馬鑾再急不可耐，但馬士英不發話，他也不敢造次。因為自古以來就是君為臣綱，父為子綱，身為正三品大員的他這點素質還是有的。

    麵對袁士力裝模作樣的乞罪，馬士英仍然裝模作樣並不失輕蔑地哼了一聲，“知罪就好，既然你是好心救駕，那就向皇上請罪吧，皇上要能開恩恕你無罪，老夫也不追究。”說著轉向朱由崧。

    “卑職魯莽，本想來救駕卻驚了聖駕，請皇上恕罪。”袁士力說著趕緊又給朱由崧跪下了。

    朱由崧知道他們這是在演雙簧，不過要真追究起來馬士英肯定會狗急跳牆，那眼前就是一場血戰，盡管有鄭將軍護駕，自己有些武功有護身符，但兩個人能是這幾千兵將的對手嗎？

    真要打起來可不要指望朝堂上這些文武百官會舍死護駕，現在他們有些人估計都嚇尿褲了，這些兵將要衝殺進來，他們肯定是人人求自保，哪裏還會顧得上他這個皇上呀，要不韃子兵臨城下時，咋有那麽多的延臣將校屈膝投降當了漢奸呢？

    當然這些無骨氣無節操的軟骨頭多活幾天與少活幾天對朱由崧來說意義不大，關鍵是現在要打起來自己就難以駕馭了，萬一被馬黨控製了局麵，自立為王或者擁立別的宗室親王登基，自己這皇上就當不成了，大明仍然難免短命的宿命，那自己的一切努力都成為泡影，現在的錦衣衛、京營兵這些全都指望不上，除非萬不得已，該妥協時就得妥協，不是有那麽句話嘛，忍一時風平浪靜，退一步海闊天空，看他們能囂張到幾時。

    想到這裏朱由崧道：“將軍既然護駕而來，不但無罪反而有功，官升一級，賜錦緞百匹。”

    “卑職謝主降恩。”袁士力對朱由崧磕了個頭，想感激又不敢感激，不敢感激還得裝感激的樣子，要演這戲可難為了這員武將了，結果演了個不倫不類，起身站到了馬士英後麵。

    馬士英叱道，“雖然皇上仁德不予追究，但爾等要引以為戒，今後行事要倍加謹慎，再有紕漏軍法從事！”說著充他遞了個眼色。

    “總督大人教訓得是，卑職記下了。”袁士力施了個禮，轉身把手一揮，這幾千人馬收了器械，像退潮一樣退下金殿，退回午門外西南角的廣場待命，金殿前又恢複了平靜。

    文武百官這才長出了一口氣，總算是有驚無險。

    “高愛卿的八項新政及其他的折子日後再議，我大明危機四伏，國庫空虛，各位愛卿從即日起要厲行節簡，朕也不例外，從今日起朕的起居飲食一切開支減半，另各地不得擅自增加賦稅，今日馬愛卿護駕有功，掛兵部尚書銜，總督湖廣、鳳陽、京師及江北四鎮兵馬，西禦流寇，北拒東虜，不得有誤。”

    馬士英一聽心花怒放，朱由崧這番話，整個南直隸包括武昌的兵馬都名正言順地歸他老馬指揮了，暗道皇上，你這是何苦呢，你要早這樣老夫還用得著興師動眾嗎？

    “臣叩謝皇恩，臣一定不辱聖命。”馬士英心中高興，還沒忘記跪倒謝恩。然後爬起來，回到自己的位置上就更加趾高氣揚了。

    阮大铖、朱國弻、趙之龍、劉孔昭等人也以獲勝者的姿態，露出得意之色，就連大太監韓讚周也覺得今天皇上有點自討苦吃不識時務了。倒是馬鑾覺得他老子心太軟了，按照他的意思今天就刺王殺駕改換門庭了。

    小人得誌可氣壞了那群忠節之臣，鄭鴻逵早就做好了以死護駕的準備，在他看來，身為武將保護聖駕縱肝腦塗地也在所不惜，沒想到皇上妥協了，他當時有種屈辱的感覺。

    還有高弘圖、薑日廣、呂大器、左懋第、劉宗周、黃端伯、張慎言、瞿式耜等心中暗罵奸臣弄權，欺君罔上，他們對馬士英之流如此囂張地踐踏皇權腹誹之餘，覺得皇上終究是個懦弱之君。

    朱由崧宣布退朝了，馬士英滿載而歸，他對這個兵部尚書早就誌在必得了。如今目的達到了，帶著他的人馬氣勢洶洶地走了。

    今天的早朝真是一波三折，群臣出了金殿，文官上轎，武將上馬，議論著也陸續散去。

    鄭鴻逵搖了搖頭，還以為皇上勵精圖治有番作為呢，沒想到還是對奸黨妥協讓步，早知如此，自己興奮何來，還不如呆在鎮江抗擊韃子來得痛快！

    他剛要上馬而去，有小黃門喊住了他，“鄭同知請留步，皇上要在文華殿單獨召對。”說完小黃門走了。

    盡管鄭鴻逵見到朱由崧仍然是恭恭敬敬的待以君王之禮，但朱由崧看出來了，他對自己有幾分失望，朱由崧淡然一笑道：“卿有什麽話要對朕說說嗎？”

    鄭鴻逵一聽是你要召見我的，怎麽反問起我來了？其實他真想就剛才之事說幾句，但現在又懶得說了，見皇這麽問隻好敷衍道，“回陛下，微臣並無事稟奏，散朝了微臣要回府，接到皇上口諭說傳見微臣，微臣這才來到文華殿乞領聖訓。”

    “日漸怕是沒推心置腹吧，朕可是把卿視為股肱之臣了，那朕就替你說吧，馬士英陳師午門泛兵朝堂，朕非但沒治他的禍亂之罪反而加官晉爵，以朕乃屈辱畏縮之君不足謀大事耳！”

    “微臣不敢……臣乃凡身，豈敢以麻雀之見妄度鴻鵠之誌乎？”鄭鴻逵被說穿了心思，在驚歎皇上火眼金睛洞察秋毫之時，趕緊矢口否認，企圖掩飾。

    其實他就是這個意思。朱由崧知道他不敢承認，其實也別說是鄭鴻逵一個三品武官，任憑是皇上的三公三孤，甚至是親爹二大爺也不敢承認，因為在封建年代，不論是誰對君王指手畫腳說長道短都是大不敬，論罪是要砍腦殼的。

    “也罷，朕召你來就是說這件事的。”朱由崧也不再糾纏這事，侃侃而談，“朕並非貪生怕死，畏首畏尾之輩，也不是知難而退之人，否則朕也就沒有一再召見你的必要了。要殺死一隻蛙眼前有兩種辦法可行，一種是將蛙擲入沸水，則蛙必然不惜傾鼎之力躍出逃生，但如果將蛙擲入冷水則安靜暢遊，徐徐加溫至沸騰，待蛙醒悟欲逃生已不可能矣。”

    朱由崧給鄭鴻逵講了一個溫水煮青蛙的道理，雖然鄭鴻逵不可能聽說過這個二百多年後的寓言故事，但聽完之後他也明白了，原來皇上不是怯懦畏死之輩，這是圖敵策略。

    “原來陛下使用了穩軍計？”

    朱由崧未置可否地一笑，“既然封與不封人家都掌握著軍權，何不落個順水人情，滿足一下其虛榮心呢？此乃欲擒故縱，欲揚先抑之法也。”

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    (本章完)