卻說李敢、張郃、趙雲各統鐵騎五千，趕至遼西，立營已畢，遂尋太守牽招，並出示幽州刺史閻柔手令。

    牽招看畢，笑謂三將道：“諸位將軍但請放心，招明日便簽發文告。”

    三將謝過辭出，張郃道：“遼東諸地亦需通告，不知二位將軍何人願往？”

    趙雲道：“幽州廣闊，不如我等三人分駐三地，待新軍滿員，再於遼西取齊，不知二位意下如何？”

    二將聞言，從之。略作商談後，議定趙雲屯於遼西，張郃趕赴遼東，李敢前往上穀，各自征兵一萬。

    次日，李敢、張郃辭別趙雲，領軍離去。

    趙雲出營裏許相送，回營之後，即下令升帳，顧謂眾將道：“你等何人識得水性？”

    焦炳應聲而出，揚聲道：“末將善水！”

    趙雲略微頷首，稍待片刻，見除卻焦炳，竟無人出列，不由暗歎一聲，道：“大將軍令本將招募水軍，若你等皆不識水性，日後如何領兵？”言畢，下令諸將各自回營，詢問所部軍卒，但有善水者，皆引入大帳。

    眾將領命辭出。

    少時，全軍善水者齊聚，趙雲略加清點，竟不足百人，不由暗自心焦，遂下令道：“一月之內，全軍務必熟知水性，否則日後不得出戰！”

    眾軍聞令，皆叫苦連天，紛紛邀請善水之人指導。

    焦炳洋洋得意，領一眾曲長、隊率前往海邊，謂眾將道：“自今日起，便由某家親自教授你等，所謂一日為師，終生為父！謝師之禮，暫定為美酒一壇，諸位可有異議？”

    眾將見其趾高氣揚，皆暗怒！苦於有求於彼，不敢發作，隻得點頭應承。

    焦炳大喜！輕咳一聲，揚聲又道：“既如此，本將便僭越了！”言畢，喝令眾將除去衣衫，列陣入水，無令不得止步！

    眾將忍氣吞聲，依令而行。片刻之後，海水便淹及前排之人胸腹，眾人大駭！皆回頭怒視焦炳，見其仍未下令止步，隻得繼續前行。待淹至頸項時，前排眾人已站立不穩，頓時大慌！隻能相互攙扶，站穩後，一將怒道：“焦炳！莫要欺人太甚！”

    焦炳大樂，奔至水邊，喝道：“休得胡言！後排之人上前，排成一列，相互不得攙扶，直至站穩為止！”

    眾將聞言，無不心下大罵！但思及趙雲之令，隻得咬牙硬挺。

    可憐眾人從未下水，加之海邊疊浪陣陣，故不時有人跌倒，左右慌忙扯起，一時亂成一團。

    焦炳見之大驚！恐出意外，忙呼眾將上岸。

    眾將如聞天音，紛紛搶回岸邊，盡皆倒地，嘔水不止，待稍微回過氣來，皆破口大罵！

    焦炳大怒！亦罵！眾將忿怒！欲起身相鬥！焦炳見狀，忙大喝道：“且住！某已思得一計！可使諸位免於溺水！”

    眾將聞言乃止，喝問何計？

    焦炳環視眾人，揚聲道：“若行此計，你等須得聽令於某！如何？”

    眾將互視一眼，一將道：“隻要能識得水性，便聽令於你又何妨？”眾皆點頭稱諾。

    焦炳大喜！指一隊率道：“你乃軍法司隊官，可有異議？”

    那隊率肅容道：“眾位將軍既已議定，某自當謹守軍法！”

    焦炳見說，遂下令道：“既如此，你等各自伐木一根，長丈許即可，一端削尖。”

    眾將不明所以，皆出言詢問。

    焦炳怒道：“軍令已下！何多言也？！”

    眾將聞言，不便爭論，隻得依令而行。少時，各抱木樁一根，於海邊聚齊。

    焦炳親自入水，助眾人將所伐之木立於水中，眾將扶木而立，果然穩如泰山，皆大喜過望！

    忽見焦炳於海中暢遊，宛若遊魚，皆羨慕不已，紛紛出言求教。

    焦炳自是得意萬分，遂逐一教授訣竅，令眾將自行習練，一旦下沉，伸手扶定木樁即可。眾將試行數番，盡皆大喜！焦炳恐有人不慎溺水，故立於岸邊觀之。

    趙雲聞知焦炳之法，大喜！令全軍皆以此法行之。

    數日後，眾軍入水不再恐慌，有出眾者已能繞木樁遊行。焦炳百無聊賴，又見眾將大呼小叫，興奮不已，遂生捉弄之念。

    但見其縱身入水，先是上竄下潛，賣弄不休，引發喝彩聲陣陣！焦炳心花怒放！忽長吸一口氣，鑽入水中，遊至眾將身下，捉手拉腿掏襠，極盡下作之能事。

    眾將正暗歎焦炳水性慣熟，豔羨不已。忽驟然遭襲，一時又不知實乃焦炳作祟，頓覺駭然！措手不及之下，嗆水者有之，驚呼者有之，大罵者有之，皆紛紛死命抱定木樁，舉目遍視，不敢稍動！

    少時，焦炳躍出水麵，張狂大笑！眾將恍然大悟，皆出言喝罵！

    焦炳並不著惱，大聲笑罵眾將醜態，然後再次潛入水中，故伎重施！

    眾將大駭！雖怒不可遏，但苦於不敢稍離木樁，隻得強壓怒氣，出言討饒。

    焦炳戲弄眾人數番，亦覺乏味，便上岸尋地歇息。眾將見其上岸，方始寬心，自去習練不提。

    半個時辰後，眾將略覺疲累，遂結伴上岸，飲水稍歇。忽一將切齒道：“諸位，怎不見焦炳那廝？”

    眾人見問，舉目四顧，果然不見。忽一人赤身**，飛奔而至，手指數十步外，低聲道：“諸位，焦炳現在樹下高臥，我等何不擒之雪恨？！”

    眾將見說，皆磨掌擦拳，目視軍法司隊官。

    那隊官亦惱於焦炳戲弄，遂輕咳一聲，緩聲道：“末將困頓不堪，在此閉目歇息，諸事一概不知。”

    眾將聞言大喜！悄然欺近焦炳歇息之處。

    但見焦炳鼾聲如雷，眾將互視一眼，先取衣袍罩住焦炳之首，然後一擁而上，按住痛毆！

    焦炳驚醒！死命掙紮！又如何得脫？忙不迭出言求饒。眾將不予理會，亦不言聲，隻狂毆不止。

    待焦炳爬起，扯下衣袍後，但見眾將皆赤身**，或坐或臥，宛若無事之人。

    焦炳大怒！腦揪其所部隊率，咬牙喝問道：“方才何人毆打本將？！”

    那隊率見自家將軍鼻青臉腫，氣喘如牛，加之一絲不掛，忍俊不禁，竟大笑出聲！

    焦炳怒火大熾，將之一腳踹翻！遍指眾人道：“本將乃教習也！你等安敢以下犯上！毆打本將！須知軍法難容！”

    眾將聞言，轟然大笑！一將道：“將軍差矣，末將等略感困乏，故於此地歇息，並未毆打將軍，此間人等皆可為證！”

    焦炳聞說暴怒！喝道：“一派胡言！此間並無外人，定是你等所為！”

    又一將笑道：“非也！方才末將等正歇息時，忽見一道金光落地，化為金甲神人，喚將軍答話，然將軍酣睡不醒，神人大怒！故以杖擊之。末將等欲起身相助，奈何動彈不得。待將軍爬起時，神人便咻忽不見，追之不及！”

    眾將聞言，皆點頭稱是，繼而又是一陣大笑！

    焦炳自知理虧，且眾口一詞，不由心下大恨！怒聲喝令眾人下水習練，無令不得上岸！眾人聞令，一哄而散。

    卻說李敢領兵奔至上穀，太守薑冏聞訊出迎，把其臂道：“自長安一別，你我兄弟已數年未見，今日得以相聚，自當共謀一醉！”

    李敢大笑道：“既然兄長相邀，弟自當奉陪！”言畢，令眾將就於城內校場設立征兵點，自隨薑冏入府敘話。

    略作寒暄後，薑冏令妻子入見。李敢忙下拜，拱手道：“小弟李敢見過嫂嫂！”

    薑夫人躬身還禮，柔聲道：“叔叔無需多禮。”言畢，令其子薑維拜見李敢。

    薑維年方八歲，生得眉清目秀，聞母之令，忙恭謹跪下，叩首道：“薑維見過叔父！”

    李敢見之大喜！伸手扶起，解腰間短匕遞於薑維，笑道：“此匕乃大將軍所賜，今日便轉贈於你，權當見麵之禮，可好？”

    薑維雀躍接過，脆聲道：“多謝叔父！日後侄定持此匕，立不世之功！”

    李敢聞言大訝，謂薑冏道：“此子非同一般，兄長後繼有人矣！”

    薑冏捋須微笑，謙遜道：“小子好為大言，存孝過譽了。”

    李敢道：“非也！薑維少有大誌，敢遍觀雍涼，除大將軍長子，無人能及！”

    正說話間，薑維上前，對李敢躬身施禮，道：“久聞叔父勇冠三軍，能否指點侄兒武藝？”

    李敢令其走近，略為觀瞧後，柔聲道：“叔父武技粗劣，唯力大耳，恐無法教授於你。”

    薑維聞言黯然，抿嘴道：“侄亦有勇力！為何不能習之？”

    李敢一窒，繼而放聲大笑！撫掌道：“為叔之技，但劈、砍、掃、撩而已，隻因力大，故鮮有敵手，乃匹夫之勇耳。若你誠心習武，日後當從你子龍叔父習練槍法，再求大將軍教授劍技，日後自當無敵於天下！”

    薑維大喜！纏問趙雲何在，欲往尋之。

    薑冏微慍，出言斥退！

    薑夫人見之，斂衽一禮，道：“小兒無狀，多有攪擾，叔叔勿怪。”

    李敢忙起身還禮，道：“自家子侄，何來攪擾之說？嫂嫂見外了。”

    薑夫人道：“既非外人，又言及子侄，妾身便有一事相問。”

    李敢道：“嫂嫂但請直言，敢知無不答！”

    薑夫人略作躊躇，問道：“未知叔叔可曾婚配？”

    李敢見問，大窘！支吾半晌，答道：“敢貌陋，故無人問津。”

    薑夫人聞言暗笑，正色道：“現今有門親事，不知叔叔意下如何？”

    李敢聞之，扭捏道：“有勞嫂嫂費心，然家父現在長安，未得首肯，豈能擅專？”

    薑夫人道：“叔叔多慮了，此女隨其叔父前來上穀公幹，眼下正在府中，何不相看一眼，若互為滿意，再遣人稟明叔父便是。”

    忽薑冏插話道：“存孝有所不知，此女乃漁陽鮮於太守之女，自幼好武，弓馬嫻熟，悍烈無比，尋常男子非其對手，如今年近雙十，仍未出閣。為兄與鮮於太守互為臨郡，故其妻與你嫂嫂嚐有往來，便托言相求。”

    薑夫人輕啐一口，道：“叔叔休聽他胡言！此女名喚鮮於燕，長身玉立，貌美如花，何來悍烈之說？”

    李敢聞言暗喜，囁嚅道：“既如此，全憑嫂嫂做主。”

    薑夫人見說，遂令仆婦前往後院傳話。

    少時，仆婦來報，鮮於小姐已至校場相候，言稱若能接其三刀，再言其他。

    李敢聞言大怒！起身出府，欲打馬奔往校場。

    薑冏暗驚！疾步追上，囑咐道：“存孝勿惱！切記手下留情！”

    李敢回身應承

    薑夫人笑道：“待存孝見了鮮於燕，定不忍動手，夫君寬心就是。”

    薑冏深知李敢之勇，恐其收力不住，傷及鮮於燕，亦疾步出府，直奔校場。

    (本章完)