可是好東西呀。”老先生興奮地說道，他可是知道這種盛產於湖南、江西兩省農村裏的夏布。質量上乘些的紗質非常地細膩，不皺折、不變形、又容易洗滌，用它做成的衣裳穿在身上涼爽又吸汗，是農村裏老一輩們最喜歡的衣材之一。

    聽到這裏，亦兵站起身走進了媽的房間。他再走出來的時候，單手托著一匹淺灰色的麻布，另外一隻手拿著的是那隻快要完工的鞋底，鞋底上麵還插著一根拖線的細針和一把鐵杵。他把鞋底往小板凳上一放，雙手捧著那匹麻布遞到了老華僑的麵前：“李老，您看，這就是我媽親手紡織的麻布，你們文家市人稱之為夏布。純天然無汙染，連原始的苧麻都是我哥和嫂子在後麵的山坡上自己種的。送您了！”

    看到這麽珍貴的禮物，老先生有點把持不住了，都忘了可以虛意推脫的禮貌。他站起身來，直接而又慎重地伸出了雙手接過李總手上的夏布，聲音都有點兒哆嗦：“謝謝……，太……珍貴了！”並對著老太太一個四十五度的彎腰鞠躬。他老人家自己也已經七十好幾了，彎腰可不能太深。

    老先生心裏想著的是“千層糕”，卻得到了一份同樣珍貴的，盲眼老人親手紡織的夏布。這一家人太客氣了！“千層糕”就不要再提了，他已不好意思再開口。

    亦兵覺得該借機再次地提醒母親注意身體健康，千萬不能太勞累！他拿起那隻鞋底，慢慢地遞到母親麵前讓她的手觸摸得到，說道：“媽，您知道嗎？剛才您吃中飯的時候，確實是暈倒了過去，把咱們都嚇得要死。聽到這個消息，人家李老先生也是專程跟過來看您。所以呢，這個鞋底呀，您就不要再納了，讓嫂子幫您做完就好。別害得咱們這些做兒女的在外麵工作都不踏實。”他已經不知道今天還能再說啥，就差要說出來：您的工伢子我的二哥可能很快就能回家，得讓他好好地陪您幾年。您一定要健健康康地活著！

    大嫂忙不迭地接過話頭說道：“對！我今晚就把這隻鞋底納完。以後再做的話，我負責鞋底，媽您就負責鞋麵就好。”

    老太太用手指觸摸著那根拖線的細針和帶柄的鐵杵，緊緊地抱著這隻未完的鞋底，像是夢囈般地回道：“不做了，不做了！你們的阿爸也給我托過了夢，說我老了，勸我不要再做鞋。三十雙已經足夠了。”說完，她老人家麵部的表情好像突然地凝結了下來，思緒卻飛向了某個非常遙遠的地方。

    聽到老媽這麽說，亦兵的心裏感覺到一陣的戰栗。父親給媽托夢說“三十雙已經足夠了”？這是純粹的碰巧？還是真有已亡的先人對陽世間親人們的托夢？他看了看李老先生，又瞧了瞧大哥，三個人麵麵相覷，心照不宣。

    亦農媳婦看不懂，卻繼續張羅著：“吃西瓜！都已經切好了，不吃就浪費了！”

    這時，亦兵的電話響了起來，是丁局打來的：“喂，兵哥！亦農的材料準備好了，你啥時間過來取？咱媽怎麽樣了？我中飯以後回到局裏，連續開了兩個小時的會，不好意思！”

    “謝謝！我媽這會兒的情況很好！沒事了，不用操心！我馬上過來去取。”亦兵壓低嗓門回應道，就在母親的身邊說這事，躲都躲不開。

    “這是小丁子吧？你哥有什麽材料在他的手上呀？”老太太好奇地問道。亦兵在接他自己的電話，但坐在一旁的老媽子，都能辨別清楚手機聽筒裏是誰在說話和說過了什麽？老太太的耳朵就有這麽尖！

    害怕露餡的亦兵趕緊地現編：“哦……，是丁局呀，他給大哥找到一份關於小賣部進貨的材料，要我過去取呢。媽，那我和李老就要先走了，辦公室裏還有事。今天晚飯以後，我可能再過來一趟。”

    “老太太，那我們也走了。非常感謝您送的夏布！我下次回瀏陽一定再來看您啊！”老華僑也站起身來向老太太辭行。

    “哎，下次再來家坐哈！”老太太回應著，手撐著圍椅扶手站起了身子，麵朝著大門的方向，那副鼻梁上的墨鏡一塵不染地亮晃晃，顯得格外地醒目。

    嫂子繼續陪在婆婆的身邊，大哥亦農則送客送到了大門外。

    車子啟動後駛離了大哥的家還不到兩百米遠，單手開車的亦兵從背後的皮帶間抽出了一雙黑色布鞋遞給了老華僑：“喏，這雙‘千層糕’也送給您。不知道尺碼對不對？”

    “啊，這個……，”老先生驚呆了，完全不敢相信自己的眼睛。

    “我剛去媽的房裏取夏布的時候偷的。我知道您想著它呢，回家鄉一趟不容易，不能讓您失望而歸呀？”說完，亦兵朝著副駕駛座位上的李老前輩，眨巴著一雙笑眼。

    “您……太客氣了！不是……那個，你媽做了三十雙鞋，這無緣無故地丟失了一雙的話，你們怎麽對她老人家交代？”

    亦兵繼續保持著那張得意洋洋的笑臉：“沒問題！她老人家去年給我也做了一雙一模一樣的鞋，我都沒有動過。所以，我今天晚上再去看媽，把自己的那雙塞回去就是，她發現不了。”

    “這多不好意思呀！您送的禮物太貴重了！”

    “不打緊的！鄉下的東西不值幾個錢，您喜歡就好！”

    車子向著縣公安局駛去，亦兵得先去丁局那兒取哥的護照申請材料，再回辦公室打泰國的電話。一路上，老華僑已是心滿意足，懷裏抱著那匹珍貴的夏布和一雙寶貝的“千層糕”。他暗自打定主意，要想辦法幫助這位大孝子李總，解決他們兄弟倆的簽證加快事宜。與此同時，他又琢磨著：我這次回到曼穀，一定要去找個機會去看看亦兵的那位二哥。

    老太太的那個二兒子，到底是因為啥子原因，會那麽狠心地舍棄這麽一大家子的親人，跑去了曼穀，而且是三十年不回？按理，他的年齡跟我差一個輩分，經曆應該有所不同。難道，他也是從泰北南下的曼穀？

    (本章完)