雲中城，龐德接報大驚！正欲親領大軍前往，探馬報說楊兆大軍已至。龐德急令楊兆不必進城，即刻領軍往救銀川！

    比及楊兆趕至銀川，劉豹已退。楊兆見河套諸地滿目瘡痍，死傷無數，頓時怒發衝冠！喝令大軍循跡追擊！

    戰報傳至長安，馬超勃然大怒！提筆親書“斬盡殺絕”四字，令人交付楊兆！

    楊兆得令，領軍星夜追擊，大軍皆一人三馬，如烏雲壓頂，碾入草原。

    十餘日後，趕上匈奴後軍，約莫萬餘人，因押送擄掠之百姓，故行軍緩慢。

    無需楊兆下令，眾軍皆奮力向前，匈奴軍乃劉豹擄掠之塞北青壯，怎及漢軍精銳？觸之即潰，拋棄牛羊等輜重，倉皇逃命。

    劉豹聞訊，大驚失色，暗思道：“若被纏住，絕無幸理！”遂嚴令大軍加速逃往漠南。

    楊兆綴行匈奴大軍之後，不時疾進攻殺，待劉豹怒極，引大軍欲決戰時，楊兆即刻下令後退，如此反複，劉豹大懼！遂遣使請降，求一城容身即可。

    不待使者進帳，楊兆即喝令斬之！

    劉豹聞知雖怒，但無可奈何，遂下令分兵阻擋楊兆，自領本部萬人，攜帶大批牛羊、糧草等輜重，直奔漠南。

    楊兆亦分兵追擊，但並不給匈奴軍決戰的機會，一旦匈奴軍集結進攻，漢軍轉身就退，因一人三馬，故匈奴軍無法趕上，直被拖得精疲力竭，楊兆方揮軍攻殺，盡斬其首！

    漢軍一路窮追不舍，直至漠南，期間大戰數場，斬首近四萬級。楊兆令築成京觀，以警示異族。

    劉豹倉惶逃至燕然山，隻有千餘人跟隨，糧草輜重早已損失殆盡，眼見追兵又至，走投無路之下，引刀自盡，從者皆散。

    楊兆取其首級，遣人並捷報一起送至長安，然後下令漠南諸族皆隨軍遷往河套，不從者斬之！

    一時間，漠南諸族聞風喪膽，十有**隨大軍遷往河套，逃入漠北者隻有數萬人，楊兆之名傳遍整個草原！之後十餘年，各族皆不敢踏足漠南草原。

    捷報傳至長安，時已建安八年夏收之際，曆時九個月，南匈奴幾近滅族。馬超接報大喜！令人傳報各地。

    消息傳至河西，步度根心下慶幸不已，繼而惶恐無地。

    一族老進言道：“大單於，我軍屯兵河西年餘，並無戰事，五萬大軍消耗糧草無算，大將軍口雖不言，心下定然不滿，若繼續擁兵自重，恐禍至無日矣！”

    步度根猛省，驚問道：“似此該當如何？”

    那族老道：“大將軍曾言，大漠草原皆不適漢人耕種，取之無益，日後整個草原還是大單於牧馬之地！敢請大單於入長安請封，將大軍盡數交出。則我族異日定然雄踞草原！”

    步度根大驚道：“若入長安，恐不見天日矣！”

    族老道：“大將軍信義卓著，眾所周知！豈會食言？大單於放心便是！”

    步度根反複權衡，最後決定攜家小赴長安麵見馬超。

    馬超聞訊大喜，親自於北門等候。

    步度根見馬超親迎，稍感心安，下馬拜道：“步度根屯兵河西，空耗軍糧無數，請大將軍恕罪！”

    “屯兵河西乃你我議定之事，大單於何罪之有？”說話間，馬超上前扶起步度根，假意問道：“不知大單於今日所為何來？可是軍糧不足？”

    步度根頓覺惶恐，再次下拜道：“步度根願舉族投效大將軍，乞懇收納帳下！”

    馬超心下大喜！麵上不動聲色道：“此舉與吞並何異？！莫非大單於以為超乃食言而肥之徒？”

    步度根拱手道：“非也！我西部鮮卑若無大將軍援助，早已滅族！步度根有何顏麵繼續統領大軍？今日誠心投效！請大將軍收錄帳下！”

    馬超再次扶起步度根，大笑道：“超得大單於來投，如虎添翼！”說完傳令設宴，為步度根接風洗塵。

    次日，馬超上表步度根為鮮卑候，領歸義將軍號，並賞長安宅院一套。步度根大喜拜謝。

    馬超又傳令龐德前往河西接收鮮卑大軍，按己軍之法裁汰老弱，然後交由楊兆加強訓練！裁汰者皆令前往河套屯田。

    晚間，馬超再次擺宴款待步度根，令長安眾官將作陪。

    正飲酒間，王達入見，貼耳稟告道：“楊將軍遣人送來一名女子，現在館驛暫歇。”並呈上書信一封，馬超視之，乃楊兆之書，拆開一看，頓時愕然。

    原來楊兆領軍押送諸族百姓返程，諸將心急，一路緊趕。眾百姓懾於軍威，雖苦不堪言，仍咬牙堅持。忽有一女子求見楊兆，自稱是左中郎將蔡邕之女蔡琰，言道百姓多為婦孺，乞大軍緩行。

    楊兆如何認識蔡邕？更別提他女兒了，但左中郎將是朝官還是知道的，一時不好處置。有部將獻計，言道何不送往長安，由大將軍發落？

    楊兆大喜從之，遣親軍急送蔡琰前往長安，令選數名婦人沿路照料，並作書稟告此事。

    馬超暗思：“原來文姬歸漢真有其事！蔡文姬可是曆史上有名的才女，不知道長什麽模樣。”欲往探望，又礙於情麵，遂令王達道：“於長安擇一清淨院落，讓其先行住下，並著人好生照看。”王達領命辭出。

    散席之後，馬超留李開於書房敘話。

    馬超慨然道：“目今匈奴已定，又新得鮮卑大軍，塞北兵力大盛，我意令李堪領騎兵三千，駐守朔方，候選領騎兵五千，屯於雲中，梁方領騎兵三千，步軍五千駐守大王城，以防河東曹仁。令龐德領三萬騎步軍攻打晉陽高幹，進而占據並州，再令楊兆統兩萬騎兵經雁門，直逼範陽，壓製幽州袁熙及鮮卑、烏桓等部。文優以為如何？”

    李開思索片刻，道：“主公，若如此，曹操不費一兵一卒即可全據幽並。”

    馬超訝然道：“為何？”

    李開道：“主公試想，以我軍之精銳，高幹、袁熙不堪一擊，遑論蠻夷諸族！一旦進兵，彼等必投曹操，屆時恐我軍空費錢糧。”

    馬超大悟，道：“以此論之，我軍豈非寸步難進？”

    李開陰聲道：“不然！塞北兵力部署可依照主公之策行之，河西大營則暫時按兵不動。待曹軍擊敗袁尚之時，即刻下令攻打函穀關，若破之，河洛如在囊中！屆時中原震動，曹操豈能安枕？必留大將駐守冀州，然後親自提兵前來決戰。此時主公再進軍幽並，何人能擋？！”

    馬超大喜！笑道：“文優此計大妙！若能在河洛大破曹軍，天下指日可待！”

    李開聞言愕然，忖道：“即便大破曹軍，亦隻一路諸侯而已，何論天下？莫非主公已生驕矜之心？”遂勸道：“益州有三關之固，荊州錢糧廣盛，帶甲數十萬，江東更有長江之險，主公切不可小覷天下諸侯。”

    馬超道：“文優多慮了，超並非是小看各路諸侯，實乃曹操雄才偉略，世所罕及！孫策、劉表等皆無法望其項背！以此論之，若我軍能大破曹操，則天下立定！”

    李開見說，大急！下拜道：“主公切不可妄自尊大！”

    馬超上前扶起李開，道：“超並非狂妄之人，文優放心就是。”心裏卻暗道：“我哪裏妄自尊大了？要是能大破曹操，天下確實不難平定嘛！除了曹操，就是劉備厲害，可是沒有根基，能翻起什麽大浪？孫策。。。怎麽還沒死？就算不死，困守一隅之地，也難有什麽作為，其他的還不都是龍套？真搞不懂李開為什麽這麽大反應。”

    李開拱手道：“主公從諫如流，真不世出之英主也！開能隨主公，何其幸也！”

    馬超謙遜幾句，轉口問道：“征兵之事進行的如何？”

    李開答道：“目前已征得近萬人，去歲三千人已前往狄道換老軍回駐長安。來年夏收之後預計可征得兩萬人次。兵員之事，主公從此無憂也！”

    馬超大喜，點頭又問道：“馬鈞改進之霹靂車製作多少了？”

    李開一頓，呐呐道：“昨日來報。。。尚不足十架，隻因工序繁雜，且容不得半點偏差，目前已致數十人傷亡。”

    馬超大驚，心說：“造個投石機有這麽麻煩嗎？居然還死人了！明天得去看看。”遂吩咐李開道：“文優明日隨我前往匠作司查看，今日先傳令塞北，依方才議定之策行之，另遣一將領五千新征之騎兵前往河西換回五千老軍。”

    李開領命告退。

    次日，馬超、李開直奔匠作司，馬鈞迎入，引二人前往製作霹靂車的作坊，但見數百人正在忙活，竟然數十人同時製作一架，馬超暗忖道：“古人還真是落後啊！連流水線都不知道！”隨意看了幾處，喚馬鈞問道：“德衡可知一架霹靂車有零部件幾何？”

    馬鈞一愣，弄明白“零部件”大致意思後，拱手回道：“稟主公，大小。。。零部件數十。”

    馬超道：“我有一法，或可加快製作進度。”

    馬鈞大喜，連聲追問，馬超接著道：“可將各大小配件分批製作，然後統一組裝，如此一來，一人隻做一種部件，出錯幾率大大降低，且熟能生巧之下，進度更快，德衡以為何如？”

    馬鈞聞言愣住，思忖半晌後大喜，下拜道：“主公博學，鈞即刻依此法行之！”說罷轉身欲走，馬超攔住，接著道：“所有部件分開製作，以水漏計時，耗時長的部件，匠人倍之，反之亦然，且此法亦可用於製作衣甲、兵器等，德衡可明白？”

    馬鈞揣摩半晌後，喜不自勝！轉身吩咐匠人依法製作，自己親自拿水漏計時。一時間竟無人理會馬超。

    李開幹笑道：“主公大才！德衡即已領悟，不如先回長安，過些時日再來。”

    馬超然之，令李開先行回長安，自己去青泥隘巡視。

    出了匠作司後，馬超領親軍直奔青泥隘，下令趙勝分一千軍前往駐守匠作司，日夜巡視，但無令不得入內！發現潛入者或身份不明之人，立斬！

    (本章完)