數月之後，雍涼大熟，各郡百姓鑼鼓喧天，紛紛爭搶納糧。

    馬超婚期將近，龐德、楊兆、馬鐵、馬休、馬岱、楊阜等俱都趕往長安道賀，眾人喜氣洋洋，齊聚大將軍府，稟告政務軍務。

    楊奇麵帶喜色，出列道：“主公，今年大熟，姑臧長平倉儲糧二十萬石，長安興平倉儲糧四十萬石。隴西廣平倉業已建成，明年即可啟用。”

    楊阜、張既及各郡太守亦出列言道各地百姓皆有餘糧。

    馬超大喜，問李開鐵料之事準備如何。李開道：“業已完備，可造鐵甲兩千副，已盡數交於叔明公。”說道這裏，麵露愧色接著道：“隻是所耗錢糧甚巨，高出市價近四成。。。請主公責罰！”

    馬超哈哈大笑，道：“些許錢糧，文優不必在意，等鐵甲完備，下河套易如反掌，得利何止百倍？”李開訕笑。

    眾人紛紛取笑一番，馬超恐李開窘迫，遂下令擺宴。

    席散之後，眾皆告退，李開見隻剩自己，拱手對馬超道：“主公婚期將至，曹操亦有賀書送至，竟預祝我軍進攻河套大勝！並討要良馬五千匹！”

    馬超一驚，連聲細問，李開肅容道：“若不予馬匹，其定陰告呼廚泉，最可慮者，鐵甲之事恐亦瞞不過曹操！”

    馬超暗自大怒！苦思應對之策，忽眼前一亮，也不理會李開，提筆疾書，然後遞於李開，道：“此書可解我憂否？”

    李開接過細看，其書道：“曹公所言馬匹之事，超恐無能為力。因超亦缺馬。若勉強予之曹公，眾將忿怒之下，定請令攻打函穀關，那時超以何言拒之？又因袁紹若聞我軍攻打函穀，定起大兵掩至，曹公大軍雖精，恐不能擋。故以超度之，曹公應速攻袁紹，若待其複起，急難圖之！超則發兵河套，屆時屯兵上郡，威脅幽並，使袁尚、高幹等輩無力往援青冀，曹公可從容圖之。此誠兩全之策也，望曹公思之。另：曹公得青冀二州，超隻領並州。”

    李開看畢大喜，又聽馬超緩緩道：“曹操知曉我軍進擊河套，實為順勢攻打幽並，故致書於我，意在試探。故我回書明言，若阻擾我軍北擊河套，我則親提大軍東攻函穀，進逼洛陽。”說到此處，話音一頓。

    李開會意，接口言道：“若其全力攻打袁紹，則任其取青冀二州，我軍取並州。至於幽州，自然是有德者居之。”

    二人相視大笑。

    十數日後，書到許都，曹操覽畢，大笑三聲，道：“馬兒不欺我也！”

    長安，大將軍府內人聲鼎沸，眾人依次道賀，馬超微笑還禮，王達延請眾人入座。片刻之後開席，馬休、趙勝等武將紛紛起身尋文官把盞，李開、楊阜、張既等叫苦不迭，勉強飲之。李迪見之大怒，喝眾將道：“爾等匹夫，隻會以酒欺人！可敢與我等比做文章？”

    眾文官聞言大喜，紛紛附和。馬休笑道：“叔明公息怒，比試文章，我等自愧不如，然今日兄長大喜，故隻論飲酒，不談其他。”

    李開已被強飲數盞，漸覺不勝酒力，聞言陰聲道：“安南將軍海量，開等自愧不如，若再飲，恐醉酒誤事，若將安南將軍所需萬人糧草寫成千人。。。”說罷自顧夾菜。

    馬休頓時大急，拱手道：“軍師萬不可再飲了，我等這就去外間飲酒。”說罷回身叫道：“散關眾將隨我去外間一會潼關諸將如何？”身後眾將轟然叫好！頓時內間武將走的一個不剩。

    馬超苦笑搖頭。張既撫掌笑道：“多虧文優公在此，否則我等必大醉一場，既可是深受其害啊！”眾文官大笑，紛紛舉杯敬馬超，互相淺酌，氣氛融洽。

    外間眾將捉對廝殺，馬休早已人事不省，李敢依然大呼狂飲，眾將歡鬧不休，龐德伏案假寐，隻做不見。

    將至酉時，李迪道：“主公，吉時已到，是否請人傳話薑府？”

    馬超微笑道：“薑伯奕有大功於我，雖送女入府合乎禮儀，但我欲親往迎之，以顯其功。”眾人聞言，點頭稱是，心下難免豔羨。

    薑府，薑蓉打扮停當，正握母親之手輕聲抽泣，老夫人亦泣。薑敘出府上馬催促，言道莫錯過吉時，母女灑淚分別，正欲起行，仆人來報，說大將軍親自來迎。

    薑敘驚喜莫名，老夫人更是喜極而泣。但見馬超身披儒袍，腰係玉帶，正下馬緩步而來。及走近，薑敘下拜於地，大呼：“大將軍如此恩厚，敘何以為報？”

    馬超疾步上前扶起，道：“如今你我一家，不必多禮。”說完又拜見薑老夫人，道：“老夫人寬心，超絕不薄待令千金！”

    老夫人老懷大慰，眾人又寒暄一陣。

    馬超親扶薑蓉登上馬車，身後鑼鼓喧天，喜氣洋洋，回府不提。

    是夜，琴瑟和鳴，不足為外人道也。

    時光荏苒，轉瞬月餘。李迪報說鐵甲完備，馬超大喜，下令全數運往龐德大營，並下令龐德自行擇日進軍。

    李開聞知，請令前往隨軍，馬超不許，道：“文優年歲漸長，恐不堪行軍之苦。”李開正欲開言，王達報說，薑敘領扶風名士法真之子法衍求見。

    馬超愕然，心說：“沒聽說過姓法的名士啊！難道是隱士之流？”

    李開出言道：“主公，法真乃儒學大家，尤擅讖緯之學，不過已然過世多年，其子法衍，曾任司徒掾、廷尉左監，現賦閑在家。”

    馬超頷首，令入見。

    薑敘領法衍入內，參拜畢，薑敘開言介紹道：“大將軍，法季謀乃敘故交，為人方正，才學勝敘十倍。”

    馬超微笑道：“先生大才，超失禮了。”心下卻不以為然。

    法衍道：“大將軍曠世之才，雍涼有將軍，乃百姓之福也，衍代鄉裏父老多謝將軍德政！”

    馬超心說：”又來了，古人都這麽囉嗦嗎？直接說你覺得我很不錯，願意投靠我不就完了？非要東拉西扯、浪費時間。”嘴上便直接說道：“超欲請先生相助，不知意下如何？”

    法衍一愣，不知如何接話。薑敘大急，連忙搶道：“大將軍，敘不才，實無力再領京兆尹，今願讓賢，請大將軍恩準。”

    馬超聞言目視薑敘，薑敘微微點頭，馬超會意，道：“先生意下如何？”

    法衍看出馬超輕視之意，欲待不受，又恐駁了薑敘臉麵，躊躇半晌，下拜淡淡道：“多謝大將軍，衍必盡全力。”

    馬超亦察覺法衍已生不滿之意，心下暗想彌補之法，心思電轉之下，起身道：“季謀請起，不知季謀在長安可有居所？”

    法衍微愕，道：“衍世居扶風郡郿縣，於長安並無居所。”

    馬超聞言，下令王達即刻安排宅院。

    法衍見此，心中不快漸消，拱手道：“將軍精兵簡政，使治下豐足，功莫大焉，衍得附驥尾，榮幸之至！”

    馬超謙遜幾句，下令召集長安諸官員，並在大將軍府設宴為法衍接風。

    龐德大營，中軍大帳，候選進言分兵兩路擊之，一路沿河水進軍，直插河套腹地。另一路迂回北地郡，由南往北，直取上郡。

    龐德意動，沉思片刻後，說道：“此計可行，若破匈奴，侯將軍當為首功！”候選拜謝。

    龐德繼續道：“楊將軍領軍五千，明日拔營，迂回北地郡，同時令快馬飛報大將軍，請調步軍隨後跟進。破上郡後，固守之，待步軍到，即刻領軍往襲呼廚泉後路。不得有違！”楊兆領命，龐德囑咐道：”大將軍有令，但凡抗拒不降者，不論老幼，盡皆斬之！”

    “其餘諸將隨本將領大軍三日後拔營，發兵河套！”眾將轟然應諾。

    三日後，龐德令候選領軍三千為前軍，日行不得超過百裏！自統中軍，令李堪領軍三千護住運糧馱隊為後軍。

    候選不解道：“自古兵貴神速，將軍為何反其道行之？”

    龐德笑道：“本將正欲使呼廚泉知曉，使其有充足時間集結大軍，我軍正好一戰破之！如若雷霆擊之，固然能勝，然其餘蠻夷部族必東奔西逃，豈不麻煩？”

    候選拜服，領前軍先行。

    呼廚泉聞報大怒！急令各部族集結大軍，前往迎戰。有人獻計道：“何不分兵襲擾之？待漢軍兵疲，一戰可破！”

    呼廚泉道：“何須如此？！我族勇士倍於漢軍，圍之易耳！屆時定盡斬其首！送往長安！”

    龐德大軍迤邐進發，所過之處小部胡人望風而降，龐德皆好言撫慰。

    十餘日後，斥候來報，呼廚泉大軍四萬餘人在前方五十裏處紮營。龐德聞報，令大軍就地紮營，令人赴呼廚泉大營下戰書，說道明日決戰。

    候選進言道：“將軍，我軍行軍緩慢，故馬力充足，何不順勢衝擊敵營？”

    龐德道：“候將軍差矣，我堂堂大漢天兵，豈能不宣而戰？我欲正麵擊破呼廚泉，使河套諸蠻夷喪膽！”

    候選聽的熱血沸騰，請令道：“末將願領鐵甲衝陣！”

    龐德道：“鐵甲騎兵千人方陣一路訓練，戰法早已精熟，正麵衝擊即可。本將親領中軍隨後掩殺，待破陣之後，候將軍與李將軍各領五千騎，左右包抄，何愁敵軍不破？”

    候選、李堪然之，計議已定，各回營歇息去了。

    次日，兩軍擺開，候選、李堪壓住兩翼，龐德出馬，大喝道：“河套之地乃大漢疆土，爾等竊據日久，今日天兵已至，爾等安敢頑抗？”

    呼廚泉聞言，出馬大笑道：“自先秦以將，此地就是我匈奴人牧馬之地，你有何能？敢出此狂言！”

    龐德瞪視呼廚泉，也不答話，徑自打馬回本陣，下令鐵騎衝鋒。

    呼廚泉見狀，亦歸本陣，然後大刀前指，匈奴大軍嗷嗷大叫著，鋪天蓋地衝殺而來。眨眼之間，兩軍相距不過六七十步，匈奴騎兵紛紛拈弓搭箭，轉瞬間箭如雨下。鐵騎眾軍微微俯身，平端長槍，並不理會。箭矢射中鐵甲，紛紛彈落在地。

    鐵甲騎兵陣型緊密，霎時衝入匈奴軍鬆散大陣，匈奴軍紛紛落馬，慘叫聲連成一片，千餘鐵甲挾雷霆之勢，無視弓刀，犁地般碾壓前行。

    呼廚泉大驚！急令後軍亦布密集陣型強行對衝，以期減緩鐵甲騎兵馬速。匈奴騎兵拚死衝擊，奈何鐵甲騎兵衝鋒之勢已成，擋者披靡！

    龐德見狀，一馬當先，領軍斜刺裏殺入，直奔呼廚泉大纛。候選、李堪見之，不敢怠慢，急令兩翼衝鋒！

    匈奴大軍雖人多勢眾，戰法淩厲，奈何陣型散亂，加之互不統屬，號令不一，死傷慘重之下，頓時大亂。

    呼廚泉喝止不住，急打馬引親隨往上郡方向疾奔，匈奴大軍兵敗如山倒，四散逃逸。

    龐德傳令分兵追擊。

    河套平原，一馬平川，匈奴敗軍急切之下，如何得脫？

    龐德大軍分數十路追擊，直殺的屍橫遍野，殘肢遍地。匈奴軍亡魂皆冒，下馬拜地請降，稍有遲疑者皆被刺死砍翻。

    殺至未時，龐德下令收軍。

    晚間，行軍司馬來報，此戰俘獲八千餘人，戰馬兩萬餘匹，斬首近兩萬級，餘者遁走。我軍陣亡兩千三百五十六人，多為中箭落馬身死。

    龐德令收集自軍戰死者遺骸，記姓錄名，就地火化，然後快馬送至長安英烈祠，同時上書報捷。

    帳下李堪恨聲道：”可惜未能擒斬呼廚泉！”

    龐德道：“未必，本將料呼廚泉此時已命喪黃泉！”

    候選驚問道：“將軍何以知之？”

    龐德不答，下令驅趕俘虜挖掘大坑，將匈奴軍戰死者掩埋，死馬充作軍糧。

    (本章完)