波特薩爾笑著低頭俯視奇德，高興地繼續說：

    “我一問才知道，那個人身邊不是有個很像某人的家夥嗎？”

    “是嗎？我倒沒聽過那個傳言……”

    終於來了啊，奇德暗自繃緊了神經。看波特薩爾那副比平常更咄咄逼人的態度，實在沒辦法期待接下來的對話會愉快到哪裏去。

    “喔，居然對哥哥擺這種態度。剛入學的小鬼果然還不懂禮貌是吧？”

    “……對不起。”

    “算了，不跟你計較。我這麽寬宏大量，就原諒你這沒教養的小鬼吧。”

    波特薩爾眯起眼，加深了嘴角的笑容，他的笑容猙獰得活像捕捉獵物的肉食動物一般。奇德努力地掩飾，盡量不把戒心表現在臉上。

    “聽說你們不知道什麽時候進了高級班啊。以前那個廢物也長得這麽有出息了，我就老實讚美你吧。哎，雖說是私生子，但好歹也是我們家的人，不稍微有些表現可不行……沒錯，我說的是「稍微有些」。剛入學的小鬼會的事不多，對吧？可是我偶然聽說了一件讓人有點在意的謠言呢。真無聊，如果真是那樣……”

    波特薩爾的眼睛眯得更細，奇德感到一股不安從背後竄過。

    “聽說你們幾個大鬧了一場啊？喂，不會吧？那不是真的吧？”

    波特薩爾嘴邊的笑容毫無預警地消失了，接著他一步步逼近，像是怕人聽見似地壓低了聲音說：

    “你不覺得這對區區情婦生的小鬼來說太囂張了嗎？喂？就憑你們？謠言盡是些空穴來風的說法，我不曉得你們耍了什麽手段，不過這下不是讓大家產生奇怪的誤會了嗎？”

    “不，那不是誤會。哥哥，我們……”

    “夠了，閉嘴。”

    波特薩爾嘴角的弧度不知道什麽時候撇向相反的方向。看他漸漸感情用事起來，奇德繃緊全身神經，以應付任何狀況。出乎意料的是，波特薩爾突然麵無表情地問：

    “阿奇德，你在打什麽主意？”

    “您說……主意？”

    “才剛入學就輕而易舉地使出中級魔法，我看早晚會培養出一個高貴的騎士大人嘛？你的目標隻有騎士嗎？你打算帶著那個頭銜回「我家」當伴手禮是嗎？”

    波特薩爾依舊維持著麵無表情，淡然地問道。

    “不是的，以前我也說了，我們不打算糾纏本家。我想當騎士也是為了母親和以後的生活。”

    “……好吧，我這溫柔的哥哥就相信愚蠢弟弟的說法吧。”

    “非常……謝謝您。”

    波特薩爾又恢複了臉上的冷笑，他拍了拍奇德的肩膀後就離開了，獨自留在原地的奇德大大吐出一口氣。

    “他是不打算當場把我怎樣啦，不過他絕對不會就這樣算了。隻是找碴的話，我還可以忍受，希望不要引發什麽無聊的騷動就好了。”

    奇德這樣想，然而一股揮之不去的不祥預感油然而生，正好與心中的期望恰恰相反。

    對於這樣說事件風黎也沒什麽辦法，且先不說這是人家的家事，即便自己跑出去教訓一頓那個叫波特薩爾的家夥也沒什麽用，畢竟像那種高傲自大的人一旦打他一頓那他一定會找機會加倍報複在奇德兄妹身上的所以……

    利用暗步將氣息融入周圍達到隱身效果之後的效果風黎悄悄跟上波特薩爾。

    此刻的波特薩爾正一臉焦躁的謾罵著什麽，風黎猜測或許是因為前幾天奇德和亞蒂測試時大方異彩的關係吧。

    事實也的確是這樣。

    因為奇德和亞蒂兄妹的驚人實力早已遠遠超過自己了。對心高氣傲的波特薩爾來說，私生子弟弟絕不可能比自己厲害。這事實不僅令他惱羞成怒，也讓他察覺奇德和亞蒂的存在已經嚴重威脅到他的目標了。

    波特薩爾心中的目標與他們的「家族」有關。

    他們家族——「塞拉帝侯爵家」是弗雷梅維拉王國的有力貴族之一。領地雖然不是那麽廣大，卻正好位於地勢平坦、擁有大規模糧倉地帶的地區。再者，其位於王國東側、臨近博庫斯大樹海的地理位置，特別容易遭受魔獸攻擊。因此為了對抗魔獸，他們擁有以國內數一數二的規模著稱的騎士團——「緋犀騎士團」；總之，是與最前線相鄰的重要據點。就結果而言，這片領地也成了在經濟上的黃金地帶，因為是貫穿了國內的交通大動脈，商旅往來絡繹不絕。

    統治這片塞拉帝侯爵領地的侯爵家有三個孩子。長男亞特斯作為侯爵繼承人，接受的也是專門的貴族教育，已經開始輔佐父親管理領地了。長女斯特凡妮婭目前就讀萊西亞拉騎操士學園初等部三年級，次男波特薩爾則是萊西亞拉騎操士學園初等部的二年級學生。

    “這樣下去，這樣下去……要是那小鬼到本家的話……”

    這個國家的貴族基本上是由長子繼承，次男以下的男丁是分不到家產和領地的。他們需要另謀出路，大多是成為騎士或官僚，而波特薩爾則毫不猶豫地選擇了騎士，畢竟塞拉帝侯爵領擁有名聞遐邇的緋犀騎士團。在「騎士之國」率領騎士團，保護領地人民不受魔獸威脅，是身為貴族最為人稱道的使命，他會以此為目標也是極為自然的事。

    “萬一那些家夥和我們家的緋犀騎士團接觸……該不會……”

    不僅是塞拉帝侯爵領地，這整個國家的騎士團裏絕對沒有花瓶的存在。他們要求騎士們能隨時上戰場對付魔獸，尤其是對想成為指揮官的人格外講求實力。當然，並不是說戰鬥能力高，就可以獲得率領騎士團的權力，不過從戰鬥集團的性質來看，愈強的人還是有愈受到禮遇的傾向。

    波特薩爾想象自己跟隨兄長，率領騎士團的模樣。他至今都不曾懷疑這樣的未來，直到雙胞胎的崛起，開始造成他的陰影。雖是私生子，但不僅實力高強，也擁有侯爵家的血脈，這代表他們有可能挾著強而有力的優勢，搶先波特薩爾早一步實現夢想。自己應得的地位將被身為私生子的弟弟、mèi mèi所取代，這對波特薩爾而言隻能說是惡夢一場。

    “沒錯，就是這樣……應該要排除阻礙。”

    他思考著，到底是什麽原因讓情況惡化到這種地步，而結論就是他太大意了，以為他們兩個終究是私生子，再怎麽掙紮也成不了氣候。因為這種輕敵的愚蠢想法，所以一直以來都沒怎麽在意，如今他才知道自己錯了，事情已經嚴重到分秒必爭的程度。雖然應該盡快排除阻礙，但雙胞胎很強，正麵挑戰不是明智之舉。必須找出一個既能抑製他們的能力，又安全有效的排除辦法。

    不過他在想什麽風黎完全不知道，即便是知道了也隻會加大風黎整他的決心，風黎悄悄在後麵跟著，思考著究竟該怎麽整他才能讓這個自大的人渣遠離奇德兄妹，畢竟雖然不太好正麵攻擊但是利用暗步惡作劇還是……

    “很不甘心？想不想……變得更厲害？”

    沒有任何征兆的，一個聲音從突然就陰暗的胡同中響起並成功吸引了波特薩爾和風黎的注意，不過奇怪的是周圍的其他人卻都仿佛沒聽見一般，依舊是做著自己的事。

    這個聲音是……

    (本章完)