在大國王走上去之前，巴迪倫先是快步走上前去，此時的他雙眉傾注著力量，用褐色的眼睛嚴肅地盯住索多傑。

    “來自銀鬢氏族的吉爾第四部落的國王索多傑，你準備好為得到大國王寶座的資格，辯護了嗎？”巴迪倫先是用這幾句儀式性的話進入話題，他已經用這些話歡迎過這位矮人國王一回了。

    索多傑站起了身子，從他的武裝帶上拔下了武器，一柄重有200多斤的鋼鐵戰斧。他用手將它輕輕的放在了石桌上。

    “我將像烏拉卡一樣，像用來創造我們的堅石一樣堅硬，像我的戰斧一樣給予我們種族的敵人以毀滅性的打擊。”索多傑鄭重的回答道。

    他現在太激動了，他從一開始就沒有發覺到對他說話的人是顧問，而不是大國王本人。一直到巴迪倫用手勢阻止他再講下去，他才發覺到。

    “你表明了你的決心索多傑國王，我們大家都聽到了，但是你必須等到部落裏第二位申訴者的出現。”獨臂巴迪倫解釋道，“但在那之前，我們決定的接班事務還未定。”

    “什麽”索多傑驚叫道，說完他的臉色，漲得通紅、青筋爆起。他轉過了身去，用目光掃向他的隨從人員隊列，他們同索多傑一樣意外和吃驚。

    “說是誰，你們誰敢背叛我。”國王怒吼道，“現在我不管你是哪一個氏族的成員，請你站出來！”

    索多傑把他的手緩緩的放在了木桌的斧柄上。

    “你這是在冤枉你的同伴。”巴迪倫趕忙阻止他道，“不是他們當中的誰！”巴迪倫展開了一封信舉到索多傑能看清的位置。

    “一名多年前曾經因為一場奇特的偶然事件，離開了他的部落的年輕矮人想起了他的出身，這封信預告他要回來，他生活在達爾南，正在做旅行的準備。”巴迪倫讀完了那封信看向索多傑。

    “達爾南？”索多傑不能相信的重複道，“那是忍耐真人的魔法王國？烏拉卡作證，這是怎樣一個怪胎啊！”索多傑挺直了他的腰板看向了，巴迪倫說：“你說的不可能是真的！如果隨便跑出來的一個矮人來給你送了一封隻有你才相信的信。用來阻止這一場儀式！巴迪倫你來告訴我那個申請者叫什麽名字？”憤怒使索多傑衝昏了頭腦，他不再直呼他為大國王的顧問，開始直呼他的名字。

    “他叫什麽名字，無關緊要，但是他有一個人類的名字，因為他是作為孤兒，由他們撫養長大的。”顧問聽出了索多傑語氣的不滿，他生硬地回答道“但當年在他身上發現的東西就證明了他是你部落的成員。”

    “我不信！”索多傑怒吼道，“你這是在欺詐我。”

    “那麽索多傑國王，你也有必要和我們說一說深林精靈出賣第五部落的信是否也同樣是欺詐。”

    大國王的顧問巴迪倫毫不退讓的回答，也將他的手輕輕的按到腰帶褡褳扣上。

    “夠啦！”貢拉從他的大國王寶座上站了起來，“索多傑，你膽敢說我的朋友是個騙子，我再問你一遍索多傑國王？”貢拉說出的這些話，在高高大大的廳堂裏嗡嗡作響，老人的憤怒，又重新賦予了這一爆發式力量和威嚴。相反，看那個第四部落的矮人的反抗，就顯得像是洗衣婦的吵架。

    “你將接受我做出的決定索多傑。一但那個矮人來到了要塞，你部落的各個氏族代表將決定你倆最後誰才是更合適的接班人。”不等大國王說完，索多傑就以氣的渾身發抖。

    他突然伸出了他的胳膊，指著他的隨從人員：“還等什麽！你們現在就去問問各各氏族的代表們！他們的意見絕對不會改變他們為什麽要相信一個陌生人……”

    大國王，抬起他那因為年老而逐漸彎曲的手。“不！”貢拉用他的手指用力滑刻著字碑，“我們必須去遵守我們祖先的法律，祖先怎麽寫的就怎麽去做。”大國王說完後就疲憊的靠在了寶座上。

    整個矮人議事大廳裏，隨之而來的是全體的沉默。這種沉默，有著各種不同的意思，絕大多數的沉默是來源於吃驚，而餘下的多是無力的怒火，因為他們沒有什麽別的辦法，隻能等待那個厚顏無恥的申請者。這是大國王的決定，也是最後的決定。

    索多傑慢慢倒向了他的椅子，然後用他自己的手抓住了戰斧：斧刃在光滑的龍緣橡木桌上留下了一道很深的，發白的印記。深深的斧痕破壞了石匠們常久工作所創造出來的完美傑作。

    “我讓步。”索多傑冷靜地說道；他不敢再多說些其他的話了，索多傑擔心憤怒和絕望會在他的心裏蔓延，從而讓他做出愚蠢的事情來。說完他沮喪地望向了身後的利普，“穩重”的利普依然出色的保持著自己的臉部鎮定，但這麵部表情，他太熟悉了，利普已經在迅速用自己的理智研究新的形勢，從而尋找快速的解決方式了。

    他知道，他可以信賴他想象力豐富的朋友。

    “從達爾南到這裏要走好幾個星期我們這麽長時間，都幹什麽？”說多傑問道，眼睛盯著他身上甲胄耀眼的水鑽。“我們又怎麽會知道它會找到我們呢，自以為了不起的大國王。”索多傑說著說著，還是沒有忍住。

    “他會不會活著來到？”利普繼續做了補充。

    “我們將進行，這項討論。”巴迪倫微笑著回答道，“要商量好這幾樁不久就會對各部落和各個氏族很重要的事情。”說完巴迪倫又笑了一下，“我很高興能夠聽到你們為他擔心，但我們已經派出了一支護衛隊，來將它安全的帶到這裏。”

    “是嗎？那我們也給他排一支。”利普假裝友好的堅持道，“說到底他也是屬於我們部落的。請告訴我們，我們的武士必須去那裏接他。”

    “謝謝你的提議，但這沒有必要，他將會是大國王的客人，因此貢拉派出了我們的人。”巴迪倫禮節性的拒絕說，“在這鬧哄哄的開場之後，我建議我們喝一點黑啤酒，恢複一下精神，它會冷卻我們激動的情緒。”然後他拿起了他的長斧用扁平的一麵，拍了兩下桌子。清脆的響聲，穿過了大廳一直傳到門外。

    啤酒桶馬上就送了進來。緊接著各個氏族代表們的杯子和角狀酒樽就被倒滿了，大家為現在的大國王和未來的大國王的幸福，幹杯。隻有少數的矮人在懷疑未來的大國王，名字叫索多傑。

    在這場宴會開始後，利普先是走到了索多傑背後拍了拍他的肩。“你隻需要再等一等。我們尊敬祖先，滿足選舉你的一切條件，隻有這樣才能夠避免有一天會對你職位的合法性產生懷疑。”他同國王碰了下杯，喝下一大口啤酒。這黑啤酒有麥芽的香味，很濃，又有點發甜。

    “隻有矮人才釀的出這樣的酒。”利普笑道，然後擦去胡子裏的泡沫。

    各氏族代表們越來越放縱，越來越瘋狂，利普則悄然的退下，離開了大廳，他躲在一條幾乎不用的采礦車道裏，叫來了韋德，交給他一項非常特殊的任務。

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    (本章完)