就這樣往返於騎士學係和鍛造學係的生活開始後，過了一段時間。

    一開始，艾爾和風黎，尤其是艾爾前所未有的行動經常惹人非議，但隨著時間過去，大家也漸漸習慣了。眾人開始注意到他們兩個的可愛容貌，個子矮小、總是興高采烈地聽著幻晶騎士設計基礎的艾爾，開始被班上同學當成某種吉祥物給供起來，他本人也逐漸習慣大家用摸頭代替打招呼。而風黎……因為對周圍打擾她睡覺的同學都不怎麽友好的關係所以……

    相較於可愛，果然最多的印象還是“危險”

    就在這樣的某一天——

    “哎呀，你是……”

    艾爾剛上完鍛造學係的課，因為風黎在上課到一半是時候擅自跑去買點心所以打算一個人回騎士係。

    就在要回到騎士學係的途中。他聽見某個很耳熟的聲音。回過頭，出現在他眼前的是一頭如波浪般、蜂蜜色的豐盈金發，底下是一對形狀好看的眉毛，以及眼角微微下垂的藍眼，那雙眼高興地眯起。

    “你是艾爾……對吧？”

    奇德和亞蒂的同父異母姐姐——斯特凡妮婭·塞拉帝邊說著邊走到他身邊，笑容滿麵地蹲下來，配合艾爾的視線高度說話。艾爾彬彬有禮地回應她後，她不曉得在高興什麽，笑得更開心了。

    “哎呀，我記得你和阿奇德他們同年對吧？怎麽會在這裏呢？”

    即使一副滿心喜悅的樣子，她還是疑惑地問。這裏是中等部校舍，一般不是艾爾這樣的初等部學生該來的地方。聽到艾爾老實說他是來上鍛造學係中等部的課，她吃驚得瞪大眼睛。

    “哎，因為你很聰明嘛，但你為什麽那麽急著學這些呢？”

    從某種意義上來說，這問題問得也是理所當然吧。一般學生光是要應付自己係上的課業就耗盡精力了。在萊西亞拉騎操士學園漫長的曆史中，沒出現過幾個這麽特立獨行的學生。對此，艾爾的回答非常簡單扼要。

    “因為我有興趣。”

    “興趣……？明明是上課呀？嗯——這樣啊，你有點特別呢。”

    因為還有下一節課，於是兩人邊走邊聊。艾爾的行為多半都很出人意料。斯特凡妮婭和他聊著，時而驚訝，時而摸摸他的頭，臉上笑容不絕，心情非常好的樣子。

    這段下課時間裏，走廊上有不少來往的學生，卻在看到那對金發少女和銀發少年時大吃一驚，紛紛讓路給他們。多虧如此，兩人暢行無阻地前進，很快就來到初等部一年級的校舍附近。斯特凡妮婭是初等部三年級學生，必須到位於其他校舍的教室去才行。就在她依依不舍地跟艾爾道別的時候——

    “啊，發——現艾爾！”

    有人快速朝這裏跑來，那是偶然看見艾爾的亞蒂。嬌小的艾爾隻要身在人群中，便很容易被淹沒，多虧今天大家都刻意避開他們，才這麽簡單就發現他。亞蒂在途中還是一副很高興的樣子，卻在看到艾爾身旁的姐姐後，不由得停了下來。

    “啊，姐……姐姐。”

    “哎呀，亞黛爾楚。”

    亞蒂的眼睛轉呀轉的，輪流看著兩人，眼神像是在問艾爾這是怎麽回事。艾爾沒有正麵回應，隻曖昧地對亞蒂笑了笑，反倒是一旁的斯特凡妮婭帶著柔和的笑容走向她。從之前發生的事實看來，亞蒂似乎不太會應付這個異母姊姊，不過斯特凡妮倒是沒露出尷尬的樣子。

    “別那麽警戒，我不會欺負你的。”

    “是……”

    見亞蒂難得吞吞吐吐，卻仍然老實點頭的反應，兩人隻好苦笑。

    “可是，為什麽艾爾會和姊姊在一起？”

    “哎呀，很簡單，因為呀……我最喜歡聰明又可愛的孩子了！”

    斯特凡妮婭，手扠腰，自信滿滿地斷言。這理由要說扯也夠扯的了。亞蒂像是結凍似地偎在原地，艾爾倒是覺得莫名地有說服力，心想這兩人不愧是姊妹啊。

    “之前見麵的時候我就看上他了呢，而且他也引發了一些「話題」。剛才聊過以後，發現這孩子果然很聰明，又長得這麽可愛！”

    或許是說著說著就興奮起來的關係，隻見斯特凡妮婭像是再也無法忍耐的樣子，一把抱住艾爾。

    “噯噯，艾爾，你想成為騎士對吧？怎麽樣？要不要當保護姐姐的騎士呀？現在可以用三餐加péi shuì歡迎你唷。”

    “等……等等，不行！艾爾是我的玩偶啦！”

    因為剛剛那場衝擊性告白而僵在原地的亞蒂，這時突然高分貝地喊著，把艾爾搶了回來。

    或許是太過慌張的緣故，連說話的口氣都變回平常的樣子。斯特凡妮婭露出了與其說是笑容，不如以冷笑來形容比較恰當的表情。正因為她長得美，那種表情更讓人覺得有點可怕。艾爾在意到她合起雙手，低聲說著：“哎呀哎呀，原來如此呀～”不過最後他還是決定假裝沒看到。

    “亞蒂，你的措辭變回來了喔。”

    亞蒂掩住嘴，臉上的表情像在說糟了。斯特凡妮婭立刻搖搖頭。“沒關係。不用連在學校都這麽勉強，我和波特不一樣，不會拘泥那些的。”

    “既然姐姐這麽……這麽說……”

    “先別說那個，亞蒂？可以請你放開我嗎？”

    “欸？啊，抱歉抱歉。抱起來太剛好了，一不小心……”

    艾爾這才從亞蒂手中解脫，斯特凡妮婭像是很羨慕似地看著她。

    “對耶……艾爾，你的身高剛好可以抱在懷裏……”

    “是啊，姐姐，而且他的頭發又柔又順，說起來其實風黎的手感更好哦，可惜她怎麽也不肯給我摸，不過這麽長時間我還是找到了不少偷襲的機會……”

    “亞蒂……你真不愧是我mèi mèi！”

    “姐姐……！”

    艾爾迅速和那對緊緊牽起彼此的手的變態姐妹拉開距離。他有很多想吐槽的地方，不過仔細瞧瞧，斯特凡妮婭像是很開心的樣子。或許她隻是在開艾爾玩笑，一切都是為了增進姐妹感情的借口吧。他決定這麽想，希望事實真是如此。

    姐妹倆不顧拚命轉移視線的艾爾，兩人之間關於「有多麽喜歡可愛東西」雲雲的論戰逐漸進入白熱化階段，甚至有種周圍空氣都染上粉紅色彩的錯覺。艾爾有些逃避現實地想著「隨便你們愛怎樣就怎樣吧」。接著忽然想到一件被他忘記的——很重要的事。

    “啊，下節課要開始了。”

    宣告上課的鍾聲仿佛計劃好了似地響起。三人手忙腳亂地跑向教室，可惜最後還是遲到，被老師罵了一頓。

    “哦，我還想是誰呢，這不是阿奇德嗎？真是好久不見啊？”就在艾爾等人熱熱鬧鬧地吵個沒完的時候，在另一個地方，奇德也和某人不期而遇了。那是奇德最不想看到的人物第一名——他和亞蒂的同父異母哥哥——波特薩爾·塞拉帝，一個從以前就不斷找他們麻煩的人物。

    波特薩爾五官深邃，長相可以說十分端正，然而嘴角勾勒出的討厭笑容使之遜色不少。看到異母哥哥那張總是很惹人厭的臉，奇德差點反射性地蹙眉，還好總算是維持住臉上的平靜。這都拜從小培養起來的處世之道所賜。

    “好久不見……波特薩爾哥哥。”

    “我聽過謠言了喔，雖然都是些無聊的內容……聽說今年有幾個很厲害的新生是吧？”

    波特薩爾冷不防地開口。大概想故意找碴吧，他通常不會聽奇德說話。即使奇德很討厭他這種態度，他還是沒有回嘴。

    息事寧人，這是他的選擇。

    不過呢，這一切卻都被蹲在旁邊的某個賣糕點的小小隻蘿莉看到，這就代表怎麽也不可能善了了……

    嘛，不管怎麽說，朋友被欺負了，既然看到了果然是怎麽也不能坐視不管呢！

    (本章完)